“把人放下，拿武器跟著！”
安慶守備營營官加銜參將龐大人提著一把腰刀，奔跑在烈日下的戰場上，沿路呼喊遇到的火兵，這些火兵大多在搜尋傷員，三個司大約有百名火兵在驛路至戰場之間的位置活動，作為軍隊中主要從事后勤的兵種，他們沒有配備甲胄，一條鐵頭扁擔勉強可以稱為武器。
得益于龐雨長期在訓練活動中露面，幾乎所有士兵都認識他，聽到命令后途中的火兵紛紛丟下擔架，在周圍撿起武器跟隨，身后的隊列逐漸加長。
悶熱的空氣中有輕微的東南風，龐雨迎風奔跑著，避讓開地上的尸體，他沒有直接跑去中軍，而是往后先到達了驛路。
由于戰況激烈，流寇在中軍多個位置登岸，驛路上等候的民夫大多已經受到驚嚇，有人沿著田埂在往南跑，也有很多人不知所措的呆在原地。
侯先生和幾個文書官在傷員區附近，其中一個人還打著傘，侯先生見到龐雨后趕緊伸了一下手，龐雨毫不理會，從他們身邊大步跑過，“安慶營的都拿武器，跟本官殺賊了！”
龐雨叫完又朝著地上的民夫高喊，“敢殺流寇的人，都……都跟老子來，每人五兩銀子，死傷都按我營的營兵撫恤，戰后參軍優先，我是……本官是安慶守備營參將，說的話……算數！要殺流寇的拿武器跟老子來！”
龐雨說罷帶頭往右翼跑去，沿著驛路不停的邊喘邊喊。
第一個高大的民夫大喊一聲，“老子要給我爹報仇，殺賊子啊！”
他喊罷撿起地上一把腰刀，匯入了龐雨身后的人流，這些民夫大多是來自本地，流寇禍害安慶兩年，民夫中絕大部分都有親友死于寇亂，陸續有人撿起路上的刀槍，喊著報仇的口號加入，隨著開始幾個人帶頭，越來越多的民夫行動，地上的武器很快被撿拾一空，后來的提著扁擔，匯入龐雨身后的人流，隊伍中滿是瘋狂的“殺賊”聲。
從左翼到右翼的路上，龐雨一路高喊，身后的隊伍越來越多，從最開始的五十多人，變成了三百人，接著變成了四百人，軍民混雜的人群，如洪流般沖過驛路，往中軍奔涌而去。
途中再沒有可用的人力，龐雨奔跑在隊首，前方就是混戰中的右翼和中軍，王增祿的認旗守在驛路的位置，地上到處都是尸體，層層疊疊的守備營士兵聚集在那里，前排的頭頂上有密集的兵刃在閃動，好像暫時沒有被攻破的危險。
而中軍似乎更危急，有流寇在多處上岸，后面水田和田埂中還有大批步卒趕來，參將認旗和五方旗的位置正在發生戰斗。
右翼最重要的驛路還在王增祿控制下，龐雨略微放心，認旗附近則有數十名流寇，旗手號鼓手幾乎都在參戰。此時全線都在交戰，所有兵力都已投入，認旗和周圍的五方旗已沒有多少指揮功能，更像是一種精神象征，但仍然非常重要。
龐雨決定優先救援中軍認旗，叫喊著帶頭往認旗的位置跑，身后的火兵和民夫發出吶喊，不斷有人超過龐雨，隨著接近戰場，郭奉友大步跑到了龐雨的前面，接著是他的衛隊。
眼看要沖到交戰的地方，龐雨放慢腳步，停下高舉腰刀高呼，“殺賊啊！”
衛隊和火兵紛紛發出叫喊，從他身邊蜂擁而過，接著是激動的民夫，有兩個不長眼的還撞到了龐雨身上，差點讓他跌倒，不知是誰扶了一把，好歹讓龐參將站穩了，后隊全部越過他投入戰斗，龐雨在原地揮著手，直到自己變成了隊尾。
