南京三山門內，下浮橋以南的小街中，一名少年挎著竹籃扣響了一處高墻院落側門的門環。
門頁中傳出聲音，“外邊是誰？”
少年平靜的道，“小官家來送香粉的。”
門內嘰嘎響了一聲，少年微微傾身，那門板卻沒開，門頁上的小窗上露出一個門子的臉來。
門子瞪著少年，“不是該兩日后才送。”
少年連忙躬躬身，“掌柜說這批是新到的南洋香料做的，放久了少了香味，怕姑娘不喜歡。”
門子臉上有些不滿的道“門洞遞進來。”
少年微微停頓一下趕緊把手舉起來，“還有一籃茉莉，是正經的早花，煮茶特別香，掌柜特意讓給姑娘送來的。”
竹籃上的綠白綢布掀開，里面確實是滿籃的茉莉，門前頓時香氣撲鼻，門子看了看茉莉露出點不耐煩的神色，低聲罵了一句什么。
不過他并未打開門，而是將腦袋偏了一下，要將頭從門洞探出來，少年臉色微微變了一下，尋常人家就算是有門洞，也不會開得這么大，這個門洞比腦袋更大不少，開門之前觀察左右情形。
門子的腦袋鉆出門洞，偏頭往左看去頓時一愣，門外貼墻的位置竟然還有一群穿短裝的人。還沒等他反應過來，眼前的少年已經踏上一步，右手丟了花籃，左手飛快的伸出，用臂彎一把將他腦袋牢牢勾住。
門子的驚叫還沒發出，少年身體往下沉，將門子的喉嚨卡在下沿，門子咽喉受痛，叫聲戛然而止，隨即一把冰冷的刀尖抵在他的喉嚨上。
花籃噗的一聲落在地上，整籃的茉莉騰起灑了滿地，香氣彌漫這小巷中的側門。
兩人的腦袋隔得很近，少年的聲音在門子耳邊道，“把門打開。”
門子只有腦袋在門外，被少年臂彎勒著脖子，腦袋一直朝著地面，又有幾雙腿腳出現在視野中，自然是方才隱藏在門外的那些人。
“千歲饒命，小人，小人沒銀子……”
刀尖又進了一點，門子再說不出話來，血水順著脖子往下流。
“開門。”
門子微張著嘴，刀尖帶來喉嚨的劇痛與不適，連呼吸時都十分艱難，他不敢再說話，口舌不敢有任何動作，微張的嘴不敢閉上，口水從嘴唇不停滴下。
門內傳來哐哐的聲音，是門閂撞擊的聲音，顯然門子正在慌亂的取掉門閂，他的腦袋輕輕的顫抖，脖子的血水不停的滴下，在白色的茉莉早花上濺開成紅色的微珠。
終于當一聲悶響，是門閂落地的聲音，少年仍摟著門子的腦袋，緩緩推開門頁跨過了門檻。等門頁大開之后猛的用力，刀尖刺入門子喉內，少年將腦袋一推，等腦袋退入門洞才抽出刀，噴射的血水都灑在門板后。
身后的短裝人從少年身邊通過，院落響起兩聲驚叫，隨即又安靜下去。
門子瞪著眼睛，在門口痛苦的掙扎，腿腳不時踢打在門板上，少年并未去補刀，而是撿起地上的白綢，將門板上的血跡擦掉。
一雙直接踩在帶血的茉莉早花上，門外一個人影到了跟前，少年趕緊停下動作恭敬的侯在一邊，“見過幫主。”
聽到門后的動靜，江帆偏頭看了一眼，門子捂著脖子仍在掙扎，但無法發出任何聲音，江帆神色不動的看向少年，“你雖入幫不久，但此番蕪湖、南京兩處都做事得力，去安慶后你便入暗哨營辦事，以后就是守備營的人的。”
少年略有些激動，“謝大人提攜。”
“將門前收拾一下。”江帆說完緩緩走進這個兩進的院落，四處打量了一番，這里不能與淡雅卻奢華的眉樓相比，除了圍墻高得有些異常之外，更類似與南京中產階級的住房，里面只有兩三個傭人，已經被方才進入的人控制。
江帆對幾人點點頭，院子中頓時血流滿地，江帆繼續緩緩前行，穿門進入了后院，直接到了二進的正屋中，李麗華臉色蒼白的坐在右側椅子上，李屏兒則委頓在地，滿臉都是淚痕，仍在低聲啜泣。
