“可惡，可惡！”
同一時刻，自由世界底比利斯城堡內的某條大街深處，率隊剛剛回到這里的摸魚俠一腳踹開了自家駐地的大門，同時一臉狂怒地朝著周圍迎上前來的其余行會成員們吼道：“他們居然還說是我們下的手！我們怎么可能下手，啊？”
“會長，您……”
“提襠過馬呢？給我出來！”
用更加震顫的大吼聲打斷了其余人想要安慰自己的話，名叫摸魚俠的大盾戰士一臉狂怒地左右掃視著：“今天是誰讓你射那一箭的！你最好現在就給我說清楚……人呢？他人呢？”
“他，他去粉紅玫瑰‘平克洛斯’那邊喝酒去了。“
半晌沒有人回答的寂靜聲里，還是一名坐在最里側的玩家戰戰兢兢地舉起了手：“他臨走之前的時候還留下了一句話，說……說如果老大您要打賞的話就不必了，改天再去請他大保健一次就好……”
“混蛋東西！”
沉重的大盾在地板上敲出了一道深深的溝壑，名叫摸魚俠的大盾戰士眼中泛出了幾分血絲：“他還以為自己立了功不成？他可是在大庭廣眾之下襲擊到城衛軍頭上的人！我在艾歐那里刷了那么長時間的聲望，最后都被他這一箭給毀了！”
“可是會長，我們已經跟斯蒂爾將軍說過這中間的原委了啊。”跟著摸魚俠進來的另一位獸禽部落的行會立刻湊到了他的耳邊：“那幾個人現在也已經逃跑了，他們應該明白誰才是最后的罪犯才對……”
“有什么用！你告訴我有什么用！”聲嘶力竭的摸魚俠朝著周圍不斷地大吼大叫著：“本來是一個十分完美的計劃，連火焰龍獸那幫人最后都被我們收拾完了！結果到了最后卻偏偏來了這么一出……老子可是在人家面前許下了重諾的！”
“那兩個人的名字我們都記下來了。”另一名面帶疤痕的玩家隨后聲音狠厲地說道：“一個叫做咸魚王，一個叫做陀螺少年，陀螺少年這個名字我在科魯克行省那邊聽過幾次，名氣雖然有一點，但實力根本就不怎么樣……”
“那個咸魚王……應該是個人物。”
還未等那人說完，一位扛著青色長槍走進駐地的玩家聲音低沉地打斷了隊友的話：“雖然不知道他到現在為止說的究竟是真是假，但是他的實力至少不會說謊。”
“沒錯，那道斬擊……的確是他用匕首使用出來的。”
似乎是在應和著長槍男子的推論，另一名坐在角落里的劍士扭著手腕咬牙回答道：“老子差點著了他的道，要不是反應得快，這會說不定還沒從酒館里走出來呢。”
“還有他之后丟出來的那個小型魔法炸彈……老牛，你調查的怎么樣？”
“那玩意應該是帝國出產的魔法炸彈型，但威力與體積都被縮水了。”
逐漸安靜下來的詢問聲中，一道背對著所有人坐在角落里的身影隨后亮出了自己甕聲甕氣的大嗓門：“為了解決這種魔法炸彈的便攜性，法師議會也算是傷透了腦筋呢。”
“也就是說……那是一種被公國盜取過來，隨后又被法師議會改良過的產品。”皺著眉頭走到駐地中央的摸魚俠環視著這里的其他人：“一個既與陰影會有關聯，又與法師議會關系不錯的對手……哼，果然有那么幾分挑釁我們的實力啊。”
“……我們要不要把這件事告訴雇主？”
“當然要說，而且還要大大地說，不然的話……這一次的計劃，怎么找人填的上黑鍋呢？”
“需要考慮這其中的風險嗎？咸魚王這個名字我們還不夠熟悉，如果真的惹到了不該惹到的人的話，我怕到時候會得不償失……”
“怕什么，別忘了我們現在是在給誰做事，就算是真的如同我們所懷疑的那樣，頂多也只是自己人打自己人而已……”
“報告！”
一道不大不小的報告聲隨后闖入了獸禽部落逐漸沉穩下來的討論環境之中，與之同時闖入的還有一名急急匆匆出現在摸魚俠身邊的玩家：“偵查的兄弟帶回了消息，他們在城外的西南方發現了那幾個人的蹤跡。”
“找到了？他們去了哪里？”
