“援兵？”
暗巷深處的黑魔法小屋門口，數道身影相互聚集形成的人群前方，屬于段青的身影此時正緩緩地退出眼前的那座小屋的門口，同時順手將無數黑暗氣息不斷宣泄而出的那扇破舊的木門關上了：“讓我再確認一下——你所謂的援兵，特指的是玩家一類的援兵是吧？”
“當然，畢竟自由之城的這些NPC的危險度都太高了。”點了點自己的頭，抱著雙臂站在一邊的雪靈幻冰隨后朝著他的背后抬了抬下巴：“怎么樣？”
“沒有見到本人，應該是正在為了某種黑暗魔法而努力吧。”豎著指頭指了指自己身后不斷散逸出來的那些黑色的能量，段青一臉無奈地回答道：“總之我們應該不用擔心這個問題了，一切交給她來處理就好。”
“交給她真的沒有問題嗎？”伸手撈了一把近在咫尺的那些黑色的能量流，感受著其中陰冷溫度的格德邁恩皺了皺自己的眉毛：“從一開始來的時候我就一直想問：這個女人真的是什么正經的NPC么？不會到最后造出一條黑龍出來吧？”
“先不說莎娜究竟是不是好人，她的實力多半是影響不到芙拉這種層級的人物——呃不對，龍種。”
擺了擺自己的手，走到小巷角落里的段青半開玩笑地說道：“況且她所使用的能量并不是什么黑暗魔法，只是更接近虛空和深淵的命運之力而已……呵呵，如果薇爾莉特在這里的話，她們兩個說不定會成為一見如故的朋友呢。”
“她是一名命運編織者是吧。”一旁的雪靈幻冰也跟著點了點自己的頭：“除了命運聯盟的那些人，我們所遇到的命運編織者好像也還沒有出現過什么壞人的樣子……”
“雖然這其中也分成了幾派，其中也有許多是嚴格遵循著命運的指示在行事的。”段青也跟著搖了搖自己的頭：“沙奈朵就是一個很典型的例子，要不是上一次的我在這個地方把她撈了回來，這個世界里現在多半也已經沒有她這個人了。”
“一個聽從命運的安排，從不會親手對自己遭遇到的一切作出反抗的家伙——呵。”長長地出了一口氣，抱著巨斧的朝日東升臉上隨后也顯露出了嘆息的表情：“怎么我們遇到的NPC都是這種奇奇怪怪的家伙啊！這樣的人真的值得我們托付？”
“畢竟是七人議會的成員之一，十二王座的候選人。”段青聳了聳自己的肩膀：“法師議會也指名這家伙是最為權威的煉金師，像這種涉及到千年之前的棘手問題，找她應該也是最為合適的了……這叫什么事兒嘛！”
恨恨地錘了錘自己的大腿，這位灰袍魔法師的表情也隨之變得無奈了許多：“這么多實力強大的幫手就在身邊，結果到現在卻還是無計可施、無法可用的狀態，我們這是倒了八輩子的霉不成？”
“所以這也是我們現在站在這里討論的原因。”捏了捏自己的眉毛，雪靈幻冰的嘴角也微微翹起了少許：“你我這兩個曾經在自由之城里混過的玩家肯定是有拿得出手的線索的，不過為了做好更為充足的準備，提供線索的順序還是先從你們兩個開始。”
“這個嘛……我以前都是在芙蕾帝國混的。”
面對幾個人齊齊遞過來的目光，率先回答出聲的朝日東升急忙舉起了自己的雙手：“王朝的人之前可沒有來過這么遠的地方，以后估計也不會來這樣的地方，更不用說在這里留下過什么人脈和聲望之類的事情了，抱歉，抱歉啊。”
“沒關系，反正我們也沒有在你的身上傾注什么希望。”撇了撇自己的嘴巴，雪靈幻冰隨后將目光落在了格德邁恩所在的位置：“你呢？”
“我？我嘛……我之前也是一直混帝國的。”神色略顯不自然地撓了撓自己的頭發，大盾戰士蹲坐在另一個角落里的身姿也跟著擺動的盾牌而扭了扭：“不過我之前倒是也……呃不對，是一些朋友，可能來到過這個地方之類的……”
