不敢靠近任何城邦，也不敢與人接觸，經歷了莫爾頓被屠城一事后，格羅夫將小心謹慎發揮到了極致，疑心這些沿途的城邦已經被那群操縱亡靈的魔法師們盯上。
他始終認為自己沒有逃脫危險區域。
找準西南方不斷前進的莫爾頓足足走了四天，才在無意間碰上了一只獨居的半人馬，雙方在密林中的會面算不上太友好，不信任讓兩人警惕地對峙了許久，在格羅夫送出的一份魔力水晶下半人馬才消弭了些許戒備。
經過指點，格羅夫得知，自己距離那座被迷霧籠罩的晨曦領已經不遠，只要穿越大片被楓血優勢種所控制的區域，再越過一條天災之后阻隔兩大領地的大裂谷便能夠抵達。
“我奉勸你繞道。”半人馬提醒，“楓血不是個好惹的角色，在過往的大多數時間里，他們對外來者總是毫不手軟，與晨曦領的靜默相比，簡直就是一群屠夫。”
即便沒有半人馬，格羅夫也不打算與這群危險分子打交道，只是他詫異于晨曦領周邊生靈對于它的評價，聽上去……很良心？
格羅夫分明感覺到，在得知自己是前往晨曦領尋找四領主后，半人馬的態度有了顯著的好轉，甚至放下了手中綠意盈盈的長矛。
“在你的眼中，晨曦領是個什么樣的地方？”
半人馬瞥了格羅夫一眼，搖了搖頭：“我乃至在這片區域獨自生活的大多數生靈都對晨曦領內一無所知。”
“但看上去，晨曦領在你們中風評很高？”
“晨曦領雖然神秘兮兮的，但它把門關上后就不在乎伱是否在外圍閑逛，只要你不侵入領地范圍內，它永遠沉默，對我們而言是完全無害的，并且即便晨曦領的領地子民人員外出與偶然相遇也是平安無事。”
“紅焰山脈過往有三大知名種族，青葉精靈、盧塔爾巨人，以及楓血，無論哪一個都沒有如今的晨曦領好交流，你說我們會怎么看待這些種族？”
謝過半人馬后，格羅夫再度啟程。
繞著新生成的裂谷邊緣行走不久，格羅夫偶遇一群精靈，對這片地區有所了解的他迅速意識到這可能就是青葉部族。
沒有卷軸無法逃跑的格羅夫只能硬著頭皮，攤開雙手以示自己沒有武器，并祈禱這些精靈不會第一時間發動攻擊，而是留給自己一些解釋的機會。
出乎意料的，精靈們毫無敵意，他們見到格羅夫竟有種說不出的敬畏感，著急忙慌靠過來后，聆聽了事情經過，迅速幫他在裂谷之上以藤蔓架設起一道連接兩岸的橋梁。
走到對岸的格羅夫茫然地朝著身后的精靈們揮手，并困惑于他們的熱情。
他曾聽聞晨曦領的邊界施加了幻術，尋常人步入其中便會迷失方向，或是原地踏步，或是不經意間在內部轉圈，最終在某一刻返回外界。
沒有魔力的格羅夫拿出了一張卷軸，在干凈的背面以泥土寫下“不要傷害我”幾個字后，高舉雙手緩慢向前試探，祈禱晨曦領的人能趕快發現自己，他現在真的好餓！
……
……
正在手把手為晨曦領符合條件者安排傳送資格的三煤球有些發懵。
舉著“不要傷害我”的牌子，赤裸著上身，遍體鱗傷地踏進晨曦領的幻術結界之中，這是什么行為藝術？
就連現場的萸草與西格莉德都面面相覷，霧妖更是變成了一個特大號的黃色問號——魔力潮的到來讓她終于有了上色能力。
主塔內負責監視的人員自身也是一頭霧水，不知該如何處理，因此急忙前來請示。
“帶他進來吧。”
而后三煤球轉向西格莉德，路禹開口吩咐：“你先試探一下他的來意，我這個模樣，你懂的。”
西格莉德掩嘴偷笑，欣然前往。
今日正好是晨曦領傳送權限發放日，大量符合資格的魔法師都在會議室內等待，赤裸上半身滿臉胡茬的陌生男人被領進來的一瞬間，他們熱烈而期待的討論聲漸漸停息，視線逐漸停留在了這個奇人身上。
