四月二十八日，舊縣里各處飄蕩著紙錢，鈴聲仍在飄蕩，幾面招魂幡引領之下，一長隊馬車往太湖方向行進。
龐雨送到舊縣橋邊，這一隊是江南援剿將官的棺木，大戰之后百姓逃散物流不通，棺木是臨時趕制的，連作法的道士都是從府城連夜招來，好歹把這場法事辦了。
待隊伍走遠，龐雨對身邊的朱家相點點頭，兩人進入橋頭的涼亭中坐下。
這位潛山知縣是聽聞大捷之后特意趕來，帶來了一百多民夫，此次運送援剿將官遺體的，便是這些人，按照皮應舉的安排，要走太湖和潛山縣城經過，最后到安慶上船。
龐雨抬頭看了一眼，這處涼亭十分古樸，安慶各處橋梁附近多建有涼亭，供路人歇息，往往都是士紳捐贈的，后世安慶地區有大量與涼亭相關的地名。
涼亭遮住了陽光，遠處有些俘虜在看押下挖坑，準備掩埋附近的尸體，雖然此地沒有大戰，但尸體仍然不少，龐雨所見至少有兩三百，有些還漂在河岸邊，需要打撈起來。其中既有流寇，也有官兵，有幾名援剿官兵在分辨，好分別處理。
朱家相從座位站起道，“下官恭賀大人大敗群寇，生擒巨賊立下不世之功。”
龐雨回頭來看著朱家相笑道，“朱大人客氣，為國殺賊不敢言功。”
“下官說的是心里話，當日史道臺與許總兵從潛山過，言及流寇自湖廣大舉而來，天寧寨中一日數驚，百姓能逃的都往府城逃了，本已民生維艱，尚要流離他鄉，幸得將軍虎威，本官以為，流寇自此不敢復顧安慶。”
龐雨擺擺手道，“也是軍門和史道臺運籌得當，本官做了武人本分，但流寇敢不敢再來，也是說不準的，賊子都是些窮兇極惡之人，首要為獲得生存之需，只要有隙可乘，也是要來的，他一月之前左帥曾在此大敗流寇，他們仍是來了。”
“大人說的是，那些賊子原也不可以常理度之。下官是在賊營中親歷過的，確如大人所言。”
朱家相微微垂著頭，龐雨聽出他話中意思，這位朱知縣數月之前被流寇生擒，到底如何逃出來的沒人知道，皮應舉和史可法將此事逐級上報，目前雖然沒有免官，但縣衙事宜由縣丞代掌，隨時有可能將朱家相罷免，如果皇帝心情不好，緹騎捉拿送京也是大有可能。
朱家相本身不是進士出身，在朝廷層面缺乏人脈關系，基本只能聽天由命，面對懸而未決的命運，龐雨很能理解朱家相承受的壓力。若是在太平時節，一個知縣也不會把武官放在眼里，現在有求于人，朱家相擺出的是下官禮，也是文武地位變化的一個體現。
但在龐雨看來，朱家相失蹤三天最可能的情況，是朱家相假意答應了流寇的條件，換來自己的脫身，他說他真的投靠流寇，龐雨則認為基本沒有可能，流寇沒有任何可以收買朱家相的東西，最多是要挾，而要挾只能在特定條件下才有效。
“在下也恭賀朱大人，此次在二郎鎮正巧在車馬河拿獲數名當日冒犯朱大人的流寇，經審問得知，乃是十大王營下寶纛旗，匪號黑虎，他所交代與朱大人所言相符，想來可一掃他人疑慮，還朱大人清白。”
朱家相神色中露出一絲激動，龐雨這句話基本就保住了他的性命和官位，這個十大王是個小營頭，今年曾在太湖潛山活動，龐雨選這個人，顯然也是考慮過的。
