唐寧隱于石壁間聽兩人談話多時，悄然退出。出了寶興客棧，到管理處報備，而后徑直離開坊市，遁光直起，來到姜羽桓、關勝身側。
“怎么樣？他們談了些什么？”關勝問道
唐寧將二人對話簡略述了一遍：“他們之前說了些什么我不得而知，我去的時候他們已在交談了。”
姜羽桓道:“如今他性命在我掌握之中，料想應不敢欺瞞我等，且拭目以待吧！看看他待會兒怎么說。”
約莫過了一刻鐘左右，一道遁光自下方騰空而起，來至幾人身側，正是郭淮：“話已經傳過去了，我讓他盡快見我一面，只等他現身。”
“約在什么地點？”
“我說在秦川湘牟郡外道觀藏身，他收到消息可能會去那里找我。”
“你估摸大概要多久時間？”
“這個不大好說，要看他什么時候得到消息。”
關勝道：“既然如此，唐師弟，由你去監測寶興客棧那小子，看他何時將消息送與鳳凰。”
郭淮道：“沒用的，他也不知道鳳凰在哪，都是鳳凰主動聯系我們，他也不例外，只有鳳凰主動現身，他才能將消息傳遞。”
關勝眉頭一皺；“這么說，要是他遠走高飛，永不現身，我們豈非要等他數年？”
“他行事一向如此，從不告訴別人他的行蹤，只能等他主動聯絡你。特別是這個時候，他既然知曉你們在找尋他，更不會輕易現身，說不定他人早已離開楚國了。”
唐寧道：“縱使離開楚國，也總有回來的那一日，除非他知曉我們已經捉獲了你，不然不會棄之不顧。我們只需耐心等候便是。”
幾人議定，回了天靈山，關勝讓所有弟子相繼回歸宗門，以怠慢其心。
另外讓許儒回到華南，繼續修煉，一旦鳳凰現身，立刻告知他們，姜羽桓在他體內下了禁制，以防其突然反叛，關勝暗使兩名弟子跟蹤他。
三人則陪著郭淮到了秦川，來至湘牟郡城外的道觀，一切就緒，只等著鳳凰現身。
時間一晃，三個月過去了。
天靈山的弟子們相繼回歸宗門，所抓獲的不死教成員已關押起來。
郭淮每至月圓之日便意識昏聵，至今已如期啃食了三人。
他的情況要比許儒還要嚴重一些，每至月圓前一日意識就會徹底昏聵，全身變得赤紅，像一條蟲子般整日挪動著身軀。
好在他十分了解自己情況，早早的就備下了“食物”。
這日，郭淮盤坐在大殿內，倏然間睜開雙目道：“有人來了。”
聽聞此人三人且喜且驚，等候了三個月終于等到來人了，關勝趕忙問道：“是鳳凰嗎？”
“不知道。”郭淮搖了搖頭；“我只能感應到有同類的氣息，并不能感應具體其人，他正朝我這個地方而來。”
三人趕忙隱藏起來，唐寧遁入地底，郭淮、姜羽桓各伏于兩側。
郭淮既能夠感應到對方，說明其人在離此十里范圍之內，以筑基修士的遁術，片刻便至。
果然，不到半柱香時間，屋外傳來輕微異響，一名身著黑袍、頭戴斗笠的人推門而入。
唐寧伏于地底聽見有人進屋，當即現出身形。
那人神識感應到靈力波動，腳步一頓，正要動作，破空之聲從耳后傳來。
姜羽桓身形一閃，無聲無息到了黑袍人身后，整個人身化巨猿，碩大金光閃閃的拳頭砸下。
“轟”的一聲大響，一面玄黑大鐘迎風而漲，將其身形護在其中，巨猿碩大拳頭砸在大鐘上，發出沉悶震耳的聲響，那大鐘微微搖晃了幾下。
原來，男子一進屋內，神識立刻察覺到了隱伏的兩人，當下就從儲物袋中掏出了靈器護身，是以姜羽桓突襲沒有成功。
地底之下一陣顫動，一棵棵寸高的小樹苗破土而出，迎風而漲，突破屋頂，直沖云霄。
彈指之間便長到數十丈之高，枝葉縱橫交錯，遮天蔽日。唐寧雙手掐訣，巨樹縱橫交錯，形成一個方圓數十丈的巨大牢籠。
姜羽桓身形高高躍起，呈抱月之狀壓下。
“咔嚓”一聲，那玄黑大鐘硬抗此一擊，頂部出現絲絲裂縫，關勝亦同時出手，只見其左手畫圓，右手畫方，雙手一合，半空中凝成一個外圓內方的紅色光圈，那光圈在虛空中越漲越大，從中激射出一道巨大的紅色光柱，打在玄黑大鐘的頂部之上。
轟隆一聲大響，玄黑大鐘頂部寸寸斷裂，紅色光柱直接透過碎裂的玄黑大鐘打在黑袍男子身上。