“哦？他們現在在哪里？”與段青暗中對視了一眼，雪靈幻冰緊追著問道：“實力如何？可以為我們提供幫助嗎？”
“我估計很難吧。”不自然的神色變為了更為明顯的尷尬，格德邁恩嘆息著回答道：“很久都沒有聯系了，而且那些家伙跟我的關系也不太好，現在突然跑上門去，吃閉門羹的待遇或許都已經是最為樂觀的結果了。”
“所以說我們目前的形勢真的很嚴峻。”
撇著嘴收回了自己期待的眼神，雪靈幻冰的聲音也開始變得嚴肅了起來：“我本身自然就不用說了，雖然身為咱們這個小隊的隊長，但是在外面的名聲幾乎可以用‘極差’來形容，就算是真的有關聯的行會勢力，大多數也都是仇恨的狀態。”
她說著這樣的話，眼神不動聲色地流落到了段青身上，同樣正在望著她的灰袍魔法師臉上也顯現出了淡然的微笑，回應的聲音也沒有脫離白發女子此時的思考范圍：“再去找東城會？”
“東城會應該是我們現在能夠攀到的玩家勢力里面最大的一支了。”點了點自己的頭，雪靈幻冰深以為然地說道：“上一次沒有找到呂板凳，那位砍先生對我們也不是那么友好的樣子，如果我們這一次能夠真正聯系上他們的當家，爭取到這個行會的支持的話，我們在自由之城里的活動也會變得容易很多。”
“以呂板凳的實力和影響力，洛圖和它背后的那些人肯定不會把東城會遺漏掉的。”格德邁恩卻是深深地搖了搖自己的頭：“聯系什么的倒是很容易，談合作恐怕就很難了，除非你們真的有過命的交情，否則想要他們為了我們這幾個人而拼上家業，阻礙說不定比普通的行會勢力還要大呢。”
“那就去找更大的行會組織怎么樣？真正在硬實力上不怕復辟者、敢跟他們正面硬剛的那種？”
“你直接說天下第二不就完了？不找他們，打死也不找他們。”
“怎么，你們還與他們有什么私仇不成？”
“倒也不是什么私怨，不過像他們這樣再大一點的行會如果參與到我們的計劃中來，最后的結果會演變成什么就完全不是我們能夠控制的了，無主之地也是一樣的道理……”
“先生。”
幾個人之間逐漸變得熱鬧起來的討論聲中，一道飽含著甜美笑意的聲音忽然響起在了段青的耳邊，站在眾人身旁一直沒有說話的暗語凝蘭此時也沖著忽然意識到自己存在的灰袍魔法師點頭微笑，發出的聲音仿佛也如同輕靈的秋風一般：“還有一些人，先生。”
“果然是我們最可靠的凝蘭！來來，快說說還有誰？”
“愚者冒險團的分部啊。”
嬌俏的面龐帶著如沐春風的笑意而湊到了段青的面前，暗語凝蘭的如同湖水一樣清澈的眼波隨后也流轉到了城市的遠方：“愚者冒險團曾經在這座城市里留下了一個分部，先生您難道已經忘了么？”
“就是微笑的屠夫大叔啊。”
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“新來的那幾個隊伍在哪里？讓他們先去登記，沒有登記的話，不準在這里隨便接任務，否則被人打了我們可不管。”
“老大，他們聲稱這里不屬于自由之城城內，所以不愿意按照城里的規矩繳納保護費用……”
“誰說這是城里的規矩了？這是我們這里的規矩！不想遵守的話，這里有的是行會和冒險團搶著料理他們！還有都說了別叫我老大了，我可沒有這個資格承受，至于這些納貢的清單，看在我信任你們的份上，我就不一一檢查了……喂！你們幾個，趕緊把那些貨物抬走！”
新歷796年風1月18日的清晨，位于自由之城西南方向荒野與森林之間的交匯處，屬于段青的身影此時正出現在大批玩家相互聚集與交匯的一座自建的營地內，某正在忙碌處理著各種事情與指揮著各類交通的絡腮胡子大叔面前：“擋著路了知不知道？再不抬走的話，我們就要沒收充公了啊！”
