“前方傳來了勝利的消息。”
一段時間之后的新歷796年水1月17日，雙腳搭在辦公桌上、剛剛從睡夢中醒來的某胖子接到了自家手下遞上的情報信件：“自宣戰以來的第一場正式戰斗，以我方勝利的結果告終了，那些冒險者成功擊退了魔法帝國的阻擊，現在已經推進到旅者之家的三岔口。”
“這群冒險者還是挺能干的嘛。”惺忪的睡眼之下是一聲大大的哈欠，接過了那張紙頁的勒克斯·楊滿不在乎地扁了扁自己的嘴巴：“本以為只是一群烏合之眾，沒想到——唔，這是什么？”
“潛伏在那里觀察的兄弟，將這幅戰場的實時臨摹附在了情報里。”似乎明白此時的楊胖子正在注意的是什么，抱拳低頭的那名黑衣手下聲音猶豫地回答道：“交戰的塔比拉河畔出現了一定程度的地形改變，據說是那里的敵方首領遭遇到了未知的毀滅性打擊。”
“是我的眼睛出現了問題，還是你們的涂鴉功底出現了問題？”于是楊胖子指著自己手中紙頁上用簡單的線條勾勒出來的素描畫，圓圓的胖臉仿佛也糾結成了一團：“所謂的毀滅性打擊，指的是整座山頭被挖掉了一塊嗎？”
“這群冒險者就不能稍微收斂一下？”
同樣的議論也發生在自由世界的每一個角落，備受關注的這第一場遭遇戰所帶來的戰報也早就被無數拿到手的普通玩家們來來回回翻看了個底朝天，而從已經親身經歷過那場戰斗的玩家們以及附近的戰地記者共同口述的情況來看，戰報中提到的那座山頭被球形扭曲空間挖掉的情形也確實成為了左右這場勝負天平的關鍵因素——被湮沒在了宛如黑洞一般的空間坍縮中，失去了以明月清風為首的一大批玩家火力支援的魔法帝國方也迅速失去了繼續戰斗的優勢，被沖破的防線也在他們后撤的必然結果中潰散于塔比拉河南側的丘陵地帶，很快就在公國方玩家們齊聲的歡呼中消失在黃昏地平線的盡頭：“贏——了！”
“哈哈哈哈哈！該死的復辟者！今天知道爺的厲害了吧！”
“別得意忘形，先把偵查部隊散出去，同時打掃戰場！你，去向格德邁恩老大報告，請求下一步的指示！”
“話說這個戰場其實也沒什么好打掃的了吧？又不是當年的戰場副本，還有戰功和油水可以撈，而且那座山頭——”
“現在已經不能稱之為山頭了。”
抱著雙臂收起了自己的短槍，擦拭著刺劍的帥哥杰克此時也正享受著后勤玩家們的照顧，一邊沐浴著治療魔法的光輝哈哈大笑，一邊指著遠處被球形圓弧挖得平平整整的山巒說道：“我還從未見過如此大手筆的空襲呢！別人家的空襲是把土全犁一遍，咱們的空襲是連人帶土整個送走啊！真是厲害！哈哈哈哈哈！”
“咱們的遠程支援火力什么時候變得這么強大了？”同樣成功全身而退的江山如畫此時也敲打著自己的盾牌低聲詢問道：“這是哪位魔法師的手筆？咱們可要好好認識一下。”
“別問我，我也不知道是誰的手筆。”結束了站在前方調度指揮參戰者們繼續推進的命令，格德邁恩也跟著回應了一眾玩家此時正聚集向自己的期待眼神：“我確實是當時離那里最近的人，我還差一點被波及進去呢，要不是那個莫名其妙出現在那里的黑洞是向內爆發的，我這會兒說不定也跟著陣亡的兄弟們一起回去報道了。”
“那是哪個神秘人出手替我們解決了那個明月清風？”走上前來的板磚聲音疑惑地問道：“總不能是他們自己失誤搞出來的烏龍吧？”
“雖然不是什么精通魔法的玩家，但我也算是稍微見識過一些世面的人。”似乎對板磚此時的到來顯得有些別扭，轉過身去的格德邁恩視若無睹地繼續回答道：“那種程度的大型魔法，可不是什么普通的三腳貓魔法師可以施展出來的，更不用說什么‘失誤’和‘烏龍’了。”
