劉琦和黃祖的一眾人馬直線北上，汝水附近的安城安營扎寨。
劉琦麾下有兩萬余南蠻軍士，黃祖麾下士卒亦有萬余，兩方加起來約有四萬之眾，可謂聲勢駭人。
在汝水邊安營扎寨之后，劉琦隨即命令典韋去往安城，將安城的縣長給他帶了過來。
豫州近兩年來，屢屢更迭刺史和郡守，汝南郡下屬這些縣城的縣令便也因時制宜而成了墻頭草，誰能領兵來了汝南，他們便當眾效忠于何人。
他們大多不過是三百石官，最大不過六百石，犯不上因為這些郡守之間的彼此征戰而陷身于其中。
眼下這位安城的縣長，便很是識時務的又順風倒到了劉琦的面前。
“末吏見過劉府君。”
劉琦坐在主位，冷冷言道：“劉某代表鎮南將軍討平諸兇，安定大漢南境，安城從即日起，暫時便由我接管。”
安城縣長豈敢有異議，急忙一個勁的拱手拜服道：“末吏遵命，府君有令，末吏豈敢不從。”
劉琦伸手將安城縣長招呼到近前，問道：“我且問你，從北方來的兵馬，若是要渡過汝水來安城，最先要占據的渡口應該是哪里？”
“沙頭堡。”安縣長毫不藏私，有問必答：“那里是汝水附近最大的渡口，水深流緩，郡中針對諸縣，昔日也曾訓練過一些郡國水軍，不過近年來卻是都荒廢了，那里現在只有幾十條小船而已，一直以來也不曾有守衛。”
劉琦點了點頭，心中知道他所說的荒廢是什么意思。
想來豫州的兵馬自打孔伷死后，就被袁術，周昂等諸侯郡守給吞并掉了，沙頭堡的兵想來也不例外。
劉琦對安縣長道：“我和黃府君會集兵馬在安縣外屯扎迎敵，汝替我等穩定安縣守護后方，一旦我在前軍與彼軍接戰，你便緊閉四門，抽調兵壯，為我轉運糧秣，若是成功，就是你一大功勞，我必有封賞，但若是因為你在后方有所圖謀，或是朝秦暮楚之舉，便休怪我回頭盡誅汝族人了。”
安縣長忙道：“府君放心，末吏敢不從命。”
定心丸給他吃下，又有劉琦許諾的大棒子在前面晃動著，這安縣長估計能夠老實一些了。
安縣長走后，劉琦和黃祖遂召來了眾將商議迎敵之策。
“地圖。”劉琦伸手道。
典韋將一卷地圖鋪在了長案上，眾人圍繞著地圖開始商討御敵之策。
“安縣臨于汝水，敵軍若要登岸過河，必取沙頭堡，若是我估計的沒錯，敵人應該會假設我們在安縣駐扎，應不會猜到我們會去沙頭堡，神兵天降，突然而至……我軍就在沙頭堡設伏，打他們一個措手不及，所以，從現在起，安縣之地許進不許出，實施軍管，不可走漏消息，張勛、橋蕤等人算不上名將，又急于立功，只要我們籌謀妥當，想擊敗他們應該不是難事。”
黃祖贊同道：“哈哈，賢侄所言不錯，我們的兵馬和彼之軍數相同，再以有心算無心，若還是勝不了，回頭便讓這些劣卒一個個投江喂魚，也省的披著這一身虎皮讓人笑話！”
劉琦抬起頭，看向眾人道：“諸位有何意見，但說無妨，無需拘謹。”
江夏都尉蘇飛言道：“袁軍若要渡過汝水，關鍵在于船只，就怕我軍一動，敵人上船遁走，再選他地上岸，我軍守土，占有地利，擊敗他們不難，重要的是如何消滅他們？”
劉琦滿意的點了點頭，這個蘇飛倒是頗有前瞻性：“所以，我軍一定要嚴守軍情，不可有絲毫泄露，要等敵人真正上岸，我們再行進攻，讓他們退無可退，而且比消滅敵軍更重要的是……奪船！”
“奪船？”
“不錯，奪船！我們來汝南之地較晚，本土船只大部分應皆為二袁麾下眾軍所奪，汝南郡內雖然沒有咱荊州的長江與漢水，但境內卻也以汝水為屏，且多有支流，若是能夠從袁軍手中搶到戰船，我們便可以轉守為攻，驅他們出淮汝之境。”
眾人這才恍然而悟。
于是乎，荊州軍緊鑼密鼓的開始了準備工作。
……
與此同時，從樊城出兵的賈龍乘著袁術本人和曹操，蔡瑁二人對峙，其則是親率三千蜀軍，從南陽西境一鼓作氣的奪取房縣，接著又以房陵縣作為根本，開始向周邊的縣城進行拓展。
與此同時，陳王劉寵亦是率領五萬精兵，抵達了房縣。
賈龍聽聞陳王來了，親自在城池外迎接。
眼見著五萬精銳由遠及近，賈龍的面色開始變了。
好精神的一支強兵！
昔日在益州之時，賈龍也曾聽說過一些關于劉寵的事情。
在東漢末年，隨著豪強兼并土地以及世家門閥逐漸強大到可以影響政權，皇權逐漸衰落，失去時勢的不僅是雒陽城中的天子，包括各地的劉氏諸侯王，也因為當地門閥和豪強兼并土地奪取其生存空間，而逐漸走向了衰落，
很多諸侯王也只是在表面上還擁有食邑封地，但實則都已經不再享有租賦，
有的小諸侯王的日子，甚至還不如當地寒門過的舒服，一些諸侯王甚至因為土地被門閥兼并，再加上遭逢戰亂因而流落于外，死于荒野。
以當時的社會情況來看，若是走在大街上碰到一個要飯的乞丐自稱是哪國哪國的大王……且別著急揍他，他很可能說的都是真的！
但是在眾多的諸侯王之中，卻有一人依舊強大，國富民強，且麾下擁有一支極為強大的軍隊。
那就是陳王劉寵。
在經過了黃巾之亂，董卓亂政之后，陳國卻依舊是非常的富足。
當年黃巾之亂，郡縣官吏紛紛棄官逃竄，而劉寵則是乘著戰亂時節，在境內招募精壯士卒，收攏流民，并變賣家資組建軍隊，自成一方勢力。
當時兗州和豫州遭黃巾亂極重，因戰亂導致的流民也是最多的，附近的郡國中因為陳國最富足、糧秣充盈，再加上劉寵本人乃是天下有名的強將，故而四方流民皆依附之。
幾年下來，陳國境內，竟已經是有了精兵十余萬，可謂中原第一勢力。
不過陳王這個人并沒有特別大的野心，只是一心維護漢室，故而即使是在董卓亂政，諸侯舉事的時候，他也沒有向外擴充勢力。
其后又被劉表和劉琦暗中唆使袁術擁戴為儲君，再加上雒陽勢危，劉寵猶豫再三，最終為了扶保漢室天下，而分六萬陳國之兵進入司隸，以振東京，而將基業陳國留給了自己的兒子代為管理。
劉寵如今雖然六十多歲，卻依舊是老當益壯，勇猛過人，此番應劉表之邀南下，來助賈龍成事，所率領的都是他麾下最為精銳的部隊。
若說董卓的西涼軍和公孫瓚的白馬義從是天下最為精銳的騎兵部隊，那劉寵所率領的兵將，便是天下最為精銳的弓弩營。