新月洲大陸和里加爾大陸存在的地理隔閡，造成了這片區域不光是人文地理上存在有差異，也有許多本地獨有的物種。
一些人跡罕至的深山與盆地之中至今仍舊存在著在其他地方已經滅亡的古老而又原始的生物，它們當中有些被尊為八百萬神靈的一員，而另外一些對于人類更有危害的, 則被稱作妖怪亦或者是怪異。
人類總是會以自己的認知方式對世界進行劃分。
黑與白。
夜晚與日間。
好人和壞人。
有益的和有害的。
在特定群體內傳播的共同認知有助于提高群體內部的凝聚力，小孩子們會被教育什么是應當熱愛與尊敬的，又有哪些是應該憎恨和排斥，甚至于殺之而后快的。
但如果這些認知并不總是可靠呢。
“維持陣型。”賢者平穩的嗓音一如既往地為一行人內心帶來了安全感。他站在最前面，兩側分別是同樣下了馬全副武裝的咖萊瓦和米拉，而身后的璐璐和綾則一起留在了馬背上。
夷人的少女握緊了手中的弓, 捏著一枚箭矢隨時待發，警惕地左右掃視。
在他們路過的身后地面上, 有著兩具被劈開一具被刺穿喉嚨而死的古怪軀體。
它們仍舊保留有人類的外形，但皮膚卻出現了大規模的潰爛，其中有一些傷口處的血肉里還生長出了粗壯的節肢。
這些曾是人的東西穿著和人平民的衣物，而請求一行人將它們殺死的正是他們曾經的鄰居甚至是親人。
事情的發展很是簡單——在亂象中逃離了村子的村民們在得知了有一群騎馬武士經過時沖過來下跪在隊伍前，向他們磕頭求助。而即便在見到是異鄉人的時候出現了明顯的遲疑，最終卻也因為隊伍中綾的存在還是抱著死馬當成活馬醫的心態開了口。
時值正午，難得暖和的這天晴空萬里，因此一行人可以遠遠地便看見遠處沒有任何炊煙升起的村子田地里四處生長的白色小花。
扶桑顯然是里界影響的重災區，越是接近省會他們便越是意識到這一點。沿著國道一路前進的路上受到影響的村莊不在少數，只是這種雖然奇特卻較為分散且規模不夠大的事件似乎還不足以驚動本地的華族。
這一次求助于他們的村莊也是這么一回事。
小村位于山腳，有一道細細的小溪供水，一座木橋橫跨其上連接村外與村里。住人一共三十七戶，百人規模的這個村子有三四十的人“得了瘋病、著了魔，總是打人咬人”。
起初他們還可以把病患鎖在家里，后來染病的有七八人了就被單獨關到了一棟廢屋，以免影響其他人的正常生活。但由于缺乏醫師和有效管理，狀況最終還是擴散開來。在染病者超過三分之一后, 健康的村民們不得不緊急收拾了東西跑到村外搭建起臨時的窩棚避難——而這已經是半個月前的事了。
口糧消耗殆盡，有膽兒大的冒險回村想找東西吃, 往往就此一去不返。
雖然不知原因為何這些病患都不會離開村子是一件值得慶幸的事情，但就這么天天在村外躺著挨餓，村民們也是日漸焦躁。
因為村子規模太小，這里就連駐扎鄉士作為村落管理都沒有。而不巧的是作為村民話事人負責對外聯絡求助的村長也是病患的一員。管事的人自己都“得了瘋病”，剩下的普通村民都是一輩子務農根本不知道該怎么處理這種事，又急又絕望卻又非常被動，一直等著救世主的降臨，因此當一行人路過的時候即便怎么看都是南蠻人他們卻也已經擺明了不想計較那么多。
“已經沒救了，大人們送他們上路也是一種慈悲！”七嘴八舌地要求一行人下殺手的村民們，不論嘴上說得多不樂意，眼睛和表情卻明明白白地寫著：
只要能回去種田有口飯吃，誰死了都不是什么大問題。
在生存這種最至關緊要的需求面前，就只有自己和他人的區分了。
半個月的饑腸轆轆之下即便是至親似乎也已經沒那么珍貴。
但盡管如此，當時掃視了一圈的我們的洛安少女卻緊皺眉頭。
躲在村外不敢進去的村民約莫六七十的人數，和許多地方災難發生時一樣，能有辦法逃命自保的往往是較為年輕力壯之人。這些人也符合這一規律，不論男女大多屬于青壯年, 兒童都不見幾個。
但他們卻寧可在外面挨餓等著救世主路過。
這點令米拉感到難以理解，若說是半個月的食不果腹讓他們都沒什么氣力了, 那為什么這些人求助的時候看起來還這么有精神。
既然還有力氣又有這么多的人數, 為何不自己去奪回自己的村子？
因為是鄰居和親人所以沒辦法親自下手于是要委托他們？——這么想著的時候，她好看的小眉毛皺的更緊了。
農夫的這種被動若讓和人貴族武士瞧見了，必定是要大聲呵斥是缺乏勇氣的懦弱。但事實或許沒有這么單純和容易給出結論。
在遠離了村民們以后把自己的抱怨說出口時，亨利一如既往地用平穩的語調給了她答復。
“他們與其說單純是沒有勇氣去做這種事，倒不如說是根本沒有想過自己可以做這件事。”
