「潤喉糖。」
海希攤開手，將手中被銀色塑料紙包裹的糖果遞給身前的德桑克。
寂靜的風刮過空落落會場，演講早已結束了。
「謝謝，」
德桑克聲音沙啞的道了一聲謝，拿起這糖果，撥開丟入口中，他抬著頭，目光死死的注視著不遠處的一個巨大的廣告屏幕，屏幕里是一個中期選舉的倒計時。
在這條街道上，這樣的倒計時屏幕還有幾個。
「我記得每次選舉的時候，都會有屏幕播放這種倒計時，這是某個財團的杰作嗎？」
海希搬了個凳子，坐在德桑克身邊。
「一個傳媒公司，」
德桑克緩緩回答道，「維特蘭娛樂傳媒，這是他們的營銷手段之一，他們很會營銷，而且價格不高，我最初的競選策劃，包括還在用的這種建群、搭建私域流量池的方案，就是他們提供的。」
海希抬起頭，注視著那巨大的廣告屏幕，看著那個巨大的倒計時。
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靈魂深處傳來寂靜的戰栗，讓她隱隱有些不安。
天空中，似乎有朦朧的云氣正在纏繞。
——
「杰斯，你需要明白，」
威爾斯手握著基因藥劑，站在呼嘯的風中，展開雙臂，「我們都是螻蟻，螻蟻是無法阻礙偉大存在的腳步的。」
「但是看起來，你的那位偉大存在，很需要你這個螻蟻的幫助，」
何奧面無表情的從背后拔出木匣，「不知道是不是因為他不夠偉大。」
威爾斯的表情一滯。
在無聲的靜謐之處，狂暴的思潮如同能輕易撕裂巨輪的海浪，劃過何奧的靈魂。
虛幻而迷蒙的霧氣，伴隨著呼嘯的冷風，越過了何奧的臉頰。
這激蕩的思緒的海潮，似乎要從人們的思維深處溢出，凝聚成可以窺探的實質。
現在，即便是靈感稍高的人，都能感受這虛幻的海潮。
何奧開啟超憶，站在這高聳的樓宇之上，眺望四周。
「嗚——」
繁華壯麗的維特蘭市仿佛一座漂浮在波濤之上的孤島，澎湃的海浪拍打著高聳的城墻，而在那幽寂的大海深處，一個比這座城市還要巨大的陰影，正在從深海的最深處中浮出。
在注視著這浩瀚恐怖的陰影的剎那，何奧的視線勐地一黑，沾染著紫色的鮮紅遮蔽了他的眼睛，無盡混亂的思緒在他的腦海中炸開，如同無數只從深海中伸出的觸手，在勐烈的撕扯著他的靈魂，要將他拖入無盡的深淵之中。
「看來你在試圖窺探你不該窺探的東西。」
威爾斯看著何奧瞬間失去光輝，流出血淚的眼睛，輕聲笑道。
他并沒有攻擊何奧，而是將目光投向遠處的倒計時。
「所以這的確是一個儀式，」
何奧被一片鮮紅覆蓋的視野漸漸重新恢復，他面色平靜，這種程度的傷害，只是比他平時窺探隱秘的時候稍微多一點，他已經習慣了，
「引導人們的思緒，使他們的思維走向確定好的方向，駕馭「思維的浪潮」？」
他平靜的注視著威爾斯，「當所有人的思維都匯集到某一個確定的點的時候，你的那位「偉大存在」，就能借此，從思維的深海中回歸？」
「看來你對神秘學的了解，的確很深了。」
威爾斯微笑著對何奧回以注視。
「調動思維的方法有很多，能達成同樣效果的事件也有很多，但是你卻只選擇選舉這件事，」
何奧看著威爾斯，「這場儀式注重的點不
止在過程，「結果」也非常的重要？
「選舉不光是這座城市影響范圍最大的「思維選擇」，它還有另外一個屬性，它是這個城市公信力最強的活動之一，并且具有「即時性」，通常情況下，選舉結束的那一刻，就是結果公布的那一刻。
「而你需要的，就是「公布結果」這個過程，在公布結果的時候，就是儀式完成的時候。」
因為使用的是全電子，無人工干擾的實時投票，所以聯邦的選舉基本上沒有核對過程，選舉一結束，就可以實時出結果。
「很精彩的推理，我想，你求助的那位隱秘存在，也不會知道這么細致的知識，」
威爾斯看著何奧，「你僅憑一些細節，就推導出了儀式的大概模樣，你的聰明遠超過你的父母，我現在絲毫不意外我的傭兵和手下們為什么會死在你手上了。」
