作為舉辦此次巴里什大會的東道主，壯祀族自然是第一個應當登上這座戰斗舞臺的成員之一，而無論是從身為東道主的尊嚴還是從中央部族的立場角度出發，這場戰斗他們都必將取得最后的勝利。雖然沒有看到這場戰斗的過程和最后的結果，但段青還是能輕而易舉地猜測到這場大會第一日的戰斗所理應展現的景象，所以當越來越多的人開始在他們所處的位置聚集、開始將來自前方的戰報第一時間傳到他們耳中的時候，他與雪靈幻冰的臉上都沒有任何感到意外的神色出現：“開幕戰果然是壯祀族獲勝了呢。”
“后面的那幾場戰斗的排陣也已經決定，你要看一下嗎？”
“……亞戈倫族，墨蘭族，然后是托克赫族——啊哈哈哈，為什么我可以從這份名單里看到濃濃的真實意味啊，每一個部族都被完美錯開，分別與那些不怎么出名的弱小部族們成為對手呢。”
“先不要急著毒奶……呃，不要急著下結論啊，萬一他們當中有人陰溝里翻了船呢？”
“翻船？不存在的。”
將手上的紙頁隨意地收了起來，段青作勢擺了擺自己的手：“壯祀族已經是最接近大會主宰者的人，再加上這些參戰部族幾乎都是他的盟友，他沒有理由不支持這些盟友們的勝利啊。”
“可是這些中央部族的家伙們本來就只是表面關系而已。”遙望著一眼身后不遠處被人群圍觀在前方的巨大戰場驟然升起的響亮歡呼聲，雪靈幻冰聲音低沉地回答道：“先不論這份表面關系能夠維持多久，只要大會的賽程進行到后半段，這幾個部族之間的戰斗和爭奪也一定會發生的吧。”
“那也是到了那個時候才需要考慮的事情了。”段青聲音低沉地評論道：“以雅祀那個族長先前所表現出來的城府，他肯定也早就預料到了這種情況的發生，若是讓我選擇的話，我也肯定希望能夠在接近最后勝利的時候遇到這些所謂的‘盟友’，而不是那些潛在的、未知的敵人。”
“從這一點上來考慮的話，我們這些最早提出分離獨立出去自行舉辦比賽的人，本來就是可以得到他們支持的吧。”說到這里的段青沖著雪靈幻冰眨了眨自己的眼睛：“結果后來還被迫與他們談了那么多的條件……呵，果然還是我們過于年輕了么？”
“只要能達成我們的目的，答應他們一些條件本來也沒什么。”反倒是擺出了一副無謂的姿態，雪靈幻冰伸手扯了扯段青的衣袖：“你之前不也是這樣的么？就算是一點好處都沒有的事情，你也要強行伸腳進去摻和幾分，最后還要給自己惹上一身麻煩回來。”
“現在反倒是我們變成了被白嫖的一方了……哈哈，這樣一想反而會覺得非常高興呢。”段青笑著拍了拍自己的手掌：“什么時候我們也變成了需要被其他人時時刻刻惦記、時時刻刻當作是強大存在的一方了？”
“醒一醒，現在的我們連準備工作都還沒有做完呢。”扯動衣袖的手指變成了敲打對方額頭的動作，雪靈幻冰向著兩個人來時的方向示意道：“人家都已經開幕了，我們這邊還沒有看到開始的影子，要是繼續拖下去，所謂‘甄選’恐怕就要變成笑話了啊。”
“不要著急，拖下去的效果說不定也會變得很不錯。”摸了摸自己被敲打的額頭，段青反倒是露出了一抹思索的表情：“為了成功舉辦我們自己的比賽和吸引更多草原族人參加，我們一開始的確是準備依附對方的大會來行動的，但是既然事已至此——”
“那就不要怪我們喧賓奪主了啊。”
距離那傳來戰斗聲與喊殺聲的戰場越來越遠了，幾名玩家的身影也再度返身投入到了自己的事業中來，只不過這份與不遠處的喧囂完全不同的熱鬧氣氛，也在這場突如其來開始的巴里什大會的影響下顯得稀疏了幾分。不斷抬頭與若有若無游離的視線在人群中不斷出現，正在此地工作與忙碌的那些被借調而來的那蘇族族員們也開始將注意力放在了遠方大會會場正在升騰而起的吶喊助威聲中，直到又一次落往西邊的山開始不斷帶著光線消逝、夜幕開始一點點降臨至此的時候，這些族人們的注意力才隨著段青又一次拍打著自己雙手的叫喊聲而拉了回來：“好了好了，今天的報名到此為止。”
