自由世界新歷796年火3月10日的晌午，一支人員龐大、成員卻無比混雜的隊伍由帝國的帝都雷德卡爾東邊的方向緩緩地出發了，包含著玩家與帝國軍部在內的這個名為調查使節團的團隊隨后也在數百萬帝都城民的期待下，辭別了最后幾道帝國送行隊伍的禮送目光。剛剛建立了三天便將攤子全部丟棄，同樣位于這支隊伍里的青靈萬能事務所成員此時也是沒有任何前來送行的伙伴們的，直到臨行的隊伍步入荒野，來自身后的紅色帝都海洋都開始變得渺小而又不可見的時候，這幾個勢單力孤的玩家耳邊才逐漸傳來了一些提及到他們的小聲議論：“這一次沒有雇傭冒險者給我們當炮灰啊。”
“當然有，只不過用的不是冒險者協會的名義罷了，畢竟現在安曼家族已經倒下，那個什么莫名其妙的吸血協會也沒有了存在的意義……”
“雖然冒險者都是一群低賤之輩，但他們的能力對我們來說還是有點用處的，皇帝陛下居然毫不猶疑地將它拆掉，對我們這些即將沖上前線的人來說可是一種損失啊。”
“前幾天不是有一個叫什么青靈事務所的組織，想要將這片生意擅自接手過來的么？菲斯塔閣下您若是也有一些貪生怕死、不敢面對公國人的念頭，那你就自己去找他們委托一下好了。”
“……所以說我們就是用來當炮灰的料嗎？”
沒有繼續理會那兩名隨行貴族之間升起的爭吵，走在隊伍后方的朝日東升聞聲撇了撇自己的嘴巴：“還是替這些帝國貴族老爺們……我們可是受到了正式邀請的！”
“帝國的玩家一大堆，受到正式邀請的玩家又不是只有我們一隊。”一旁的格德邁恩無奈地回答道：“就算是真的與這些帝國貴族扯開關系，所謂的‘炮灰’應該還有不少。”
“如果你說的是嵐山的那群人和其他的歪瓜劣棗的話，那的確是有不少。”扯著嘴角的段青隨后用兜帽將頭頂上方的炎炎烈日遮掩了起來：“除了嵐山是憑實力加入的這個調查團以外，我可看不出剩下的玩家究竟是怎么加進來的啊。”
“別小看了他們，說不定他們也都具有令人刮目相看的本領。”走在幾個人前方的雪靈幻冰頭也不回地提醒道：“更不用說位于這里的其余貴族成員了……能被皇帝陛下信任并送到前線，充當拯救自己兒子性命的幫手，怎么看都不會是一群無能之輩吧。”
“帝國的內亂剛剛結束，皇子殿下就出現了這樣的事情。”段青也跟著嘆息搖頭：“真是的……要是我是德雷尼爾，我估計也會頭疼不已呢。”
“還好，至少皇子殿下的那些支持者們已經在之前的異變之夜里統統倒下了。”雪靈幻冰低聲回答道：“若非如此，這一次的皇子殿下遇襲事件，后續的處理恐怕要比現在還要棘手許多。”
“太強了不是什么好事，太弱了也不是什么好事。”格德邁恩再次感嘆道：“就怕這一次的事情之后，可憐的克里斯會成為墻倒眾人推的存在啊。”
“不會的，網上的那些分析貼難道你沒看過么？“朝日東升滿不在乎地抱起了自己的雙臂：“異變之夜的來龍去脈早就讓咱們這些玩家們梳理干凈了，他們都說這種事情是不可能發生的，這不僅僅是出于皇族的未來而考慮，更是出于整個芙蕾帝國的未來而考慮……”
“帶隊的是誰？”
無視了那兩個人隨后滔滔不絕的討論，收回了目光的段青低聲地問著自己的身邊：“既然出現了如此嚴重的事件，調查團的代表總得安排一個足夠具有分量的人物吧？”
“是芙蕾帝國的第一長公主，蕾娜·芙蕾·卡德雷夫特殿下。”朝著隊伍最前方的某輛玫瑰色的馬車指了過去，一直跟在段青身后的暗語凝蘭低聲回答道：“還有負責記錄的普爾家族、將功贖罪的帕繆爾家族與蘭德納爾家族，巖熊軍的精銳兵力，以及芙蕾帝國里負責外交的迪普洛瑪家族……”
