187年7月，一則消息再度震驚天下，劉辯再度下旨，將都城由鄴城搬遷至晉陽。
都城的一再變動，讓大漢更加的風雨飄搖，各地諸侯紛紛開始不尊王命，各自征伐。
兗州刺史劉岱，向東郡太守喬瑁借糧，喬瑁推辭不給。
劉岱大怒之下，以喬瑁謀反的罪名攻打東郡，斬殺喬瑁，收降喬瑁軍隊，占據東郡，擁兵五萬，致使兗州各郡太守人人自危。
荊州牧劉表，自來到荊州之后，與蔡氏聯姻，得到了荊州大族蔡、蒯二族的支持。
之后在蔡、蒯二族的幫助下，說服黃、龐、馬、習、楊五大士族投入劉表懷抱，致使荊州大部落入劉表手中。
以蒯良、蒯越、伊籍、劉先、龐季、鄧羲等為謀士，黃祖、蔡瑁、張允、文聘、李嚴、霍峻、黃忠、魏延、甘寧等為將，一時間人才濟濟，文武鼎盛。
劉表擁兵三十萬，其中水軍二十萬，威震華夏。
時有平南將軍、長沙太守孫堅不聽號令，特立獨行，讓劉表甚為不滿。
劉表遂以蔡瑁為主將、張允為副將，起水陸軍十萬討伐孫堅。
孫堅又豈是軟弱之輩？當即調集麾下大軍，在宜陽設下埋伏，大敗蔡瑁，蔡瑁損兵二萬。
劉表大怒，派遣文聘統軍十萬支援。孫堅兵少，抵擋不住，只好帶兵撤往江東。
至此，劉表一統除南陽外的荊州各地。
南陽占據荊州三分之一的人口和財富，讓劉表垂涎不已，可占據南陽的，乃是袁氏袁術，其實力雄厚，不可小覷。
卻說袁紹自得到曹操求援之后，本著唇亡齒寒之心，親自帶軍前來營救曹操。
可結果到了巨鹿一看，這他么還沒有開始打呢。
袁紹于巨鹿三十里之地扎營，并召麾下謀士前來商議。
“主公，我有一計或可覆滅呂布！”
謀士許攸向袁紹獻計，袁紹大喜，遂依計行事。
張遼得知袁紹來支援，火速傳書呂布。
此時呂布剛剛派閻行將何蓮等人送回并州，得知消息，大怒，留五千兵馬鎮守魏郡，親統馬步軍五萬前來支援。
行至半路，一個消息傳來，讓呂布大為驚駭，黑山軍張燕聯合公孫瓚攻破了趙王國，如今大軍正朝著魏郡而來。
呂布召集文武商議。
呂布：“公臺，如今該如何是好？”
陳宮低頭思索一會，才開口說道：
“主公，如今冀州形勢錯綜復雜，對我軍極為不利。”
“冀州十郡，其中常山、中山在公孫瓚手中；甘陵王國、河間王國、安平郡、渤海郡、博陵郡在袁紹手中；巨鹿郡在曹操手中；趙王國被黑山軍及公孫瓚瓜分。”
“我軍實際控制的只有魏郡一郡之地，而且各方勢力明顯有聯合針對我軍之勢，只怕下一步便會組建聯盟，截斷壺關通道，將主公困在魏郡。”
“屬下以為當斷不斷，反受其亂，與其在此窮守，不如撤兵回并州，先將并州各郡徹底掌控，之后趁著冀州各方勢力爭奪之時，先打下幽州，再來冀州爭奪，方為上策。”
呂布仔細分析了一下，認為陳宮所言應當是當前最佳，于是便傳信張遼，讓其領軍撤退，來魏郡匯合。
張遼收到傳信之后，立馬安排撤退。
大軍行至曲周，天色已晚，張遼下令入城休息。
當夜，曲周城內火起，張遼從夢中驚醒，出門一看，大驚失色，城內火光沖天，喊殺聲四起。
此時呂布軍的一個優勢展現出來，那就是信仰，對呂布的絕對忠誠，對戰斗的渴望，對死亡的無所畏懼……
這些都讓這只軍隊變得無比可怕，雖亂而不逃，雖散而不慌，在沒有得到命令的情況下，各級中下級將領紛紛帶領士兵進行瘋狂的抵抗。
此時的張遼倒像是成了局外人，因為陷入戰斗中的呂布軍根本不需要他的指揮，沒有一個人逃跑，沒有一個人投降，都在死命得殺敵。
“將軍，火勢越來越大了，趕緊撤吧！”一旁的裴元紹對張遼說道。
張遼嘆了口氣，被迫下令撤出曲周城。
隨著命令的逐漸擴散，張遼軍將士也送了口氣，紛紛開始邊戰邊退。
然而剛出城門，迎接張遼軍的竟是一波箭雨，來不及反應的士兵倒地一片。
拼死沖出城門之后，張遼不敢久留，直接朝著南方而去。
行進數里之后，四面八方皆有喊殺聲傳來，張遼銀牙一咬，沖著麾下將士大喊道：“弟兄們，隨我突出重圍，殺一個不虧，殺二個賺一個，殺啊！”
“殺啊！”
一時間喊殺聲震天，軍心振奮。
張遼帶著大軍朝著一個方向沖去，迎接張遼的，乃是曹軍夏侯惇，張遼不敢硬拼，奪路而走。
一路之上先后遇到夏侯淵、文丑、顏良，張遼拼死突出重圍，回頭一看，欲哭無淚。二萬精騎，跟在身后的竟然不足三千。
此時，天已漸明，血戰一夜的張遼，人困馬乏，只好停在路邊休息，吃點干糧，補充體力。
好在此時進入了魏郡境內，張遼松了口氣，想來敵軍應該不會追了吧。
“將軍，后面有一支騎兵追殺過來，旗上打著公孫二字！”
裴元紹接到斥候情報之后，向張遼說道。
張遼一愣，隨即明白過來，這必是公孫瓚麾下的騎兵：“大軍繼續前行！”
與此同時，呂布也收到了張遼中伏的消息，留陳宮、杜遠守鄴城，親率三萬精騎來救。
途徑廣平之時，被一軍攔住，正是公孫瓚。
公孫瓚策馬于軍前，身后兩萬白馬義從威武不凡，“驃騎將軍，意欲何往？”
呂布懶得廢話：“平北將軍，你是要與我決一死戰了？”
公孫瓚未曾見過呂布的身手，不以為意，笑道：“驃騎將軍，今日我來，只是想與將軍敘舊而已，將軍何必動怒！”
呂布強壓下胸中怒氣：“公孫瓚懦夫，你不會是個廢物罷了，可敢與我一戰？”
公孫瓚本是想拖延時間，不想損耗兵馬與呂布互拼，可見呂布如此咄咄逼人，大怒，真以為老子提不動刀了？正欲出馬，卻聽耳邊傳來一句話。
“呂布，你休得猖狂，我來戰你！”
見呂布如此侮辱公孫瓚，公孫范大怒，當即出馬朝著呂布而去。
呂布有些可惜，本想激公孫瓚出馬，直接一了百了，現在看來沒戲了，也罷，殺了這個貨，趕緊去救張遼才是大事。
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