袁紹和董卓都給劉表寫信了，這件事并不奇怪。
以袁氏兄弟為代表的原何進舊派勢力與董卓所率領的西涼武人集團，目前已經產生了巨大的摩擦，雙方以雒陽為爭奪中心，在河內，陽人，酸棗等各處發生了大規模的武械爭斗，雙方的較量如火如荼，無論是政治或是軍事較量都已經達到了一個頂峰。
在這種關鍵時刻，雙方一邊較量，還一邊不斷地尋找著盟友。
剛剛到荊楚赴任的刺史劉表，自然也是兩方勢力互相爭取的重要目標……
劉琦拿起了長案上的兩份帛書，分別拆開看。
其實這兩封書信的內容都差不多，無外乎是想拉攏劉表，袁紹請劉表加入關東牧守盟軍反董，而董卓則是命劉表匡君除賊，協助自己誅除袁術和孫堅等叛逆。
劉琦看完后，將兩封信疊整齊，放在桌案上。
“袁紹和董卓皆欲拉攏父親，父親心中卻是何意？”劉琦問劉表道。
“為父本不想答應董、袁中的任何一方，只想安坐荊楚，徐圖后計，但適才聽汝所言，為父心中也明白，若是只安于坐守荊州，不圖謀發展我等自身勢力，只怕日后行事會越發掣肘于人，于是為父便想到了袁紹和董卓招攬之事。”
劉琦心中感慨。
劉表這個人雖然平日里墨守成規到極致，可一旦開竅了，反倒是比一般人更加圖謀進取。
自己不過是想借討伐張羨的機會，拿下荊南，借以擴充兵力和名聲……
可劉表居然想往董卓和袁紹之間去摻和，借以擴充實力威望……
不過實話實說，荊南貧瘠，人才匱乏，即使劉琦去征討了一大圈，劉氏的兵力和威望也未必見得會增長多少，還容易被荊州望族將這些利益均分。
但若是對外，情況就不一樣了。
北方戰事兇險，但勝在局勢混亂，可渾水摸魚，且北地人口稠密，人才鼎盛，亂中謀利，或可達到意想不到的效果。
但問題是……劉表難道不知道步子邁太大，容易扯著蛋的道理？
“這兩方勢力都不好惹呀。”劉琦長嘆口氣。
劉表點了點頭，贊同道：“不錯，都不是咱們目下能惹得起的。”
劉琦來回看著兩份書帛：“袁紹和董卓……咱們公然支持任意一方，都很容易給自己帶來數不盡的麻煩。”
劉琦這話說的沒錯，袁紹一方包括了袁紹，袁術，公孫瓚，曹操，孫堅，王匡，張楊等諸多郡守級人物。
光是臨近荊州的就有袁術和這孫堅兩個。
袁術眼下正愁沒有合適的理由來拿下南郡，己方眼下還是不要將把柄落在他的手里。
至于董卓一方……
且不說董卓算是劉表的恩人，若非董卓任劉表為荊州刺史，哪有劉表今日外放的局面。
當然，董卓讓劉表擔任荊州刺史，也并非他純粹的欣賞劉表，只因在讓劉表擔任荊州刺史之前，董卓為了拉攏士大夫集團，任免了一批名士擔任地方刺史以及郡守，例如袁紹、韓馥、劉岱、孔伷、張邈……結果這些人到任還不到一年，就聯合起來反他，讓董卓白白當了一回舔狗。
在這種情況下，董卓既不能再輕易將士大夫集團中人外放，也不能輕易讓涼州的武人親信去地方上任，因此他只能選擇宗親。
劉表既是宗親，身上又有棄官跑路的污點，相對來說應該好控制，最終董卓選擇了他。
時代局勢的復雜性，成就了劉表，也讓董卓成了劉表的恩人。
所以就這個方面來講，劉表也不能得罪他。
“父親，無論是哪一方，我們都不能得罪，也就是說，我們荊州不能支持董卓或是袁紹的任何一方，但若是不選擇一方支持，又如何能在這亂局中為我荊州劉氏謀利呢？”