“在場的各位如果還有什么意向的話，還請明天繼續過來吧，我們的人也需要休息了。”他沖著還在招待帳篷中不停來回穿梭的那些其他部族的人群們擺了擺手，然后才向著其他被吸引過來的工作人員們說道：“你們就繼續收拾東西，按照我之前交待給你們的安排完成最后的收尾，神使大人會在天空島上舉辦宴會，犒賞忙碌了一天的你們。”
“天空島”和“神使”等字眼一出現，來自那些其他部族的參賽者的目光就再度齊齊地被吸引了過來，只不過還沒等他們從這些遐想中完全脫離，來自段青的發言就又一次將所有人的心情提到了嗓子眼上：“啊對了，還有一件事。”
“既然那邊的巴里什大會已經開始，那我們這邊也差不多可以開始了。”萬眾矚目的視線匯聚中，灰袍的魔法師淡淡地舉起了自己的一根手指：“我知道還有許多人抱著想要參加我們這場盛會的想法而來，但無論是神使大人還是那邊的那些大部族們，他們都不可能等待太久的時間，所以——”
“‘甄選’明天就會展開，身為使者的我可以向你們保證。”他環視著在場的所有人，臉上的微笑中也充滿了自信：“至于報名嘛，我們也會同步進行——請放心，以神使的能力，這兩件事不會產生任何沖突。”
“想要繼續報名參加的人，最快可以在明天就投入決斗。”
即將再度被夜色籠罩的草原中，他轉身消失在了自己身后的傳送石陣之內：“在場的各位也算是有福了。”
“因為你們至少比他們多了一晚的準備時間呢。”
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神使的甄選第二天就會開始——當這個消息甫一傳出的時候，聚集在這片草原上的大部分人還都不相信這個消息，因為無論是從神使的使者這段時間普通的舉動和來自那些報名者傳回來的消息來看，那邊都絲毫沒有即將開始大規模巴里什決斗的征兆。即便是不考慮整個草原上流傳已久的繁瑣儀式規矩與傳統習慣，想要立刻如壯祀族一樣借用現有的場地舉行決斗比賽看上去都是一件幾乎不可能實現的事情，更何況據來自那些已經入選的報名者描述的消息來看，神使的甄選只能拋棄傳統巴里什儀式中的集體戰斗方式，采用個人戰的方式進行。
而僅僅是第一天的報名者，聽說就已經超過了一千人以上。
“或許神使有著什么我們根本就無法想象的方法，對我們這些所有的參加者進行考驗，比如說……唔，就像我們俄厄梅部族的成人試煉一樣，男性的戰士都必須在成年的時候出入獸群，完成最后的狩獵儀式之類的。”
“你們的那種試煉實在是太小兒科了！還是我們巴路里部族的‘勇士試煉’更厲害一點！不把十頭劍齒獸的頭帶回來，部族的長老根本就不可能承認其成為部族的一名勇士！”
“雖然我覺得獵殺十頭劍齒獸根本就不算是什么厲害的家伙，但這樣的比較根本就沒完沒了，而且我覺得我們的神使大人根本就不可能使用這么簡單的方式來考驗我們，既然是遵循著巴里什儀式的傳統而來，最后肯定還是會以決斗的方式……”
“決斗？難道要在這片草原上隨便打一打就結束了嗎？至少要讓神使大人親自成為決斗的見證者！或者是前往她的御前，在更為神圣的場所里完成儀式——嗯？”
