吳懿等三人此刻心中著實是非常痛苦。
進退兩難，用來描述他們此刻的心情，實在是再為合適不過。
他們想回益州去見家人，但偏偏劉琦卻非要他們在自己的軍中任職，可一旦他們接受了荊州的任命，那他們在益州的族人又會受到劉焉何種的對待？
他們實在是不好拿捏。
雷遇重重的一拳打在劉琦府外的一根拴馬樁上，將那拴馬樁打出了裂痕，但同時他拳頭上也開始向下流出了鮮血。
“前有狼后有虎，簡直是要逼死個人。”雷遇惱羞成怒地氣道。
吳堀頗有些猶豫地道：“此事當真令人無奈，事到如今，咱們卻該如何是好？”
吳懿抿著嘴，猶豫了好一會后，突然間直起了腰板，似乎是下定了決心。
少時，便聽他肯定地道：“我決定了，答應劉府君的要求便是！”
“什么？”
吳堀和雷遇一聽吳懿這么說話，心中頓時開始慌張了。
“子遠，你這是何意？難不成你想棄蜀中的家眷于不顧？”
吳懿搖了搖頭，認真地道：“正是因為蜀中族人，還有咱們的未來，所以我才要答應劉府君的要求。”
吳堀奇道：“這是為何？”
吳懿來回看著他們兩人，道：“其實你們心中自己清楚，只不過自己不愿承認，其實自打咱們三人被抓到荊州，而吾弟吳班等人被放回了益州后，咱們三族在劉焉心中便已經與叛賊無異了！之所以劉焉到現在還未對我們的族人動手，也不外乎是益州現在內憂外患，他不想再起波瀾惹怒東州士人，與我們此刻受不受劉府君軍職根本無甚關系！”
雷遇的臉色忽紅忽白，異常難看。
他心中雖然在隱隱中已經有了這個想法，但卻總是不愿意承認這個事實。
人就是這樣一種生物，當現實脫離了他們掌控的時候，他們就會想盡一切辦法去否認，因為這個世界上最恐怖的感覺不是痛苦，而是未知。
他們不想在內心承認自己對這個世界毫無掌控之力，哪怕是他們知道事情的真相。
“二位，劉焉一把年紀，且病入膏肓，已是朝不保夕，而益州近些年來屢遭外寇入邊，且內有叛亂屢次鎮壓不止，更兼并劉焉二子分別在劉琦和董卓手中，益州倍受鉗制，依公等看，劉焉最終能夠保住益州的機會到底有多大？唉，大家心中盡知！”
雷遇和吳堀彼此互相看看，皆是長嘆口氣。
他們自然是知曉劉焉眼下的處境其實并不是很好，就算是他如今在益州依舊保持著絕對的強勢，但這種優勢，又能夠堅持多久呢？
少時，卻見雷遇滿面郁悶地道：“就算如此，你也當真敢賭？萬一劉焉玉石俱焚，不顧后果的殺了咱們族中之人，又該如何？”
吳懿咬了咬牙，道：“適才劉府君不是說了么，他有辦法替我們保全麾下族人！”
吳堀露出了不敢相信的神色。
“你當真信他？”
吳懿認真地點了點頭：“信！”
吳堀大為不解：“劉伯瑜乃是設計謀算我等之人，如今更是脅迫我等做出抉擇，事情都到了這種地步，你卻敢信他？是為何故？”
吳懿長嘆口氣，道：“正因為我一直以來不信他，所以才落到今日這般境地……如今若再不信，今后的日子卻不知還要多少艱難，難道我們還有什么選擇的余地嗎？”
吳堀和雷遇聽了這話，臉色蒼白，皆是低頭不語。
看起來，事到如今，只有一條出路了。
……
次日，吳懿等三人登門拜訪劉琦，各個表示愿意效忠。
劉琦聽了三人的請命，且愿意接受自己的委任，心下很是快慰。
“三位能做出這樣的抉擇，想必心中也一定是受了不少折磨吧？你們是不是都恨死劉某了？”
三人心中一同道：是。
而表面上……
吳懿急忙道：“我等怎敢怨恨府君，萬萬不會，若無府君，又焉能有我等之今日?”