在這位奇人渾身不自在到了極點之際，一位戰斗組的成員拿來了上衣為他披上，清場的指令也被下達，會議室內迅速只剩下了寥寥數人，用饒有興致的目光從上至下審視著他。
“名字。”
“格羅夫，莫爾頓城的魔物制品商人，他們更喜歡稱呼我為神眼的格羅夫！”
也許是眾人的視線拷打給予了他不少精神摧殘，一向冷靜的格羅夫迅速地將能夠識別自己的信息一股腦拋了出來，以求站在不遠處，一副主家派頭的人能迅速理解。
西格莉德眨了眨眼，若有所思地望向與自己一同負責采買的黃昏。
黃昏湊上前低聲說道：“確實有這么個人，地理位置上屬于環碎金城城邦緩沖帶，大雪山腳下，據說他的鑒定能力很出色，附近城邦的冒險者都愿意讓他為自己的戰利品過眼，以防自己走眼，而且他口碑不錯，定價童叟無欺，在當地名聲不小。”
正值天災動蕩之際，一個邊緣小城的商人如此狼狽地造訪晨曦領，這讓在場每個人都心里泛起了嘀咕。
而當格羅夫將自己身份全盤托出，并詳細說明了當晚的所見所聞后，會議室內的溫度突然降低了幾分。
消息太多，以至于每個人都只捕捉到了其中一小部分進行消化。
藏于幕后的三煤球晃了出來：“你說你是梭倫的信使，那發生了這么大的事情，應該第一時間向梭倫報信才對，大費周章來我們晨曦領干什么？”
一直低著頭的格羅夫聞言抬起頭正欲回答，看到那不斷釋放著黑氣，數道觸手無風自動的三煤球，他怔住了，臉上的肌肉不自然地抽搐著。
“哦，被說得心虛了？”璐璐說。
第二個聲音從煤球體內蹦出，讓格羅夫臉上的表情又精彩了幾分。
數十年的信使生涯，格羅夫見過的奇詭怪誕之物也不算少了，但是懸浮于眼前的這份視覺沖擊仍是讓他頭皮發麻，艱難壓制下內心的忐忑與不安后，他拿出背囊中的信息總覽，雙手呈向這位被其他人恭敬注視著的“領主”。
塞拉用觸手捻起厚厚的紙張翻閱了幾頁，身子忽然頓住。
“你到底什么意思？”
伴隨著第三個聲音的蹦出，格羅夫強壓著牙關打顫的沖動，深呼吸：“我已經叛變梭倫，希望投靠晨曦領，這是我信使身份的證據，也是我的誠意……除此之外我還能為您提供梭倫王室埋藏于周邊地區，乃至梅拉各國內部的一些信使信息。”
塞拉敏銳地捕捉到了這番話中的價值，她不急于說話，而是沉默了許久，直至格羅夫不安地顫抖，這才冷哼：“平白無故投靠我們晨曦領，晨曦領什么時候有了比肩四大國的威望了，值得你放棄妻女家庭投奔？”
被如此問及，格羅夫反倒鎮定了下來，他苦澀地笑了。
“領主大人，我自十九歲起為梭倫工作，至今已有二十七年，再過不久也要五十歲了。”格羅夫仰起頭，自嘲道，“身為信使，這只會拖累他們，因此我我無兒無女，沒有伴侶。”
“倒是孑然一身，說下去。”
“二十七年，走過梭倫北境，去過教國德莫里斯港，斯萊戈的商隊中有我的身影，科德佐恩守護的四大國之極留下過我的足跡。梭倫為我下達什么命令，我就去往哪里，像是一塊好用的墻磚，搬來搬去，直至傷痕累累，直至衰老難堪……我二十七載歲月自梭倫所得攏共只有一枚金幣。”
“一枚金幣啊！”格羅夫忽然情緒有些崩潰，他高喊了起來，先是笑，笑著笑著便流下了淚水。
這個本該到了古井不波年齡的男人老淚縱橫，哽咽地嘶吼著：“這甚至不夠我購入覺醒魔力的材料，年輕時我總是抱著不切實際的妄想，認為只要努力地、勤懇地完成自己的使命，屬于我的嘉獎終將到來。”
