廣德元年臘月，帝國華麗蛻變的前夜。
過去的這一年，對大齊，對劉招孫，對這片土地上的所有人來說，都是極不平凡的一年。
在血與火，殺戮與寬恕，叛亂與堅守中，在一個接一個輝煌勝利中，帝國完成了屬于她的涅槃重生。
在內外交困中，極圈主義進化出適應這個時代的某些特質，即在保持烏托邦底色的背景下，與中世紀奴隸制（明清政治體制）有機結合——后世稱之為東齊特色極圈主義——新制度已經顯示出了極強的適應力和擴張力。
沈陽內亂被平定，激進派和保守派勢力，被摧毀殆盡。
帝國由此開始，狂飆突進，在此后長達一個多世紀的漫長時間里，這顆蔚藍星球上，再無大齊敵手。
帝國軍隊在面對所有敵人時，無不呈現出降維打擊態勢，直到一百二十年后齊仁宗劉輯遭遇····
回到廣德元年這條時間線，各兵團主力順利入關，越過中原，進逼長江，經歷南陽之戰，江夏之役，九江之戰，鎮江之戰、臨川之役·····一路平推，于夏秋之交，完成對江南九省的基本占領。
當然，榮耀的背后，是無盡的苦難。
在工業葛敏沒有完成的農業社會，支撐帝國曠日彌久的戰爭（陸陸續續已有十年），各地民力物力已被征調一空。
除了信仰和傷痛，兆億百姓什么都沒有得到。
山東白蓮叛亂，遼東餓殍遍地，湖廣幾乎被明軍反推····
好在天佑大齊，在對左良玉、鄭森、張自成等勢力的多線作戰中，劉招孫和他的帝國，再次奇跡般的活了過來。
極圈主義再一次顯示出她不可替代的優越性。
套用某話術來說，帝國從一個勝利走向另一個勝利，贏麻了。
當然，事實上有沒有贏，贏了多少？只有劉招孫自己心知肚明。
作為大齊事實上的統治者，太上皇很清楚現在困境。
長江以北，竭澤而漁，海量的資源被攫取一空，糧食、兵源、礦石···已然瀕臨崩潰。
萬幸東南被收入囊中，有了這頭奶牛，遼東河南兩省糟糕的經濟狀況，會得到很大緩解。
如果說以前攻城掠地所得大都是負資產，那么新近占據的太倉、蘇州、杭州、鎮江、松江膏腴之地，完全就是搖錢樹，是帝國優質資產。
有明一代，明廷對蘇杭太倉等地征收田稅，稅率是內地省份的十倍不止。
之所以對東南重稅，除了朱元璋對張士誠勢力的報復，最重要的是，蘇杭等地確實富得流油。
如何利用這頭奶牛呢？
劉招孫當然不會像明太祖朱元璋那樣短視狹隘，只把東南當做糧倉銀庫，敲骨吸髓。
在遠期規劃中，東南主要城市（太倉、蘇州、松江），將成為國際貿易中心。
類似于工業葛敏前后倫敦在英國的地位（東齊規模遠超日不落帝國，所以必須有城市群承接帝國全球貿易業務，任何單獨城市都無力承擔）。
大齊各省派往海外的商隊，從全球“合法取得”各種原材料，經過海路，源源不斷向這東南城市匯聚。
原材料加工之女，變成工藝品，銷往廣闊的內陸省份，包括倭國安南等······
總之，江南城市群會以工商業為基礎，輻射整個亞洲，而不是被作為王朝的奶牛，繼續被殘酷收割——遼東，中南半島，朝鮮等地將成為新的產糧區，新的奶牛，替代東南的農業地位。
理想雖然遠大，現實依舊骨感。
至少在廣德元年年底，帝國的經濟形勢一點也不容樂觀。
臨近年關，太上皇以南北仍有餓殍為名，詔令春節期間，宮中設宴從簡，并免去元宵燈火。
臘月二十三日，農歷小年。
太上皇于乾清宮早朝，向大齊群臣宣布：
“節財儉用，體恤臣民，乃人主美德，大齊草創，當以休養為本，自明年（廣德二年）起，罷上元節紫禁城例行燈會，不許安南、朝鮮、琉球、緬甸、暹羅（泰國）等藩國再入天朝進貢，停止廣東廉州采珠（注釋1），朕不好珠玉，只愛糧食，若再有敢借采珠生事壞法，擾害廣東百姓者，必剝皮示眾！”