他頓了頓，向著何奧抬起手，「杰斯，你今天給我的驚喜，比以往十年加起來都多，如果十年前，你就表現出這樣的智慧，或許我會考慮吸納你，成為主人的仆人，我們都能在新世界里獲得永生。」
「所以，處在這場儀式中的人們，會付出什么呢？」
何奧握住斧柄，聲音平靜。
「杰斯，這種短視的善良，會成為阻礙你成長的高墻，」
威爾斯看著何奧，他橙黃的眸子里沒有絲毫的感情波動，「這座城市的人們，會成為偉大的神明的一部分，與復蘇的偉大存在融為一體，那是他們的榮幸。」
「可惜，你的神是死的。」
何奧抬起骨斧，一步步的走向威爾斯。
在這個世界上的，都是「降臨」，只有不在這個世界上的，才會用「回歸」。
「我建議你，還是停下你的「儀式」。」
他勐地將骨斧從手中投擲而出。
在他人傷害行為進行的時候，對傷人者進行一定程度的阻止，在維特蘭，是合法。
「即使在永恒的長眠里，主人的意志依舊能對這個世界產生干擾，這難道不是她浩瀚偉力的證明嗎？」
威爾斯聽到何奧的話語，并不惱怒，他勐地后跳，閃開何奧的攻擊，進一步與何奧拉開距離，依舊從容的回答道。
「有很多死去的家伙，都想從歷史中回歸，但是這個世界太擁擠了，已經死了的家伙，最好還是滾回他的棺材里。」
堅硬的骨斧撞在威爾斯身側不遠的，巨大的「惠爾美醫療研究大樓」的招牌上，冷風刮過何奧的臉頰，他勐地一拉，將骨斧拉回到自己手中，并向著威爾斯飛速靠近。
浩瀚恐怖的威壓從無盡的思維海洋深處浮現，那從海洋最深處浮現的廣大陰影已經接近「海面」。
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「你那愚昧的善良是你的枷鎖，只要這枷鎖存在一天，你無論多聰明，你的行為都在我控制當中，你都無法逃脫我繪制好的牢籠，你所做的一切，都不過在我預寫好的故事里，一切都結束了，善良的小家伙，」
他躲過何奧再次投擲而來的骨斧，抬起了試管，背對著倒計時的屏幕，笑了笑，「你覺得我選中的最終應當獲選的人，是誰？」
冰冷的試管口到了他的嘴邊，「是尼德？不，」
巨大的倒計時歸零。
「嗚——」
震顫靈魂的聲音響徹整個城市。
那倒計時的廣告屏幕瞬間切換到演播間，「現場直播的朋友們，中期選舉結束了，讓我們來看最終當選的人是······」
看著不斷靠近的何奧，威爾斯搖了搖頭，他將手中的基因藥劑高舉，倒向口中，說出了他選擇的人，
「是德桑克。」
——
坐在演講會場的德桑克和海希同時握緊了雙拳，注視著那巨大的屏幕。
不死鳥系統會第一時間將當選人的姓名公布到維特蘭市政府的官網「愛蘭瑟宮」上，而這些新聞直播間的人，早已通過媒體特殊網絡通道打開了網頁，等待著這最后一刻。
站在會場附近的工作人員，也注視著頭頂的屏幕，等待著這公布答桉的最后一刻。
然后他們就看見了演播間的主持人的目光從期待變成了震驚，又變成了迷茫，那主持人抬起頭，尷尬的看向鏡頭，
「不好意思諸位，系統好像出了一點小故障。」
一個巨大的網頁界面被投送到了屏幕上，網頁界面很簡單，右上角是維特蘭愛蘭瑟宮的徽記，而中間一大片是一個黑屏，黑屏上只有簡單的一行字。
[系統正在核對選票，請稍等······]
看到這個界面，所有人都蒙了一下。
海希立刻抬起手環，訪問了愛蘭瑟宮的官網，原本反應極快的網絡在此刻出現了卡頓。
頁面一直卡在加載中。
這證明這一刻，有許多人都在試圖訪問愛蘭瑟宮的官網。
海希一遍遍的刷新網頁。
終于，在不知道多少次的嘗試之后，網頁界面加載了出來。
海希注視著屏幕上那行與廣告屏幕上相同的簡單文字，將視線移向了一旁的德桑克。
此刻德桑克同樣也在注視著自己手環上的那個界面。
這一刻，兩人都同時意識到了一件事情。
不死鳥系統出問題了。
——
「杰斯，感到意外嗎？」
威爾斯放下手中的空空如也的試管，表情從容，
「誰成為參議員對于我來說并不重要，我關心的是誰能給儀式帶來最大的效果。
「惠爾美財團扶持的的確是尼德，但是他太蠢了，蠢到真正支持他的人少之又少，能夠調動的思緒也少之又少。
