肖遠北上從軍的前一夜，天降大雨，雷聲滾滾，閃電從天空正中央劈向天際，似乎要將天地劈裂。
原本熟睡的孩童被雷聲驚醒，哇哇哭了起來。
孩童的哭鬧聲夾雜在電閃雷鳴中，讓人聽了心中發慌。
不久后，孩童不再哭鬧。
他們的娘親將他們摟在懷中，告訴他們，這是老天在為大宋的兒郎鼓氣，因為這些錚錚鐵骨的兒郎明日便要北上，守衛疆土。
第二日，汴京城驟然轉涼，人們紛紛換上秋裳。
大軍從城內出發，民眾站在路兩旁送別。
這些兵將中有她們的兄長、兒子、父親、丈夫，這一別不知多久才能再相見，不知他們是否會立下豐功偉業。
有人哭泣，也有人喝彩。
許諾與胡靈坐在城門酒樓的包廂中，感受著秋日的涼風，饒有興趣地等待著即將走過的軍隊。
比起許諾眼中的淡漠，胡靈更多的是羨慕。她空有一身高強的武功，卻不能上陣殺敵保衛國家，還得在家裝模作樣地繡帕子。
實在是羞恥極了。
突然，她眼睛發亮，伸手指著軍隊最前面的將領，道：“快看快看，領軍的將軍是我四叔，他啊……他后面的副將……”
胡靈興致沖沖地拉著許諾講了一遍她四叔如何驍勇善戰，又將每一個騎在馬上的人都指名道姓地說了一通，卻發現沒有肖遠。
她困惑地看著許諾，問：“二師兄呢？怎不見他，不去了？”他若做了逃兵，她第一個饒不了他，如此難得的機會，竟敢這樣辜負。
許諾伸長脖子向后看，待在軍列中看到那熟悉的身影，指著給胡靈看：“怎么會，就在后面。”
肖遠沒有從軍的經驗，甘愿從最普通的兵做起，倒不是為了嘗苦頭，而是為了給日后打好基礎。
許諾坐直身，理了理衣衫，道：“七月，將我的琴拿過來。”
看著面前的琴，許諾微微閉眼，而后睜開。
指尖挑動，一陣空靈至極的樂聲從指下傳出，樂音從最初的舒緩，變得越來越急促，最后竟顯得恢宏磅礴，似疆場上馳騁的鐵騎，從聽者的心中踏過，又似極速精準的劍弩，讓人屏息。
胡將軍扭頭，向后看了一眼。
肖遠聽出是許諾的琴聲，咧嘴笑了起來。
他身邊的兵見狀，擰了他一下，呵道：“這說不定是哪家郎君，有一顆為國獻身的心，卻不能參軍，從而給你我奏樂送別，你小子竟然敢笑。”
肖遠點點頭，道：“楊大哥說得對，我們不能辜負的那位郎君的好意。”
楊大哥見肖遠及時認錯，不再說他，胸膛隨著樂聲挺了挺。
許諾一曲琴奏罷，軍隊已全部出了城門。
二人從酒樓一路下來，胡靈問：“朱商前幾日同我說是你贖走了晚香樓的欣兒姑娘？”
許諾點頭。
“她怎么惹了你？”胡靈原本對欣兒姑娘也有幾分喜愛，無事時喜歡去晚香樓吃點小菜聽會兒曲，如今瞧出許諾不喜欣兒姑娘，她也決定不喜歡欣兒姑娘。
許諾踏下最后一個臺階，輕描淡寫地說：“看她不順眼而已，我要與七月去接春棠，你一起去嗎？”
“錢家有太多長輩要拜見，我還是不去了。”胡靈擺擺手，抬起腿準備離開，卻又停下，認真說：“你若是真討厭那欣兒姑娘，我去幫你教訓她。”
許諾睜大眼看著胡靈，腦中幻想出胡靈用鞭子抽得欣兒姑娘無處可逃的景象，急忙道：“不用，這次給她的教訓已經夠了。”
“好。”胡靈點點頭，快步離開，談話中完全沒提到許諾用了三萬貫贖人的事。
在回胡府的必經路上，她遠遠看到一個人穿著紅裳，格外引人注目。
走近后，才發現紅裳人是朱商。
大宋平民男子只可著黑白兩色的衣物，朱商雖是平民，卻有著北江先生的名號，衣飾顏色樣式可自主選擇。
胡靈停下腳步，眼中已看不見其他事物，只剩身著紅衣的他。看著他風雅俊逸的身形，看著他面上溫和的笑容，看著他微微睜開卻極具神韻的眼。
涼爽的秋日中，她竟覺得很熱，兩頰好似被燙傷了一般。
她喜歡他絕佳的相貌，更喜歡他這樣笑著看她。
朱商見胡靈停下腳步，便微笑著大步向她走去，離她越近，臉上笑意越盛。
一身紅裳的朱商每走近一步，胡靈的臉就更燙，心也跳得更快。
心動的感覺。
她不愿他看到自己紅了臉，忙不迭地地背過身，不敢看他。
“三娘，怎么了。”朱商將手搭在胡靈肩上。
胡靈難得害羞一次，此刻低著頭，說：“你今日，真好看。”
“既然覺得好看，為何還背過身？”朱商捏了捏胡靈的肩膀，語氣少有的溫柔，生怕嚇到她。
胡靈扭扭捏捏半響，才道：“我怕忍不住去親你。”
朱商聞言，大笑起來，問：“有何不可？”
“你我又不曾訂婚，做這個……”胡靈說道一半，臉更紅了，恨不得找個縫躲進去。
過路人看到他們二人前后站著說話，紛紛側目。
胡靈感受著肩頭的暖意，鼓起勇氣說：“我與二師兄那個婚約已經解除了，你去胡府求親吧。”話畢跺了跺腳，提著裙子就要跑。
她一個娘子，光天化日下一會說親人，一會說求親，臉已經臊地全紅了。
此刻只想跑回閨房，用被子捂住頭。
朱商看到一向爽快，意氣風發地如同兒郎的胡靈害羞到不敢看他，便有些后悔今日穿得如此耀眼。
他按住她，俯身到她耳邊說：“剛才，我去了胡府，與你祖父說明了此事。”
因為他身份的問題，絕不能直接帶著媒人去胡府求親，勢必要先與胡家人商討好此事，再按照禮俗走。
胡靈一驚，面上大喜，轉過身，抓住朱商的手臂，問：“祖父怎么說？”
朱商原本就俯著身子，胡靈這么一轉，直接撲在他懷里，她說完話才反應過來，急忙退后兩步。
朱商笑著說：“他大罵我一通，將我趕了出來。”
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