“大人請看，此處是新設工坊的首選之處，首要是此地水力充足，引水之后可用于打制兵刃、甲片的水錘。”
龐雨順著薄鈺手指的方向看去，此地在安慶城西北約二十里的石門渡，面前的石門湖上漁船點點，漁民豢養的魚鷹在水面出沒，蕩起層層漣漪。
由于靠近水流，河岸附近散落著一些村莊，沿河皆是熟田，莊稼漲勢喜人，一片祥和景象，似乎外邊的亂世與這里毫無關系。
“若是像去年般水患，岸邊的工坊豈不被淹了？”
天氣炎熱，薄鈺不由擦擦額頭的汗水，“回大人話，即便是有水患，此處地方亦比皖水、大江更有利，皖水大江皆是江河匯流，一旦暴雨則如萬馬奔涌，凡沿岸水力器械搬遷不及，必為水勢所毀，石門湖雖有河道通往皖口，但水患亦輕，水退之后器械或許還能用。”
龐雨臉上微微抽動一下，感情薄鈺的意思是水淹過是否能用也說不準，這些水力機械制造費銀費時，還要專門建造引水的水渠，一旦遭遇水災，還得再疏通水渠，風險是比較高的。
薄鈺感覺到龐雨的猶豫，又開口說道，“要說起辦工坊的地方，麻塘湖、喜子湖那邊恐怕更合適，但皆孤懸于外，靠近安慶的地方只有此地最為合適。，”
龐雨點點頭，薄鈺選的這個地方靠近石門渡，跟大多數津渡橋梁一樣，自然的形成了港口和集市，可以為工坊提供房屋、物料和生活物資，又有水運的便利，生產出的武器能直接從石門湖從船運，經皖口入江運送到安慶和樅陽。
此次得到兵額之后，龐雨打算把陸營擴大到兩千五百人，水師陸戰兵暫編一個司，雖然大多數是用冷兵器，但在守備營目前的訓練強度下，損耗也很大，需要更有效率的軍工體系。
以前的薄鈺只造火炮和遠鏡，冷兵器和鎧甲主要外包給安慶和桐城的鐵匠鋪，這種分散的生產方式難以保證速度和質量，下一步還要制造輕甲和火器，也許還要建造船只，設立自己的工坊勢在必行。
龐雨心中最好的位置是在樅陽，那里水運發達，陸地交通極為不便，少量陸軍就可以防衛，不會受到流寇的騷擾，只是離安慶稍遠，眼下守備營駐軍已經遍布安慶，按照史可法的要求，至少一個司駐扎桐城，龐雨自己將騎兵司和一個步兵司派駐石牌，水營則分駐望江、安慶、樅陽，這已經是五處營地，還有南京的一套人馬，龐雨已經感覺難以管理，他不希望草創階段的工坊再遠離安慶，安慶城中沒有合適的場地，特別是以后火炮和火器有大量測試，所以目前只有石門湖最合適。
“薄先生你看，如今已是五月，若是此時開始建造，六七月剛有些眉目，便要遇到多雨時節，屆時仍是不能使用。本官的建議是先造器械，等入秋后再修水利，只要水渠挖好，再把器械裝上去便能用。這之前先把鐵匠鋪和火炮坊移過來，在安慶城里貼告示招募工人，鐵匠、木匠之類的不妨多些。”
“屬下只怕一時招募不了那許多，此次回蘇州招募，雖給的月錢頗豐，也只有三十工匠隨來安慶，如今在安慶招募，鐵匠之類大多都有各自營生，只有各家鐵鋪里的學徒，好些還是賣了身的，鐵鋪以前做咱們的生意，如今說不給他們生意，還要招走學徒，恐怕那些鐵匠不許……”
“先生不必擔憂，招募有其他人來辦，工坊草創諸事繁瑣，讓薄先生一個人主理實是強人所難，本官自會加派主事協助。”
薄鈺并未想太多，龐雨雖然給了他份額，但他對工坊的把控欲望不強，之前主要是造炮和制鏡，都是他自己帶學徒做，管理工作并未劃分職能，也讓他感覺頗為繁瑣，聽到不用管這些事，反倒松一口氣。
“正要與大人稟報，開設火器鋪之事，此次在下于蘇州招募的工匠中，大多是制炮制鏡的，只有三人曾打制鳥銃，到安慶之后各做出三門，按大人要求，重五斤八兩至六斤不等，彈重四錢用藥四錢，明日某將三門送到衙署，請大人過目。”
