張允和典韋攻打下了桂陽郡和零陵郡之后，趙范在桂陽派人請命于劉琦，希望劉琦能夠征辟他為掾史，隨劉琦北還襄陽，留在其身邊效力。
趙范當時給劉琦寫的信中態度極為謙恭，在劉琦看來幾乎都要到了跪舔的地步，但越跪舔，劉琦就越覺得不對勁。
趙范這個人在歷史上就不是什么省油的燈，屬于那種朝秦暮楚且想法較多的小人。
他對劉琦過度的殷勤，引起了劉琦的警覺，于是在長沙的時候，劉琦就請劉磐暗中調查了他一下。
經過查探，劉琦大概將趙范的家族摸透了，他知道了趙范有一個兄長趙昱，前番在長沙攻防戰中死于流矢。
死于流矢……呵呵！
劉琦只是略作聯想，就大概猜度到了自己在長沙西城援助黃敘的時候，曾射死了一個對方的敵將……
雖然當時他未曾跟對方通過姓名，但劉琦通過當時張羨軍的兵馬數量和對方的排兵布陣以及麾下士卒戰力就大概能夠猜到，對方領軍將領的身份頗為不俗，應是張羨手下的重要人物。
而趙氏兄弟在張羨麾下就頗受重用。
有基于此，劉琦多少能夠想通個中的情況了。
那個人，應該就是趙范的哥哥，而趙范放棄了自己給他在長沙安排的優厚待遇，非要死皮賴臉的留在自己的身邊，他大概是想……尋機弄死自己報仇吧？
劉琦猜透了真相后，卻也沒有管趙范，任憑他去折騰，他只是安心一件件處理自己的事情。
長沙委任的官職趙范不要，劉琦也不勉強他，趙范死皮賴臉的隨張允回了南郡，劉琦也不聞不問。
他就想看看趙范還能折騰出什么花樣來。
沒有想到趙范倒是頗出乎他的預料，對方見劉琦晾著自己不給答復，干脆主動販賣家私，以重金賄賂張允，請他向劉琦再度引薦自己，懇請劉琦讓他入幕。
趙范當初曾作為向導將張允和典韋引入了桂陽郡，在這個過程中他與張允相處的也頗為相熟，如今趙范又送給張允重禮……
張允乃是貪婪之人，自然是抗拒不了這個誘惑的。
不過雖然驚詫趙范的舉動，但張允的表現卻也在劉琦的意料之中。
張允若是義正言辭的不受禮，劉琦肯定會給他上一柱高香，叫他一聲好哥哥。
……
次日，劉琦便與張允率領一眾人前往宜縣去見趙范。
宜縣對于劉琦來說，是他入駐荊州的第一站，也是他夢開始的地方，是他參與亂世的起源之地。
這里對劉琦而言，有極為特殊的感情。
來到宜縣之后，宜縣縣令李錚親自來迎接劉琦。
李錚昔日雖投靠了劉琦，卻畢竟是叛臣，本是沒有希望再擔任縣令之職，但劉琦顧念其誘殺張虎和陳生的功績，故而向劉表諫言，請劉表繼續讓李錚擔任宜縣縣令。
劉表答應了劉琦的舉薦，將李錚官復原職。
“末吏李錚，見過府君！”李錚見到劉琦之后，作揖見禮，態度極為謙恭。
“無需如此。”劉琦微笑著虛手扶起他，笑道：“前幾日，我特意問過牧府諸曹，宜縣今年的政績上佳，足可稱之為南郡之冠，李君真是不負吾望！”
李錚長長作揖，道：“若非府君當初一力將某扶為縣令，又哪有李某的今日，府君厚德之恩，李某永生不忘。”
劉琦搖了搖頭，道：“你有今日，皆是你自己的功勞，又何須謝我？對了，李公的兒子幾歲了？”
“回府君話，已經七歲了。”
“已經七歲了呀。”劉琦恍然的點了點頭，道：“差不多也到年紀了，今年就可以送到襄陽學宮進修學經了。”
李錚一聽劉琦這么說，急忙道：“如此年紀也可入襄陽學宮嗎？”
“自然可以，早培養早畢業，也好早日參加入仕的科考，若是你家的孩子有異才，也可早點出仕為官，咱荊州當官不講究那些無謂的周轉流程，只要能考過，再經培訓，劉荊州一律予以重用。”
李錚猶豫了一下，道：“若我兒考不中，又該如何？”
劉琦笑著用胳膊追懟了懟他的小臂，道：“有我在此，又怎么會考不中呢？”
李錚自然明白劉琦的話中之意，這是擺明了讓走后門啊。
他大喜過望，連忙拜謝劉琦。
依照劉琦的設想，要想將科考為官的制度在學宮予以施行，目前必須要給當地的士族開方便之門，讓他們對考試產生誤解，覺得科考只是一種形式主義，他們的孩子即使考不中，也一樣可以為官。