“那到底是誰？”幾名玩家齊齊將目光落在了格德邁恩的頭上：“青靈冒險團的其他成員？”
“就我一個！”大盾戰士沒好氣地回答道：“剩下的不是要玩失蹤就是玩甩手掌柜，只有老子一個人在這里忙里忙外，老子還沒來得及找他們算賬呢！”
“行了，不要多想，反正咱們算是靠著這個‘天外禮物’占了一點便宜，此次遭遇戰算是僥幸取勝了。”揮了揮手打消了其他人還待繼續談論的話頭，格德邁恩拍打著手掌繼續指揮道：“這樣的好運不會一直存在！都給我放精神點！下次再遇到那個明月清風，咱們就得靠自己來想辦法解決！”
“以后還有得是硬仗要打呢！”
不知是這位名聲在外的野團指揮此時的發言發揮了作用還是身為青靈冒險團成員之一的身份發揮了威懾力，成分混雜的聯合軍最終還是聽從了格德邁恩的話而再度行動起來，但有關先前那場遭遇戰最后發生的未知魔法以及以此衍生出來的話題，依然還在這些親眼目睹的玩家之間津津樂道著。作為被他們所議論最多的始作俑者，位于虛空圖書館深處的段青此時也在遭受著來自身邊兩道靈魂的拷問，一道靈魂來自于同樣全程見證了這一幕的雪靈幻冰，另一道則來自于負責將段青的藥水投擲到戰場內部的薇爾莉特：“我親愛的學徒，你到底在里面放了什么？”
“我，我也想知道啊！我甚至不知道為什么突然變成了這個樣子，都是些普通的煉金材料而已……”
“普通的煉金材料？普通的煉金材料可合成不出這種出人意料的效果，我甚至可以從剛才的魔法波動中感受到界域規則的震蕩——難道你隨便做出來的半成品實驗型藥水，就已經有了足以撼動空間邊界的力量不成？”
“冷靜，冷靜，你們這樣圍著我問，對我回憶那個配方是沒有任何積極作用的！尤其是你！”
按住了那只緊緊抓住自己還在不停搖晃的手，段青一聲悶喝將兩眼亮晶晶的雪靈幻冰推開到了身體的右側：“你不是對這種煉金藥水不屑一顧嗎？怎么就突然這么感興趣了？”
“武器總是越多越好嘛。”努著嘴巴的雪靈幻冰隨后也鍥而不舍地再度伸過了自己的手：“而且還是這么有意思的玩具……還有沒有？也讓我試一瓶。”
“我準備那么多的實驗品干什么？”瞪著眼睛望著近在遲尺的那張俏臉，段青最終還是在對方毫不動搖的凝視里敗下陣來：“真是的，什么時候你也有了這么明顯的暴力傾向了……好吧，讓我好好回憶一下，我記得有一瓶星光草萃取精華，一把虛痕石粉末，兩捆沃麗德的根須——唔，好像還有幾根龍骨來著？”
“等一下，你從哪里弄來的這么多高級材料？”屬于薇爾莉特的身影驟然浮現在了他的面前，與之相伴的還有那換成了娜希亞的白裙少女審視著灰袍魔法師的皎潔視線：“前面那幾樣也就算了，你的龍骨又是哪里來的？”
“都發了那么多的財，我去外面換一些高級材料過來也不算什么稀奇的事情吧？”被逼視得有些后仰的段青強自鎮定地回答道：“至于龍骨——呼蘭山頂的那座原始叢林里有那么多的巨龍，隨便收幾根龍骨怎么了？”
“巨龍是自由大陸上魔法元素凝聚濃度極高的生物之一，它們身上的任何一種材料用在煉金里，都有可能對煉金的成品及效果產生決定性的改變。”薇爾莉特目不轉睛地提醒著對方：“成分、等級、屬性、本質……每一種材料都需要將這些因素綜合考量，并決定最后的使用量——這可是煉金學的基本原理呢。你不會隨便加到你的藥劑里了吧？”
“怎么可能，我是那么不嚴謹的人嗎？”
“是。”
一大一小兩名女性異口同聲的回答讓段青臉上的汗珠變得更細密了幾分，雙手高舉的灰袍魔法師擺出了投降的姿態，最后退到身后的石床邊一屁股坐了下來：“我，我可沒有亂用啊，我手頭上的材料也不允許我亂用啊，我就那么幾種——”