龐雨想想道，“明日本官要去雷港，就先不看了。讓他們先做五十支試用，鳥銃亦要如火炮一般測試，搠桿、彈袋、藥壺、銃套、藥管、火繩、錫鱉配齊，讓士兵行軍操演確實可用，屆時再給本官看。火器鋪新設，火銃自然重要，但最要緊仍是火炮，先前已制三門銅炮，然不適于陸營。按照此次救援江南的反饋，先生年前試制的小炮還須改進，眼下各部已在招募新兵，本官單設了一個炮兵局，兵員都是機靈受教的，拉炮的馱馬也已編入，薄先生七月一定要將六門小炮產出，否則全營不能合練，上了戰場就得死許多人。安慶百姓安危系于守備營，守備營能否獲勝，則系于薄先生，不知先生能否讓本官在七月用上新炮？”
薄鈺連連點頭，臉色有點發紅，這個年輕的游擊歲數不大，出手很闊綽，說話聽著也客氣，但每次都要旁敲側擊施壓，調子唱得老高。
龐雨的要求也總在變化，原本已經有兩門試制小炮，重量約六七百斤，正在安慶測試，龐雨新建的炮兵局就用這兩門炮在操練。但從江南回來后，龐雨的要求又有變化，新的小炮不能超過五百斤，由四馬拉動，能連續十日在官道行軍，平均日行六十里，彈重兩斤至四斤，射程要求倒不高，只要三百步，炮管要能發射超過六百次。
薄鈺以前制炮的知識來源于那些耶穌會教士，具體動手的時候完全是按自己的想法，哪里想到還能這樣提要求，按要求制炮就必須要測試，而龐雨再次讓他大吃一驚，連測試也有方案。原本火炮的結構并不復雜，但測試中出現的問題數量遠遠超過他的預計，光車輪材質就改了不下五次。
龐雨見薄鈺滿臉遲疑，微笑著道，“薄先生可是覺得不易完成？”
“不瞞大人說，從到安慶之后，大人要某帶著炮隨軍行走，在下是覺得多此一舉，之后行軍演練及救援桐城，在北峽關炮擊流賊，在下才知先前制炮確屬閉門造車。光論試炮一項，在蘇州只是加倍裝藥測試炮身強固，大人這里是數十項，僅論不同炮陣的射表一項，便有城頭向下、斜坡向上、斜坡向下、山頂、谷地等等，先前覺得無用，只要有炮規遠鏡測量便可，但到了北峽關城墻之上見到流寇才知，即便是在下來發炮，倉促之間也無法算得確實，又遑論炮營士卒。如此種種皆確屬軍中所需，然則試炮之后改良，再試炮再改良，頗為耗費時日，加之廢品次品亦不會少，七月交齊六門炮大約……”
薄鈺說到此處停了下來，身后還有兩個匠頭不斷偷眼去看龐雨，七月要提供六門炮，這個時間對工坊很緊張。這個時間點龐雨說了好多次，計劃也是這位游擊親自審定，詳細分解到每旬，十天就要派人來查看進度，這讓他們頗感壓力，不知龐游擊會不會給他們一些寬限。
“薄先生所言皆是實情，時限頗為緊迫，但火炮改良不是一次就位，咱們邊產邊改，這六門炮不必皆是測試過的，形制也未必全然相同，只要能用便可，產出一門就讓炮兵接收一門，工坊派幾個制炮匠人跟著炮兵局，邊練就邊測試。方今兵兇戰危，流賊或許明年來，或許明日便來，動輒以十萬計，安慶再經不得兵災，看在百姓份上，本官相信工坊各位先生定能完成。”
幾個工坊的人面面相覷，龐大人這頂高帽投過來，什么也沒寬限。
“這，在下盡力……”薄鈺聲音有點低，抬頭看了一眼龐雨，見他滿臉的期盼，咬咬牙改口道，“只要銀錢人手充足，在下七月親手將小炮送入大人營中。”
“薄先生向來一諾千金，那本官就與先生一言為定，銀錢人力給足，七月初一交貨。”龐雨笑瞇瞇的補充道。
薄鈺張口結舌，時限又便成了七月初一，似乎更緊張了。
龐雨沒有給他繼續水磨的功夫，徑自往石門渡走去，一眾隨從都跟在后面。
龐丁從后追上來，在龐雨耳邊低聲道，“大人，方才衙署塘馬過來，南京有信回來，說是要緊的事。”
“待回衙再看。”
“嗯，是周月如帶回來的。”
……
“奴家見過龐大人。”百順堂門前，蔣淑瓊的胖臉帶著媚笑，鼻子眼睛快擠成了一團。