劉琦笑道：“如何不會？我逼迫你們在我和劉焉之中做出最后的選擇，這就是逼迫，你們恨我也是應該，不過你們盡管放心，我絕不會讓你們三人憑白受此委屈的，這份恨意，早晚我會讓它煙消云散。”
說罷，便見劉琦從桌案上抽出一卷縑帛，對他們三人道：“這是你們三人在荊武軍中就別部司馬的任命，從今日起，你們三人便同歸典韋調遣。”
“諾！”三人一同應命。
“另外，此番出征，我會將董卓送來的人質劉范安置在你們三位的軍營中，讓他一同隨軍出征，這個中的深意，三位可明白嗎？”
雷遇和吳堀還有些沒琢磨過味來，暗道好端端的，把劉范那廝放在我們的軍營干什么？
還未等二人出口質疑，卻見吳懿突然開口道：“末吏等人，深感府君恩德！多謝府君保全！”
劉琦見狀笑了。
果然，這三個人中，還是吳懿最為有眼力見，頗通機變之道。
卻也難怪，他若是連這點能耐都沒有，歷史上怕是也當不成劉備的大舅哥了。
雷遇和吳堀二人雖然不太明白劉琦的意思，但吳懿一直都是他們三個人中最通時勢的，也是最精明的人，跟著他做，想來也不會有什么問題。
二人隨即一同向劉琦作揖：“多謝府君保全。”
雖然他們根本不知道劉琦保全他們的是什么。
劉琦又囑咐了他們三人幾句，便讓他們下去，先隨許鄲去典韋那里報道，準備隨軍的事宜。
三人拜別劉琦，出了廳堂去尋典韋，路上吳堀和雷遇一同向吳懿請教。
“子遠，你適才言感謝劉府君，是為何意？咱們有什么值得感謝他的？”
吳懿心下不由嘆息。
這點事都琢磨不明白，一個個都怎么當的家公？還能統領一族呢……都是廢物！
“二位，劉范乃何許人也？”
雷遇下意識地言道：“自然是劉焉嫡長子也……”
“這便是了，自打劉范入了荊楚之后，劉君郎便一病不起，反反復復的來回折騰了一年，以蜀中之勢力，若想要擊敗賈龍、任岐、甘寧這些叛軍，只要劉君郎肯下了狠心，也非這一年不可完成之事，但他一直不敢動作過甚大動刀兵，為的什么？就是因為投鼠忌器，恐其嫡長子在荊楚受傷，不到萬不得已的時刻，劉焉是不會放棄劉范的，公等可明白？”
吳堀似乎反應過來了：“劉府君特意將劉范安置于我們的營寨……是故意做給劉焉看的？”
吳懿點點頭，道：“不錯，此舉看似隨意，實則極具深意，劉府君這是在告知劉焉，若是他敢動我們的族人……劉范在我等三人之手，回頭我們三人會對劉范做出什么，怕是就不好說了。”
雷遇恍然的一拍手，道：“原來如此，不想劉范這一個人質，居然會讓荊楚處于如此主動的地位，劉君郎一口惡氣在胸，偏偏又撒不出去！”
吳懿冷笑道：“所以說，當初向董卓諫言將劉范送往荊州之人，實乃是天下第一歹毒心腸之人，此等毒辣之計，我至今都想不明白是誰人之所謀也。”
“只是……”吳堀頗有些猶豫地道：“只是那劉君郎萬一當真放棄了劉范，我等族人豈不盡遭屠戮？畢竟此人心狠，放棄嫡長子的事，別人干不出，他卻未必干不出來！”
吳懿搖了搖頭，道：“劉焉老了，已不復當年之狠辣，一個垂垂老矣的老者，是萬般難以下定這等決心的……縱然是能下定決心放棄嫡子，卻也需要看看放棄的值不值得。”
說到這，卻見吳懿來回看著二人，道：“二位以為，殺了我們三族的人，能夠為劉焉換來什么？是換來荊州退軍，還是換來劉范歸蜀，亦或是換來賈龍和任岐的覆滅？”
“這個……”二人聞言都猶豫了。
吳懿繼續道：“相反的，殺了我等家眷，所能夠換來的，也不過是蜀中東州士對他的離心和唾棄，誠可謂是得不償失……二位覺得，對于這般剜心的買賣，劉焉當會作何選擇？”
吳堀和雷遇這才恍然大悟。
這位劉府君……確實是說到做到，用他的辦法保護了三家的家眷，雖然手段極為險惡就是了。
……
處理完三家的事宜后，劉琦當天下午親自去往蔡家，與蔡瑁相見。
引蔡氏入南陽郡之事，在事前已經得到了劉表的認可，這件事父子二人已經是深思熟慮過的。
南陽郡如今的勢力較多，除了西涼軍之外，還包括了那些龍興之地的望族門閥，和荊南不同，南陽郡從百多年前就是門閥林立之地，目下僅憑山陽劉氏一族若是想徹底的控制住南陽郡，哪怕只是一半，都多少會有些力不從心。
