裘國之行,已成定數。
裘不得身為東道主,也是這項任務的發起人,一力負擔帶頭的職責。
籌備數月后,一行十人終于開始啟程。
原本,三清雷火二殿,還有同門想要加入,卻被拒絕了。
包括王福這邊,陸瀚升、屠大有也要求跟著,同樣被王福否決。
畢竟任務屬于長途奔襲,目的是救出裘不得的母妃和小妹,人在精不在多。
果如先前預料,剛開始的一段路程,由于地處云陽觀勢力范圍,路面平靖,縱然有鬼物出沒,也都是些小打小鬧的情況。
“各位注意了,等出了道觀勢力范圍,才是真正的旅程。”
裘不得語重心長和眾人說道,十人當中,大部分都沒有外出的經驗。
大部分九曲初境的弟子,一般都是在云陽觀勢力范圍活動,即便是到外地辦事,也有長輩帶著,危險不會太大。
這次不同,一行人里面,只有裘不得是九曲中境,還是剛突破的。
身在外地,許多情況都不一樣了,原本在道觀勢力范圍內,不起眼的環境條件,赫然消失無蹤,危險程度也大幅度上升。
“我等都知道,一切聽裘師兄的。”
說實話,自從離開云陽觀,所有人都感覺不太對勁了。
就像是從和平年代,一轉眼來到戰亂地區,到處都是荒涼破敗的氣氛,連土地巖石中都透著灰敗和破落。
先前隨處可見的村落鄉鎮,如星羅密布分散在大地上,可是自從出了云陽觀的勢力范圍,再也見不到類似景象。
偶爾能見到的人家,零落稀少,恰如荒原上打洞的老鼠,有股子失魂落魄的感覺。
王福也注意到一個情況,這些人家燒香拜神的情況極為普遍,寧可餓得皮包骨頭,也要將米面和肥肉供奉在神像前。
家家戶戶,即便沒有炊煙,也要保證爐中香煙不斷,霧氣繚繞中,神像面無表情,俯瞰蕓蕓眾生。
而這些神像……
“嗯……”
王福心頭疑竇叢生,無不是面目猙獰、體態畸形,手中的兵器,也都是些抽腸勾、剁骨刀之類的兇器,能讓嬰兒止啼的兇神惡煞。
與其說是神靈,倒不如說是邪厲兇惡的鬼物。
“各地民俗不同,切莫插手!”
不光是王福,其他同門也發現這個情況,請教裘不得,卻得到這樣的回答。
王福很快就明白了,這些百姓不在云陽觀庇護下,不能拜三清圣人、五方仙帝,便只能敗求鬼神,求得一時半刻的存活。
實際上,他們拜祭的神靈,無非是強大的鬼物,定時上供,以求活命。
可是,哪有不沾葷腥的惡鬼呢?
王福估計,除了米面肉食外,怕是還要用活人血祭,方能求得一方安寧。
難怪,當地人丁單薄,神情麻木,完全就是一群被鬼物放牧的行尸走肉。
剛開始,也有同門想要出手管一管,結果路越走越遠,才發現,管不了,壓根管不過來。
離開云陽觀勢力范圍,再到裘國邊境,足足有上千公里的范圍,在這個地帶分布的人口,就算是零星稀少,也有數以萬計的戶口。
就憑他們一行十人,哪怕是忙到壽命耗盡,也無法管得過來。
王福算是琢磨出來了,這片世界的局勢,就好比母星地球,那些生長在陸地上的人們,天真以為地球都是陸地,真實情況卻是,陸地只是漂浮在海洋上的碎片。
同樣道理,他們生在云陽觀的庇護下,只以為外界的鬼物,要么是鬼部余孽東躲XZ,處于被圍獵的狀態,要么想鼓山鬼界,被圈定在山中無法外出作祟。
實際上,鬼物才是這片世界的真正主人,所謂的云陽觀,不過是鬼物肆虐的大環境下,一個安全區而已。
這趟外出任務,真切讓他們感受到,這個世界的殘酷現實。
就拿裘國來說,原本在云陽觀庇護下,也算是國泰民安,由于一場地理變動,遷移到千里之外,結果遭受厲鬼入侵,眼下已經變成人間鬼國。
外面的世界,還是太殘酷了,難怪九曲初境的弟子,一般只在道觀勢力范圍活動。
“若非王福師弟,破解了鬼部余孽的陰謀,讓鼓山鬼界陷入內亂,如今的道觀地界上,豈不是也要淪為這樣的下場?”
這一日,一行人路過某個村子,見到村民們敲鑼打鼓,氣氛歡天喜地,本以為是嫁娶,結果是給盤踞此地的厲鬼送祭品。
所謂的‘祭品’,本該是八頭牛、十二頭豬,還有三十六只羊。
結果呢,他們在馱運祭品的車上,看到臉蛋臟兮兮的孩童,一問原因,竟然是因為湊不齊牲畜,只好拿童男童女代替。
對鬼物來說,活人的肉更好吃,可以代替不足的牲畜。
裘不得也忍受不了,縱然明知會節外生枝,還是招呼一群同門殺入老巢,將那頭厲鬼和爪牙宰殺干凈。
可是,眾人的心情并沒有變好,反而更加沉重了。
這片土地上,鬼物四處出沒,今日沒了這頭厲鬼,等他們之后,肯定還有其他鬼物過來,占據這片勢力真空地帶。
百姓的災難只是延遲,并未完全消除。
某位同門有感而發,說出上述那句話,其他人默而不語,顯然都贊同。
他們如今才知道,王福立下的功勞何其重大,若真有一日,他們生長的土地上,發生同樣的災劫,親朋故人、鄉親父老,也要淪落同樣凄慘的下場。
“裘師兄的母國百姓,已經在類似環境下,生活了許多年了!”
王福這句話,提醒了眾人,難怪裘不得剛突破九曲中境,就迫不及待用掉征集令,將母妃和小妹帶出裘國。
恐怕,此事的裘國,已經和地獄無異了。
“各位師弟,這次仰仗各位幫忙,大恩不言謝,我裘不得必有厚報。”
裘不得的表情也充滿無奈,此地雖然不在裘國范圍,卻也相距不遠,若是上溯到過往,怕是眼前這些百姓,曾經都是裘國的百姓遷移出來。
可如今,他身為裘國王子,見到一幕幕凄慘畫面,卻只能視而不見。
任務要緊,人手本來就不足,不能再分心他顧了。
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