當日，劉招孫又下令，南京紫禁城中前明宮女，凡未經臨遣者，盡行遣散，連同被清退的各局太監，共計一千三百余人····
太上皇有感而發，賦詩一首，詩曰：
金樽美酒千人血，玉盤佳肴萬姓膏。
燭淚落時民淚落，歌聲高處怨聲高。
百官聞之震動，大學士張溥撲倒在地，痛哭流涕道：
“陛下！如今南都在宮宮女，不過三千人，這些人侍奉兩宮，執事六局，尚且不夠用。吾皇每頓食不過五味，四季常服不過三套，勤儉如此，如今還要遣散宮女，臣等尸位素餐，有何顏面享用俸祿！”
張溥哭得太過真實，迅速感染了大殿群臣，于是乾清宮哭聲四起。
總訓導官森悌搶先一步：
“臣愿捐獻薄財，減少俸薪，共克時艱，為吾皇分憂！”
東莞仔當即表示捐銀五千兩——這是他多年的積蓄——同時請求太上皇將他每月五百兩的俸銀減半，若不應允，他便長跪不起。
太上皇被他打動，留下了感動的淚水。
劉招孫表示，可以收下一千兩獻銀，其他銀兩將退還給森悌，以后俸薪保持不變。
有了森悌帶頭，群臣有樣學樣，紛紛慷慨解囊，向朝廷捐款捐物。
喬一琦捐銀八千兩；盧象升捐獻一千兩；王化貞捐銀一萬兩；錢謙益是兩萬兩······王應熊、堵胤錫、陳子壯、蔣德璟等人亦有捐獻。
劉招孫只收取各人捐獻三分之一，嚴令二品之下官吏不許捐獻，違者罷官。
倒不是太上皇宅心仁厚，他很清楚，詔令一出南京城，勢必很快走樣，就像后世愛心捐款一樣，淪為地方攤派。
到最后，普通農戶也要被迫奉獻愛心，那就違背初衷了。
~~
鑒于朱元璋苛政，劉招孫在大齊創立養廉銀制度。
大齊各級官吏俸祿，都用大米和銀票混發。
一二品四分支米，六分支鈔；三四品米鈔各半；五六品米六鈔四；七八品米八鈔二。
帝國官員們，除了享有基本俸祿，政績拔擢者，還能得到恩賞，也就是后世所說的工作績效。
績效一般不發糧食和銀票，而是賞賜南洋胡椒、蘇木、西洋機械表、鯨油、古董字畫等，具備收藏和變現價值。
帝國官員的俸祿水平，數倍于前明。
以知府為例，前明正四品官發米二十四石，而在大齊，一個同知（知府的屬官）的俸祿就達到八十石。
俸祿多寡雖不是決定吏治清濁的關鍵因素，但是，想讓官員保持清廉，至少要讓他們的合法收入能贍養家人，保證最起碼的生活尊嚴。
簡單來說，要讓馬兒跑，就要讓馬兒吃飽。
否則，貪腐只會成為一種本能。
自己快被餓死，還能忠誠皇帝的官員，不是沒有。
大明兩百多年，就出了一個海瑞。
補充說明一句，在大齊，沒有貪腐。
按照帝國法令，從中央到地方，官員禁止在普通市場采購，官員采購由專門商會承接，這個商會的總負責人，就是太上皇。
~~~~~
宮門早早換了門神，聯對，掛牌，新油了桃符，煥然一新。
除夕之夜，太上皇照例在乾清宮舉行家宴，與家人舊部一起宴飲，迎接新年。
這個習慣，被保持了快有二十年。
今年除夕家宴，相比往年，規格可謂一落千丈，很多菜品都消失不見，宴請的客人也少了一大半。
康應乾不在了，喬一琦王化貞茅元儀老宋頭病重，金應河金大久楊通等人也不在了，其他文官武將，要么駐守外地，要么已經失去太上皇信任。
赴宴者，除了太上皇的家人，武將有鄧長雄戚金趙率教裴大虎吳霄林宇吳阿衡，文官有王應熊盧象升錢謙益森悌呂德民，再加上東方祝大祭司，以及康應乾的侄子康敬修····
人數，比往年少了一倍不止。
宮門外懸掛的一排排大明角燈，因為費油，今年也不掛了。
往年花團錦簇，人聲嘈雜，語笑喧闐，爆竹焰火的場面，消失不見。
