雖然普特林仍舊喜歡有事沒事往恩斯特老宅跑，但事實上他還是有自己的住處的，因此在一同走過兩個路口后，修格便與自己的這位朋友分開了。
空氣當中的刺鼻氣味依舊明顯，不少喝完酒走夜路的人都掩著鼻子，其中有個別還在這股味道的刺激之下開始了嘔吐。
“之前傳來聲響的就是這個方向，嗯，就在我回家的必經之路上。”
直覺與邏輯告訴修格，任何在近期發生于塞倫城中的異象，都有可能揭示出未來事態的發展。
他提高了警惕，沿著道路旁的建筑陰影開始快速前進，然而沒走多遠，他便看見了路障以及搖晃的人影。
數盞巨大的魔法晶石燈被安放在了道路的兩側，明亮的燈光覆蓋了路面，在它們的旁邊，塞倫城中的警員們正在忙碌，而在他們的身旁，還站立著兩名身穿法委會制式長袍的法師，從身形上來看，這應當是一男一女。
行走在黑暗當中的修格突兀地感受到了一股刺骨的寒冷，似是有人將目光施加在了自己的身上，那種感覺極其明顯，根本容不得他忽視。
在掃了一眼那兩名站在道路中央的法師之后，修格便非常自覺地踏著踉蹌的腳步從陰影里走了出來，他扯了扯自己被啤酒潑濕的衣物，隨后便對著那些警員們高聲問道：“嘿！先生們，這里怎么了？”
法師們保持著沉默，而警員們的態度則不太友好，其中一人立即開口斥責道：“不關你的事，趕緊走！”
“可這是我回家的路，先生……我住恩斯特老宅！”
“噢，是你。”
警員們立即反應了過來，他們雖然都不認識修格，但是卻都知道，那名住在恩斯特老宅的倒霉私生子，總是在為他們的閑暇生活增添“色彩”，因此原本有些嚴苛的態度一下又緩和了下來。
“恩斯特先生，請繞路吧，這邊發生了一些意外。”
那名警員舉起了自己手中的照明工具，那是一種被雕琢成了長筒形的金屬器具，其中填裝了些許蘊含了魔力的結晶礦，配合一些銘刻在金屬長筒上的符號與紋路，便能夠利用魔力發出光芒來。
如果可以，修格更愿意叫它“電筒”。
警員指了指旁邊的一條小路：“走‘斯莫爾夫人路’吧，遠不了多少的！”
修格點了點頭，大聲地道了一聲謝，隨后便踏著自己有些混亂的步伐，像那些真正喝了酒的家伙們一樣，消失在了警員與法師們的視線里。
他本該加快腳步像一個正常人那樣趕路，然而施加在背脊上的冰冷感并未消失，于是修格便謹慎地保持了原先那種有些踉蹌的步伐。
就這樣，一個喝多了酒的年輕夜歸者孤獨地走在了這條僻靜的小路上。
路邊的公用取水池救了他的命。
在那股冰冷的“注視”之下，這個年輕的身影撲到了水池旁，他費力地用手捧起了冰冷的水，喝了兩口之后，又勉強洗了把臉。
這讓他顯得更為狼狽了，當然，水中的寒意也讓他終于清醒了過來，于是他繼續向前走去。
那股說不清道不明的緊張感消失了。
修格繼續前行，背脊上卻已經出了不少冷汗，而那個在他精神世界當中一直保持著緩慢轉動的巨大齒輪也終于停了下來。
他基本可以肯定，自己剛剛確確實實被盯上了。
魔力與魔力之間必然會產生感應，顯然自己所經歷的魔法銘刻并不完美，泄露出來的一些痕跡非常容易引起其他專業法師的注意。
幸運的是，那兩名法委會的成員終究沒有攔下自己進行盤問。
在梵恩，所有能夠掌控魔法，卻不經法委會登記的施法者，均會被法委會直接標記成“野法師”，他們的行為風格向來是極為霸道的，要么加入，要么則成為懸賞與管制的目標，從無例外。
“我現在根本沒有辦法和法委會的人解釋自己的魔法來源……嘖，麻煩真是越來越多了。”
修格一邊想著，一邊卻是忍不住扭頭看向了左手側的那些建筑。
