正月，天氣漸漸回暖，開原通往周邊各處的道路陸續恢復。
正月初十后，每日都有流民涌入開原，他們中很多人是從鐵嶺、白山等地趕來投奔。
流民數量很快超過萬人，遍布開原四門。
黃臺吉撤兵后，縱兵沿著沈陽一路向北劫掠，途徑鐵嶺、白山周邊區域。
周邊遼民慘遭兵禍，錢糧被搶，房屋被燒，無家可歸，很多人都在去年冬天凍死餓死。
活著的人只得低價賣了田地，換取一些糧食，撐著活到開春。
得知開原招募戰兵的消息后，還沒餓死的流民紛紛朝這里靠攏。
正月十二，開原北門。
護城河前面的空地上架起幾口大鍋，篝火熊熊燃燒，粘稠的米粥在鍋內咕嘟嘟冒著熱泡。
周圍聚集起一大群饑腸轆轆的流民，很多人伸長脖子望向大鍋，口水順著嘴角往下淌。
戚金和戰兵營四個把總選拔流民，周圍還站著三十多個戰兵，負責維持秩序。
袁崇煥留守開原期間的表現，讓劉招孫刮目相看。
他意識到讓此人做軍隊宣教，鼓唇弄舌實在有些大材小用，于是讓袁崇煥輔佐康應乾多分擔些民政事務，將他作為開原體系文官二把手培養。
再說袁崇煥現在已經貴為遼東都察，確實不便再親自上前鼓動宣傳。
于是他的書童森悌接替了科撈爺職位，成了新兵營訓導官。
“一群撲街仔，你哋有福喇（你們有福了），修了八輩子福份遇上劉總兵，進了開原戰兵營，跟跟住劉總兵打仗！吃飽穿暖，每月還有二兩月餉，噉嘅好事，去邊度羅？（這樣的好事，到哪里找？）”
森悌開口就是濃郁的廣東腔，聽得一眾遼民云里霧里。
這些天東莞仔拼命學說遼東話，不過和老鐵比起來，還有一定差距。
他精力充沛，比比劃劃，好不容易才把話說明白。
戚金瞟廣東仔一眼，搖頭咋舌。
戚金覺得這人又黑又瘦，官話都說不清楚，按照《練兵實紀》和《紀效新書》里的描述，實在不合適擔任訓導官。
不過劉總兵覺得此人精力充沛，大有他科老爺袁崇煥之風，多練幾次便可以了。
一眾流民都巴巴的望著大鍋，訓導官還沒說完便涌到大鍋前施粥，戚金派戰兵揮舞木棍，將不守秩序的流民打退。
森悌小宇宙爆發，爬上一輛馬車：
“唔好搶，不要搶！排隊先去戚將軍那里查驗，被選上的，才能吃粥！你們以為劉總兵的銀子都是大風刮來的不成！”
戚金帶領四個把總坐在鐵鍋前，周圍護衛著一隊戰兵。
戚金按照戚家軍選兵標準，對幾個把總道：
“戚少保曾說，行伍之事，首在選兵。平遼侯將選兵重任交給了我們，我們便要把好關，不能招進來一個兵油子，一個懦夫！”
“以下幾條，你們務必遵守！”
“第一，不可選城市油滑之人，只要鄉野農村來的兵！除非是運河纖夫和礦工！”
“第二，不可選奸邪之人，看他們眼神，神色不定的，不要。”
“第三，優先選鄉野老實之人，看他們中指食指，有沒有老繭。”
“第四，那些身材魁梧之人，未必有膽量，沒膽量的兵，再強壯也沒用，不必要一定選。”
“最后，有家室的人，全都不要。”
和劉招孫不同，職業軍人出身戚金眼睛里揉不得任何沙子，選兵不會有任何私人感情可言。
合適便留下，不合適便被淘汰。
在戚金等人嚴格的挑選下，一萬多流民大部分被他們淘汰，最后能選上的，只要區區兩千人。
好在后面還有源源不斷的流民朝開原涌來。
戚金選戰兵的同時，中軍衛隊隊副裴大虎也在抓緊時間補充人手。
到正月十五，六十人名額的中軍衛隊陸續滿額，平遼侯的衛隊終于恢復戰力。
除了以前的老人，這次又選拔了幾名浙兵長槍手和白桿兵，還有兩個遼東打行，一個鐵嶺獵戶。
經歷過鐵嶺戰兵營腐敗事件后，平遼侯對這支最忠誠的衛隊更為器重。
所有衛兵的月餉都是戰兵的雙倍，升遷機會更多。
裴大虎會進行定期考核，考核合格者，可升為戰兵營軍官，也可選擇繼續留在平遼侯身邊護衛。
