桐城縣掛車河鎮，紅色的隊列正在穿過街道，路旁的百姓不時喝彩鼓勁。前方不遠的石井鋪就是府城大道與驛道的交匯點，由桐城深入安慶腹地的必經之地，在崇禎八年的寇亂中也遭遇了劫難。但好在當時桐城準備還算得力，鄉鎮收到了預警
，部分居民得以向鄉間逃散。當時的八大王和掃地王忙著去潛山等縣城，留駐時間較短，石井鋪損毀很重，但掛車河市鎮被燒毀的部分不大，到現在基本恢復了原貌。去年安慶平安度過了冬春的流寇活動高峰，主要還是受益于盧象升的滁州大捷，流寇被打成了分散的力量，無力攻擊設防的安慶，只有小股流寇從山中騷擾潛山太湖，掛
車河雖有驚嚇，但總體仍算平穩。石井鋪是安慶東部的交通樞紐，控制著最重要的官方驛道和行人道，但其城鎮損毀太大，龐雨便選擇臨近的掛車河駐軍，原本此地曾駐扎有安慶守備營第二司，百姓是很放心的，今年進入十月之后，周圍的寇情一天比一天緊張，第二司不時調動，基本就沒在掛車河留駐過，掛車河原本就沒有寨堡，基本就是不設防的狀態。因此鎮上很多
人已經逃往外地，首選的還是府城，在桐城有親戚的則往桐城。
留下的人仍是提心吊膽，今日守備營從此地路過，也讓當地百姓高興，尤其看到了第二司熟悉的軍旗，知道是原來駐扎的那支守備營，更讓百姓莫名興奮。
軍旗下的王增祿臉色卻并不興奮，抬頭看了看天色之后，看看天色之后道，“全司休整一刻鐘。”他對身邊的贊畫軍官吩咐完，漏斗被翻過來，沙漏開始計時，都由那贊畫官自去安排，王增祿覺得比以前管一個局還輕松。其他營伍里面，專門的旗牌官一般是游擊以上
才有的，現在龐雨給把總都配上，王增祿甚至自己都不用檢驗號鼓是否正確，幾個贊畫會互相檢查，他更多精力用來考慮軍隊行動。
隨著一聲變令炮響，司屬鼓號鳴起銅鑼，五百余人的隊列在官道上停下。再兩聲銅鑼之后，隊列紛紛坐下，各自喝水會干糧。
召集軍官的嗩吶聲響起的時候，王增祿徑自下了馬，來到路邊一個食鋪內，衛兵找來店家。
“十二碗米湯。”
“十一碗！”王增祿說罷坐在桌邊，一只腳踩在自己凳子上。那衛兵有點慌張，連忙又重新點過，王增祿也沒有責怪，第二司平日在安慶行軍也有慣例，行軍中集合軍官議事一般都在食鋪，軍律要求官兵同食，飯雖然不能吃，但可
以點米湯或糖水、茶水，平常都是十二碗，但這次要少一碗，因為有一個局被留在了潛山。
片刻之后，副把總、鎮撫官、文書官、三名百總、步戰游兵旗總、炮兵旗總、輜重旗總陸續到了食鋪內，各自端起米湯喝起來。最后一名到達的是游騎旗總，步兵司下屬的游騎主要用于偵察和傳信，行軍時負責警戒，休整時旗總要先確認前后哨馬、左右架梁馬信號旗，基本每次都是最后趕到。雖
然要辛苦一些，但月餉是按照騎兵司計算，比步兵普遍要高一級。
王增祿得到無警訊的匯報后，對在場軍官道，“道臺大人的命令，明日就要趕到孔城鎮，后日要趕到樅陽，但方才守備衙署贊畫房發來令信，給大家讀一下。”身后的贊畫軍官上前一步，“接騎營塘報，太湖縣雞飛灘有四百流寇出山，確認為左金王一部，茲命令陸營第二司十一月九日前返回潛山天寧寨，收攏全司人馬，設險固陣
囤積糧草，以待后令。安慶守備營兵房贊畫室。”令信字面很簡單，但內容并不簡單，明天就是九日，因為道臺衙門給的命令是明天要趕到孔城鎮，而贊畫室要求回到潛山天寧寨，從掛車河這里出發是兩個截然不同的方
向。
“識字的自己拿著看。”王增祿敲敲桌面，“這事難辦，找各位一起來商議，有何主意就說出來。”為了顯示自己夜讀班的識字身份，吳達財伸手接過了軍令，首先看到右側十一位編號，守備營的軍令格式與朝廷的不同，最右是編號，前四位是用天干地支，后面是七位
數字，編制規則由贊畫室定，編號上有贊畫室的章，結尾部分有傳令兵的姓名和兵牌號，甚至標記了口音。每次必須先由接收軍令的贊畫核對無誤，才能轉交主官。采用這種麻煩的方式，是因為收集到的情報表明，流賊經常偽造公文，并多次靠這一招破城和引官軍入埋伏，所以也并非是守備營獨家發明，涉及寇亂的各個地方都在改變公文編碼。除了公文文號，其他的令牌、令箭也都有相應的對策。吳達財在軍隊久了，知道兵兇戰危，凡是涉
及軍隊的東西，往往都不怕麻煩。把令信傳下去的時候，現場仍然很安靜，眾軍官互相看著都沒人先說話。按照守備營的制度，凡軍議時參會者皆可以發言，而且不必按等級順序，但大家此前都是聽長官
命令習慣了，此制度實行不久，大家還是不習慣，一般都是不愿先發言的。更何況軍議都要作記錄，此事是要違抗某一方的命令，兩方都是上官，誰也得罪不起。
