似乎是沒有注意到段青這句話當中所蘊含的奇怪意味，名為特里斯坦的中年貴族整理著紅黑帝國官服繼續說話的聲音也再度如之前一般回蕩在這座不大不小的酒館當中，屬于火2月27日下午的這段閑暇時光也伴隨著兩個人之間平淡而又充滿了信息量的交談，沿著太陽落山的弧度緩緩逝去著。仿佛正在應和著夜晚的到來，出入于這座酒館當中的客人們也隨著那位酒保的來回走動而變得越來越多了，察覺到這一點變化的特里斯坦隨后也起身行了一禮，將最后的幾句話與自己的笑意一同留給了段青：“總之你不要指望皇帝陛下會因為什么關系而放過你，畢竟他的背后背負的是整個皇家與芙蕾帝國，他的皇子克里斯，還有幾名其他子女的未來，還指望著這位獅子皇帝來安排呢。”
“比親戚比不過，自然就需要比一些別的東西——這個道理我也明白。”
“雷德元帥與格洛瑞亞家族的事情就由我來處理，畢竟我在宰相卡爾德拉那邊還算是有幾分存在感的，他的地位與當今的皇帝有些相同，都不會為了區區財政大臣的一點金錢或者是話語而輕易放棄自己主導的立場……”
“剩下的就只能靠我自己了，是吧？如果皇族內部的某種爭端與矛盾無法解決，掛在我身上的這個問題也就只能變成一個死結……”
耳邊依舊回蕩著兩個人之間對時局的討論，段青目送著這位已經成為帝國貴族的特里斯坦逐漸消失在酒館大門外的背影，那發自善意的提醒與莫名的溫暖隨后也在他的心中徘徊了一陣，最后連同他獨自滯留在此地的沉吟聲一同消失了。豪邁地喝盡了自己手中的最后一杯白開水，披著灰白色魔法袍的男子就這么靜靜地閉上了自己的眼睛，仿佛正在努力思索著什么的眼皮也在沉吟的聲音中不斷翻滾，最終再度隨著一聲長嘆而張了開來：“……唉。”
“所以說問題都在你身上啊。”他低了低頭，望著自己放在桌面上的左臂：“還沒有任何想說的嗎？”
“……”
仿佛是在應和著他的聲音，屬于薇爾莉特的身影隨后在他背后的那張桌前微微地顯現了一瞬，半透明的紫色長發也終于隨著她的擺頭而發生了一絲晃動，連帶著她疑惑的眼神一同放在了段青的身上。回首看了看那放在她身邊的那杯一直未曾動過的水杯，段青的嘆息聲也變得更加沉重了幾分，抬起的視線隨后卻是越過了再度變得透明的那道女子的身影，落在了走到這張酒桌面前的那位酒保的身上：“您還沒有結賬，先生。”
“……嘁，那個小氣鬼。”于是段青磨了磨自己的牙齒：“不是說好了他來結賬的嗎？”
“如果您指的是特里斯坦先生的話，他已經將你們的賬付清了。”
聲音平淡地說出了令段青頗感訝異的話，這位面色從容的酒保撫胸彎腰行了一禮：“但他只付了兩個人的錢，還沒有付第三個人的。”
“……”
似乎終于明白了對方話語中所蘊含的意義，段青將自己臉上的訝異之色收了起來：“原來如此，我應該在哪里付呢？”
“這邊請。”
嘴角扯出了一絲詭異的笑，那酒保隨后起身朝著斜落在吧臺一側的樓梯處指了指：“有人在二樓等著您。”
回頭望了一眼身后的空氣，吸了一口氣的段青整理了一番自己的衣服，然后才在自己與那位酒保的對視中轉過了身，朝著二樓所在的方向走了過去：“也就是說……那張紙條還是你們送來的，是嗎？”
“特里斯坦只是拜托我們將您指引到這里來，但他沒有交代具體的方式。”
低沉的回答聲緩緩響起的景象中，站在二樓樓梯口處的另一名酒保模樣的男子聲音低沉地回答道：“那張紙條上的201房間號，也的確是我們擅自留下的。”
“那你們一開始怎么不承認？”望著那名侍者指向斜前方的手勢，段青歪著腦袋反問道：“還說什么201房間是倉庫之類的鬼話……”
“因為你沒有答對暗號。”
