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江南已是春，北地依舊寒。
零星的春雪從天而降，鋪滿整座城池。與冬日的白雪皚皚不同，此時的雪剛落地似乎要化了，但是風一吹在雪花將化未化之時，在地面上變成晶瑩的一層冰。
然后車馬人畜走過，那些冰雪又轉化為泥濘。
這里是燕京，北平。
前門箭樓之中，燕王朱棣及下屬幾人，圍爐而坐。爐上是一品黃銅鍋子，鍋中燉熬著薄如翼，晶瑩剔透的白肉，蜂窩一樣的凍豆腐，還有在湯汁中翻騰的是酸菜。
已是春風時節，但在北地還見不到絲毫的春意綠色。可是黃銅鍋子之中，腌制了一冬的酸菜，那淺黃色的葉子在銅鍋里一煮，就變成了賞心悅目的綠意。
燕王朱棣居于上首，手握一盞金杯，看著箭樓下人來人往的北平，面含微笑。
他下首先是黑衣僧人道衍，而后是一名目光銳利的三十青年，最后則是長須老者。
青年乃是燕王的幕僚謀臣，金忠。老者，則是一奇人，天下相術奇士，做過一任侍郎的袁珙。
“諸位，開鍋了，趁熱！”
在黃銅鍋子的湯汁最沸騰之時，道衍和尚開口笑道，“趁熱，越燙吃著越香！”說完，撈起一大塊五花肉，沾了蒜汁和香醋等調料，一口吞下，滿臉陶醉。
“你一南人，居然酷愛北地食物！”朱棣打趣笑道，“好好一個和尚，也學會大塊吃肉，大碗喝酒了！”
道衍筷子不停，笑道，“殿下此言差矣，菜只要好吃，何必分南北？好菜進我肚兒，全是香香嘴，臭臭屁股。若是菜分南北，那豈不是屙出來的粑粑也要分南北？再說小僧，是心中有佛祖，何必學那些靠佛吃飯的假和尚，裝模做樣？肆意人間乃是真，是真便有佛之純！”
朱棣咧嘴一笑，罵道，“你這和尚，可惡！”說著，又笑對金忠，袁珙二人，“開春依舊寒，這白肉立冬開春時節，最是暖身，你二人也多用一些！”
后者二人笑笑，提起筷子，頗為文雅的吃了起來。
這時，樓下的親兵端著一碗剛蒸好的血膏上來，紅色的血膏裝在的白色的瓷碗里，湯汁隱隱流動。血膏上，撒著嫩綠的香蔥沫，讓人垂涎欲滴。
“這個好！”朱棣起身，先是給幾個心腹盛了，然后才給自己裝滿，笑道，“這個比鹿血好，鹿血太糙，太燥。昨兒吃了幾碗，受不了，睡不著！”
道衍忽然抬頭，笑道，“殿下龍精虎猛，也會燥得受不了？”
袁珙也婉兒道，“恐怕殿下是心里本就燥！不管吃什么血，都是燥！”
外面，忽然又飄起小雪，朱棣擦去嘴角的殘漬，看著腳下的城市，“如此江山，本王如何能不燥？”
說著，朱棣站起身，走到窗前，伸出手，任憑雪花落下，融入掌心的紋路，“少年時，本王隨軍征戰南北，看遍了大明廣袤如畫的錦繡江山。那時本王就想，好男兒當有四海。北起冰雪之處，南達大海之邊，東見朝陽，西看日落。”
“可是現在，本王只能坐于一隅，于冰雪之中，遙想江南勝景，眺望無限江山！”
說完，朱棣手心翻轉，掌心中那融化的水滴，慢慢落在桅桿上，微微的流動幾下，又凝固住了。
“殿下心急了？”道衍笑道，“萬里江山，殿下此時不過龍潛大海。待撥云見日之后，天下誰還能攔得住殿下，一飛沖天！”
“難！”豈料，朱棣苦笑一聲，“那小兒在京城之中，地位日益穩固。本王觀其人心胸手段，斷不可用小兒視之！籠絡朝臣，羽翼漸豐，文有天下讀書人擁戴，武有功勛武將效死。況且，他乃父皇親立之儲，有朝廷大義，士民之心！”
“民心有何用？殿下有天道！”
朱棣回身，“何為天道？”
“天地正道，萬里江山唯英雄方能駕馭，殿下武功赫赫，那黃口小兒何德何能？他要做太平天子，可是這太平天下，是殿下等一刀一槍殺出來的，他何德何能，坐享其成？”
“天道乃是人心！將來殿下身為皇叔，自古以來莫說開疆擴土之皇叔，便如忠心耿耿如岳武穆者，最終還不是引得帝王猜忌？他越是聰慧，將來越容不得殿下您！”
“不但容不得你，也容不得其他藩王。他削藩就是失了宗親之心，違背了洪武祖制，就是逆了天道！”
“削藩也好，不削藩也罷，殿下早晚大禍臨頭。他所懼的，乃是殿下等塞王手中的兵權，財權，政權。所懼者，乃是殿下的武功大志。”