一定要從南郡本土引一些宗族過去，加以扶持，用以作為對付和制衡南陽郡本土世家以及與西涼軍對抗的臂助。
南郡諸族中，勢力最大的毫無疑問就是蔡家，如今蔡瑁與劉琦的關系通過前次一戰，關系已經是大有緩和，彼此相交甚密。
此時此刻，不引蔡家入南陽郡，怕是對不起蔡瑁對劉琦的一片赤誠。
況且在劉琦的概念里，蔡家此番是被他帶到南陽郡頂雷的，并非表面上的扶持那般簡單。
……
“姐丈！哈哈哈！”蔡瑁見了劉琦，似很是興奮，
他走上前，一把攥住劉琦的手，使勁的將他向著廳堂中拉去：“難得姐丈回襄陽一趟，今日咱兄弟說什么也要好好的喝上一通，說好了！不醉不歸！”
面對蔡瑁如此的熱情，劉琦不由多了幾分苦笑。
“德珪，我今日是來與你商討正經事的。”
“誰言正經事便不可飲了？剛好今日府中有幾位朋友，大家共同歡飲！”
劉琦拗不過蔡瑁，只能被他拉扯到了正廳正中。
此刻廳中，尚坐著幾人，皆是襄陽大族中的要人，劉琦都認得。
其中一人，劉琦再熟悉不過，乃是蒯氏雙雄之一的蒯越。
而他的身后，尚跟隨著一個年輕的后生，看著和劉琦差不多大，不知乃是何人。
“府君！”卻見蒯越匆忙起身，笑呵呵地來到劉琦身邊，對著他長長作揖：“府君去年在淮汝之地立下蓋世之功，威震荊楚，十郡之人，無不拱手稱贊，越在此替府君賀。”
劉琦淡淡一笑，道：“異度肯搭理劉某人了？我還以為你這輩子都不會跟我再說話了。”
蒯越原本與劉琦交心，只是后來見劉琦平定荊南，勢力發展迅猛，隨即又站到了家族的一邊，在去年中原大戰時節，蒯越相助南郡宗族與劉琦周旋，彼時二人之間已有隔閡，似形同陌路。
只是如今，蔡瑁與劉琦交好，而劉琦又在中原大戰期間獲得戰功，并成功的入駐了新野，不論是實力還是名望都是大增。
而劉琦得勢之后，不但沒有落井下石，反倒是相助蔡瑁，在得到了蔡瑁認可的同時，也得到了南郡其他宗族的好感。
故此，蒯越此時便又似站回到了劉琦的一面。
蒯越果然不是等閑之輩，此刻受了劉琦的擠兌，臉不紅心不跳，依舊是侃侃而談。
“府君說的是哪里話？蒯某與府君乃是患難之交，昔日一同安定襄陽，穩定南郡局勢者便是咱們二人，某不搭理誰，卻也不敢不搭理府君啊……就怕府君威名一日重過一日，恐對我等這些昔日麾下之人，不稀罕搭理才是。”
蒯越這樣的厚臉皮，實在是讓劉琦始料未及。
這得是多強大的心理素質，才敢當著自己這個當事者的面，把黑的說成白的？
你還真牛逼。
劉琦微微一笑，盯著蒯越看了一會，將他看的心中多少有些發毛。
少時，便聽劉琦道：
“行了，往昔之事不說了，異度先生若是還愿意理會我，咱們今后還是朋友……至于昔日麾下之人，這個詞我可當不起，你們都是我父親的手下，與我何干？”
蒯越暗嘆劉琦言辭嚴謹，一日比一日更加深沉了。
他面色不變，笑呵呵地道：“是蒯某疏漏妄言了。”
說罷，卻見他隨手對劉琦介紹道：“這位乃是蒯某之侄兒，單名為祺，先祖乃昔年無雙辯士蒯通也。”
蒯祺邁步向前，施禮道：“蒯祺見過劉府君。”
劉琦似笑非笑地看著蒯通，道：“昔日相國曹參門客蒯通，曾著八十一首說士權變，號曰《雋永》，不想竟是閣下先祖？”
蒯祺忙道：“不敢當，未及先祖本領之萬一，實乃慚愧。”
劉琦看向蒯越，道：“他是異度先生侄兒？”
“正是。”
劉琦露出了疑惑的表情，道：“只是我聞蒯通乃是幽州范陽人，而君家中籍貫乃在襄陽中廬，這一南一北是如何論祖的？還望異度教我？”
蒯越笑呵呵的沒有答話，而年輕的蒯祺的臉則是有些發燙發紅。
這年頭，人為了彰顯聲名，或是突顯自己，以求達到一些政治目地，亂認祖宗乃是常事，比如孫堅自稱孫吳之后，夏侯淵自稱為夏侯嬰之后等等，反正這年頭也沒有人會去真的查證。
但像是這樣直接被人點出籍貫疏漏的，說實話，確實是蠻打臉的。
蒯氏今天也算是讓劉琦當著眾人的面，狠狠地落了一把面子。