明延光元年，大齊武定元年，公元1626年正月初八日，末代君王延光皇帝朱慈烺于京師皇極殿舉行禪位儀式，正式下詔宣布退位。
退位詔書如下：
前因逆賊張春謀逆，南省亡命響應，九夏沸騰，生靈涂炭。特命護國公率大軍靖難，兩月以來，護國公披棘斬棘，九戰九捷，掃蕩叛逆。斬獲禍首元兇，力挽狂瀾于既倒，對天下社稷有然南北暌隔，彼此相持。商輟于涂，士露于野。徒以叛逆一日不平，故民生一日不安。今百姓心理，多傾向護國公，文武百官既倡義于前，開原諸將，亦主張于后。人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊榮，拂兆民之好惡。是用外觀大勢，內審輿情，特率皇帝將權柄禪讓護國公。近慰海內厭亂望治之心，遠協古圣天下為公之義。劉招孫前為護國公東閣大學士遼東總兵官兵部尚書大主教，當茲新舊代謝之際，宜有南北統一再造乾坤之能力。與各地士紳百姓協商統一辦法。總期人民安堵，海宇乂安，仍合明國兩京一十三省、交趾，朝鮮，緬甸等國領土為大齊帝國。予與母后得以退處寬閑，優游歲月，長受國民之優禮，親見大齊征服歐羅巴，豈不懿歟！欽此。
延光元年正月初八
此前數日，護國公三辭三讓，群臣固請接受天命，為劉招孫所拒。
正月間，從京師到北直隸各地祥瑞不斷，奇跡一個接著一個發生，從白虹貫日到蛤蟆上街，從熒惑守心到護國公眼皮亂跳，各種祥瑞不一而足，在此也不做贅述，總之天命所歸，時也命也，也該劉招孫稱帝。
護國公推辭許久，終不得已。康應乾楊鎬等人以死相逼，王二虎更揚言要再來一次盧溝橋黃袍加身，劉招孫權衡利弊，綜合分析，為了不讓百姓再遭受兵災，為了讓開原事業能繼續向前推進，他終于還是勉強接納了群臣勸進，登基稱帝。
是年，劉招孫定國號為大齊，史稱新齊或東齊（因定都東半球）廢延光年號，改年號為武定，仍定都北京，冊封金虞姬為東后，楊青兒為西后，兩后并立，立劉堪為太子。
奉明帝朱慈烺為順義王，之藩朝鮮濟州島，與皇叔崇禎皇帝朱由校團聚。
一人得道雞犬升天，護國公稱帝后，追隨劉招孫多年的一眾心腹皆得封賞。
康應乾被升為四川巡撫，真正成為封疆大吏，喬一琦繼續做他的戶部尚書，首輔楊鎬兼任兵部尚書，又多了個國丈的稱號，裴大虎林宇升為中軍衛隊主官，章東接替沈煉成為蓑衣衛主官，楊通升為五城兵馬司指揮使，民政部門官員亦各有封賞。
新皇帝大肆封賞，當然很多官位都是空頭支票，比如呂同知被封為大齊駐澳洲總督。依照當下態勢，想要經絡澳洲，不知還要等待多久。
武定元年正月初九，武定皇帝第一次早朝，位列兩側的文武官員都換成了開原班底。唯一改變的是，值班御史全部消失不見，新朝新規，御史言官全部被廢除。
群臣向武定皇帝賀喜完畢，康應乾出列奏道：
“陛下睿智圣，乾剛獨斷，然臣聞國無二主，宮無二后，目下共立東西二后，又以懿安皇后之子為太子，臣恐重蹈趙武王沙丘故事……”
劉招孫沒想到第一個出來勸諫的會是康應乾。
“康巡撫可知北周宣帝宇文赟？朕聽聞此人便冊立二后？朕定國號為齊，便是要昭告天下，雨露均沾，不得偏廢。”
康應乾喬一琦互看一眼，群臣對定國號為齊頗有微詞，就連遠在庫頁島的馬士英都發回塘報，奏請定國號為漢，馬士英引經據典，從西漢講起，列述了二十一條立為漢的益處。
谷</span>劉招孫卻力排眾議，堅持使用齊。
歷史上以齊為國號的，除了東周列國中的田齊，便是南北朝的北齊。
東周齊國自不必說，不過是數省之地，北齊被稱為禽獸王朝，也就是說，新朝竟然要以北齊為標桿，這實在是聳人聽聞！
沒有人知道劉招孫心中到底是怎樣想的。
“諸位一定都在問，為什么是齊，而不是漢，為什么是東西二后？不是一位皇后。”
劉招孫撩起龍袍，露出下面的鐵臂手，他握起長劍，劍指南方。
“朕今日便告訴你們，一則南方未平，北方羅剎將至，各地藩王，稍有實力者，便紛紛稱帝，都想著渾水摸魚，目下朕掌控不過遼東遼西北直隸幾地，比之強漢相距甚遠，有何顏面稱漢？二則大軍南下之日，朕將對舊明藩王，對吸血敲髓的貪官污吏土豪劣紳，進行徹底清算，到那時候朕的作為，會比禽獸更禽獸。不入地獄，何見佛性，以后，朕就是他們的地獄，朕是他們的噩夢！朕希望所有敵人提起朕，就會想起殘暴的北齊！這便是齊的來歷！”
皇極殿中鴉雀無聲，喬一琦康應乾等人久久無語。
“戰爭才剛剛開始，諸位大都是朕的親隨心腹，朕告訴你們，戰爭才剛剛開始！并立東西二后，原因無他，只因朕愛兩人，不可偏廢，金皇后與朕患難與共，楊皇后乃是賢內助，眼下大齊太子已立，金皇后王皇后皆為太子養母，母慈子孝，其樂融融。大齊從此后宮再無紛爭，爭斗亦可停止。趙武王李淵相殘故事，朕相信，絕不會在朕身上重演。”
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武定元年正月，新皇宣布大赦天下，調撥軍糧賑濟京城百姓，京師每天都有人餓死。新朝新氣象，別的地方管不了，至少要保障天子腳下的老百姓不被凍餓而死。
如劉招孫所愿，他的大齊帝國果然淪為四戰之地，宏光朝廷的北伐軍漸漸逼近，這次是真的來了。
不過齊軍的主要應對方向還是陜西山西，對于南方，主要以防守為主，因為歷史上從南方攻打北方能成功者，實在是屈指可數。
二三月間，北直隸一大批流民被組織起來，應對從陜西而來的源源不斷的流賊大軍。
用流民對付流民，用魔法打敗魔法，這就是武定皇帝的基本邏輯。
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