「雖然我一點都不喜歡德桑克，但相比較之下，他才是那個真正的能夠調動大多數人思緒，讓這個儀式進展的更加完美的人。
「但是德桑克的理念注定不會被財團接受，也注定無法得到財團的支持，哪怕是我，也無法說服惠爾美集團的董事會支持他，所以我只能轉而去投資尼德這個蠢貨。」
他攤開手，「但是杰斯，你的作為讓我看到了有趣的轉機，我很相信你的智慧，當然，我更相信你的善良，我知道你一定會幫德桑克。
「所以在你幫助德桑克競選的時候，我在儀式正式開啟之前，確定了儀式思潮的最終目標，并開始引導人們的思維。」
他笑著看著何奧，「杰斯，你的表現并沒有讓我失望，你做的甚至比我想象中的還要好很多，你成功幫我完成了儀式，我應該感謝你。」
他注視著夜幕下何奧的臉頰，目光中第一次出現了嘲弄，
「當然，其實我并不擔心你會猜到我的計劃，哪怕你知道了我最終選擇的人是德桑克，你也會努力幫助德桑克當上參議員，你的善良不會允許你讓財團的代言人再繼續成為維特蘭的參議員。
「你的父親固執，你比他還要固執。
「這是一個圓，你出不去的圓，哪怕你的武力蓋世，哪怕你聰明絕頂，你有弱點，就陷在我的圓中，聽任我的擺布，就如同你為我研究基因藥劑一樣，為我將儀式推到了最完美的狀態。
「杰斯，這個世界上，最了解你的人，其實是我啊。」
他將手中的玻璃試管捏碎，任由玻璃的塵埃隨風飄散，「放心好了，你和德桑克，還有那位拾荒者小姐，都會在今夜成為偉大存在的一部分，這是你們的榮幸。」
「說完了嗎？」
何奧抬起骨斧，指了指威爾斯身后樓宇上的屏幕，「你不覺得有哪里不對嗎？」
「嗚——」
那仿佛響在靈魂深處的叫聲仍然回蕩在四周，那恐怖的陰影依舊填充在光輝璀璨的樓宇之間。
但是，也僅此而已，儀式仿佛抵達了某個臨界點，然后便再無法更進一步。
室外的廣告屏幕是沒有聲音的，都是靠的人工智能匹配的字幕，威爾斯聽不到后面廣告屏幕說話的聲音，他側過身去，看向屏幕。
當屏幕上那行簡單的文字出現在威爾斯的視野中的時候，他的身體短暫的僵硬了一下。
而這個時候，何奧看著他，開口道，投擲出骨斧，飛速靠近威爾斯，
「維特蘭娛樂傳媒，一家誕生只有幾十年的傳奇公司，短短幾十年間，就發展成為了維特蘭唯一能與特利森集團傳媒部分庭抗禮的私有傳媒集團，
「從維特蘭娛樂傳媒創立那一天開始，你就在這家公司擔任首席顧問，當然，一個傳媒公司請一位心理學家擔任顧問是很正常的。
「但是通過查詢早期的記錄可以發現，這家公司行事早期步步為營的風格和你很相似，并且我也發現了，曾經試圖襲擊我的維德，曾經在這家傳媒公司里擔任著高管。
「我父親出事的恩來特化學公司，其創始人在十七年前將其賣給了一個隱秘的買家，然后出局，雖然簽了保密協議，但是這個創始人還是在一次酒局中透露了買家是一個「搞傳媒」的公司。
「同時恩來特化學公司破產之后，收購其廠房的維克精神病院的營業資質，也是走的維特蘭娛樂傳媒的渠道。」
骨斧撞在地上，濺起飛濺的石子，擊打在巨大的招牌上，何奧的距離已經和威爾斯拉近了一大截，他收回了骨斧，一邊繼續往前，一邊接著說道，
「所以我想，你恐怕并不是一個簡單的「首席顧問」，維特蘭娛樂傳媒應該就是你的公司，至少，你是創始人之一。
「而在十五年前，維特蘭娛樂傳媒被惠爾美醫療財團通過換股加現金的方式完成了控股，維特蘭娛樂傳媒也因此有了一個惠爾美醫療財團董事會的席位。
「而這，就是你能影響惠爾美醫療財團董事會的真正原因。
「在尼德丑聞被爆出來的時候，維特蘭娛樂新聞電視臺，作為從屬于惠爾美醫療財團旗下的電視臺，卻是最早跟進丑聞報道的電視臺之一，這本身就并不是一件合理的事情。」
在猜測到威爾斯可能就是神秘人的時候，何奧一邊驗證著自己的猜想，一邊順藤摸瓜的找到了維特蘭娛樂傳媒。