龐雨點點頭，帶著郭奉友等著慢慢踱進了百順堂，一樓大堂里人聲嘈雜，不時在某個賭桌爆出一陣喧嘩。到目前為止，安慶百順堂仍是龐雨最賺錢的生意，也是穩定持續的收入，雖然作為資產已經抵押出去，但經營收入仍是龐雨在掌控。
隨著江禁解除，安慶盛唐渡又恢復了活力，有了貨物往來，人員的流動也多起來，百順堂在江上名聲越來越大，甚至有江西和池州等地賭徒專門渡江前來。
自從南京回來后，龐雨就事務不斷，今日還是第一次來百順堂，在堂中各處稍稍查看后，就往后進走去，蔣淑瓊殷勤的在前面領路，“要說這堂里生意啊，從來沒今日般好，奴家心中也覺著怪，等見到東家了，才知道是東家帶的財運呢。”
她說著捂著嘴夸張的笑起來，龐雨沒有說話，保持著溫和的微笑，隨著蔣淑瓊往后進走去。后進亭臺樓榭很是優雅，但跟一般人家不同，除了他們進來的南門外，東北還各有一門，往北的是通往百順堂自營的青樓，往東是幫傭住的地方。
推開東邊的院門，里面就沒了那種優雅，空氣里有股隱約的汗臭味，天井里到處是水漬，回廊下拉著晾衣服的繩索，只是上面一件衣服都沒有。
龐雨隨意看了一圈，今日陽光明媚，不可能沒人晾衣服，知道是方才在堂中查看時，蔣淑瓊讓人趕緊收了。
“東家你看這地方吧，雖是簡陋些，但奴家管著那些下人，都拾掇得干凈，周家妹子暫住幾日也是……”
剛說到此處，旁邊嘩一聲水響，眾人回頭看去，只見一個女子端著個木盆呆呆站在回廊下，蔣淑瓊愣了片刻，突然尖叫一聲，拖動著碩大的身軀敏捷的竄過去，一把抓住了那女的辮子，女子不敢反抗，蔣淑瓊一用力就被摜在地上。
“不開眼的東西，老娘平日怎生跟你們說的，水往溝里倒去，咱們百順堂是什么地方，那都是富貴人家來的地方，東家說過到處都要干干凈凈，你這耳朵長著當擺設的。”
蔣淑瓊尖聲叫罵，一邊不停用另一只手掐那女子的胳膊大腿，直掐得女子啊啊尖叫。
“老娘讓你叫，你不要臉的東西。”蔣淑瓊邊罵邊用眼角觀察龐雨的反應，但龐雨一直沒有啥表示，蔣淑瓊高舉起胖乎乎的手掌，作勢就要往女子臉上打去。
“蔣管事，按堂中規矩處罰便是，讓她去吧。”
蔣淑瓊聽到龐雨說話，連忙把手放下答應了，對著地上女子又踢了一腳，“東家饒你一次，還不滾回去，晚飯不許吃了。”
那女子倒個水被一頓好打，驚慌失措的逃回了屋中，蔣淑瓊趕緊回到龐雨身邊有些尷尬的道，“下人不懂事，這，也是奴家沒管好，你說吧，周家妹子說回桐城掃墓，奴家讓她去我家中住，她又不愿，說是只是路過安慶罷了，在這里方便些，你看這……”
龐雨擺擺手道，“既是她自己選的，蔣管事不必在意這些小事，本官看了上月的賬目，收入增了一成，幫傭的月錢支出比去年底降了四成，可見蔣管事是用心做事的。”
“都是東家教誨的，平日就留意著那里能給堂里省點，那流賊雖都是些天殺的，但他們一來啊，安慶到處都是逃難的，廬州府來的、河南來的、湖廣來的哪里都有，這些人啊，只要你給他一口飯吃，讓他們干啥就干啥，隨打隨罵，奴家就讓他們當學徒，不給他們月錢。東家你聽奴家說啊，這些人來了，老娘把原來那些幫傭一次就開掉三成，剩下的越發聽話，做點事也不敢跟老娘提這提那了，你說這些人吧就是賤……”
蔣淑瓊肥臉上滿是潮紅，一說起招募的事兒完全壓抑不住興奮，當著龐雨的面也自稱老娘。龐雨饒有趣味的聽著，身后的郭奉友等人紛紛盯著蔣淑瓊，蔣淑瓊兀自不覺，口水都快噴到龐雨臉上。
“蔣姐姐，是不是龐將軍來了？”
樓上傳來周月如熟悉的聲音，蔣淑瓊一驚，連忙捂住嘴。
龐雨對蔣淑瓊笑笑道，“堂中事務多，就不耽擱蔣主事了，本官自個上去便成，你自去忙你的。”
蔣淑瓊吞了一口口水，趕緊施禮逃了出去。
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