如若不然，學宮畢業科考為官一定會得到士族空前的抵制，讓出一些制度利益，這是施行科考不可避免的前期步驟。
但隨著考試的制度經年累月的施行下來，當這項制度已經成為全民心中所默認的一種慣性規則時，那就是皇室集團在人事制度上反戈一擊的最佳時機。
當然，這都是后話。
李錚陪伴著劉琦向宜城內走，邊走邊道：“聽聞劉荊州已經下了軍令，請劉府君率兵前往江夏郡，和黃府君一同北上強攻汝南？”
“正是如此。”
李錚猶豫了一下，突然道：“李某想同府君一同前往江夏郡，不知可行否？”
“你？”劉琦疑惑地道：“你身為宜縣縣令，坐守一縣之地，去那邊作甚？”
李錚對劉琦道：“不瞞府君，李某乃是江夏平春縣人，李家在平春亦屬強族，家中數代之中，亦是出了幾位六百石的縣君，雖算不得門閥，卻也是良善之家，然到了我這一輩，整個家族卻改了門路，除我一人尚還在走入仕之途，其余大部分人皆隨我那族弟，去做那筑鄔堡，練族兵之事了。”
劉琦知道李錚所說的是什么意思。
東漢末年，許多由士人家族演變成的世家門閥，以及兼并了大片土地的地方豪強中，有許多勢力發展到一定程度的家族會在自己的土地上建立巨大的莊園，
由于他們占地數以千頃，私人領土太過廣闊，因而這些莊園也會隨之建筑的越發龐大……
逐漸的，莊園因為擴建過巨，就發展成了鄔堡，猶如在自己私有的土地上建了一座小小的城邦。
再加上被兼并土地的黔首流民不得不依附于這些強族，逐步變成了強族的私兵，他們農閑時便會進行武裝訓練，保衛領地，猶如一種‘改頭換面的分封制’。
荊州本土雖然有很多這樣的望族豪強，但在數量和實力上尚且能夠在劉氏父子的接受范圍內。
能夠對劉表和劉琦產生威脅的，也不過是蔡氏、蒯氏等族，其余的蘇代、貝羽、張方和荊南的那些擁護展張羨的強族，已經被劉氏父子借叛逆的理由給消滅吸收掉了。
但劉琦畢竟也在漢朝待了幾年，他知道，這種“強大的分封式門閥”在荊州只是少數，真正擁有巨大威脅的，其實是集中在長江以北及黃河兩岸的河南河北等經濟發達地區。
劉琦問李錚道：“你說的那個族弟，目下在何處？”
李錚諫言道：“我那族弟乃是家公從子，自幼好武喜斗，少年時便以游俠聞名江汝之地，數年前，他年少氣盛，竟說服族中眾人隨他遷至淮汝，并起兵于朗陵縣……據聞他與另外兩人同時起兵，借著消滅黃巾賊的借口，建筑鄔堡，聚眾數千徒戶，勢力極強，目下已是淮汝一霸……公子要攻打汝南，若想招吾族弟相助公子，必大有裨益。”
劉琦疑惑地看向他，問道：“你這弟弟叫什么名字？”
“我那族弟叫做李通，字文達。”
劉琦聞言方才恍然，但同時面上多了幾分凝重。
若說在漢末中原境內諸多聚眾的豪強中，在劉琦印象里名聲頗響亮的應該有三家。
一家便是以李進、李乾、李典等人為代表的兗州李氏家族，其家業之龐大令人咂舌，從乘氏至離狐以東的地域，幾乎都是李氏家族的土地，其麾下圈養了宗族部曲三千余家，若有急時，便可調動足有萬人的軍隊，足可稱為中原第一豪強。
其二便是譙郡許褚，亦是圈養了千戶之口，在自家土地上建立了鄔堡，自成一勢，許褚手下的宗族之兵最多時能湊出數千人，遠不及兗州的李氏家族，但由于許褚本人實在是太過勇猛，以武成名，更兼歸順曹操后，威名更著，因而反倒是揚名立萬，被后人所熟知。
第三就是這汝南朗陵的李通了。
李通在朗陵勢力最強大的時候，也圈養了兩千多戶人，并稱霸了淮汝之地長達七八年之久。
論及他所擁有的戶口人數，幾乎能與兗州李氏家族相庭抗禮。
厲害上，李通在建安元年主動投效了曹操后，立刻便被曹操任命為振威中郎將，屯駐汝南郡西界，在沒有尺寸之功的情況下成為了封疆大吏。
而袁紹和劉表也在官渡之戰時期同時派人去拉攏李通，希望他能夠倒戈相向。
一個靠著修建鄔堡，聚眾割據一方的豪強游俠，居然能夠惹得天下三大諸侯皆拼命拉攏向其示好，可想李通在淮汝全盛之時，勢力強到了何等地步。