在林掌柜的熱心“幫忙”下，許志明成功拿到購書的條子，只見條子上寫著：宣武三十六年臘月初三，云山書院許志明于瀚海書局購買書籍若干，賒欠銀子五兩，特簽此證。證人：林書海。
林掌柜的名字上蓋著一個紅彤彤的印，正是瀚海書局的章。
許志明看出了不對勁，眉頭微微一皺：“林掌柜，這不對吧，《詩選》只需一兩銀子，你怎么寫著’買書籍若干，賒欠五兩’呢？”
林掌柜以一種一言難盡的目光看著他：“據我所知，士子的學習費用每月只有三兩，想要成功申請頗有些難度。如若不寫多一些，證明你此時的難處，辦事又怎能順利呢？”
這番話有理有據，倒是找不出什么問題。
但許志明十分謹慎，做出一副小心翼翼的模樣，追問道：“為何要寫賒欠？林掌柜，我可沒賒欠你的銀子。”
林掌柜似是猜到他有此一問，非常熟練地說道：“許郎君的擔心不無道理，我此前也曾幫助其他士子開過條子，條子上云云某某花費幾何購買書籍，然而那條子拿去申請銀子，壓根兒就不通過。為何？打探之后才知道百善堂那邊是這么回復的，’既然有銀兩購書，何必再申請銀子？’后來我們吸取教訓，把收據條子變成了欠條，申請銀子就容易多了。”
“原來里頭有這么多門道。”
許志明一臉恍然，但還是有些猶豫：“林掌柜，這畢竟是欠條，我……”
“許郎君這是什么意思？”
林掌柜忽然沉下臉，有些不悅地說道：“難道許郎君擔心我會以此欠條要挾你還銀子？咱們認識多年，也算是知根知底了，我冒著弄虛作假的危險，好心開條子幫你申請銀兩，你卻以小人之心度君子之腹，也太看不起人了！”
那弋寧坊的李秀才又何必鬧著尋短見呢？
肅王殿下派來的人說了，李秀才不僅欠了朝廷了銀子，幫忙開條子的店鋪，也拿著條子催債呢。
也對，若是沒什么好處，這些掌柜怎么會愿意和騙子們同流合污呢？這會兒的無償幫忙，事后可都變成吸血的惡鬼了。
畢竟是弄虛作假、欺上瞞下的行為呢，若是被百善堂和官家知道了，這輩子的前程就得毀了。他們是吃準了那些受騙士子不敢把事情鬧大，只能吃個啞巴虧吧。
也就是李秀才遭不住打擊尋短見，才讓市井中流露出風聲來，不然百善堂不知道要蒙在鼓里多久呢。
許志明心里沉了沉，又是一陣陣后怕，差一點，他就成了騙子的目標了。
若是這等惡行再不揭露和拔出，日后不知還有多少士子上當受騙——雖然他們弄虛作假糊弄百善堂不對在先，但這等引人向惡的惡人，更該被千刀萬剮！
想到自己的任務，他只得賠笑：“是我不對，讓林掌柜受委屈了。林掌柜熱心幫忙，我感謝還來不及，怎么會誤會呢？畢竟是一大筆銀子，我不得不小心再小心，這里先給你賠個不是了。”
林掌柜這才臉色稍霽，把一式兩份的欠條推過來，道：“許郎君愿意相信林某，林某自然要把此時給你辦得利索。這是一式兩份的欠條，你各自簽字畫押了，一份用去申請，一份我要留底……你可別誤會，百善堂的人是要來核查的，若我手頭沒有欠條，豈不是明擺著告訴別人在弄虛作假嗎？”
是啊，欠條自古以來都是一式兩份的。
許志明心里發寒，但畢竟是有底氣的，穩穩地簽了字畫了押，得到一張五兩銀子的欠條。
林掌柜臉上由陰轉晴，笑呵呵地對許志明說道：“許郎君，你盡管回府就是，中人很快就上門找你辦理手續。”
許志明如今對林掌柜厭惡痛恨得很，見他一副陰謀得逞的樣子，心里很是不得勁，不由開口道：“許掌柜，既然我開欠條買了書，你看我是不是得帶些書回去？你別誤會，我并沒有空手套白狼的意思，方才你也說了，百善堂的人回來考察，若是查到我沒買到書，豈不是要懷疑？”
林掌柜臉上的笑容慢慢斂去，總覺得許志明有些不對勁，以往上套的士子都是乖乖簽了欠條，還真沒有當場討書的——畢竟那些士子臉皮薄得很，人家好心幫忙，自然也不好意思空手拿人家的書。
這個許志明，倒是有些精明了。
林掌柜心中不悅，故作為難道：“書局隔幾天就要清點賬目，若是書籍與銀兩對不上，我不好交代啊。”
若是臉皮薄一點的，這會兒就不好意思讓林掌柜為難了，但許志明卻不與他客氣，依舊堅持：“林掌柜盡管放心，我只是拿了書回去做做樣子，等到百善堂的人核查完畢了，我再把書送回來。我的人品林掌柜難道還信不得？萬萬沒有昧下書的道理。”
林掌柜想了想，對方把書帶回去倒也沒什么問題，大不了在事成之前把書討回來就行了。這位許志明有點精明，若是一再拒絕可能會讓他生疑，先把人糊弄住再說。
于是他松了口，道：“許郎君的人品我自是信得過的，既然如此，許郎君去取書便是。”
許志明這才臉露笑意，去書架那邊挑選書籍，除了有意買的《詩選》外，還有好幾本以前沒舍得買也沒空抄的儒家巨著，滿打滿算，剛好五兩。
林掌柜看得心里直抽，但臉上不露分毫，笑盈盈地把人送走后才沉下臉——這小子不識好歹，日后有的是他好果子吃。
他招來在書局里跑堂的子侄，低聲道：“小林，去老地方找吳老大，就說有生意上門了……”
如此耳語了一番，小林連連點頭，一溜煙地跑了出去。
未幾，書局里又走出一名不起眼的長衫男子，他往外瞧了一眼，見暗中埋伏的人已經不見蹤影，想來是跟蹤那位小林去了，頓時放下了心，回去與主子復命了。
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