若有若無的氣勢由這位酒保所指向的前方傳來，與之相伴的還有那扇房間的大門無風自動的景象，毫無畏懼走到房間前方的段青隨后也瞪大了自己的眼睛，將一名全身籠罩在黑色光影之下的男子連同他坐在房間正中央的朦朧姿態一同納入了自己的視野：“所以我們需要一些時間來確認一下。”
“我那個王座候選人的身份，已經是上一代的事情了。”
小聲嘀咕出了這句話，段青隨后帶著熱情的笑容走到了這位黑氣籠罩的男子身前：“抱歉抱歉，我只是忘記了漢克先生交給我的委托，所以一直沒有找到這里來而已，而且他好像也沒跟我交待暗號什么的……”
“信。”
沒有理會段青的熱情笑容，那坐在房間中央的朦朧黑影似乎微微地偏了偏頭，仿佛并扶在前方的雙手也隨著他的問話而交疊在了一起，用籠罩在同樣黑氣之中的一柄無法辨認的長型武器威懾著段青的心神：“什……什么信？”
“他交給你的信。”
又是一片陰冷的氣勢陡然發散的感受中，段青不由自主地抬手遮了遮自己的臉，之前被他所取出的那封黑色的信封卻是隨著這一動作而飛出了他的袖口，緩緩地飄落在了這位黑氣籠罩的男子面前：“這不僅僅是一封委托信，同時也是一封介紹信，如果沒有這封信的話，你根本不可能活著與我相見。”
“呃……忘記請教您的尊姓大名了。”站直了身體的段青小心翼翼地問道：“請問您是——？”
“我是阿薩，安吉拉酒館的主人。”視線在那封飄落在桌面上的黑色信封表面停留了一陣，這位黑氣籠罩的神秘男子隨后出聲回答道：“同時也是二百年前，時任自由之城城主的格林·范達爾派駐到這里的陰影會負責人。”
“名字不錯，很符合這家酒館的風格……等等，又是一個活了好幾百年之久的怪物？”于是段青瞪大了自己的眼睛：“你是怎么……呃，好吧。”
“看你現在的這幅力量外放的樣子，我大概也能猜得出來。”他擺了擺自己的手，然后施施然地坐在了這位黑氣籠罩的怪人對面：“但是……用這樣的方式強行維持自己的形體，真的是件值得一做的事情嗎？”
“光明永在，陰影長存。”
淡淡地說出了這句話，自稱阿薩的神秘男子聲音低沉地回答道：“更何況帝都雷德卡爾這樣的地方，只要稍一松懈就會遭受萬劫不復的劫難，如果我不守駐在這里，陰影會長達千年之久的帝國基業也將輕易毀于朝夕。”
“作為十二王座的后代，我無法坐視不理。”
聲音猶如摩擦在地獄之中的陰風砂石，名叫阿薩的黑影聲音低沉地回答道，那逐漸顯露在滾滾黑霧之間的一雙眼睛此時也發出了閃亮的紅光，與足以令人呼吸停止的神意注視著段青所在的方向。仿佛根本沒有從這雙眼神中感受到任何的壓力，段青毫不在意地擺了擺自己的手，那原本保持在臉上的恭敬神色也隨著這段時間的經過而消失不見，取而代之的則是面無表情的一張面龐：“道理我大概都知道了，那么找我來是想要做什么？”
“你的到來重新引起了漣漪，臨淵斷水先生。”
令人頭皮發麻的細碎摩擦聲音停頓了一瞬，屬于阿薩的刺耳低笑聲隨后也再次響起在這片狹小的空間之內：“無論是羅蘭家族的離開還是羅姆利亞家族的歸來，都沒有在帝國引起太大的震動，帝國的流向甚至沒有因為這些因子的出現而產生改變，一切都在我們的預料當中。”
“但你不同，你攪亂了這里的命運。”黑霧當中的那雙紅光一偏，陡然落在了段青身后的某個方向：“你帶來的不僅僅是毀滅的導火索，還有混亂的始源。”
“好吧，看來區區煉金術的障眼法并不足以瞞過您的視線。”朝著身后跟隨在空氣之中的薇爾莉特所在的方向示意了一下，段青的嘴角扯出了一絲苦笑：“不過……她的存在并不是什么不可接受的事情吧？這里面還能有什么問題不成？”