“這只是擺在臺面上的帝國勢力，暗地里的還不知道有多少。”一旁的雪靈幻冰隨后小聲提醒道：“除去那幾個曾經被我們教訓過一頓的廢物家族以外，剩下的都是不可小覷的勢力呢。”
“被我們教訓過一頓？什么時候？”苦笑了一番的段青隨后也跟著搖了搖頭：“我倒是對這群人的實力究竟如何不怎么在意，我只是覺得……”
“都是一群跟我們關系不怎么好的人——這趟旅程的未來，已經是可以預見的舉步維艱了。”
他嘆息了一聲，然后由雪靈幻冰與暗語凝蘭的眼中得到了同樣無奈的目光，魔法的波動與緊隨而至的破空風聲隨后卻是出現在了幾個人的身后，將他們的注意力同時吸引了過來：“……”
“啊，你來了。”
望著那道披著斗篷的身影下方閃過的幾絲紫色的發梢，段青的眼皮不自覺地跳了跳：“我還以為你走了呢。”
“別忘了你之前的承諾。”
似乎是有些忍不住而說出了這句話，薇爾莉特回答的聲音里帶上了幾分嚴肅的感覺：“難道你忘了嗎？”
“沒忘沒忘，當然沒忘。”段青急忙推了推自己的雙手：“我只是……呃，我覺得……算了。”
“很高興看到你回來。”他的手隨著嘆氣的頭顱而一起低下，然后沖著薇爾莉特再度伸了出去：“能繼續得到你的幫助真是太好了。”
沒有得到絲毫的回應，隨著隊伍緩慢行進速度而開始前行的薇爾莉特就這么默默地低下了自己的頭，冰冷的態度卻是沒有讓訕笑的段青有絲毫的尷尬感覺，只因為他的耳邊再度響起了系統的提示：“……任務完成。”
【薇爾莉特的歸來：任務完成。】
【追隨者等級提升，追隨者忠誠度提升。】
【當前忠誠度：71。】
【指令系統已可用。】
我什么時候接到過這種任務啊！還有這都是什么詭異的設定啊！
悄然回頭望了一眼薇爾莉特的身影，心中正在怒吼的段青有些無奈地撇了撇嘴巴，原本想要發問的話語隨后也在這位大魔法師默不作聲的狀態里悄悄地咽了回去，與之相伴的還有他再度轉向前方的眼神：“真是的，也不知道你們究竟都在暗地里做了什么……”
“既然已經決定離開那個地方，那就不要理會那邊的情況了吧。”雪靈幻冰善意地提醒著段青：“他們愿意怎么鬧就怎么鬧，那里的一切現在都歸他們了。”
“建立了三天的青靈萬能事務所，就這么隨風夭折了呢。”段青低笑著搖頭說道：“可惜我們還沒有賺到足夠的錢和名聲，甚至連房東的房租都還沒有給……”
“拜托，之前怎么就沒見過你怎么在意這些東西的呢？”沒好氣地說出了這句話，閉上了眼睛的雪靈幻冰半晌之后才將自己忍住的氣息連同自己想要敲打對方腦袋的手一起收了回來：“若是這一次的委托能夠成功完成，我們還是有機會揚名立萬的好不好？到時候青靈冒險團說不定也已經打出名聲，房租之類的東西你想怎么還就怎么還——”
“好了好了，只是開個玩笑。”
將雪靈幻冰的手推了回去，段青隨后笑著收起了自己的目光：“我可不會過于在意這幾個錢，我只是覺得有些對不起那位好心將那間破屋租給我們的房東罷了……唔。”
“你們要不要上去休息一下？”他指了指跟隨在隊伍身側的一輛破舊的馬車：“雖然分給我們的這輛車看上去老舊一些，但用來歇腳應該還是不錯的。”
“……”
“沒有愿意去休息的嗎？那我就不客氣了。”
望著兩名女子各自搖頭的動作，段青反倒是發出了兩聲得意的大笑：“正好——”
“我還有些東西想要研究研究呢。”
他向后退了兩步，與周圍的隊伍拉開了少許的距離，然后在雪靈幻冰翻白眼的動作與暗語凝蘭的微笑面容中，閃身躲進了那輛馬車的車廂內部。微微地檢查了一番這輛馬車內的情況，眼神銳利的段青隨后略顯滿意地點了點頭，一邊打掃起了這滿是灰塵的車廂底座，一邊開始調整起了自己的呼吸：“……呼。”