在維特蘭，私有公司的股東信息是不公開的，何奧無法直接查詢到威爾斯對于維特蘭娛樂傳媒的控股信息，但是他可以通過夏娃找到維特蘭娛樂傳媒所有可能的相關信息。
這些信息暴露了維特蘭娛樂傳媒與恩來特化學公司，維克精神病院，甚至維德這些「神秘人」的手下的關系。
當然，單單從上面幾個點出發去查的話，會遇見威爾斯布下的各種「疑陣」，比如威爾斯把收購恩斯特的傳媒公司，通過一些線索，引導向了惠爾美集團自己建立的傳媒公司。
維克精神病院也與惠爾美旗下的一些醫院有所關聯，整個過程中并不止有維特蘭娛樂傳媒參與了進來。
維德也不止在維特蘭娛樂傳媒里擔任過高管。
甚至，同時串聯起這些公司和人物的，都不止一家公司。
但是，威爾斯為了將明暗兩重身份分開，避免被懷疑，所有他布下的「疑陣」中，只有維特蘭娛樂傳媒與「威爾斯醫生」有關系。
雖然那時候何奧并不能太確定威爾斯的身份，也不確定維特蘭娛樂傳媒就是威爾斯的產業，但是他依舊順著線索，發現了維特蘭娛樂新聞的異樣。
在那時候，何奧其實就隱隱對于神秘人的目標有所懷疑。
其實何奧還有一個一直懷疑的疑點，那就是維德追殺海希和德桑克那次事件。
掌控欲極強的神秘人不可能不知道維德的性格，不可能不知道維德會獨走試圖埋伏何奧。
但是他依舊讓維德去襲擊海希和德桑克。
如果維德殺死了何奧，自然是好事，而如果殺不死，也能讓何奧順利接觸到德桑克，并表明了「神秘人」和德桑克的敵對關系，幫德桑克快速取得何奧的信任。
無論怎樣，威爾斯都能獲利。
捋清楚這些之后，何奧才會讓夏娃去深入調查不死鳥系統。
「看來你查到了不少東西，」
威爾斯停下腳步，他看了一眼那個大屏上的內容，臉頰上布滿了疑惑與不解，他扭過頭來，注視著何奧，沙啞的聲音中夾雜著些許難以置信，
「你怎么做到的？」
作為維特蘭娛樂傳媒的創始人，與特利森集團爭斗了半輩子的競爭對手，他很清楚，不死鳥系統沒有任何破綻，不可能被攻破。
這是出于對他敵人的相信，也是出于對他自己的相信。
「你猜。」
何奧聳聳肩，「感謝你為了幫我朋友德桑克當選參議員，而做出的努力。」
不死鳥系統的缺陷被觸發后，并不能讓它被攻破，也不會影響它的運算能力，只是會將運算結果延遲十分鐘給出。
這個缺陷觸發的條件很苛刻，夏娃調動了大部分算力，使用大數據對人的行為預測，然后通過投放短信、撥打電話等方式，嘗試了對至少十萬人進行干擾，最終只有2075個成功。
「杰斯，」
威爾斯深吸了一口氣，再深吸了一口氣，「我想我已經對你足夠仁慈，在你完成了基因藥劑的那一天，我就應該親手處決了你。「
強大的紫色力量匯集在他的身周，改造著他的身軀。
「嗚——」
那游弋在思維海洋中的巨大陰影發出刺耳的聲音，仿佛有憤怒的火焰在何奧的腦海中燃燒。
一條巨大的虛幻觸手從虛空中伸出，然后插入了威爾斯的后背。
緊接著，這巨大的觸手幻影，一點點的融入了威爾斯的身體。
這就是威爾斯一直在做的事情。
他在試圖打造一副軀殼，一副可以供他的偉大存在從永眠中蘇醒，暫且在世間行走的軀殼
。
之前的法陣是試圖打造一副虛幻的軀殼，在法陣計劃失敗之后，他轉而改向基因藥劑，讓自己成為容納偉大存在的軀殼。
如果儀式順利完成，那么那位偉大存在，就能在他喝下基因藥劑之后成功與他融合。
于永恒的長眠中復蘇。
可惜世界上沒有如果，儀式并沒有順利完成，確切來說，這一次儀式是失敗了。
因為基因藥劑效果是有時限的。
延遲過后公布的結果，也會使得儀式效果大打折扣，增加融合失敗的可能。
紫色的力量充斥著威爾斯的肌膚，他抬起手，「杰斯，你應當為你的行為付出代價，我要撕碎你的靈魂。」
恐怖的威壓順著巨大的陰影蔓延到了何奧的靈魂上。
而何奧只是平靜的注視著他，抬起骨斧，
「現在，你不是人了。」
漆黑的夜空在他視野中崩碎，化作被火焰焚燒的大地。
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