江帆大搖大擺的坐在正位，旁邊一個漕幫殺手泡了一杯茶放到他手邊，江帆不忙說話，端起緩緩的喝了一口。
李麗華胸膛起伏，看看周圍幾人后目光落在江帆身上，“奴家有話要對龐大人說，江爺今日可否不要取奴家性命？”
江帆放下茶杯，“今日是我問你答，沒有你還價的余地，至于取不取性命，在你答得如何。”
“龐將軍名震大江，卻派一眾手下對付我一弱女子，就不怕傳出去損了龐將軍的威名。”
“李外婆自然不是弱女子，聽說豪邁不下男子，賭場一擲千金不皺眉，江某原本不信，后來聽聞你不但想謀百順堂，還想要大江銀莊，江某這才信了。”江帆此時才轉頭看著李麗華，“不過有膽是一回事，有沒有那個本事是另一回事。三年之前龐將軍孤身入云際寺平亂，只帶了一把刀，斬了三十顆人頭拉回縣衙，三年之后龐大人帶三千將士，入二十萬流寇之中，連破賊十三營，斬首近萬俘獲數萬，這叫做本事，你是如何會以為，能從這等人手中搶奪資財，就靠那個少監？”
李麗華咬咬嘴唇，“要奪資財的是郭作善，奴家不過為他奔走些小事，舊院之地本是風塵，這白門之中有權有勢之人，奴家都有往來交道，總有些不得已之事，卻非是要專與龐大人為難。江幫主若能繞過奴家，可奉上郭作善藏身之地。”
江帆平靜的道，“一個時辰之前，郭作善也是如此說的。”
李麗華微微抖動了一下，她左手緊緊握住扶手，蒼白的臉上已經滿是汗珠。
“奴家對南都富貴之人底細糾葛甚為清楚，只要留下性命，以后必定盡心為龐大人辦事。”李麗華瞟瞟江帆又道，“奴家雖非富貴之人，但也略有積蓄，這里都是江幫主的人，若能行個方便，人人保個小富當不在話下。”
隱約的血腥味已經從外院傳來，平日豪邁的李外婆粗粗的喘著氣，將右手也抓在扶手上。地上的李屏兒緩緩抬起頭來，一直看著高坐的江帆。
一陣沉默之后，江帆才開口道，“李外婆如此說，倒讓在下有些為難了。你在百順堂本有份子，卻與郭作善勾連妄圖吞沒資財，龐大人最惡吃里扒外之人，原本說要取你性命，但龐大人也是個實在人，另外交代了，若是李外婆能拿出值得性命的東西來，也有轉圜的余地，不過絕非銀子。”
李麗華眼神轉動一下道，“奴家手中有一冊，南都之中上得臺面的官吏鄉紳，各自家財、喜好、隱秘之事皆在冊，各官親友干系亦在冊。”
“這冊子我要了，但是還不夠。”江帆躺回椅背上悠閑的看著李麗華，“說說最近南都的消息，若你能知道本官不知道的，才能證明你有用。”
李麗華臉頰上汗水汩汩而下，她略微調息了一下，坐直之后用袖子輕輕擦了一下，“那邊說說跟你們龐大人最熟稔的人，阮胡子，江幫主可知龐大人這位鄉黨，最得力的官場人脈在何處？。”
江帆稍稍坐起，“漕督朱大典？”
“那奴家說的不同，當算是你不知的了。”
江帆客氣的道，“若是比朱大典更管用，自然要算。”
李麗華扭動了一下腰身，眼神嫵媚的朝江帆瞟過去，“阮胡子最強的人脈非是他的同年故舊，也非當朝大員，而只是一介白身，他一直住在涿州，名叫……”
江帆認真的聽著，眼神沒有一點殺氣，李麗華停了片刻緩緩道，“馮銓！”
“不知江幫主可曾聽聞過此人？”
江帆出身縣衙，跟隨龐雨之前對朝廷的事情可謂一頭霧水，而馮銓在崇禎初年就名列逆案，江帆即便偶爾聽過，也已經完全沒有印象。