龐雨喘息兩口氣又跟在隊伍最后，剛跑兩步就發現地上一個受傷的流寇，龐雨上去不由分說，一刀朝脖子砍去，第一刀沒斷，龐雨又砍了幾刀，頸項終于斷了，龐雨一把提起腦袋高舉過頭，讓人頭的血水從肩膀的位置滴下，頓時染紅了戰袍，然后才往認旗處走去。
四百多生力軍氣勢如虹的沖擊下，正在攻擊認旗的流寇還未交戰便開始后退，很快演變成了潰敗，全部被趕回水田中，田埂上的步卒被前方堵住，立刻進退不得，官軍趕到河岸邊弓箭連射，田埂上的流寇也紛紛往水田里跳。
一些火兵和民夫直接追進了水田，大呼小叫的砍殺泥濘中寸步難行的流寇，楊學詩已經在親自參戰，仍是用最擅長的弓箭，腰里的箭袋已經空了，他在水田邊撿起地上的箭矢，不停的射擊陷在水田中的流寇。
連發十箭之后，楊學詩才回到認旗下，他此時定了定神，方才眼前沖過的大部分都是無甲的士兵和民夫，一時還沒明白從哪里來的。
然后他看到了大步走來的龐雨，英武不凡的參將大人一身透氣的鎖子甲，右手提著滴血的腰刀，左手提著一個人頭，全身滿是血污。
“大人親自來援，小人萬死……大人可是受傷了！”楊學詩看清之后受驚不小，連忙趕到龐雨身邊。
“惡戰之時在所難免，些許小傷不值一提。”龐雨瀟灑的把人頭扔在一邊，走到了認旗之下。
楊學詩連忙跟隨，周圍的士兵全都敬佩的看著龐大人，他們多次聽聞龐大人的英武，果然是真的。龐雨回到了指揮位置，習慣性的一摸腰帶要找遠鏡，又摸一個空。
“大人你的遠鏡方才惡戰時掉了。”
龐雨回頭一看，是個平日的親兵正雙手舉著遠鏡，他還不記得這人名字，此時不由多看了兩眼，似乎方才扶自己一把的就是他。
點點頭后接過遠鏡，龐雨匆匆掃視了車馬河市鎮方向，認旗前方水田中的流寇潰不成軍，但其余水田區域和市鎮中仍有大量的流寇步卒，驛路上還有密集的紅衣賊，仍在攻擊右翼，那里應該是劉國能的老營了，中線還有幾個地方處于混戰中。
“楊司吏，本官帶來這些兵力交給你，立刻組織起來，把中軍這里上岸的流寇全部趕下去。”龐雨回頭看了一眼，對郭奉友道，“去幫炮兵盡快就位。”
……
車馬河西岸市鎮，街巷中已經擠滿了人群，劉國能的坐騎被堵得寸步難行，他現在需要先趕到橋頭位置。
河岸邊很多人已經看到對岸那支官兵，由于人群密集，左良玉到來的消息在飛快的傳播，實際上市鎮中的絕大部分人甚至都看不到對岸的情況，但這反而讓他們更加慌張。
劉國能已經感受到人群中惶恐的情緒，他需要親自管控橋頭，防止橋梁被這些步卒堵塞，以保住老營的退路。對流寇各營來說，最寶貴的不是家眷、錢糧和步卒，甚至連馬兵也不算，而是老營。
明國有遼闊的疆域，似乎不會枯竭的人力，廝養和步卒永遠都找得到，但老營就沒那么容易了，全都是征戰多年的老手，每一個都很珍貴。
一群親信刀砍鞭打，好容易開出一條路，讓劉國能到達車馬河木橋的西頭，他心中才稍稍放心，橋頭的位置沒有房屋遮擋，劉國能還可以看到對岸的情況。
第一批攔截的步卒連連敗退，不斷的有人跳下官道，往水田和河道中逃竄，接著劉國能看到西岸市鎮的河沿上有人跳入河中，拼命的往東岸游去，街道中的步卒和廝養開始有人大聲喧嘩，連管隊也控制不住，秩序正在消失。