“他們……他們與一個魔法師會了面，然后兵分兩路，一路去了底比利斯驛站，另一路去了卡洛村。”
“卡洛村？那不是新手村嗎？除了靠近桑特流斯遺跡那個范圍以外，那個村子根本沒有任何戰略價值……等等。”
“你剛才說幾個人？”
就像是腦袋里處理信息的細胞終于有了自己的那份反應，名叫摸魚俠的大盾戰士猛然轉頭抓住了那名玩家的肩膀：“魔法師？長什么樣？跟他們一起？”
“是，是啊。”前來報告的那名盜賊模樣的玩家愣了一愣，然后急忙回聲說道：“長相沒什么好說的，就是一名普通人的樣子，穿著一身灰色的魔法袍，肩上還受了傷……”
“……一伙的。”
臉上呆滯的表情逐漸被翹起的嘴角所扭曲，摸魚俠隨后發出了一陣宛如低喃一般的自言自語：“他們是一伙的……哼呵呵呵，原來如此，他們是一伙的。”
“什，什么？”
“他們是一伙的！你聽不懂嗎？”
用力將面前的那名玩家甩了出去，大盾戰士一臉憤怒地望向了周圍的所有人：“怪不得去將軍那里對峙的時候他們看我就像在看一個傻子一樣，原來都在把我們當猴耍！老子看上去有這么像猴嗎？老子看上去有這么好騙嗎？”
“整到最后只有我們是被耍的團團轉的那一個。”他一腳踢開了自己身邊的一張桌子，然后發出了更加震耳欲聾的大吼聲：“火焰龍獸！這一次算你們狠！”
“那個實力如此差勁的盜賊……或許只是他們想要引我們出丑的一個誘餌。”抱起了雙臂的長槍玩家臉上的表情也變得陰沉了起來：“然后利用襲擊無辜人士的關系抹黑我們，順便拉扯我們在城衛軍里的名聲……”
“本以為只是一群被拋棄之后留下來的廢物，沒想到還能使出這種陰損的連環計……很好，很好！”舞著盾牌的摸魚俠發出了一陣氣極反笑的癲狂聲音：“去告訴出去查探的弟兄們，全力追查他們的下落，這梁子算是結定了，等勞資找到他們的去處……你他X的還在這里干什么？”
“那，那個……”
一直不斷地在他的身邊小聲地報告著，被對方吼了一聲的那名前來報告的玩家隨后低聲附到了摸魚俠的耳邊：“那個雇主……他剛才聯系過我們了。”
“聯系？在哪里？”
“他說他不在線上，讓您……下線接電話。”
小心翼翼地陪附著對方極度不穩定的心情，那名玩家的聲音變得越來越輕微了：“他想詢問這一次委托的結果，現在就想，所以……”
“……”
似乎是中了什么魔法一般，一直處于狂怒狀態的大盾戰士原本不斷起伏的胸口隨著那名傳信者所說出的這幾句話而緩緩地平復了，然后才在眾人不發一言的共同視線中，一聲不吭地原地下了線。位于現實世界中的某處黑暗的游戲艙內隨后亮起了一雙剛剛醒來的眼睛，與之同時出現的還有某個人登出游戲的時候所發出的電子音響，沒有從逐漸冷卻下來的游戲艙中走出的他隨后抓過了身邊的通訊球，迅速地撥打了上面的一個聯系號碼：“……喂，梁總……對，今天已經結束了。”
“……”
“對，對，我們是完成了計劃中的工作，不過……”
“……”
“……啊？您已經都知道了？可是……”
“……”
“……是，是這樣嗎？這樣的隱情我倒是第一次聽說……”
“……”
“您放心，今天的事情不會就這么算了的，拼上我們工作室的榮譽，我們也會找回場子來——啊，我不是那個意思，約定就是約定，在沒有完成您想要達到的效果之前，我們是不會輕易加價的，除非……”
“……”
“我明白您的意思，不過此事既然扯上了維扎德和那個劍士，難度可能就會提升許多，光憑我們這些人……什么？”
“……”
“不不不不不，我沒有我沒有……好吧，我明白了。”
“……”
“三天之后的驛站是吧？我們會去會和的。”
寂靜的空氣隨后彌散在了這片游戲艙的周圍，同時也將通訊被掛斷之后的嘟聲映襯得格外明顯，沒有關閉這道嘟聲的男子就這么靜靜地坐在游戲艙中，半晌之后才發出了一聲只有自己才能聽到的嘆息：“唉……”