他客氣的向李麗華問道，“此人既是白身，那便與阮大鋮一般，何故又算官場之中最得力的人脈。”
李麗華自信的道，“要說閹黨，阮大鋮不過是個假閹黨，這馮銓才算得是真閹黨。他雖名列逆案，但京師宮中無論哪個衙門的太監，都與這馮銓交好，這是誰也比不得他的。”
“京師官場的人辦自己的事要找董心葵，但二十四衙門的各位老公，卻是找馮銓。”李麗華緩緩起身，煙視媚行的走近江帆，“什么叫閹黨，二十四衙門才叫閹黨，馮銓就是二十四衙門，你說是不是比一個朱大典得力？”
江帆眼睛看著扭動的腰身，“自然比得上。”
李麗華輕輕倚靠在椅子旁，若有若無的貼著江帆，“奴家還要告訴你的，亦與你家龐大人有關，那郭作善想要牽連龐大人進錢謙益之事，這位東林文首亦在請托阮大鋮，要走馮銓的路子從宮內著力，更有那復社的吳昌時，他勾連阮大鋮，亦是為了這位馮銓，為了馮銓身后的二十四衙門。”
“原來如此。”
“光是一個阮大鋮，奴家就可以告訴你如此之多，江幫主是否該承認，奴家確有可用之處。”
雖然正廳中還有兩名漕幫殺手和李屏兒，李麗華卻毫不在意，輕輕的摩挲著江帆放在扶手上的手臂，媚眼如絲的看著江帆，江帆微笑著和她對視。
“現在阮大鋮的事我都知道了，你就沒什么用了。”
李麗華一愣，江帆緩緩站起身來，湊在臉色大變的李麗華面前，“信不過的人雖有用卻不可用。”
江帆收起微笑，“這南京城中，但凡消息靈通者皆知道，有人想要謀奪賭檔銀莊。這兩樣是龐大人著緊的資財，他正好想讓大家都知道，以后誰也不能碰，李外婆的可用之處是在這里。”
李屏兒呼呼的喘氣起來，李麗華后退了一步，雙手緊緊互相抓住道，“你既言而無信，那奴家的冊子，你就再也拿不到。”
“不用你給，有人會給我的。”江帆微笑著道。
李麗華憤怒的打斷道，“誰會給你！你若殺了我，誰也不會給你！”
地上的李屏兒突然抓住自己的頭發，一邊使勁提拉一邊尖叫起來。
李麗華驚疑的來回看著江帆和李屏兒，在刺耳的尖叫中，廳中幾個殺手都緊張起來，害怕驚動了周圍鄰人，但江帆卻露出滿意的表情。
他看著李麗華道，“郭作善請了七個打行護衛，方才露了蹤跡，你不但信不過打行，一個外人都不用，確實比郭作善難找，但總還是有辦法的。本官為李外婆已耗費了太多時日，今日便是了結的時候。但不是本官殺的，是李外婆厭世自絕。”
李麗華尖叫一聲，轉身就往門口要跑，一名殺手輕松的抓住他，另外一人拿出一根長繩，直接套在她脖子上，另外一頭則扔過房梁。
李屏兒趴在地上放聲大哭，江帆接過繩尾，蹲在李屏兒身邊道，“請李姑娘幫她一程。”
李屏兒往后退縮著，淚眼朦朧的哭道，“你說過不會殺她……”
“本官就是要告訴你，入了這一行誰也不能信。”江帆一把抓住李屏兒的袖子，不讓她繼續后退，“看看這李麗華，平日如何苛待你等，過得數年還要再將你轉賣，你在她眼中不過是一筆銀子。”
李屏兒劇烈的喘息著，江帆回頭看了一眼，那邊的李麗華已經癱在地上，他轉頭盯著李屏兒的眼睛，將繩尾輕輕握到她的手中，李屏兒臉上涕淚模糊，茫然的接過了繩子。
江帆臉上露出微笑，“龐大人說了，暗哨司既需要男子亦需女子，多少人等著想入守備營，只要過了這一關，你就是我安慶守備營暗哨司的人，以后無論在何處，你都有守備營給你做主，不再是個無依無靠的丫鬟，你全家都可在這亂世安身立命，若是你過不了這一關，以后便流落珠市，過那凄苦無依的日子，兩條路你自己選吧。”