劉國能腦袋在東西兩面來回轉動了幾次，他知道此時敗退的后果，除了老營和少部分步卒，其他什么都帶不走，還必須土坡太湖方向官兵可能的攔截，才能逃進英霍山中。
那樣損失會非常慘重，他想拼上一把，只要打破官軍右翼，就能反敗為勝，完全占據河西的位置，與西營、曹操、老回回合兵一處，即便左良玉來了，也打不過這么多營頭，這樣他能保住絕大部分實力和物資。
但萬一攻不破官軍右翼，又被左良玉截斷了東側道路，那曹操和八大王或許能往隘口跑，但他就被官兵兩頭堵在市鎮內，必定是全軍覆沒的下場。
他還有一個選擇，目前占據有接近橋梁的地利，乘現在官兵前鋒還沒截斷退路，派源源不斷的步卒擋住他們，自己能帶走老營，再耽擱的話，左良玉后軍趕到，就再也沒有機會。
一切都只在于時間，要是多一刻鐘，他便從容得多，但對岸攻來那支左良玉的前鋒，并沒有給他太多時間。
各級頭目在驅趕步卒過橋，不時有亂走的被砍死，引起周圍混亂，通行的速度始終不快，街道中等候的人群逐漸躁動。劉國能身經百戰，其中絕大部分是敗仗，這些步卒臉上的表情他很熟悉，茫然、驚恐和徘徊，接下來基本就是崩潰和逃命。
一個老營馬兵從驛路趕來，他揮鞭打開一條路，來到劉國能旁邊道，“官軍來了一股增援，中軍位置被打退了。”
劉國能陰沉著臉沒有說話，旁邊的心腹寶纛旗低聲道，“老爺，守不住了，現下往東走還來得及。”
劉國能咬咬牙，“這宿松便是一個大圈套，你怎知左良玉不是從太湖來？咱們往東跑過去，豈非正好遇著他。”
那將官一愣道，“咱們拼命打右翼，萬一曹操他們丟下咱們跑了，可就只有咱們被堵在死地，屆時便死定了，曹操能往老回回那里跑，咱們過不去，只有往東有一線生機。”
劉國能眼神閃動，心中仍猶豫不決，西面突然連續炮響，是從官軍中軍位置發出的，緊接著前方不處的土墻轟一聲塵土飛揚，周圍的步兵在煙塵中倒了一地。
劉國能也是一驚，東側的炮已經很久沒響，這輪雖只有一發炮彈落在鎮內，他至少聽到了三聲炮響，其他兩炮可能是在打擊驛道上的老營，新炮大概是官軍的援兵帶來的，東側開初交戰的數百官軍只有兩門炮，按現在這樣看，增援的兵馬不會少于一千，這股援兵只會是從西面來的，那可能是左良玉從二郎鎮來襲，老回回已經敗退。
這個想法冒出來之后，劉國能心中一陣驚慌，要是沒有左良玉在后面，這股三千人的官兵怎么敢主動來進攻這么多大營頭，如果左良玉在后面，之前那些怪異的事反而都有了解釋，宿松根本就是一個圈套，這個守備營就是來拖住各營，左良玉最后來致命一擊。
思考間第二發炮彈很快到來，橋頭處一片驚叫，步卒紛紛擠上橋面，互相推搡著爭搶過河，不斷有人掉落河中，激起成片的水花，市鎮中很多擠不到橋邊的廝養從河沿跳入水中，往東岸拼命游去，水中到處都是游動的人影。
西岸市鎮中的人群中喧囂四起，已經到了崩塌的臨界點。
“吹號讓老營撤回來，過河取馬！”劉國能猛地抽出刀，“清開路面！”
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