在路登的堅持下,奴隸主為路登寫下了一個地址,以及將一枚信物交給路登。
奴隸主拍著胸脯保證,
“那家伙欠我一個人情,您拿著這東西去,保準您滿意!”
臨走的時候,奴隸主還要硬塞幾個小男孩給路登,被路登嚴厲拒絕了。
奴隸主連忙點頭,賠笑道,
“我知道您住在哪,這事幫您絕對保密!”
路登:......
來神邦這么久,能讓路登吃癟的,奴隸主絕對算頭一個。
拿著信物,按照紙條上的地址,路登尋到一處偏僻、蕭條的奴隸市場。
正如奴隸主告訴路登的那樣,矮人、精靈都是異邦的雜種,在神邦人看來,他們是不詳的象征。
很少有人愿意和這些家伙沾惹上關系。
在馬夫的陪同下,路登走進奴隸市場,搖晃懸空的銅鈴,等待主人現身。
沒過多久,一個睡眼朦朧的家伙穿著睡袍走了出來,
“誰呀!還沒到晚上呢!”
他這里的奴隸市場,和其他地方不同。
交易這種奴隸,最好的時間是晚上。
買主只要帶夠米索,在夜色的掩護下,偷偷地來,偷偷地走,就當無事發生。
像路登這樣,大白天登門拜訪的,反倒是個例。
當對方看清馬車上的圣裔家族徽章后,一掃之前的敷衍和不耐煩,態度變得恭敬了起來,甚至帶有幾分諂媚。
“路登先生是吧?我知道您!發明了福報契約的路登先生,您要競選保民官是吧?我會在公民大會上投您一票,如果您能讓我每周洗一次澡的話。”
說話間,對方從頭發里抓住一只虱子,輕輕一掐,彈到旁邊。
“我叫迪克,他們都叫我大迪克,您這邊請。”
至于那份信物,迪克看了之后向路登表示,可以抵100米索的貨款。
奴隸主的人情就值這么點錢。
大迪克走在前面,向路登介紹著,
“我這里有地精、矮人。
至于精靈,那可是熱銷商品!
我這里只有精靈的尸體,您知道嗎,那些大人物,抱歉,我不能提任何和他們有關的信息,您懂的...”
由于工作的特殊性,迪克不常和人說話,別人都視他為不詳者,走路都避開他。
就算是來往的客戶,也都非富即貴,讓迪克插不上話。
好不容易抓到一個聊天對象,迪克上下嘴唇不停翻滾,就像燒開的水壺,一刻也不停歇。
走了一段距離,路登才看向面前的矮木籠。
木籠里一共有54只腳,43只手,求問有多少個矮人?
答案:30。
路登皺起眉頭,看著缺胳膊少腿的矮人,不滿問道,
“這是怎么回事?”
路登怎么也想不到,矮人的殘疾率這么高。
迪克滿不在乎地說道,
“這些矮人脾氣暴躁,力氣又大,不滿被關在籠子里,總是想逃出來,他們應該慶幸,自己還留著這條命!”
極少數能聽懂神邦語的矮人,臉上露出憤怒之色,破口大罵了起來。
迪克也不甘示弱,拿起一旁的鐵棍,將鐵籠砸的哐哐響。
“閉嘴,你們這些雜碎,早晚把你們都剁了,扔下城墻喂獸人!”
對于迪克所做的一切,馬夫看在眼里,卻不覺得有什么不妥。
首先,這些家伙是奴隸。
奴隸想要逃跑,按照神圣法典,迪克有權做出任何處置。
殺一儆百,是最常見的手段。
砍掉手腳?
很仁慈了。
其次,這些矮人,在神邦公民看來都是不祥之物。
對他們態度好,那才是奇怪。
當迪克拿起鐵棍時,再暴躁的矮人,眼神里也出現驚恐之色,恐懼讓他們瑟瑟發抖。
骨頭格外硬的矮人,早就死了。
能在鐵籠里茍延殘喘的,骨頭沒有那么硬。
路登抬起手,示意迪克向后靠些,他要觀察一下矮人。
這些矮人,和兩千年前沒有什么區別。
路登不明白,歷史上發生了什么,才會讓矮人的地位如此卑賤。
路登用神邦語問道,
“能聽懂我的話嗎?”
只有極少數的矮人,眼神中透露著思考。
路登改用古啟云語,又問了一遍。
這次,絕大多數的矮人開始點頭。
他們竟然懂古啟云語?!
路登沒想到,當年自己強迫矮人們學習啟云語,竟然能流傳至今。
猶豫了一下,路登最后用兩千年前的矮人語問了一遍。
出乎意料的是,所有矮人都面露迷茫之色,聽不懂路登在說什么。
他們忘了自己的語言。
路登嘆了口氣,沒有多說什么。
接著,路登讓迪克挑出一名五肢健全的矮人,檢查一下各項能力。
與此同時,路登用古啟云語嘗試問了一些問題。
對于路登的提問,絕大多數矮人都極其警惕,哪怕能聽懂路登在問什么,他們也把嘴巴牢牢封起,一言不發。
路登很有耐心,加上他本就擅長說服別人,哪怕是矮人。
終于,一名聲望頗高,雙臂缺失,只有一只腳的矮人,擠到了鐵籠最前面。
看得出來,他在這群矮人里的地位不低。
首先,哪怕沒有雙手,胡子也打理的一絲不茍。
其次,在鐵籠里,失去越多,代表反抗越強烈。
他用行動,贏得了所有矮人的尊重。
這名矮人開口,用古啟云語問道,
“您到底想要什么,您是專門來嘲弄我們這些小人兒的嗎?”
