“本官乃靈丘守備，就算有罪，還輪不上郭大人來管吧！”李懷信不軟不硬的頂了一句，走到一旁的座椅前坐了下來。
郭斌昌冷著臉說道：“兵備道的公文早就到了，守備府為何還不出兵。”
“沒餉。”李懷信不冷不淡的回了一句。
他沒想到郭斌昌一來就鼻子不是鼻子眼不是眼，這讓他心中微惱，語氣也生硬了許多。
“徐有財不是送來了兩千兩銀子作為兵餉。”郭斌昌咬著牙擠出了這句話。
正伸手去端茶碗的李懷信手臂一頓，道：“郭大人這是什么意思？難道懷疑下官貪墨了這筆銀子？”
這筆銀子雖然他拿了不少，可還是保證其中七百多兩落入守備大營兵卒手中，就算這個官司打到總兵府，他也占理。
如今哪個武將不吃空餉，不貪墨餉銀，就算是文官也不能拿這個理由指責武將，因為文官貪的更多，戶部下發的兵餉落到總兵府剩下不足一半，少的那一半都被過手的文官貪墨了。
郭斌昌冷著臉道：“既然李大人拿到了兵餉，為何還不出兵？”
“出兵？”李懷信譏笑道，“看來郭大人是不知兵，昨夜一場大雪，道路封閉，強行出兵只會讓將士未戰先損，實在是這個天氣不適合出兵。”
郭斌昌也不是一點不懂，知道李懷信說的不假，便又道：“既是如此，李大人打算何時出兵？”
李懷信沉吟片刻，道：“怎么也要等到地上積雪開化。”
“好，那本官就在給你十天，到時本官看李大人還有什么理由推脫。”郭斌昌一甩袖袍，起身朝門外走去。
“下官恭送郭大人。”李懷信也站起身，敷衍的一拱手。
站在邊上的陳玉勝說道：“大人，屬下去送送。”
李懷信點了點頭。
后堂只剩下李懷信和王同的時候，就聽王同說道：“大人，這位郭大人來的莫名其妙，上來就問罪，莫非他也惦記上徐有財送來的那筆銀子？”
“文官都是一個德行。”李懷信冷哼一聲，轉身回到座位上，端起蓋碗喝了一口茶。
時間不長，出去送郭斌昌的陳玉勝回到了后堂。
“大人，打探清楚了。”陳玉勝說道，“屬下問了知縣大人身邊的師爺，昨日大同范記來了一位掌柜，與徐有財一同在宴賓樓宴請了知縣大人，談到了東山的一家鐵場，這才有了今日知縣大人來守備府的事情。”
李懷信皺起眉頭道：“范記？哪個范記？張家口那個范記嗎？”
“對，就是張家口范家的那個范記。”陳玉勝點點頭。
“沒想到范家盯上了東山鐵場，還把郭斌昌和徐有財拉在了一起。”李懷信捏著下巴上的須子，低聲自語。
邊上的王同說道：“大人的意思……范家準備在東山開設鐵場？”
李懷信說道：“沒那么簡單，范家和徐家的生意也不是一天兩天，要開鐵場早就開了，況且徐家一直把東山視為自留地，不會允許范家把手伸進來。”
正說話，后堂走進一名小旗，單膝跪地，道：“大人，府外來了一個自稱是范記的掌柜，要見大人您。”
“郭斌昌剛走，范記的人就來了，他們這是什么意思？”陳玉勝不解的皺起眉頭。
王同一旁說道：“大人，這會不會是他們串通好的，先讓知縣大人給您一個下馬威，然后范記的掌柜再來見您。”
“剛打了本官一棒子，這是來給甜棗的，有點意思。”李懷信對那小旗說道，“把人帶到后堂。”
時間不長，一穿棉袍中年人被小旗帶到了后堂。
那中年人目光在后堂的三個人身上轉了一圈，最后落到最中間的李懷信身上，急忙快走兩步，到近前跪倒在地上，喊道：“草民李維銘見過幾位大人。”
“起來吧！”李懷信放下蓋碗，說道，“李掌柜的范記和張家口范家是什么關系？”
李維銘起身，恭敬的說道：“草民添為范家在大同鋪面的掌柜。”
“既然李掌柜的鋪子在大同，來本官守備府做什么？本官不記得和你們范家有所牽連。”李懷信單手支在桌上，打了一個哈欠，整個人看上去懶懶散散。
昨夜折騰的太厲害，沒休息足就因郭斌昌被喊來后堂，喝了一杯茶水，這會兒身子又開始疲乏。
“大人，草民是來給大人送一注財源的。”李維銘一臉恭敬的說道。
李懷信眼睛亮了一下，問道：“什么意思？”
“不知大人可曾聽過，東山有一家鐵場產出的精鐵可以和閩鐵相比，成本卻又比晉鐵低。”李維銘看向坐在上首座位上的李懷信。
李維銘一皺眉頭，道：“有話直說，本官不喜歡繞圈子。”
“是，是，是。”李維銘欠了欠腰，說道，“這家鐵場每個月最少幾千兩銀子的進項，草民愿意讓出一成份子給大人。”
說完，他往下拉了一下袖口，伸出右手食指，比出一個一來。
“知縣大人和徐有財拿多少？”李懷信一臉玩味的道。
這時候他已經可以肯定，知縣郭斌昌和眼前這個范記掌柜來他守備府是提前商量好的，之所以給他下馬威，應該是怕他獅子大開口。
李維銘愣了一下，猶豫道：“徐家因為要管鐵場生產，拿了五成，知縣大人那邊是兩成。”
“那本官也要兩成。”李懷信笑瞇瞇的看向李維銘，說道，“李掌柜，沒問題吧！”
“這個……”李維銘面露猶豫之色。
沒想到眼前這個靈丘守備這么不好對付，他之前已經讓靈丘知縣出面嚇唬了一通，本以為給出一成份子就足夠了，沒想到對方咬準了兩成份子。
不是他不愿意答應，而是份子已經劃分好，留給靈丘守備的只有一成。
見面前的李維銘猶豫，李懷信說道：“李掌柜，如果本官沒猜錯的話，你們說的這家鐵場和虎頭寨山上的土匪有關？”
知縣郭斌昌先來守備府責問出兵剿匪是由，隨后范家掌柜就來到守備府提鐵場份子的事情，聯想到他聽到的一些關于東山鐵場的傳聞，自然而然想到了虎頭寨土匪在東山的那家鐵場。
“大人目光如炬，想要拿下那家鐵場，確實需要先剿匪。”既然對方猜到了，李維銘也不在隱瞞，大大方方說了出來。
李懷信伸出兩根手指，道：“兩成份子，少一分，本官營中兵卒都會染上惡疾，不易出城剿匪，要是沒有本官，你們一成份子也拿不到。”
李維銘知道對方說的是實話，沉吟片刻，一咬牙，道：“草民愿意幫大人多爭一成份子。”
“本官等你好消息。”李懷信說道，“本官乏了，就不留李掌柜了。”
雖說是在轟李維銘離開，可他也是真的困乏，旦旦而伐半夜，身子骨實在有些堅持不住。
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