“看來零級的屬性還是有些難以接受啊。”
他伸了伸自己的腰，同時看著人物角色下方正在緩慢恢復的體力值：“本來身為一名魔法師就已經夠弱的了，現在卻還要強行趕這么多的路……你以為我能給自己加持什么風之力？還是能強化自己的耐力不成？”
“真是多災多難。”
吐出了用來感慨與吐槽的最后幾個字，他隨后喘息著坐在了車廂的角落，然后在一段時間的呼吸平復之后，從懷中取出了一枚小小的圓盤——名為歐克諾斯圓盤的這件上古遺物已經隨著他在帝國內的旅行而陪伴了他很長的時間，同時也給他帶來的太多的麻煩，而直到帝都的異變之夜到來，他在圖書館的暗室里遭受到那場襲擊之后，這塊不知為何與他相融的圓盤才將自己的真實面貌完全展示了出來。
因為之后所發生的一系列事情，他也一直沒有時間來研究這枚被稱為“羅阿宋”的圓盤應當具有的作用，而現在的這段前往公國的旅程，反而給了他足夠的閑暇時光。
“不是史詩，也不是傳奇……唔，沒有品質的判定，是因為這個圓盤依舊處于可以變化的范疇之中嗎？”
“魔法掌握，可以讓我的魔法施放速度與硬直時間縮短一半，甚至還提升了25%的威力……可惜我現在被打回原型，意劍什么的也無法使用，這一條恐怕是沒辦法嘗試了。“
“魔法記錄，可以讓我分析敵人的特性與弱點……唔，打BOSS或者是與其他人單挑應該會讓我很強，但應付大批敵人恐怕就不那么好用了，而且這個戰斗時間越久弱點加成越高——究竟是多久和多高啊？”
“然后是這個魔法寶石鑲嵌。”
將最后的目光放在了這個圓盤的正中心，曾經將千指鶴的財產吞噬掉的中級魔法寶石所在的位置，段青上下搖了搖圓盤的表面：“唔，鑲嵌得倒是很結實，也不知道以后能不能取下來，雖然看這個圓盤的構造，旁邊肯定還能鑲嵌更多的寶石就是了……”
“問題在于我放入這些寶石的意義是什么。”
他停止了上下的檢查，目光端詳著這塊散發著古樸氣息的圓盤表面遍布的魔法回路：“僅僅是能讓我鑒定寶石的成色么，還是只能讓我得到這些魔法技能？”
他想了一陣，然后舉起了自己手中的圓盤，火紅色的光華隨后伴著他意念的行動而流轉在了圓盤的表面，逐漸形成出一股不穩定的火焰魔法波動。飛散的符文與魔法絲線的軌跡宛如美麗的精靈一般隨著這些火焰能量的逸出而顯現在了段青的周圍，將他手中的這枚圓盤的輪廓瞬間放大了少許，察覺到一絲不妙的他隨后急忙將這道輪廓舉到了頭頂上方，然后趕在悲劇即將釀成之前將沖擊而出的能量送到了天空之上：“火焰沖擊！”
砰啪！
響亮的爆破聲隨后回蕩在了車隊的上空，清脆得猶如晴空中閃過的一道霹靂，而氣喘吁吁的段青面前隨后出現了暗語凝蘭與雪靈幻冰兩個人的身影，與之相伴的還有她們各自擔憂的眼神：“怎么了怎么了？發生了什么事？”
“沒事，只是在做實驗。”
望著不知何時早已出現在車廂角落里的薇爾莉特逐漸消失的景象，段青苦笑著舉起了自己手中的圓盤：“剛才想要嘗試釋放一個上面自帶的技能，沒想到居然真的成功了。”
“……你啊！”
微微地松了一口氣，臉上冒出黑線的雪靈幻冰隨后將戳人的手指舉到了段青的額頭上：“這種事情不是常識么？還需要做什么實驗啊？萬一要是引起了不必要的誤會——”
“敵襲！”
就像是應驗著她的話，一道響亮的警示聲隨后響起在了所有人的耳邊，若有若無的震動也隨著整支隊伍速度的逐漸放緩，出現在了他們斜前方的荒野深處。
“所有人！準備戰斗！”
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