“即使她是可以被命運所允許的存在，她也無法出現在此時此刻的雷德卡爾。”阿薩的聲音沉重得猶如翻涌的滾雷：“她的名字，還有她的過往……那些牽涉出來的因果實在太多了。”
“不好意思插一句問題。”抬了抬自己的手，段青用疑惑的目光望著這位黑霧籠罩之下的雙眼：“難道你是一位命運編織者嗎？”
“是，也不是。”充斥在那雙眼中的敵意沒有絲毫的改變，阿薩用警告的目光瞪視著段青和薇爾莉特所在的方向：“但即使是對世界之理完全不在意的陰影會，她的存在所帶來的因果也是我們無法輕易承受的。”
“所以你打算怎么樣，將我們的頭砍下來嗎？”段青指了指自己的脖頸：“或者將我們驅逐出這座城市？”
“德雷尼爾現在正盯著你和你的手下，其他的帝國貴族也不會輕易放過你。”那黑霧之下的人影聲音里的警告意味變得更濃重了幾分：“如果就這么輕易地將你們的存在抹除，結果未必會比現在更好。”
“那你們想怎么辦？”
“我們希望你們能聽從我們的安排。”
毫不猶豫地說出了這樣的話，黑霧籠罩之下的男子扶在武器之上的雙手微微地挪動了兩分：“在接下來的時間里，我們會有一些動作，希望你和你的手下，還有你身后的這位‘外來者’，能夠完成我的一些指令。”
“聽起來非常刺耳的建議呢。”段青的身體也隨之微微地前傾了幾分：“如果我不同意呢？”
漆黑霧氣當中的那雙紅色的眼睛在段青的面前陡然放大，與之相伴的還有一道道無形的力量瞬間交纏在一起襲來的盛燃殺意，那宛如實質的殺意并未因為其本人毫無動作的景象而出現絲毫的衰弱，帶起的刺耳破空聲甚至可以刺穿普通人的胸口。坐在原地的身體同樣沒有任何的反應，嘴角扯出笑意的段青就這么看著那一道道交纏在一起的無形力量瞬間向自己頭頂斬落的劍形氣影，沛然的魔法能量隨后也由他身后的薇爾莉特身上聚集而成，帶著冰藍色的一道水晶般的墻壁擋在了他的面前。
鐺！
巨大的震響聲由氣影與水晶魔法能量相互交匯在一起的間隙中爆發而出，沿著弧形的防護罩輪廓朝著房間的四周奔流開來，周圍的木質桌椅也隨著道道能量的發散而開始出現解體的跡象，連帶著這間房間的后墻都開始向外延伸出了龜裂的痕跡。只有中央還保存完好的兩道對峙的身影中，屬于其中那位灰袍魔法師的臉上隨后也展露出了自信的笑意，他伸手摸了摸籠罩在自己面前的這道完美無瑕的水晶護盾表面，半晌之后才在能量漸漸消失的景象中抬起了頭：“陰影會的意思在下知道了，希望閣下您也能明白在下的立場。”
“沒有幾分自保的實力，我也沒有那么多的底氣與您面對面地坐在這里呢。”他的雙臂向外伸展示意著，眼神也重新與那雙平靜下來的紅光對視在了一起：“我還有一個問題。”
“……說。”
“漢克在坦桑城的表面身份，依然是隸屬于某個帝國組織的旗下，不知你們陰影會與這位之間……還有什么我所不知道的合作嗎？”
“他是我們的對手，自從一開始的時候就是。”
“好，我明白了。”
沖著果斷回答的對方點了點自己的頭，段青隨后放下了自己那副嚴肅的表情：“我可以答應你，但不是作為命令，而是作為你們發布的委托和請求。”
“……”
“畢竟我身為一名魔法師的同時，還是一位冒險者。”
沒有理會這位神秘男子沉默不語的反應，段青拍打著自己的身體站了起來，那位于逐漸消散水晶之盾后方的背影也開始距離這位陰影會的負責人越來越遠，直至消失在那扇破爛不堪的房間門外：“既然是冒險者……”
“只要是合適的委托任務，我們自然也是會搶著接下來的。”
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