山下方向，忽然傳來一陣火銃打發聲。
“不好了大人，下山的路被土匪堵住了。”王同急匆匆的跑過來。
“什么？山下也有土匪？”李懷信面露驚色。
王同苦著臉道：“山下差不多有三百多土匪，其中一百多土匪使用鳥銃，其余的都是長矛。”
“這可怎么辦啊！”郭斌昌一臉灰敗。
要不是身邊有兩名家丁攙扶，他這會兒恐怕已經癱坐到地上。
李懷信咬著下嘴唇說道：“虎頭寨土匪怎么有這么多土匪，不是說只有五六百人嗎？如今算上山上的土匪，人數絕不會少于一千。”
一旁的郭斌昌大聲說道：“是范家，是范家那個李維銘，他說自己來過虎頭寨，親眼見到虎頭寨土匪只有五六百土匪，本官相信了他的話，現在想來，都是他故意蠱惑本官，本官懷疑他和虎頭寨土匪勾結，想要謀害朝廷命官。”
“郭大人，現在不是說這個的時候，當務之急，是如何回到縣城。”李懷信面露苦笑。
經此一戰，他發現虎頭寨的土匪不同于尋常山賊草寇，比他守備大營的營兵只強不弱，也只有他的家丁能夠和虎頭寨土匪有一拼之力。
可他帶來的家丁只有一百多人，土匪卻有上千人，在沒有弓箭手的情況，總不能讓家丁血肉之軀去擋鳥銃，而且就算擋，一百多家丁又能擋幾輪鳥銃齊射。
徐家打手被鳥銃打死的場面仍在他腦中盤桓，他不可能讓自己的家丁步徐家的后塵。
“李大人，你是靈丘守備，你一定有辦法帶上本官逃回縣城，對不對？”郭斌昌抓住李懷信雙臂，希冀的看著李懷信。
“郭大人稍安，讓下官想想。”李懷信嘴里勸說，雙臂從郭斌昌手中抽出來。
“不好了大人，山上的土匪追來了。”一名傳令小旗跑了過來。
“他們這是要把本官困在這里，本官，本官不能做土匪的俘虜，李大人你一定要想辦法帶本官離開。”郭斌昌身體卻哆嗦的越發厲害。
李懷信這一次沒有理他，而是對王同說道：“大軍不能被困在這里，你帶人沖一下山下的土匪，想辦法沖出一道口子，讓大軍有機會逃下山。”
“對，對，對，快去按李大人說的辦。”郭斌昌像是抓住救命稻草，催促王同帶兵去和山下的土匪拼命。
王同面露難色，道：“屬下無能，已經帶人沖了一次，折損了一名總旗和幾十營兵。”
“這可如何是好！”郭斌昌面色一苦。
王同猶豫一下，道：“二位大人，不如咱們假意投降，然后再找機會下山。”
“大膽，本官豈能和土匪乞降！”李懷信當即大聲呵斥。
嚇的王同縮了縮脖子。
郭斌昌也道：“土匪都是殺人不眨眼的狠辣之輩，焉能放過本官性命，此事休得再提，不如多派些人強行沖下山，只要回到縣城，本官一定親自為幾位將軍請功。”
請功的話自然沒人相信，吃了敗仗，哪里還能有功勞，守備大營敗給了一伙土匪，消息傳回去，只會被論罪。
王同開口說道：“二位大人，虎頭寨的土匪咱們也見識到了，哪里是一般的土匪可比，就算強行闖下山去，虎頭寨距離縣城有二十里，山上的土匪一路追殺，到時候損兵折將，可能連二位大人性命都難保。”
這時候，陳玉勝從后面走了過來，面帶憂色道：“大人，不能再猶豫了，后面的土匪快追上來了，再耽擱下去就真的走不了了。”
王同說道：“大人，與其讓兄弟們死在山上，不如想辦法去和虎頭寨大當家坐下來談談，給兄弟們找一條生路。”
李懷信面露猶豫之色。
他何嘗不知王同說的是事實，真要和土匪硬拼，守備大營的兵馬一定損失慘重，就算他能活著回到縣城，也一定會被下獄問罪。
可要像土匪乞降，這樣的事情他實在不愿意去做。
王同偷看了李懷信一眼，小心翼翼的說道：“殺害朝廷命官，是死罪，虎頭寨土匪既然去東山開設鐵場，想必是要在靈丘立足，必然不會過分為難二位大人，何況剿匪之事本就是東山幾個鐵場東主暗中攛掇，郭大人也只是一時不察上了當。”
聽到這話的郭斌昌老臉一紅，要不是他去找巡撫大人，也不會有這次剿匪。
郭斌昌扭頭看向李懷信，猶豫道，“李大人，不如就依了王千戶的意思，派人去山上和土匪談一談？”
他心里明白，自己和李懷信這些武將不一樣，真遇到危險，這些武將都有親兵家丁護著，他這個知縣就成了吸引土匪的靶子。
“大人還是快些拿主意吧！”陳玉勝忍不住催促。
耽誤時間越久，山上的大軍越危險。
“你確定山上的土匪不會殺郭大人和本官？”李懷信目光盯在王同的臉上。
王同心底一顫，硬著頭皮說道：“不瞞大人，被圍的時候，山下的土匪派人找過下官，說不愿意傷及二位大人性命，愿意和兩位大人坐下來心平氣和的談一談。”
“你，你居然通匪？”郭斌昌哆嗦著用手指著王同。
李懷信并沒有理會郭斌昌，似乎下定決定，對王同說道：“既然虎頭寨的土匪和你有過聯系，就由你去和土匪說，就說郭大人和本官愿意一談。”
王同松了一口氣，一抱拳，道：“屬下領命。”
待王同走遠，郭斌昌猶豫著說道：“李大人，你真要和土匪坐下來談。”
“郭大人不也同意了。”李懷信說道，“下官是陪郭大人去和土匪商談，一切還是郭大人做主。”
一句話把郭斌昌頂在了前面，這個時候他忽然感覺有個文官跟在一旁也不是一件壞事。
郭斌昌語氣一噎。
想要辯解，可想到大明從來是以文馭武，他和靈丘守備一起出面，自然以他這個知縣為主，想要辯解都無從解釋。
時間不長，王同跑了回來，同時身邊還跟著一名流匪。
王同恭敬的道：“二位大人，虎頭寨大當家答應了，但需要二位大人親自去虎頭寨山上的大寨。”
“本官不去。”郭斌昌驚聲道，“本官不去土匪的山寨，要談就在外面談。”
聽到要去土匪山寨，郭斌昌哪里肯干，生怕自己進去后再也回不來。
李懷信直接無視了郭斌昌，看向跟王同一起來的那名流匪，說道：“可否允許本官帶一些部下。”
那流匪點點頭，道：“可以，但不能超過十人。”
李懷信轉身看向郭斌昌，道：“郭大人，請吧，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，咱們沒有選擇的余地。”
見郭斌昌仍然不走，李懷信只得讓兩名家丁架著他，跟隨那流匪一同往土匪大寨走去。
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