他們雖然被關在鐵籠里,可對神邦還是有一定了解的。
能夠熟練掌握古啟云語的存在,在神邦,要么是圣裔家族的嫡系子弟,要么是大學者一脈的傳人。
這種大人物,就算來這里,也是找精靈的。
什么時候,瞧得上矮人了?
路登也不廢話,直接說明來意,
“我有一處鐵礦需要開采,我知道矮人很擅長干這個,至少曾經很擅長。”
神邦能有今天的輝煌,離不開矮人。
哪有什么神邦公民的歲月靜好,無非是兩千年前的矮人負重前行。
鐵礦?
矮人皺起眉頭,不滿說道,
“你們人類自己的奴隸不夠用嗎,還要來折磨我們這些可憐的家伙?”
單論生產力來講,剝削一個矮人,和剝削兩個人族奴隸,似乎沒太大區別。
一個矮人的飯量,可能比兩個成年壯漢還要大。
但是,
路登很清楚。
在挖礦這方面,矮人和人族的區別可能不大。
可到了下一個生產環節,矮人簡直是天生的冶煉、鑄造好手!
這些家伙,就算是缺胳膊少腿,價值也遠超常人的想象!
路登堅持自己的觀點,向對方釋放善意,
“我帶著金子一樣真誠的心前來,愿意幫你和自己的族民脫離苦難,即使你不為自己著想,也該想一想孩子們。”
鐵籠里,關著的可不僅僅是成年矮人。
極少數四肢健全的矮人,都是未成年,連胡子都沒長齊。
和路登談判的矮人,很清楚一件事:他們沒有拒絕的權利。
只要路登肯出錢,這些矮人只能跟著路登走,去礦里干活。
不配合?
等待他們的,唯有鐵鞭。
路登愿意談,已經是極大的善意。
矮人似乎有些意動,嘴硬說道,“我需要和我的族人們討論一下。”
“請便。”
看過矮人之后,路登又去看了一下地精。
他很失望。
和矮人不同,現在的地精就像一群野生動物,沒有文字,沒有語言。
文化斷層了,亡國亡種了。
眼下的地精,活的...一言難盡。
唯一需要他們的地方就是馬戲團和劇院。
地精擅長的東西,路登其實都很擅長。
這些綠皮小家伙,很能卷,繁殖能力也強,繁殖意愿更強。
最后,沒辦法的路登,只能預定了幾只地精嬰兒。
教育要從娃娃抓起。
兩千多年前的事,對路登來講并不遙遠,他可以幫地精文明續命一次。
不過,也只是續一時。
能否重新點燃文明之火,就要看地精自己的造化了。
看完地精,路登又去看了一下冰窟中精靈的尸體。
這些尸體大多殘破不堪,顯然死前受到了非人的虐待。
對于神邦上層人們的品味,路登不敢恭維。
抱著對生命的尊重,路登很快離開了冰窟。
這一趟出行的收獲,比路登預期的要小很多。
精靈太昂貴了,和他們的作用相比,即使有新到貨的精靈,路登也不會選擇入手。
地精...就別提了。
已經退化到野蠻生物,看不出任何智慧的跡象。
顯然,這不是偶然事件。
路登太熟悉那位女皇了。
她雖然胸懷天下,可報復起來,手段也格外狠辣干脆。
“在啟云王國的滅亡過程中,地精犯下了大錯...”
路登忽然想起來,愛圣最喜歡的一名發明家,好像就是地精。
這些綠皮小家伙,要么在生產線上內卷,要么在實驗室里內卷。
路登忽然一愣,一個荒誕的想法浮上心頭。
這些家伙,不會點出核彈科技了吧?
路登發現自己一個思考誤區。
神邦是一個落后的國家。
兩千多年前的啟云,科技也算不上發達。
但是...路登離開時,給科學技術的發展留下了足夠的土壤和空間!
他種下的因,在一千多年的時間里,孕育出了一個怎樣的怪物,最終吞噬了啟云,將世界拖向末日?
路登再次看向地精時,越發肯定自己的想法。
點錯科技點了屬于是。
不管是核彈也好,生物科技也好,還是其他什么技術。
啟云可能將科技水平提升到一個高度,結果無法適應,最終走向毀滅...
這個過程中,地精背大鍋。
女皇才會這么懲罰他們,熄滅了地精的文明之火。
這些秘密,對于困在神邦城內的路登來講,還太遠了。
掃清雜緒,路登回到最初的鐵籠前,再次看見那名矮人。
矮人恭敬問道,
“尊貴的大人,能否告知我們,您想開采的鐵礦之名?”
和之前的態度相比,已經柔和了很多。
路登爽快告訴了對方,就是馬里亞家族手中,被惡魔詛咒的鐵礦。
“您,您說什么?”
刷——
逼仄的鐵籠里,矮人們擁擠地單膝跪下,神色激動,胡子抖動。
領頭的那名矮人,難以置信問道,
“您要帶我們重新回歸圣礦?!這是我等矮人此生唯一的愿望!”
圣礦?
路登怎么也想不到,那里竟然是矮人的圣礦!
“若您真能兌現此諾,吾等愿為您獻上一切!”
矮人尖叫著,戰栗著,顫抖著,淚水打濕了胡子,用頭顱撞在鐵籠上,發出悶響,
“圣父在上,若違此誓,您可以割掉我的舌頭,讓我余生無法品嘗任何美酒!”
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