他張嘴吸了一口氣，稍稍平息之后才開口道，“不知那黑虎如今下落何處？”
“朱大人想見一見？”
朱家相看看龐雨道，“下官想看看此等惡賊的下場。”
龐雨笑笑道，“恐怕朱大人無法如愿了，此賊在二郎鎮被俘之時身負重傷，已在二十六喪命，好在供述都錄完了，存于在下的中軍承發房。”
聽了龐雨的話，朱家相更加放心，以車馬河如此大勝的背景下，沒人會來細究一個寶纛旗的供述，而且此人死了，就不存在再被翻供的可能。現在他唯一要解決的，就是與龐雨的交易，讓那份供述從承發房進入正式的文書，上報到應天巡撫衙門和內閣。
“大人還下官清白，不啻再造之恩，下官銘感五內，只要龐將軍吩咐下來的事情，下官絕不推脫。”
龐雨站起請朱家相落座，他想了片刻之后道，“朱大人言重了，大人職掌一縣之地，在下雖是個武人，但也是在安慶地面，值此天下板蕩，文武之間相互扶持本是應有之意。”
“大人高義，下官也是如此想的，不過往來官軍無數，只有龐大人能安靖一方，更不吝援手，下官說的都是心里話，龐大人但有吩咐，請一定明言。”
龐雨點點頭道，“朱大人快人快語，在下也確實有事與大人商量，卻非為本官自己。”
“大人請說。”
“方才說及流寇仍會復來，此番大戰可知，援剿客兵多不堪用，我守備營常駐府城，潛山、太湖、宿松乃安慶關防要地，其防護不可疏忽，便如上次一般，數十流寇便可入城肆虐。在下以為，潛山鄉兵既有六百員額，該當實在操練，以備不時之需。”
“大人明鑒，安慶各縣皆有六百鄉兵員額，然則潛山被寇之后殘破不堪，錢糧人丁器械無一不缺，所募鄉兵雖有數百之數，實乃各處士紳自募，僅可用于沿山一帶巡查之用，每遇大股流寇，當不得堂堂之陣，便是守衛天寧寨，也是力有不逮。”
龐雨站起身道，“鄉兵之弊確如大人所說，是以在下的意思，這六百鄉兵應該是縣衙可用之兵，平日嚴加操練，遇寇襲之時可抵擋一時，以待我守備營應援。可慮者，鄉兵錢糧支應不足，操練不得要領，臨戰之際絕不堪用，枉費了皇上設立鄉兵的用心。”
此時亭外艷陽高照，朱家相略微擦了擦汗水，“鄉兵工食銀年支五兩，本也不足士卒操練，更不足士卒賣命，因備寇之后地薄民貧，即便皇上免了新舊兩餉，地方度支仍是艱難，尚要應付建城支出，此前存在大江銀莊的預收銀，也已經取用大半，如此仍不敷用度，鄉兵這三千兩工食銀都無處騰挪。但既然大人有吩咐，下官定然竭力保全，只是操練不得法，能否請大人派遣一二虎將指點。”
“在下與朱大人不謀而合，要鄉兵可用，錢糧操練不可或缺，本官會派得力之人助大人練兵，至于錢糧，銀莊那邊也可以給縣衙拆借一些，先把士卒拉起來應急。”
“下官代潛山百姓謝過大人高義。”
龐雨揮揮手，“有兵只是一面，下官此番大戰還有一些體念，兵民互為魚水，若只有民則無力自保，若只有兵則持久不足，鄉兵所用錢糧，短期可以拆借，長久來看還是得地方支應。潛山本是魚米之鄉，只是被寇之后無人耕種田地，在下這里有個計較，若是能募集一些流民耕種拋荒田土，鄉兵所用糧食便可不經外購，如此方為持久之計……”???.