“看來這一次……攤上了一個不小的麻煩呢。”
2135年的11月，已然步入了寒冬的季節也將無數駐留在華藍市的人們一層層地趕到了各自的家中，冷寂的氣氛也隨著他們越來越少走出家門的選擇，與這聲嘆息一起將依然不愿消逝的秋風擠到了無法知曉的深沉夜空。與現實世界中的熱度相反的自由世界也隨著宅在家里的人數的變多而變得越來越多了，連帶著剛剛加入這個游戲的玩家人數也開始悄然變多了起來，出沒于各個地方新手村的他們一邊用少見而又感興趣的目光觀望著這個越來越火的游戲世界，一邊傾聽著這個游戲當中的老玩家講給他們聽的各種已經發生在自由世界中的傳聞與故事：“獸禽部落？那是什么鬼玩意兒？芙蕾帝國境內的知名行會現在只剩下了嵐山和歃血盟了，像什么維扎德啊曙光榮耀啊都是靠著跨國養起來的……”
“自由之翼？他們就是一群投機分子，不過仗著魔法帝國的威名，他們現在應該也混得很不錯了呢，幾個月前的天空城之戰聽說過沒有？那就是自由之翼發動的，若不是最后的陌上青山天人現世力挽狂瀾，這會的魔法帝國說不定已經能夠一個打十個了！”
“天空之城現在只對法師議會的盟友開放，而且目前在兩國之間的明爭暗斗中保持中立態度，想要登上那座城市，你需要極高的聲望……或者在維扎德中有熟人。”
“聽說這一次的兩國談判，就是法師議會居中斡旋的呢，也不知道他們是在之前的那場世紀大戰中吃了虧還是開了竅，居然也學會了主動聯系盟友，締造聯盟……”
“唉……”
同樣發出了一聲無奈的嘆息，位于卡洛村村南某個民居門口的臨淵斷水隨后將自己的注意力從其余那些正在招募新人的那些玩家口若懸河的話語中收了回來，皺起的眉頭也伴隨著身邊某位盜賊此時正在發出的嘈雜聲音，緩緩地升起了在了他的臉龐之上：“所以說還是算了吧，為什么要如此執著……”
“不行，今天我一定要給他說明白。”
正氣凜然地打斷了對方的話，名叫陀螺少年的盜賊隨后再次一掌拍在了面前的某張桌子上：“我以我的人格擔保，這個人絕對是一名值得信任的高手！你們為什么不相信呢？”
“拜托，我又不認識你，為什么要相信你的話。”
懶散地坐在那張木桌的后方，一個名叫獨醉獨醒的玩家晃著腦袋回答道：“別以為你是個滿級玩家我就要搭理你啊，我們火焰龍獸什么都缺，就是不缺滿級玩家……”
“我也是火焰龍獸的人！”
似乎是被對方逼到了一定的境界，陀螺少年憋紅了的那張臉上再度爆發出了更大的喊叫：“我就是讓你加他入會，平時多照顧照顧他而已……這句話有這么難做到嗎？”
“火焰龍獸的人？就你？”獨醉獨醒睜開了自己惺忪的一只醉眼：“我可從來沒聽說過你這號人物……你的徽章不會是偷來的吧？”
“我勒個——”
差點爆出了自己的粗口，雙拳緊握的陀螺少年半晌沒有再說出一個字，最后才在身后的魔法師一臉苦笑的表情中，緩緩地松掉了自己鼓脹不已的胸中悶氣：“那你怎么樣才能相信我，怎么樣才能收他當會員？”
“我們火焰龍獸從來不收泛泛之輩。”搖頭晃腦了一陣的獨醉獨醒最后慢條斯理地回答道：“我們的入會條件是很高的，像他這樣還沒滿十級的魔法師……唉。”
“……你們當初收我的時候可不是這個態度。”眼中透露著失望之色的小個子盜賊緊緊地盯著對方的臉：“我也從來沒見過天天窩在新手村里喝酒的招募人。”
“那是你沒見過世面。”獨醉獨醒笑著吐出了一口酒氣：“不過……我這個人向來公平。”
“只要你完成了我們行會留在此地的試煉，你的那個無理的提議……我倒可以稍微地考慮一下。”
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