“我一次次完成任務，一次次調動，隨著年齡增長，距離梭倫也越來越遠，身邊同行之人也越來越少，我的嘉獎從未到來，我的酬勞二十七年如常……逃出生天的這一路上我一直在想，我這一輩子到底都在做些什么？”
“我好像什么都沒做就已經老了……”看著自己長年累月工作不滿老繭且蒼老的手，格羅夫又一次情緒失控了，“當我發現自己的工作從不被重視，那些人總是敷衍地應對著我嘔心瀝血獲得的信息后，我明白了……在梭倫的某些人眼中，我存在的意義，只是滿足他們小小的權利欲望。”
“領主大人，您問我為什么要背叛梭倫轉而投向晨曦領對嗎……”格羅夫深呼吸，“我這一生謹小慎微從不敢踏錯一步，我已經度過了這樣的時光四十余年，至少在剩下的時光中，我想換一種活法，那一晚我選擇了賭出一條生路，這種感覺很棒，所以我想再賭一次……賭贏了，開啟新的生活，賭輸了……反正就是僥幸撿了條命，那就還回去吧！”
到了這時候，格羅夫也灑脫了起來。
格羅夫的話語邏輯算不上清晰，甚至有些條理紊亂，但三煤球無一例外愿意相信格羅夫所說的都是真話。
那是一種麻木、庸碌的人在人生中某一刻被刺痛后痛徹心扉的嚎叫，話語中的悲傷與憤怒都顯得他那么的無助，就像是一條受傷的野獸，低聲地吠著。
身份和經歷的疑點消去大半，有關尸潮的問題很快被擺上臺面。
格羅夫將當晚所目睹的一切都說了出來，包括被靈體組成的城墻穿透身體時腦海深處那股撕裂感也描繪得無比清晰。
路禹問西格莉德：“操縱尸體，之前米萊報告過，熔火群山附近活躍著這么一群人對吧？”
“最近有新的聯絡報告顯示，這群人似乎自稱黑尸會，如今已經在熔火群山附近銷聲匿跡，不知所蹤。”
“那邊消失，莫爾頓城就遭受尸潮襲擊，沒有這么巧合的事情吧。”路禹冷哼，“不管怎么樣，先把消息通告碎金城，讓他們轉告周邊城邦做好準備，并且核實是否有莫爾頓城之外的城邦遭受了襲擊。”
璐璐喃喃：“以那些小城的實力，抵抗格羅夫所描述的尸潮幾乎不可能做到，他們的魔力遠沒有到能引發質變的地步，數量的優勢將會壓倒一切。”
塞拉聽出了璐璐的弦外之音——她想下場。
如果是一般的紛爭，晨曦領旁觀即可，但黑尸會已經有了屠城的行徑，而他們的做法毫無疑問是在壯大自己的亡靈大軍，更進一步的發展死靈魔法。
運用永遠是發展魔法最快的手段，尤其是魔力潮讓整個世界天翻地覆的現在，任何不經意間的探索都會帶來意想不到的提升，每次魔力潮中都會有大量的學派、天才脫穎而出，順勢站上梅拉的頂點。
讓這群死靈法師肆意地屠殺，恐怕不久之后，他們的量變就會引起質變，以難以想象的速度崛起成讓人難以抵擋的勢力。
但塞拉總覺得有哪不對……
就在璐璐追問格羅夫更多細節之際，路禹和塞拉的思緒碰撞到了一塊，他們的觸手幾乎是同一時間上揚。
“先等等！”
璐璐愣住了：“等？黑尸會的行為喪心病狂，這種人造天災的做法絕不可容忍，我們必須在事態沒有發展到難以遏制之前迅速斬斷他們的觸手！”
兩人都知道璐璐是在同情那些無辜被波及的普通人，僥幸逃過天災，又來人禍，人命已如草芥，苦不堪言。
“只要再等兩三天就好，在有預警的情況下，黑尸會攻擊有準備的城邦未必能順利得手。”
“可你們到底要等什么？”
路禹和塞拉異口同聲：“我們要通過教國向學派釋放出黑尸會存在的消息，看看他們的反應。”
兩人的直覺，這一刻共鳴了。
(本章完)
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