“哪有什么殿下？我不過就是個身不由己的廢物，什么都做不了……”少年滿眼自嘲，幽深的黑瞳填滿絕望，他有話想問，卻又有所顧忌，故而臉上寫滿糾結。
“天生我才必有用，千金散盡還復來，殿下切莫妄自菲薄。這些年是屬下們辦事不力，沒能及時找到殿下，讓殿下身陷困境，受了這么委屈。”
兩個聰明人在對話時不約而同地把姿態放的很低，臣不煥沒有端救命恩人的架子，祝暮澤也沒迷失在他一聲聲尊敬的“殿下”中。
“至少是你們先找上我——”祝暮澤沒頭沒腦地接了一句，想要給他倒水，卻發現屋里空空如也，唯一的杯盞還是他用過的，只能尷尬作罷，苦笑著說：“不必叫我殿下，以免隔墻有耳。”
“是，公子。”
臣不煥大致把徐鏡、花箋等人的事兒說了一些，但并沒有完全暴露前朝勢力，也是為了以防萬一。
祝暮澤知道他有所隱瞞，卻不急著問，畢竟對方說出來的這些，信息量已經足夠大了。
誰能想到，忠君愛國的戰神徐鏡，竟然一直效忠前朝？
花箋的死，徐鏡的傷，都無時無刻提醒著他們，祝氏復國之路究竟有多么艱難。
一番交談，大多時候是臣不煥在講，而祝暮澤則在側耳傾聽，遇到不懂的地方便虛心請教，沒有弄虛作假，不懂裝懂。
臣不煥還曾擔心這位素未謀面的太子殿下難堪大任，但是在得知阿哲就是祝暮澤后，這顆心就這樣放回肚子里去了。
先后流落市井，止步青樓，囚于東宮，困于皇府，卻還能藏好身份活下來，可見他還是有些本事的。
再加上這幾次的相處，臣不煥更加堅信祝暮澤乃是潛龍在淵，必能逆風得勢。
金鱗豈是池中物？
來日成就，注定不凡。
無論是他在蘇碎月面前的清冷孤傲，還是他面對蘇憶桃時的唯唯諾諾，都是狐貍狡詐的偽裝。
“公子，將軍毒發，尚在昏迷。等她醒來，便能安排您出去。蘇憶桃的池暝皇府，終究是個吃人不吐骨頭的地方。就算有我在，也未必能夠保你周全。”
誰能料到——前幾日還威脅祝暮澤不要妄圖逃跑的臣不煥，這會兒竟然主動提出送他離開？
還真是世事無常。
當根本立場一致時，這些細枝末節的矛盾就可以忽略。
祝暮澤眉梢一挑，復又蹙起眉角，“我雖在府上無足輕重，可池暝皇府畢竟由你掌權，我若逃了，便是打她蘇憶桃的臉，到時候恐怕會連累你……”
眼前之人分明時時刻刻都想逃離這方囚籠，可機會就擺在他面前，他卻反過來擔心連累他？
真是個……善心未泯的妙人。
臣不煥心中微暖，對這位太子殿下的敬重又多了幾分。
“殿下，蘇憶桃還要借用我臣家的名望，就算遷怒于我，也不會把我怎么樣，最多是治我一個失察之罪罷了。我在池暝皇府做內應，若連送殿下出去的本事都沒有，那便是愧對于先主。”
祝暮澤注意到他話里的先主，“你說的是？”
“殿下或許不知，我的名字，是祝皇陛下賜的。”
“原來如此。”他沉吟片刻，臉色仍舊帶著幾分疑惑。
臣不煥仿佛能夠看穿他的心事，笑了笑，解釋道：“之所以要等徐將軍醒來，一來，需要她在外接應，二來，殿下離開池暝皇府，需要一個容身之所，徐將軍文武雙全，唯有她才能護你周全。”
“公子身份特殊，待在蘇家也算是燈下黑，若是離開池暝皇府，自然需要偽造一個身份。”
就算祝暮澤再蠢，經他提點，也能明白其中利害，他如今的身份著實尷尬。
“這事先放一放，容我再想想……”
臣不煥的出現，讓他意識到自己不再是一個孤家寡人，也讓祝暮澤那顆惶恐不安的心有了著落，也不再急著逃離這個地方。
他原以為臣不煥是被蘇憶桃從江南擄回來的，如今看來，恐怕這一切都沒有表面上的那么簡單。
臣不煥嫁給池暝皇女，不過是半推半就權宜之策。
蘇憶桃這么做，儼然是引狼入室。
千嬌百寵的江南才子，為了江山大計，舍棄自身清白，甚至把性命都放在賭桌上，而他身為祝氏皇子，又有什么資格說苦？
一國之重，在于京都。
金陵城內，蘇氏為尊。
時隔半年，金陵城內還流傳著他這位絕色花魁的佳話，蘇碎月和蘇憶桃都見過他的臉。逃離池暝皇府后，他根本沒辦法以這張臉光明正大地出現在世人眼前……