劉表見劉琦很是為難，嘆息道：“為父也不過是隨意說說，這當中危險之甚，為父自然知曉，為父只是想跟你商量商量，看看在這場亂局之中，咱荊州劉氏是否能拿到一些好處，但就目前來看，卻是太難了……罷了！以為父立場，董袁之爭確實不宜摻和進去，一個弄不好，漢室宗親的威望只怕都會一朝掃地，汝看那幽州牧劉虞和益州牧劉焉，便都是持觀望態度……”
“漢室宗親？”
劉琦喃喃的重復著，腦海中的明燈，似乎被點亮了一些。
“父親，孩兒突然有個想法。”
“什么想法？”
“咱們既不用支持袁氏一方，也不需支持董卓，咱們荊州若做第三方勢力為其兩方居中調停，或可揚我山陽劉氏之威望，并大大的從兩方手中獲利。”
劉表不解地看著劉琦，一雙渾濁的老眼中，充斥著迷茫之色。
“第三方勢力？”
劉琦為劉表細細解釋道：“我適才看袁紹寫給父親的書信，其言頗有僭越，隱隱之中，似在指當今天子身份多有疑竇，或不為先帝親子，可見袁紹對天子并無忠義，而董卓舉薦父親為荊州刺史，雖是我劉家恩人，但卻也是倒行逆施，不守臣節，如今這兩方相爭，雒陽兵峰至盛，隨時都有累卵之危，陛下置身于水火之中，此等危難之際……非漢室宗親而不能護君王周全！”
劉表乃是天下一等一的政治好手，他聽到這里，已經略品出了個中三味。
“吾兒之意，是漢室宗親之身份，以護君之命出兵……卻既不助董，亦不助袁？”
劉琦點了點頭，道：“我們的目地不是討伐誰，而是兵出南陽郡，北望崤函，將兵馬壓境，以漢室宗親之名，坐鎮司隸之邊，打出‘宗親護君’的大義之號……我們要給天下人一個警示，荊州軍出兵的宗旨在于護君，天子若無事，我們的兵馬不動，天子若有危機，我軍當拼死守護。”
劉表捋著胡子，琢磨著這件事的可行性。
“我明白了，你打出的旗號雖是出兵護君，但實際上他們兩方人馬無論誰獲勝，都必不會傷及天子，只要天子無事，我軍就只是象征性的按兵不動……而吾荊州軍有‘宗親護君’之名，可謂占了大義，董袁兩方都不會輕易對我們動手，或許還會爭相示好，且不論他們兩方誰勝，我軍忠君之名皆可響傳天下。”
劉琦贊同道：“不錯，皆時我軍忠君護主之名響徹各州，不怕天下英才不入父親甕中。”
劉表搖了搖頭，道：“唉，可惜你漏算了一點。”
劉琦疑惑道：“哪一點？”
“我荊州軍就算占了大義又怎樣？我軍兵少，且勢單力孤，難成氣候，威懾不足，董袁又豈會將我等放在眼中？”
劉琦聞言笑了。
“父親，孩兒適才說的，不是荊州軍護君，而是‘宗親護君’，這天下的宗親，可不是只有我們一家。”
劉表愣了愣，突然驚道：“汝莫不是想……”
劉琦點了點頭，道：“既然是以漢室宗親之名護君，那我們必然就得找宗親為盟！方可辦成此事，當今天下，外任牧守的劉氏宗親，除父親是荊州刺史之外，尚有幽州牧劉虞與益州牧劉焉，宗親同盟，共輔國君，足夠有威懾力了吧？屆時，董卓和袁紹，哪個敢不把這護君聯盟當回事？”
劉表聞言點了點頭。
若是就任于外藩牧守的劉氏宗族在名義上結為同盟，其勢之大必為天下側目。
但劉焉和劉虞這兩個人……
“唉，吾兒，咱們雖與這兩人同宗，但并無交集，劉虞乃忠君之士，若聞我等護君，想來應是會應允，但他遠在幽州，臨近關東牧守，若要起事，只怕頗有掣肘……至于那劉焉……乃是自利之輩，怕是更不會輕易答應。”