“這是由貴族們施加在平民思想上的禁錮，也是新京至今為止一直都有恃無恐的根據 恐的根據。”
“平民的本分。”
本分、階級。
農民、貴族。
他們是農民，農民的本分就是務農，老老實實待在自己的村子周邊種田。不能遠行，不能做任何違背自己階級的事情。
士農工商，士是最高貴的，老實遵守規矩的農民其次，他們是重要的，只要守住本分。工匠其次，他們也還算可以。但那些四處游走的商人！那些不守本分想賺錢的人，肯定是偷雞摸狗之輩，經常做些不干凈的事情的。
——即便自己并不是頂層，并不是上流社會，但只要自己也不是最底層，只要自己還能高傲地繼續向下看，可以跟別人一起鄙夷另一個階級。
那日子就好像沒那么難過了。
所以唯一能遠行對外聯絡求援的是村長，因為這是規矩和傳統賦予的特權。而如果要出手斬殺某人某物，那就必須求助于武士老爺，也因為這是只有武士老爺能做的事情。
和人底層人民的思想禁錮之牢固，正是這個國家能維持數千年統一的根本原因。
月之國的歷史上也不是沒有發生過動蕩，地方豪強、華族內斗，海盜沿岸劫掠之類的事件時有發生，但憑借著整體嚴苛的階級劃分和決不允許越俎代庖的社會制度，還是維持了整體上的穩定。
只是這一切也在與拉曼國家溝通來往的兩百年間逐漸出現了裂痕。
因為白色教會的教義倡導信徒生而有罪，今生的苦難皆是為了洗凈罪過，只要完成了贖罪便可以煥然新生過上不同的日子。
它許諾變化和美好的明天，這恰恰是新京所不能容忍的，因為這一切意味著不穩定，意味著破壞現有的結構。
一神教的存在不同于過去曾經在這個國家出現過的其它宗教，伴隨著另一個帝國生長繁榮壯大起來的它難以被新京本土化馴服。
唯一神不能像是其它多神教的信仰一樣加入到月之國的八百萬神明之中，被馴化容納進他們四千年的文化里變成一段小插曲。
祂只能是唯一的神，除此之外皆是異端。
——但讓我們話歸原處。
這些仍舊沒有受到白色教會思想影響的“傳統和人農民”一窮二白，對于賢者一行的求助無法給予任何報酬，而他們或許也根本沒有思考過報酬這一碼事，因為在他們認知當中武士老爺應當是為了“仁義”行動的。
只要他們的解釋符合仁義，那就不需要付出物質上的酬勞。
這種過于理想化的思維方式加上貧窮的現實或許也是半個月內明明就在國道旁邊大概率也有其他人經過，卻沒有任何人愿意幫手的原因。
哪怕在沒有傭兵文化的新月洲，也是收錢才更好辦事。
但他們幾人盡管同意了協助，也并不是純粹的見人就幫的老好人。
里界相關的事情本就存在諸多謎團，像這樣整個村子出現異變的情況，實地考察一下或許能獲得許多關鍵信息。
這對之后抑制事態的擴大和應對危機都有很大的幫助。
這一次行動說是幫助村民清理，但其實那反而是次要目的。行動的主力是本來只是出來散散心的博士小姐，她作為星詠博士具有的豐富知識是評判哪里出現異變的憑仗，而其他人主要則是負責在這個過程中保護好她。
但剛一進村一行人便立刻遭到了襲擊，盡管賢者三下五除二地便把它們都給解決了，但病患那副古怪的模樣卻著實讓所有人說不出話來。
就連馬匹似乎也感受到了些什么因而受驚，于是亨利帶著咖萊瓦和米拉下馬步行作戰。而璐璐則繼續留在馬上以利用更高處良好的視野偵查。
對死尸進行檢查的博士小姐沉默之中面色愈發凝重，因為這一切多多少少超出了她的想象。
“要害似乎和人還是一樣的，可以被那樣殺死。”
“變化還存在于比較淺的層次，主要是皮膚和肌肉”
“指關節異化，食指和中指融合在了一起，表皮硬化。”她抬起了尸體的右手，它的肌肉出現了不規則的膨脹，像是長了瘤子的正常人手臂，整體膚色發黃，但末端的手指部分全都呈現出黑色。
“裂口處長出昆蟲的節肢。”綾用小刀捅了進去傷口處的爛肉，刀尖在里面觸碰到了什么硬質的東西，她繞著切刺了好幾下，然后把節肢給掰了下來。
“并不是寄生蟲，就是從肉里長出來的單獨的肢體。”博士小姐似乎想把這一根節肢順手收到腰包里，但旁邊的洛安少女盡全力阻止了她。
“部分地方還長出了鱗片”她檢查著破碎的衣物下露出來的脖頸根部和側腰之類的位置。
“怎樣？”而前方的賢者如是詢問。
“完全搞不明白。”綾長長地嘆了口氣。
“就好像是把好幾種不同的生物給混合到一起了一樣，但是又不是單純用外力強行拼接上去，節肢連接著的肌肉里面確實是有肌腱的。”
“就好像以前遇到過那個類似兔子的東西。”她揉著自己的眉頭說道。
“更深入一些或許能知道更多。”
在綾做出了如是的結論過后，一行人便順著路緩慢地向著村子深處前進。