他其實挺恨蘇憶桃的，如果不是她出生時引來滿城桃花盛放，蘇勝或許就不會下定決心謀反，他也不會五歲就家破人亡，流落街頭；如果不是她在滿花樓喝花酒，對他流露出傾慕之色，卻又棄之不顧，蘇碎月就不會一擲千金將他買回去，隔三差五就挨一頓毒打；如果……可這世間哪有這么多如果？
諸事已成定局，總不能一直活在如果里。
他們曾是青梅竹馬，亦是指腹為婚，可蒼天無情，將彼此推入了萬丈深淵。
或許蘇憶桃自己都說不清楚，她看上的，究竟是“阿哲”驚艷世俗的容貌，還是“阿哲”身上，重疊著那個少年的影子。
真相，總是令人費解，說不清楚。
燈下黑嗎？
臣不煥麒麟才子之名四海皆知，他也早有耳聞，留在池暝皇府，似乎也不失為一種出路，只不過這條出路布滿荊棘，稍有不慎，便是萬劫不復。
見他看著緊閉的紙窗出神，臣不煥也不出聲打擾，只是靜靜候著，沒有表現出任何的不耐煩。
他方才那話意有所指，刻意引導祝暮澤往深處想，也是希望他能夠用容貌上的優勢，把握住蘇憶桃這枚現成的棋子。
“我不走了。”
“嗯？”臣不煥適當地流露出一抹疑惑之色，顯然早有預料。只不過他依舊有些驚訝，沒想到祝暮澤這么快就能下定決心。
他可不認為這是祝暮澤意氣用事。
君子一諾，可重千斤。
他既然說不走，那么這一定是他經過深思熟慮，利弊權衡后的結果。
“公子——確定嗎？”
“蘇憶桃的暴虐，你我都是見識過的。”
“你若留下，便只能……忍著屈辱與痛苦，一步步往上爬。”
這話并不怎么隱晦，祝暮澤也知道他要表達什么，“我確定。”
“蘇勝城府極深，難以揣測，誰也不知道她還藏著多少暗棋。無論是三品護衛無懷，還是戰無不勝的血煞鐵騎，都只是她想給我們看到的冰山一角。”
“花將軍和崚山軍分明已經攻下行宮，離成功僅僅只有一步之遙，卻敗在蘇勝不懼死亡，以身作局，誘敵深入的棋盤里……”他滿眼滄桑，一身悲涼，言辭間帶對這位素未謀面的花箋參將的惋惜。
“蘇氏手段陰險，徐將軍這么多年都不敢有所作為，想必也是忌憚她們藏在黑暗中的爪牙吧？”
對此，臣不煥不置可否，而是道出一樁隱秘。
“公子可知，池暝皇女雖然時常流連于煙花巷柳，后院里更是養了十幾位俊俏公子，卻一個人都沒碰過，包括我和戲風。”
“什么！她？怎么可能！這怎么可能？！”祝暮澤瞳孔地震，被這個消息驚的說不出話來，直愣愣地看著他，眼神逐漸變得迷茫。
臣不煥繼續道：“據我所知，蘇憶桃與坊間傳聞略有出入，這也是我敢孤身北嫁的緣故。”
讓祝暮澤震驚的真正原因并不是蘇憶桃這么多年來還是個雛兒，而是她的種種行跡都在向他陳述一個事實——她在等人，等一個明知等不到的人，而那個人，極有可能就是他！
多年守身如玉，是因為她在等他。
滿院佳人相伴，是因為她知道這輩子都等不到他。
一個是殺神轉世，擁有上古天狐血脈，一個是桃花化身，是這個世界上本不該存在的人。
兩人生而不凡，慧根早開，孩童時的記憶烙印在識海深處，窮盡一生，都難以忘懷。
是生死劫，是桃花劫，是冥冥之中，不可化解的因果。
潑墨般的眼瞳中不知何時泛起淺淺的淚光，纖長的睫毛上下輕顫，訴說著那些再也難以開口的情愫。
祝暮艱難地閉了閉眼眸，再睜開時，狹長的狐貍眼只剩下一片寒冷，“近水樓臺先得月，我不走了，這池暝皇府你留得，我也留得。”
“夭……蘇憶桃是我唯一一個光明正大地出現在世人眼前的機會。”
“既然公子心意已決，不煥就先告辭。過兩日，我安排人過來照顧公子。”
“那個……”后面的話似乎有些難以啟齒，祝暮澤糾結片刻后，還是起身對他拱手一拜。
臣不煥急忙起身拉住他，“殿下！使不得。”
祝暮澤咬了咬下唇，用炙熱的眼神看著他，“我不識字，朝堂大事，軍政策略更是一竅不通，還請先生教我！”
“公子愿意學，我自然會傾囊相授。”
就這樣，兩個少年在簡陋的庭院里，謀劃著未來該怎樣推翻這個糟心的王朝，建立一個屬于他們的長安盛世。
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