這條以著名商人“斯莫爾夫人”命名的小路實際上是雜貨商鋪的聚集地，道路的兩側均是大大小小的商店，這些商店平時大都售賣一些日用品與雜貨，因此休息、關門的時間也很早，那些經營商店的人也大都腰包殷實，因此他們并不會住在自己的商店里。
那股刺鼻氣味已經非常強烈了。
修格判斷，自己現在其實已經距離發出巨響的地方非常非常近了，甚至很有可能，那地點就在這些商鋪的背后，距離自己恐怕也就只有幾十步的距離。
他在道路旁靜立了一會，豎起耳朵試圖傾聽，然而卻根本聽不見半點聲響。
“奇怪……明明將街道封鎖，但卻并沒有人在事發地點處理事情？”
修格瞇了瞇眼，就在他準備進一步探查時，一墻之隔的商店當中卻突然傳來了一連串劇烈的聲響，聽起來，就像是某種東西在黑暗當中快速竄動、爬行并撞擊到了那些空置的箱柜一樣。
修格連忙后退了兩步。
街道上的光線很暗，幾盞嵌在墻壁上的魔法晶石燈已經非常老舊，昏黃的光線灑落下來，反而讓夜色顯得更加渾濁與深沉。
四周很安靜，在這一刻，修格只能聽見自己心臟狂奔時的聲響。
那一墻之隔的聲音停息了下來，但這種驟然到來的沉默卻更加令人感到恐懼。
修格輕輕地挪了一下腿，靴子與街上的碎石發出了些許摩擦，然而伴隨著他的這一動作，又有一陣劇烈的響動從那雜貨商店當中傳來。
這一次修格聽得非常清楚。
那聲源正在朝著自己的方向前進。
隨后，街道再次重歸寂靜。
這種感覺詭異極了，修格只覺得面前的墻壁似乎成為了一面鏡子，而在鏡面背后，則存在著一個模仿自己動作的影子，只要自己做出動作，它就會立即給予“回應”。
“這到底是什么東西？”
修格快速地思考著，藏于他精神世界當中的魔法齒輪再一次開始了轉動，他的右手微微抬起，對準了聲音傳來的方向，那唯一一個銘刻在他身體當中的魔法已是蓄勢待發。
“你在這里做什么？”
一個突兀的聲音打破了這可怕的僵局，在那聲音響起的瞬間，修格聽見商店當中傳來了一連串的騷動，那隱藏在黑暗當中的事物就像是感受到了威脅的獸類一樣，竟是在瞬息之間遠離了墻壁，重新縮回了黑暗當中。
修格轉過頭，于是他看見了一個舉著魔法提燈的身影。
在昏暗的光線里，柔順典雅的法委會長袍貼身而下，將身體的線條襯得異常清晰。
“女士……我，我聽見這里面好像有聲音，或許是有竊賊？”
修格的膚色本就蒼白，剛剛洗臉留下的水珠也仍在他的臉上掛著，原本準備釋放魔法的右手順勢指向了那發出聲響的店鋪，現在的他看起來就像是一個積極舉報異常情況的優秀市民。
那身影走了過來，漸漸舉高的魔法提燈照出了一張精致但卻異常冷冽的面孔。
在這一刻，修格又一次地感受到了那股如同針扎一般的寒意，就仿佛有無數雙眼睛正在窺視著自己一般。
“嗯，是你？”
淡漠的目光掃過了修格蒼白的面孔，或許是因為面前青年此時顯得有些狼狽，又或許是因為修格的衣物上散發著酒氣，女法師并未繼續上前，而是在數步開外站定，她將魔法提燈掛在了腰間，隨后握住了一本封面上有著繁復圖案的法術書。
用結晶礦雕刻而成的精致徽章從那書本上垂落下來，修格匆匆一瞥，只看見那徽章上似乎描繪著一面泛著層層漣漪的湖泊。
顯然，站在修格面前的，是一位年輕，且非常出色的“湖泊級”施法者。
從各個方面來說，都很出色。
“我聽那些人聊起過你，呵，恩斯特先生，是么？”
話語之間，女法師那淡漠的目光當中帶上了幾分審視，她上上下下仔細地打量了一遍修格，從他的頭發，到衣物，再到他隨身攜帶的那些文稿，沒有放過任何一點細節。