說到一半的話音陡然噎住了，似乎想起了什么的段青臉上的表情似乎也變得更加尷尬，一直緊盯著對方的兩女自然也第一時間發現了這份異常，首當其沖的薇爾莉特此時也緊緊地皺起了自己的眉頭：“龍骨，龍骨……龍族？”
“你把芙拉身上的東西丟進去了？”
“可，可能吧？我也忘記了，反正都是先實驗一下，也不需要太過糾結到底丟進去了什么，不是么？”
“你……呼，算了。但現在的實驗效果非常驚人，甚至引發了空間坍縮！若是身為黃金龍族的芙拉，她的‘本質’也確實符合這種……不，不對。”
“就算我確實一不小心把芙拉身上的某種材料丟到了藥劑里，單憑黃金龍族的魔法效果也不可能引發那么大的黑洞，哪怕是有鏈式反應參與其中——唔。”
逼問變成了低沉的談論聲，陷入思索狀態的段青與薇爾莉特在左右互望的雪靈幻冰眼中不約而同地捂住了各自的嘴巴：“鏈式反應，鏈式反應……”
“告訴我你的‘引子’是什么，是火焰魔法嗎？”
“是‘火焰符文’，去掉了后半部分的疊加版本，沒有什么實質的殺傷力，但擁有極強的元素聚合能力和短時間提升反應溫度的作用——大概吧。”
“不錯的想法，下次可以考慮把其他符文的改良工作也交給你。不過元素聚合能力嘛……還有溫度……從當時的景象來看，應該是形成了大量的魔法反應才對。”
“短時間內在小范圍引起大量的魔法反應，而且還是無序的那種……會引發類似黑洞一樣的效果嗎？”
一句一句的討論似乎將兩個人的思緒引向了共同的終點，對視的段青與薇爾莉特目光同時變得明亮了起來，他們向著雪靈幻冰所在的方向望了一眼，然后自顧自地起身走到了書架的旁邊：“如果是普通的連續魔法施放，應該是不會出現這種效果的，情況可能有兩種——不，三種。”
“要么是短時間的高聚合魔法反應擊碎了空間魔法結構，要么是這一連串的反應造成了某種我們從未見過的‘魔法效果’……按照我們現有的虛空理論儲備知識，所有的元素在使用殆盡之后都有盡頭，也就是我們所在的虛空。”
“短時間內大量魔法燃料燒盡之后的堆積，確實有可能會引發虛空坍縮，不然這些‘余盡’沒有歸處，我們一直以來的魔法理論就沒有了合適的解釋。”
“黃金龍族的材料應該在這其中起到了一定的作用，但不是全部——聽聽這個：本該遵循世界規則消失的魔法元素余盡在空間魔法的幫助下滲透了世界的表層，腐蝕了位面的邊界，這個假設如何？”
“現在還無法作出結論，需要更多的實驗論證。”
臉上終于浮現出了幾分笑意，薇爾莉特轉身望向了段青的臉：“不過借由你的這次實驗，我們或許有機會找到有關這個世界元素的重大秘密。”
“現在還說不定呢。”同樣露出了笑容的段青搖了搖頭：“我在之前的藥劑里加了什么，現在也沒有完全回想起來。”
“不需要完全復制，只要再次制造出足夠的魔法反應并予以壓縮，創造出相同的條件就足夠了。”手上開始有紫色的魔法光芒在匯聚，薇爾莉特的身形也開始在段青兩人的面前變得透明：“若是這個理論成立——”
“我有幾個與世界規則有關的‘想法’，現在有些迫不及待地想要試試看呢。”
沒有過多的招呼，承載著大魔法師靈魂的少女身軀最終消失在了段青的面前，而被留在原地的段青隨后也帶著同樣莫名的笑意，拉起雪靈幻冰的手向著虛空圖書館的深處走去。
“我們去找芙拉吧。”
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