湯膳小菜、點心、果盅、蘇糕、鮑螺都被撤去，
更別說冷膳、熱膳、群膳四十品，擺酒膳、茶膳各二十品，餑餑、小菜、湯、粥、蜜餞食品一百零八品；
都沒有了。
只是最簡單的菜肴。
唯一的甜點，是金虞姬楊青兒在開原就愛吃薩其馬（沙琪瑪）。
沙琪瑪是建州女真的特色小吃，在遼東頗為流行。
兩個太后都是吃貨，薩其馬制作簡單，不像江南糕點那般制造繁瑣，造價高昂，只用冰糖、奶油合白面為之，形狀如糯米，烘爐烤熟后即可。
一群舊部聊起遼東舊事，說到趣味處，捧腹大笑。
太上皇掃視眾人，目光落在劉堪身上。
劉堪一天天長大，去年已經束發。
按說束發之后，就該大婚了。
只是今年太上皇征戰江南，無暇過問，只得讓兩宮太后籌備。
劉堪的兩位母后，慈圣太后金虞姬，東太后楊青兒，秘密著手為小皇帝選婚，也就是選皇后。
慈圣太后推選禁衛軍指揮使裴大虎長女為皇后，東太后推選帝國海軍主官吳阿衡之女為皇后。
廣德元年八月初六日，當欽天監已經開始選擇大婚吉期（廣德元年十月初八日），只等太上皇最終敲定皇后人選時，劉招孫在江南前線得知此事，立即叫停了所有籌備工作。
大祭司佛朗西斯科給出的理由是：
（皇帝大婚）一年之內，只利七月，余月皆有礙。
也就是說，太上皇將兒子的婚期，往后推遲了至少一年。
太上皇對天變節氣之類不甚相信。
大祭司的這些話，當然只是借口。
占領江南后，劉招孫野望更大，他想讓劉堪與歐洲某公主聯姻，具體是哪位公主，還不確定。
八月，太上皇對他的歐洲臣僚們，下了這樣一道死命令：
大齊皇后，必須在歐洲各國公主中誕生。
“堪兒，朕與你的兩位母后，宣諭禮部籌備大婚，人選已定下。”
太上皇目光炯炯，望向劉堪。
劉堪連忙起身，拱手向太上皇道：
“兒臣忙于變法籌備，婚姻大事，父母之命媒妁之言，但聽父皇與母后安排。”
太上皇笑道：“變法重要，吾兒的婚事，更重要！”
“此女年方十四，性端靜，好讀書習字，豐碩廣額，倩輔宜人，頸白而長，肩圓而正，背厚····總之，是個美人，有沉魚落雁之姿，最重要的是，能縱橫沙場，弓馬嫻熟···”
聽到弓馬嫻熟，金虞姬輕咳一聲，臉色微紅。
一眾文臣武將都好奇的望過來，尤其鄧長雄裴大虎吳阿衡謝陽幾個，他們的女兒正待字閨中，也是皇后人選。
大齊借鑒前明外戚孱弱的教訓，****規定，以后皇后不必非從尋常百姓家遴選，群臣，亦可進獻。
在佛朗斯西斯科、金尼閣等人的考察下。
現任瑞典國王，瓦薩王朝第七位君主，瑞典國王卡爾九世的長子，杰出軍事家、軍事改革家，古斯塔夫二世·阿道夫（英語：GustavIIAdolf，俗稱古二爺）的女兒，進入了他們的視野。
“瑞典公主克里斯蒂娜，是古斯塔夫二世和王后所生唯一存活的合法繼承人，此女，或能配得上堪兒，她，就是大齊的皇后。”
劉堪手中茶杯掉落。
“吾兒不必激動，半年前，朕已派使團前往瑞典國，向古二爺提親，想來他們這會兒已快到歐羅巴了。”
注：
1、廣東采珠指的是采取合浦縣特產的海水珠，明朝合浦縣隸屬于廣東布政使司轄下的廉州。合浦珍珠自古聞名，一直受皇室青睞···嘉靖八年五月十八日，世宗下詔采珠，地方于八月二十八日正式開采。正好趕上風汛期，“值潮水泛漲，風汛不便”。到十二月中旬，船夫病故三百余名，溺死二百八十余名，風浪打壞船大小七十六只，又飄流無著人船三十只。
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。