就像是不約而同地想到了某種可能性，所有的參加者與知曉這個消息的人都將各自的目光聚集在了漂浮在天空當中的那座浮空島上，畢竟除了段青等人和負責幫助他們的那些已經被神使選入的幾個小部族以外，還沒有聽說過有哪位戰士成為登上那片神域的幸運兒。摩拳擦掌的準備工作也開始在這份無盡的遐想間各自暗中進行著，其中一些部族的參賽戰士甚至都已經以“神域的選民”開始自居，直到這份無眠之夜開始漸漸逝去、屬于第二天早上的陽光又一次灑落在這片草原上的時候，屬于段青再度出現在石臺傳送法陣的身影與他帶來的話語才打斷了這些人心中的無限想象：“咳咳……很好，看來大家都精神得很。”
“希望你們都已經做好準備了。”
身后的其他玩家身影與那蘇族的工作人員逐次顯現的背景下，這位灰袍的魔法師將自己手上的魔法寶石抖落了出來，無數凝聚成型的名字也隨著這顆魔法寶石上符文的顯現與魔光的流轉，在段青眼前的拂曉光芒中不停地滾動翻騰：“接下來我會點到一些名字，聽到名字的人請兩兩上前，進入我腳下的這片傳送光芒當中。”
“在神使的見證之下，你們將會前往‘神域’開始你們的對決。”
說出了讓在場所有趕到此地的人為之震驚的話，段青自顧自地繼續介紹道：“放心，傳送魔法不會產生任何危險，你們的對決也是如此，只要可以分出勝負，神使的威光會將你們重新送回此地，并將戰斗的結果如實記錄下來。”
“只要不出意外，勝利者便可以進入下一輪的戰斗，并進行同樣的記錄。”按住了自己漂浮的白色長發，一旁的雪靈幻冰也板起了自己的面孔：“在遵守規定的前提下，一刻不停地證明自己吧，你們終有一天會將穿過最后的大門，站在神使的面前。”
“是不是非常簡單的比賽規則呢？”
神圣的光芒在雪靈幻冰最后這句話音的落下而在四周不停匯聚，就像是彰顯兩個人此時所宣布的這些話一般環繞閃爍，身穿灰色魔法袍的男子隨后也不再理會那些禍議論紛紛、或呆若木雞的那些面龐，自顧自地開始念起了自己面前魔法寶石上顯示的那些名字：“那么事不宜遲——斯巴·科爾沁，圖姆圖爾。”
“二位請站上來。”
人群中的兩名部族戰士隨著段青的話音而逐漸走出了隊列，那面對著段青撓頭動作的表情也顯得有些恍惚：“決斗的方式就像你們所熟悉的那樣，只要不隨便亂跑就可以了——這算是我們對你們的唯一提醒。”
呼。
試探著走入石臺魔法陣的腳步在下一刻消失在了所有人的眼前，屬于那兩名半信半疑的部族戰士的臉色也連同他們的身軀瞬間消失了，如同夜晚一樣昏黑無比的空間隨后也在沒有任何風聲的寂靜籠罩下顯現在了兩個被傳送者的腳底，隨后展開的則是一層層像是用魔法石板所組成的地面一樣的景象：“——啊，終于。”
“我都等得有些不耐煩了呢。”
名為斯巴·科爾沁與圖姆圖爾的兩名部族戰士急忙抬頭觀望的景象里，巨大的威壓連同一道升起在二人頭頂上方的魔法影像而齊齊壓在了二人的肩頭處：“好了，那么——”
“歡迎二位參與神使的甄選。”
紫色的魔法光芒與氤氳的魔法光輝在無盡的黑色空間里彌散，屬于娜希婭的投影與她的嚴肅宣告聲也開始與勾勒著她形象的那道巨大的魔法影像在無盡的空間中顯現：“身為這片虛空空間的主宰者，我不會對你們的存在進行任何干涉，除非你們想要自殺，或者是踏入什么不該踏入的領域，否則你們都是自由的。”
“離開此地的唯一條件就是分出勝負。”
兩名部族戰士共同仰望著這道魔法巨影的敬畏之色中，這位大魔法師發出了一聲不明意味的低笑。
“明白了嗎？明白的話就開始吧。”
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