姜楊受辱后忍不住在想，若不曾退婚，他仍是風光無限的探花郎，又花不完的銀子，鳳妤蠢笨就蠢笨些，她長得好看，娶回家當花瓶，他再添幾房知書識禮的美妾，日子過得多美。
“鳳妤妹妹，是我豬油蒙了心，是我錯信謠言，不該在及笄禮上退親，你原諒我一回吧。”姜楊情真意切地剝白著，“我會給你十里紅妝，最盛大的婚禮。”
鳳妤挑眉，倒是意外，退親時那么果決，她還以為姜楊找好下家，比鳳家更有權勢，能給他鋪平青云路呢。
“呸，我家姑娘和你已退親，你胡言亂語敗壞她的名聲，快快住嘴，誰要嫁給你，要臉不要。”秋香鄙夷地看著他，“沒本事還錢，倒有本事做夢。”
鳳妤被秋香逗笑了，姜楊本來被秋香罵得面上無光，心想著等成婚后定好好教訓這不知天高地厚的丫頭，把她發賣出去，見到鳳妤的笑容，竟被迷住了眼，仙女也不過如此，姜楊從未見過比鳳妤更貌美的女子。
“孤燈不明思欲絕，卷帷望月空長嘆，美人如花隔云端，鳳妤妹妹，我愿和你再續前緣，只求你原諒哥哥。”姜楊深情款款，不管是在醴陵，還是在京中，多是的少女和他表明心跡，姜楊身邊從不缺少芳心暗許的女子。更覺得鳳妤這樣蠢笨，又喜歡他的女子，只要說幾句好話，便會心軟，回心轉意。
“姑娘，她念什么酸詩，什么孤燈，什么望月長嘆，一聽就不是什么好詞。”
鳳妤故作茫然，“我也聽不懂。”
秋香叉腰罵道，“好你個姜楊，明知我們姑娘最煩詩書文墨，還念酸詩惡心她，好歹毒的心思。”
鳳妤，“……”
姜楊臉色青白交錯，接二連三被秋香搶白，十分難堪，斥責秋香，“我和鳳妤妹妹說話，請你不要插嘴。”
秋香嘲笑說，“我家姑娘不愿和你浪費唇舌，探花郎您麻利點，哪兒涼快哪兒待著去，別擋道。”
“鳳妤妹妹，請你一定要相信我的話。”姜楊不愿和秋香糾纏，且覺得和奴婢計較有失身份。
鳳妤輕笑，宛若一朵牡丹，國色天香，她軟糯且無辜地說，“我移情別戀了，怎么辦呢？”
姜楊錯愕，大受打擊，秋香只覺得爽，“日后別來糾纏我家姑娘，早點還錢。”
春露見鳳妤遲遲不出來，進來尋她，遠遠看到姜楊，厭惡地皺著眉快步走過來，姜楊回過神后追上來，春露軟劍橫指，“站住，再往前一步，別怪我不客氣！”
秋香不忘回頭，惡狠狠地呸了聲，“晦氣！”
姜楊眼睜睜地看著鳳妤的背影，悵然若失，又恨鳳妤水性楊花，三心二意，他們剛退婚，她就移情別戀，果真不知檢點。
秋香和春露陪著鳳妤坐到馬車里，張大在旁護衛，鳳妤吃著秋香剝的橘子，懶洋洋地問，“小侯爺說姜楊退親是他在背后挑唆，那姜楊退親時應是懼怕恐慌，可他氣焰囂張，有恃無恐，更像是尋好下家，比我們家更有權勢。這短短一月，怎么就反悔了？”
“許是人家不要他了唄。”秋香說，“他也就生了一副好皮囊，有個詞叫什么來著，繡……”
春露說，“繡花枕頭。”
“對，繡花枕頭，中看不中用。”
鳳妤忍俊不禁，讀書人最在意名聲，又好臉面，出門交際應酬到處都需要錢，家中又有奴仆伺候，沒了鳳家資助，姜家母子坐吃山空，他們的苦日子在后面。
鳳妤去琳瑯閣辦完事后，繞到望江酒樓后面，上了雅座。
望江酒樓是鳳妤的產業，掌柜姓周，是京都老牌酒樓，三年前家中出事急需一筆資金，把酒樓賣給了鳳妤。鳳妤承接酒樓后，也沒有辭退周掌柜，一年也給予他百分之十的分紅利潤。明面上是周掌柜的酒樓，實際上東家早就換人，鳳妤目光獨到，這是全京都最賺錢的酒樓。
周掌柜不知道鳳妤受傷是假，除了八寶鴨，準備的全是清淡的飲食，清淡卻不寡淡，非常精致。寒暄過后，鳳妤說，“林雨燕已被林家送去莊子，酒樓的輿論就不要再發酵，適可而止。”
周掌柜輕笑說，“明白，這事我有分寸，不會給姑娘惹麻煩。”
“你做事我一向很放心。”
兩人相視一笑，周掌柜也不打擾鳳妤，他離開后，秋香和春露也坐下來陪鳳妤一起吃飯。八寶鴨是整只鴨子塞了糯米，栗子，雞丁，冬筍，冬菇，火腿和鮮貝等十幾種材料填充在鴨腹中，又腌制過刷醬料上籠文火蒸熟，鮮嫩可口，肥濃酥軟，主仆三人都很愛吃這道菜。望江酒樓每月限量供應，慕名而來的人絡繹不絕。
穩重的春露吃著美食都覺得露出開懷的笑容，鳳妤看著她們都覺得開心，她不愛吃鴨肉，卻愛極了鴨腹中的食材。秋香和春露都知道她的喜好，把鴨腹中最嫩的挖給她，鳳妤胃口小，吃了一小碗就有些飽。
秋香和春露大快朵頤時，鳳妤倚著窗口看樓下的熱鬧，這雅間視野極好，隔壁的琳瑯閣也能看得一清二楚。她看到吳長歡和張靜苗的馬車停在琳瑯閣，兩人攜手進去選首飾。
張大的聲音透過門簾傳來，“姑娘，有人求見。”
“進來！”
張大進來后，輕聲說，“姑娘，齊王殿下想請你一起吃個飯。”
“他在哪？”鳳妤困惑。
“牡丹雅間。”雅間以花命名，牡丹雅座在她右側，鳳妤起身，秋香和春露要跟著她一起，鳳妤說，“你們安心吃飯吧，這是酒樓，無妨的。”
“我要跟著姑娘！”秋香和春露異口同聲，拿著帕子都擦了嘴，又喝了兩口茶漱口，鳳妤也不堅持，帶著她們一起去見齊王。
齊王獨自在包廂里，他臨窗而坐，錦袍玉帶，手執一把竹扇，風流倜儻，優雅從容。他是溫文爾雅的閑王，眉目含笑，看著格外平易近人。
鳳妤見了禮，“見過齊王殿下。”
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