“那個——”
伸出的手再一次尷尬收回，段青那抽動的嘴角與想要呼喚這位絡腮胡子大叔回來的念頭也一同默默地收了起來，他望著這座人員與設備齊整、看起來已經與大型行會駐地無異的營地左右，最后將目光停留在了靠近東北方向的那條已經被人踩出了一條道路的大門門口：“……隱者？”
“隱者營地，怎么了？”
不知何時又走回到了段青的身邊，頭上頂著“微笑的屠夫”五個大字的絡腮胡子大叔抬手指了指那面掛在大門口通路上方的歪扭木牌：“去年剛改的名字，以作為這個營地正式成立運營的紀念，怎么樣，名字是不是很不錯？”
“看著這么忙碌的營地和這么繁榮的景象，大叔你也是有夠辛苦了。”搔著鼻頭的段青一臉苦笑著說道：“不過這名字聽上去好像有些耳熟啊。”
“當然，畢竟我們的前身是愚者冒險團。”毫不在意地說出了這個答案，微笑的屠夫斜著眼睛審視著眼前的這位灰袍魔法師：“愚者，隱者——聽說當初那個冒險團成立的時候起的這個名字取的是‘起點’和‘開始’之意，所以我們也跟著效仿了一下，至于具體的意思嘛……”
“我為什么要告訴你，一個毫不相干、突然找上門來的陌生人？”
他的眼皮向上一翻，審視的眼神也變成了不屑一顧的眼神，剛剛想要趕走的動作隨后卻在段青的思索之色中緩緩停止，不斷經過四周路人身影的目光也與這位灰袍的魔法師碰撞交匯了一瞬間：“不用你來告訴我，我自己就能猜出這其中的意義，這個詞匯代表著隱世、停駐、整理和探索，代表著黑暗中的孤獨和尋找最終自我之前的轉折。”
“與你們現在所經營的這個營地倒是很相符呢。”說到這里的他微微笑了笑，原本意味深長的視線也轉到了周圍的那一座座玩家自行扎成的帳篷當中：“希望每一個來到這個營地的人能夠靜下心來，真正地看清各自的冒險旅程能夠帶來的意義與體悟吧。”
“原來你也研究過這些東西。”
再度回望的表情中充滿了意外的感覺，微笑的屠夫那滿臉的絡腮胡子也跟著他臉部眉毛的跳動而顫抖了幾下：“這年頭專門研究過這些東西的玩家已經不多了，都是些與牛鬼蛇神類似的知識，本來也沒有多少人感興趣來著……”
“興趣什么的倒也談不上，只不過在過去的游戲經歷里曾經有所了解。”段青捏著頸部干笑著回答道：“我也算玩過不少的游戲，經歷過不少的虛擬世界，所以在亂七八糟的沒用知識上還算是一把老手呢。”
“沒有知識是無用的！我們營地也正需要你這種‘知識豐富型’的人才！”發出了兩聲爽朗的大笑，絡腮胡子大叔隨后用期待的目光重新望著段青的臉：“所以說——嗯，你特意來找我所為何事？”
“當，當然是有要緊的事情了。”豎起身子的段青嬉笑著搓了搓自己的雙掌：“我代表青靈冒險團前來，有要事想要與您相商，您看能不能找一個安靜一點的地方，我們好好地商量一下……”
“不行不行，一切都得按照規矩來。”
將正欲湊上前來的灰袍身影擋在了范圍之外，微笑的屠夫原本爽朗的笑容瞬間變成了一臉淡然的拒絕模樣：“想要加入我們隱者營地，自然要遵守我們隱者營地的規矩，不然之前和之后那么多的玩家群體，萬一要是鬧意見了我們可承受不住。”
“先去那邊登記一下，然后去完成兩個任務回來吧，畢竟我們與城里的冒險者協會還有協定。”
他指了指這座營地另一側前方的某個方向，將段青還待繼續說話的身影強行朝著那邊推了過去：“等你和你的那個什么冒險團加入了營地，正式成為了我們的一員之后——”
“我們什么都有得談。”
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