……
“朱家相已應承此事，我守備營沿驛路設立三處寨堡，中間一座即天寧寨，占下的土地產出只供應鄉兵所需。”龐雨停頓一下道，“鄉兵由本官派人操練。”
二郎鎮碼頭上，龐雨在岸邊緩緩走動，江帆跟隨在龐雨身后，聽到此處不由道，“那作戰之時聽誰調遣？”
龐雨笑笑道，“縣衙只有五兩工食銀，先交到本官手上，不足的由本官增補，通過銀莊統一發放，他們都是領的守備營的餉，軍官都是是守備營的人，你說這些鄉兵聽誰調遣？”
“自然是聽大人的。”江帆表情輕松道，“終究是大人贏了車馬河的硬仗，屬下這幾日想來，許多事情迎刃而解。”
今年各處告急，皇帝最缺的便是一次大勝，此番有此戰功，張國維可以自保，錢謙益的事情牽連不到他頭上，咱們自然也能過關。”
江帆低聲笑道，“那位少監找來御史彈章之中，彈劾大人勾結張軍門，虛報戰功破格提拔，此戰之后，徒增笑柄罷了。”
龐雨走到碼頭前停下，“過了這一關，前面路就好走一些，不過此戰只是新的開端，咱們要做的事反而更多，本官上次跟你說過的新機構盡快建立起來，你籌備得如何？”
“屬下已擬定下屬有司及主事者人選，只是所需錢糧尚未算好，明日可交由大人過目審定，只是名稱尚未定下，想請大人賜名。”
龐雨想想道，“設于守備營中軍之下，按軍中規矩定下規制，既要隱秘從事，本官以為可稱為暗哨司，除本屬機構人馬之外，漕幫也隸屬暗哨司管轄，好方便辦事。”
江帆聽了名稱，知道這個機構的規格是司級，也就是說主事人的等級相當于把總。
“屬下謝過大人賜名，暗哨司成立在即，原該做一些分內之事，屬下想請大人準允，此番先了結一些首尾。”
龐雨瞇瞇眼睛，“南京城里的事自然要了結，但那些事已是小事，暗哨司還有更重要的事情要辦。”
“請大人示下。”
“此番馬先生透露一事，張軍門新增兵馬錢糧來源之中，有樅陽米豆經紀抽分每石兩升，這銀子不算多，但這個方式才要緊，咱們在安慶通過牙行收錢，但往其他地方一直做不了，只要樅陽開了這個頭，往后才好辦。”龐雨看著江帆，“按各處收集的消息推斷，這條江上每年通行米豆不下千萬石（注：出自《長江航運史》）。”
“大人的意思，是由漕幫在江上攔截？”
“江上攔截是水師的事，但這江上日夜船舶往來，光靠攔截是不夠的。”龐雨看著碼頭上的漕船，“但暗哨司必須走在前面，本官現在的目標，是所有米豆皆要繳納這兩升抽分。”
江帆略微計算一下道，“若按千萬石計，可有二十萬石抽分，但大人亦可提高，若一石抽分一斗，這便是百萬石，抽兩斗便是兩百萬石。”
“自然會提高，但本官看上的仍不是這抽分，若是他們按本官的要求做一件事，這抽分亦可減下來。”
在江帆疑惑的目光中，龐雨自信的笑了笑，“本官要糧食交易結算，通過銀莊的可減可免，不通過銀莊的，一律抽一斗，然后是大江所有航運貨品的交易結算。”
聽龐雨說完，江帆卻更加疑惑，但從縣衙的時候開始，他就一向猜不透這個上官的想法，費力之后分明可以拿到的錢，這位上官卻還要減免，總是想給銀莊拉生意，可銀莊又不賺錢。
他放棄了想明白的打算，順著龐雨的思路稍稍計較片刻，江帆對龐雨道，“那光靠安慶江面，恐怕攔不住這許多船只，銀莊尚需在各個大碼頭有個分司才好結算。”
“方把總此話頗有見地，暗哨司要做的，把持沿江各處繁華地方的碼頭，地方上的水營，本官自然還有其他安排，漕幫、船社和銀莊，都要在各個碼頭立住腳。”
“大江順流港口皆在南岸，從九江以下皆是應天巡撫轄區，大人立下如此戰功，給了張軍門方便，想來張軍門那里總是會給些方便，立足應是不在話下。”
龐雨點點頭，“咱們要做大江的生意，決不能讓安慶從應天轄區劃出來，本官最近需要去見一下張軍門，讓他放心留下安慶。”
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