說到此處，道衍美美的喝了一口酒，繼續笑道，“況且，以殿下之志，真放了手里的一切，去京師之中日日對那小兒三跪九叩，任憑拿捏，殿下甘心嗎？”
“呵呵！”朱棣的目光從窗外收回，“知我者，廣孝也！”
“殿下有帝王之姿，亦是天道，若不取天下，恐禍及己身！”袁珙也道，“皇明圣朝，唯有在殿下手中，方能萬年一統！”
這袁珙乃是奇人異士，元末之時就以相術名聞天下，他所想看之人無不靈驗。當初他和道衍相遇嵩山，言汝這僧人，乃元世祖之臂助劉秉忠也。
后經道衍推薦，入燕王府，見王府將校皆許以功臣公侯，見燕王后，曰道，龍行虎步，日角插天，太平天子也。年四十，須過臍，即登大寶之位。
這人不但是個相士，而且毫不貪戀權位。在原本時空之中，燕王奪取天下之后，他不愿為臣，只領富貴虛銜。后朱棣立東宮猶豫不決，再次請他想看。
袁珙見朱高熾，言天子也。
見朱瞻基，言萬歲天子也。
（非筆者瞎編，有《袁珙傳》）
朱棣含笑，回到席上，問道，“蘇州一事如何？”
袁珙回道，“老朽已托付吏部尚書詹徽，請他關照一二。詹徽是吏部部堂，聽說又和皇太孫親厚，想必會賣他一些薄面，讓陳瑛得了蘇州繁華之地！”
“蘇州靠近京畿，陳瑛可為燕藩埋在京畿附近的釘子！”一直沒說話的金忠開口道，“讓他在蘇州，結交當地軍衛官員，買通彼等。若可舉旗，則是一支偏師。若不可，蘇州乃財源重地，數不清豪商大族，可為燕王輸送財貨！”
“或兩者皆不用，讓他在蘇州靜觀其變，等待燕王大軍過江時，打開城池！”
朱棣沉吟片刻，“只是偏師，不知他這遠水解不解得了近渴！”說著，嘆息一聲，“可惜黃狗兒已死，蔣瓛態度曖昧，京師中只有我舅兄一人而已。若是朝中有人，事半功倍！”
“蔣瓛天子家奴，有曖昧之舉，已是吃里扒外的死罪！”道衍笑道，“現在他的短處捏在咱們的手中，不由得他不從！”
說著，又連吃了幾塊肉，道衍繼續說道，“天子老邁，疑心日重。所顧慮者，無非是朝中的功勛老臣，藍玉之事可見一斑。既如此，咱們何不在添把火？讓蔣瓛日日去和天子吹風，掃清這些老臣！”
金忠也笑道，“道衍真人所說大善，臣聽聞皇太孫對老臣頗為維護。而那些功勛武將，多是他的姻親。咱們私下點火，讓京中不消停。皇太孫忙于回護那些人，自然對北平無力顧及！”
“讓他們陷于內斗，而咱們這邊秣馬厲兵，靜待時機！”道衍也正色道，“若是皇太孫維護不得，功勛宿將盡去，朝中則無人能領兵！再等他削藩，失了宗族之心，看他拿什么抵擋北平遼東之兵！”
說著，又是一笑，“剩下打仗的事，那就是殿下的事了，我等可拿不動刀子，騎不動馬！”
“打仗？本王還真就沒怕過！”朱棣傲然笑道，“若真打起來，迅速拿下北平全城，攻取薊州，密云，懷來，永平等城。”
“朝廷若知本王起兵，必傾盡全力欲一戰定其功。彼時，留一人堅守北平，本王帶大軍在外，兩面夾攻可破之。隨后，沿運河南下，先取濟南，再取徐州，直入長江天險，兵臨應天！”
“若是拿不下濟南，徐州呢？”道衍忽然說道，“殿下，兵戰兇危，不可能百戰百勝！”
朱棣微微瞇眼，笑道，“你這和尚，可是心中已有答案！”
道衍一笑，用手指蘸著酒水說道，“殿下心中也有答案了吧！不如你我二人，各寫出來，看看是否所見略同？”
“好！”朱棣一笑，也蘸酒水，開始書寫。
二人同時開始，同時停住，只見酒桌上寫著一行大字，“得應天得天下！”
“此戰，非國戰，乃是叔侄之戰！天下不知多少人作壁上觀！”朱棣輕輕擦去字跡，笑道，“只要應天一破，本王入主紫禁城，天下可定！”
謀臣金忠的眼神更加銳利，開口道，“如此，宜早不宜遲！當即刻陰選將校，勾軍卒，收豪杰之士。”
道衍也道，“勤練兵，收服遼東部族以充軍旅，打造軍械，枕戈待旦！”
朱棣舉杯，傲然道，“孤意已決，滿飲此杯。”說著，再次看向箭樓窗外，“且看江山如畫，鹿死誰手！”
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成祖之決策稱兵，早從道衍之輩慫恿，即未削藩，亦必謀逆。《明史講義》