但見黑袍男子一聲大吼，整個人身形暴漲，腰圍手足都漲大了數倍，身上黑袍被生生撐裂。
與此同時，他身上靈力也隨之暴漲，全身呈赤紅之色，而在他周邊凝聚成一個赤紅色光幕。
那光幕竟生生擋住了紅色光柱的攻擊，兩者相持不下。
巨猿身形再度躍起，以抱月之狀壓下，那赤紅色光幕就如同水霧一般，逐漸模糊，消散于半空。
巨猿及時止住身形，碩大的拳頭砸向男子，那男子口中發出嘶吼，與巨猿拳掌相對。
兩者一接觸，男子身形倒射而出，撞斷了數十根巨木，倒了下去。
巨猿身形一閃，到了他身側，一拳砸下。
石屑亂濺，塵土飛揚，地面砸出一個數丈之深得巨坑。
男子受此一擊，胸腹之間如博餅一般干癟，腦袋一偏，昏死過去，全身赤紅亦逐漸散去。
一切其實發生在電光火石之間，從男子進屋到被制服整個過程不過數十息時間，此男子雖有筑基中期修為，又有尸蟲提供的不死之身，但終究只是名散修，神通功法確實一般。
在姜羽桓這樣的同代佼佼者面前，可以說不堪一擊。
關勝上前，在他身上點了幾下，將其頭上斗笠一把扯掉，現出一皓首蒼發的老者模樣來，但見其滿臉褶皺，老態畢露，一看便知曉壽元無多。
幾人并不意外，無論是許儒還是郭淮都曾說過，鳳凰聲音有些蒼老，因此可大致推斷是一名老者，正與面前之人相合。
“終于逮到此人了，我們走吧！”關勝開口道。
幾人出了大殿，化遁光而去，行了兩日，來到天靈山，老者早已轉醒，但他一路上一語不發，似已認命。
唐寧押著他到了木屋，三人座于主位上，開始對他盤問。
“你的所有下屬都被我們抓獲，已及時棄暗投明，你可有何話說？”唐寧開口道
“落到你們手里，自然有死無生，成王敗寇，沒什么好說的。”老者語氣不冷不淡
關勝道：“想必你應當知曉你自己的情況吧！你所說的不死真神是誰？是否就是你體內尸蟲的幕后黑手？”
老者面無表情：“尸蟲？你們就是這么稱呼它的嗎？”
“難道有別的稱謂嗎？”
“怎么稱呼都好，只是一個名稱罷了。我這條老命本就走到盡頭了，別浪費唇舌了，我不會透漏任何消息的，要殺要剮任你們處置。”
姜羽桓道：“我們有辦法讓你開口說話，但仍希望你能好好合作，難道你愿意變成那般不人不鬼的怪物嗎？說出你知道的一切，我們會盡全力治好你體內尸蟲之癥。”
老者嘴角微微一揚，面露譏諷笑容：“你們就是用這套言詞蠱惑他們的吧！不要再浪費時間了，你我都很清楚，根本無法治愈，準確的說，我現在已經是一個死人。”
唐寧道：“既然知道無法根治，為什么還要花費偌大功夫成立不死教？是背后之人唆使你這么做的嗎？目的是什么？”
老者雙目微閉，一語不發。
三人互視了一眼，此人必然知曉背后內幕，但看他這態度，顯然不可以言詞說之。
姜羽桓道：“你既執迷不悟，休怪我等動用手段了。關師兄，唐師弟，此人就由我帶回宗門，進行審問。”
二人點了點頭，姜羽桓押著老者出了木屋，與郭淮一道騰空而去。
關勝道：“既然不死教教主已捉拿，我且先回宗門覆命，尸蟲的事情待禁秘科那邊有了消息，再決定下一步動作。”
唐寧道：“剩下的不死教成員，我會通知各情報站秘密抓捕，都是些小魚小蝦，不必勞煩關師兄。”
“我會留稽查科弟子再此，協助你等。”
“好。”
關勝離去后，只剩唐寧一人留守天靈山。抓捕不死教成員的行動仍在繼續，現在四個護法只剩白虎一直沒有下落。
唐寧喚來許儒，與他一道前往北原，搜尋白虎蹤跡。
依靠著尸蟲宿主間的特殊感應，兩人在北原呆了約莫半個月，終于在一間山洞抓獲了白虎，期間有一次月圓之日，許儒捕抓了一名凡人作為食物，唐寧冷眼旁觀沒有阻止。
幡然醒悟之時，他才發現自己與從前已截然不同，和很多修行者一般，在心里將凡人視作草芥，眼見其殺害了一名無辜的人卻無動于衷。
他不禁有些唏噓，曾經自己厭煩的事情，現在是如此的理所當然，潛移默化之中似乎已漸漸變成另一個人。
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