王增祿見無人說話，直接點名道，“黃副把總。”黃副把總并不遲疑的道，“當以軍情緩急來辦，道臺大人要咱們去桐城，是因三日前有流賊入樅陽，并燒毀社倉一處，但已被我守備營駐樅陽水營擊潰，不過二三十人，是從小路經廬江來的，那條路水陸相間，走不了流 不了流寇大隊，目前孔城鎮已有第一司兩個局鎮守，流賊走不了大道去樅陽，不必為那么幾十個流賊興師動眾。這種事已經遇得
不少，咱們去樅陽多半……多半又是白跑一趟，但太湖流寇查得明白，且有數百之多，若是上了驛道，就容易往內里走，到時候追起來就麻煩了。”
“那黃副把總的意思是回潛山。”
“下官建言回潛山，但若是大人說去樅陽，下官也定然遵從。”
副把總發言比較干脆，王增祿點點頭，又看向文書官，“涂先生有何見地。”眾軍官也都留意著，這個文書官以前并不在編制中，這次改編之后才正式成為軍官，跟副千總同級。最先大家都以為是跟衙門里面的書手一般的人，幫著寫寫算算，所以
軍中常尊稱先生。誰知道后面才發現，除了打仗之外，軍中很多事情都要他同意，甚至包括軍官晉升。分到第二司這個涂文書官三十多歲，從宿松來的，以前當過掌柜也在縣衙做個書手，正好過年回鄉逃過一劫，太湖城毀了之后逃到府城，一向是在中軍寫文書，被選為文
書官到第二司，成了一個丘八，是哭哭啼啼上任的，軍中很多人其實都看不起他。
到軍中之后一直都心不在焉，這位文書官從不跟著軍中操練，但也不難為人，很少否決什么事情。
他埋著頭道，“這些行軍打仗的事情，下官就不參與了吧。”
王增祿客氣的道，“雖是行軍的事，但又不止行軍，關系全司行止，本官想聽聽涂先生的高見。”
涂文書官想想之后道，“談不上高見，但某覺著這事既要看先后，亦要看上下。”在場都是些老粗丘八，聽了都不解，涂文書官接著道，“所謂先后，乃是道臺衙門有令在先，自該有個順序，先去了樅陽再回潛山。再曰上下，道臺衙門為上，守備衙門為
下，上有令下從焉，連守備衙門都要聽道臺衙門的，此乃朝廷體制不可檀越。”
“那涂文書官的意思是仍去樅陽。”“某覺得該當如此，下官以前作文書的，知道這文書往來費時，多半是道臺大人的軍令還未發到守備署，只因軍情緊急而直接調發我司，待守備署接到時，自會再發給咱們
，仍是要去樅陽，若是此時去潛山，違令不說還跑來跑去，徒費工夫罷了。”
眾軍官聽了都不說話，連咳嗽都沒有。
王增祿思索了片刻后轉向鎮撫官，這鎮撫官雖然也是百總級別，但直屬營鎮撫體系，有執行軍律的權限，地位比一般的百總要高，所以王增祿必須先征詢他。
“下官覺得這……不如就駐扎在掛車河，派快馬去安慶報龐大人知曉，也排快馬去桐城報道臺大人，請他們議定再行不遲。”
王增祿微微皺了一下眉，但并沒有強迫，眼神繼續往后面看去，第一個百總就是吳達財。
吳達財現在已經如愿升任第四局百總，他開始并不準備發言，但一直在觀察王增祿，他留意到了王增祿方才的細微表情。這件事情很棘手，這位把總的意思很明顯，不愿意一個人承擔這個責任，所以讓軍議來分擔一點，大家不說話就沒達到目的，自己作為他的心腹，遲早要點到自己，但之
前并未跟他商量過，吳達財也在猜王增祿的立場。剛才的令信中，吳達財注意到一個字，是要求第二司“返回”潛山，第二司原本是部署在潛山三處地方，說明守備署根本就知道第二司離開了潛山，應該也知道是道臺衙門
在調兵，這種情況下發命令，要么是太湖確實緊急，要么就是龐大人刻意為之，為的是明確軍令系統。前面幾個上官都發言了，而且意見相左，所以他也在心理思索該怎么說，才能不得罪的應付過去，此時王增祿看過來，吳達財都還沒想好，情急之時，侯先生說過的話突
然出現在腦中。
“懂坐堂官就是懂了衙門？”
吳達財腦筋急速運轉，口中喃喃道，“王把總是坐堂官，他想要的是啥，龐大人也是坐堂官……”他眼角見到一旁桌子上的隨軍書手，他正在那里飛快的記錄方才的發言，吳達財熟讀軍律，知道這些軍議記錄最后會到達哪里，當日在太湖縣城外修城時，龐大人命令撤
離的情景，再一次出現在眼前，接著是老領導焦國柞掉落的人頭。
一切似乎豁然貫通，前面說的那些都只是枝節，眼前這非但不是難處，反而是一個天大的機會。
吳達財不等王增祿點名，徑自站出一步道，“下官以為，涂文書官所言雖有理，但都是錯的！”
堂中嘩然，那涂文書官猝不及防，指著吳達財道，“你，你。”
王增祿盯著吳達財，神色有些凝重，但也沒有阻止。“卑職認為，這不是前后上下的問題，軍律第一條第三款，營級軍令只出于贊畫司，道臺衙門若是有令，也該按體制發往守備衙署，由贊畫房擬制軍令發給我司。今日接到的命令確認來自贊畫司，寫得明白無誤九日前到達天寧寨，那就該九日前到達天寧寨。”吳達財昂著頭，“軍令如山，軍律第一條開章明義，軍人以服從命令為天職，戰場抗令者，斬！”