隨后，她便轉向了一旁的商店：“行了，這里沒有你的事了……請回去休息吧恩斯特先生，或許明天會有我的同僚上門拜訪向您詢問一些事情，不必緊張，尋常流程而已。”
“好……好的，我明白了，那么也請你多小心，女士。”
修格微微垂下頭：“這里面的聲響很奇怪，聽起來不像是商店主人養在店里的狗……”
“嗯。”
對于修格的善意提醒，女法師似乎并不怎么在意，她輕輕地晃了一下頭，示意修格趕緊離去，隨后便走到了那堵墻壁前，微微抬起了手中的法術書。
盡管修格很想看一下，能夠被視為法委會中堅力量的湖泊級法師施法時的模樣，但理智還是讓他在此刻選擇了退避，于是他快速轉身，邁著有些錯亂的腳步離開了這條略顯狹窄的“斯莫爾夫人”商店街。
那股施加在他背脊上的冰冷感持續了很久，直到修格已經看見了那棟熟悉的老宅，這種異樣的感覺才緩緩消失。
就如同白天那樣，修格在進入老宅之后，將庭院與房門和窗戶盡數鎖死，除卻同樣擁有鑰匙的普特林，并不會有其他人能夠進來。
臥室的大門仍舊躺在走廊上，修格廢了很大的力氣，將它拖到了雜物間，短時間之內，他只能使用簾子來取代房門了。
在更換衣物與床單的過程中，在回家路上看見、聽見的一切不斷地在修格的腦內浮現，他并不想當一個陰謀論者，然而靶子已經被固定在那里，這并不會因為他的個人意愿而發生半分改變。
“城內一定發生了一些什么，能夠讓那些懶惰的警員們在深夜行動，甚至還出現了兩名湖泊級以上的施法者，這足以說明事情的嚴重性。”
在打理好了一切后，修格拖著疲憊的身軀躺到了床上，之前用來裝那二十枚銀幣的小木箱就放在一旁，它已經變得空蕩蕩了，這種切實的變化時刻在提醒著修格，他正處于一個能夠以無形力量影響物質的奇妙世界當中。
“或許我應該在夢境的世界里多逛逛，我對其中的秘密仍舊一無所知，或許我還可以在那里找到一些更加廉價的‘兌換’條件，現如今，任何一點新的發現與提升對我來說都很重要。”
抱著這樣的想法，修格很快變清空了自己的思緒，他關閉了臥室的魔法燈，讓自己又一次地陷入了黑暗的懷抱當中。
……
布滿了過往痕跡的辦公室又一次出現在了修格的面前。
他坐在那個屬于自己的“工位”上，目光掃過了那個自己使用二十枚銀幣打開的抽屜，在做了一個深呼吸后，他便站了起來，沿著那自己既熟悉又陌生的長廊“巡視”起來。
伴隨著他的靠近，那些封鎖著各種設備、家具以及容器的黑色文字不斷顯現又不斷消逝，于是一個又一個苛刻且奇葩的條件展示在了修格的面前。
他一邊端詳著這些條件，一邊開始在自己的腦內將它們分類。
“看起來，這里的條件大致可以分為三類……”
“第一種是較為基礎的物質類型，這些條件里包含了較為具體的貨幣或收藏品要求，譬如具體數量的金幣，成套的飾品，或是一定數量的某種寶石。這其中的價值波動非常夸張，從數十枚金幣到上百顆頂級結晶礦不等，不過事實上，這已經是最好達成的目標類型了。”
“第二種則更加偏向于成就與身份，雖然這里的條件大多也是以具體的事物提出的，但都是類似于某某爵位的證明，或是能夠代表特定社會地位的標志物，譬如法師等級的證明徽章以及由王國直接下發給貴族們的，用于證明身份的藏品。”
“而第三種……”
修格在一臺“飲水機”前停了下來，他的表情變得有些奇怪，因為那封鎖著飲水機的黑色迷霧構成了一個有些奇葩的條件。
“腐垢飛龍的體液？這東西放飲水機里……你認真的？”
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