十一月初一日，京師京師乾清宮西暖閣。
一身皮弁服的朱由檢快步走到西暖閣正廳，兩個小太監在前面打了對明角燈，西暖閣內發出淡黃色光暈。
這種明角燈上下尖而中間橢圓，其形如棗，中間灌注鯨油，是遼東進獻宮中的新物件，相比普通蠟燭，鯨油燃燒更長，光亮更通透。
小太監將明角燈掛在墻壁上，攙扶皇帝坐下，宮女上前給皇帝上茶，王承恩朝幾人使了個眼色，示意他們都先退下。
朱由檢將茶杯放回茶幾，一口也沒喝，抬頭看時，正與王承恩四目相對。君臣兩人相視一笑，都顯得有些尷尬。
“圣上。”
王承恩低頭垂目，小心翼翼從懷中遞上一份火漆信奉。
朱由檢微微仰起頭，端起茶杯輕輕喝了口：“誰寫的？”
王承恩環顧四周，壓低聲音道：“圣上，河間府的張總兵····”
天啟皇帝身體微微前傾，接過密信，手指顫抖將信封拆開。
滿頁潦草字跡映入眼簾，朱由檢也顧不上張春無禮，對著宣紙低聲讀了起來：
“自劉賊猖獗，侵犯神京，至今一年有余，主辱臣死！臣無日無夜不思剪除國賊，····今劉賊入秦，京師空虛，臣當親率三軍，入京勤王，掃滅國賊。”
朱由檢草草讀了一遍，抬頭望向王承恩，充滿疑慮道：
“劉賊在京城的人馬都調往陜西了？你們何時和張春搭上線的，怎么沒向朕稟報？”
王承恩連忙跪下，向皇帝解釋道：“圣上，宮中人多口雜，宮女太監中很多都是劉賊細作，臣未有十分把握，不敢輕言此事。”
朱由檢若有所思點頭，如今在皇宮之中，除了王承恩和徐光溥，他再無其他人可以信任。
徐光溥本是信王府長史，是朱由檢的心腹重臣，信王登基后，徐光溥升為東閣大學士，進入內閣，他在內閣中受楊鎬等人排擠，被開原勢力架空，也沒什么權力。
天啟皇帝沉思良久，最后搖頭嘆息道：
“前番劉賊在倭國征戰，宣府、大同精兵千里勤王，亦不能擊敗劉賊，如今只靠一個張春，怕是也難成事。”
經歷上次“勤王”慘敗，朱由檢受到打擊太大，他身邊心腹幾乎被護國公一網打盡，朱由檢由此對劉招孫的實力有了全新認識，深知單憑九邊明軍不是開原軍的對手。
此后，劉招孫對皇帝的態度變得冷淡，甚至傳言護國公有廢掉天啟，另立福王的打算。
“朕不能輕易玩火，否則這次劉招孫不會再善罷甘休。”
王承恩見天啟皇帝猶豫不決，也不再多說什么，起身緩緩退下。
王公公剛走了幾步，天啟皇帝忽然叫住王承恩。
“王伴伴，聽聞倭國派來了使者，被劉招孫扣押在府上了。”
王承恩回頭望見朱由檢斑白的鬢角，不由一陣感傷，這位從小就在一起玩泥巴長大的玩伴，自從登基繼位后，便屢遭不幸，天天殫精竭慮，耗盡心神，十八九歲的人，竟有些遲暮的景象了。
“圣上，其實，來的不是什么使者，是幕府德川氏派來的公主，名叫德川千姬·······”
王承恩說了一半便停住不說，朱由檢稍稍揚起的臉又重新低垂下去。《牛關條約》的內容，天啟皇帝當然知道，按照條約規定，倭國須在半年之內將德川幕府的女眷送往北京城，嫁于明國皇室。
朱由檢知道，這個叫德川千姬的女人，應該屬于自己，至少《牛關條約》白紙黑字是這樣寫的。
“圣上，臣看過了，那倭女其貌不揚，生長的頗為丑陋，個子也不高。”
王承恩連忙寬慰朱由檢，試圖讓這位自尊心極強的君王感覺好受一些。
“留在他府上也好，反正劉賊腎虛，他現在有三個夫人，據說個個如狼似虎，現在又多一個倭國愁女人，四個女人，遲早讓他精盡人亡！”
天啟皇帝干咳兩聲，揮手打斷太監開車，神色不悅道：
“沉魚落雁也好，其貌不揚也罷，朕知道，他劉招孫在意的應該不是這個。”
王承恩試探問道：“那是？”
“他是想進一步控制倭國，做倭國的皇帝。他有一位紅顏，現在做了科爾沁大汗，開原以此遙控蒙古，再加上控制朝鮮，現在，劉招孫已經是三個藩國太上皇了，占據三個藩國尤嫌不足，還要占據朕的大明。”
朱由檢語氣急促，臉色潮紅，王承恩連忙遞上茶水。
天啟皇帝喝了口熱茶，情緒并沒有冷靜下來。從開原軍占據京師到現在，中間一年多時間，劉招孫各種僭越行徑，朱由檢一忍再忍，甚至已經做好當漢獻帝的準備，只等劉賊開口，他便會主動行禪讓之禮。
然而一退再退，一忍再忍，換來的卻是一次次羞辱，這一次，劉招孫甚至要將他的女人搶走。雖說是倭國送來的女子，然而從名分上說，德川千姬是天啟皇帝的嬪妃，或者說是準嬪妃。
今天能搶奪準嬪妃，明日會不會直接搶走自己的皇后。
朱由檢不敢再想下去，他長出一口氣，對王承恩道：
“劉賊身邊的衛兵還有多少？”
王承恩知道皇帝心意，眼前一亮，連忙回道：
“圣上，劉賊窮兵黷武，四面樹敵，處處分兵，現在已是強弩之末，為了援救陜西，劉招孫不僅把京師駐軍全部派出去，九門防衛只留下個空殼，不僅如此，連衛隊也跟著吳霄去陜西平叛了。護國公府上下護衛最多不過二十人。”
朱由檢眼中神色變動，一把拉住王承恩，壓低聲音道：
“王伴伴，你說的這些情報可靠嗎？”
王承恩連忙道：“回圣上，千真萬確，臣是從喬一琦那里套來的話。”
朱由檢聽過此人，知道此人乃劉招孫心腹，是開原第一話癆，幾乎什么話都敢說，因為口不擇言，年輕時差點被當成亂黨斬首。
“圣上，喬一琦生性耿直，從不說謊。他說的當是真的。此外，臣安插在五城兵馬司的線人也回報說，城頭駐守的開原軍明顯減少，只有些新兵。”
天啟皇帝眼神轉動，認真聽王承恩說完，開始興奮的搓著小手，在西暖閣來回走動。王承恩侍立旁邊，盯著皇上不說話。
這是一個機會，一個消滅劉賊的機會。
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