這些衛兵都需遵守開原軍軍律，對外只是以戰兵身份出現。
劉總兵計劃不斷擴充中軍衛隊規模，最終將其擴展到三百人上下。
中軍衛隊將作為開原戰兵營軍官的主要來源，用以掌控劉招孫最核心的嫡系，從而制衡開原體系中任何可能出現的離心勢力。
當然，就目前來說，中軍衛隊只是支純粹的護衛力量。
中軍衛隊每日三班輪替，守衛總兵府。平遼侯外出時，一組人馬留守，其余四十人護衛出行，確保內外皆萬無一失。
正月十五，元宵佳節。
劉招孫在總兵府舉行家宴，宴請全體衛兵。
金虞姬和裴大虎作為中軍衛隊隊正和隊副，先向平遼侯敬酒。
劉招孫把酒喝了，起身拎著個酒壺，和衛兵們一起喝酒。
他仔細詢問了每名衛兵的姓名年齡籍貫和家人狀況，害怕記不住，便隨手寫在賬本上。
這些衛兵來自大明各地，南北都有，有湖廣江西，云貴山陜，江浙北直隸，還有一個蒙古人。
劉總兵給衛兵們一一敬酒，和裴大虎吳霄等人喝了。
拍著衛兵們的肩膀勉勵說，開原前途不可限量，跟著自己，將來什么都會有的。
很快便走到一個身材高大的衛兵身前。
劉招孫停住，給這高個兒倒了杯酒，衛兵立即雙手接了，激動的雙手有些顫抖。
“你是戚將軍部下？”
劉招孫隱約記得這個浙兵長槍手。
渾河血戰中，浙兵傷亡慘重，十不存一，最后幸存的那一千多人，與開原戰兵合擊，終于將兩紅旗徹底擊潰。
那日與后金軍決戰，劉招孫對這個浙兵長槍手印象深刻。
此人個頭實在太高，身材極為魁梧，比自己還高一些，在這個時代算是巨人了。
“劉侯爺，小的是戚總兵麾下隊正林宇。”
劉招孫笑道：
“今年多大了？”
林宇惜字如金道：
“十九了。”
劉招孫覺得這衛兵很是沉穩，話也不多，是個軍官的好苗子，他轉身望向裴大虎。
裴大虎連忙上前，瞪了眼林宇，湊到劉招孫耳邊，壓低聲音道：
“大人，此人話少，莫和他一般見識，渾河血戰，他們殺手隊的人都戰死了。這小子命大，殺了兩個巴牙剌，竟然毫發無損，聽聞大人招募衛兵，他便報名了，打贏了五個人，卑職選他進來了。”劉招孫聽了不停點頭，笑著望向林宇，勉勵他道：“好好好！毫發無損，看來也是一員福將，明日本官去寬甸，你同行護衛，若是護衛得力，便升你做中軍衛隊伍長！”
林宇聽了，大咧咧的點點頭，行了個標準的軍禮。
裴大虎氣得想跳起來拍他腦門。
須知中衛衛隊的伍長地位頗高，只有五名，相當于戰兵營的旗隊長，以后出去到戰兵營任職，至是副把總起步。
劉招孫見他性格如此，也不在意，繼續和其他衛兵喝酒。
一圈酒喝下來，已是酩酊大醉。
好在今日是元宵佳節，喝醉也無妨。
當日酒意闌珊，金虞姬和楊青兒攙扶著夫君，和衣而睡，一覺只睡到次日辰時才醒。
次日便是正月十六，開原與寬甸的道路終于恢復通行。
劉招孫早早召集人馬，帶上裴大虎吳霄林宇等四十名護衛，又叫來袁崇煥，眾人準備一番，便出了總兵府，出發向北門而去。
到了北門甕城，戚金、秦建勛帶著幾個把總和老兵已經開始訓練新兵。
劉招孫正在駐足觀看，忽然一騎踏過護城河浮橋，急急往城中奔去。
劉招孫見他行色匆匆，身上仿佛有傷，便讓衛兵上前盤問。
吳霄和林宇擋在城門前，那夜不收見前面擋著兩個巨人，急急勒馬，差點從馬背上摔下來。
“何事如此惶恐？即便是哨馬，也不能這般橫沖直撞！”
吳霄大聲呵斥，那夜不收心下焦急，翻身下馬，哭嚎起來：
“兩位兄弟，快帶我見上官！寬甸有急事！”
兩個衛兵相互看了眼，正要回去稟告，劉招孫已經策馬朝這邊走來。
“何事？”
夜不收見了劉總兵，連忙跪倒，哭道：
“喬監軍遇刺了。”
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