谷范癡癡地望著南琴的面龐，伸出右手小心翼翼地幫她擦去臉上的淚痕。
離園初識驚為天人，從小就厭憎附庸風雅的他喜歡上那種空靈清澈的琴聲。他與京都權貴子弟之間的恩怨，倒有一大半是因為離園中的沖突。那些老鴇不敢得罪他這個廣平侯府的四少爺，同樣不敢得罪其他勛貴府邸的公子。
很多時候他必須親自出手，方能震懾那些覬覦南琴的眼神。
好在后來谷梁的地位越來越高，敢于在這種事上撩撥他的紈绔子弟越來越少。尤其是南琴從離園搬出來之后，這兩年于他來說格外幸福，這也是他甘心留在京都的重要原因。
只是青山無恙，斯人卻已不在。
她盡力將自己最美的那一面留給谷范，卻再也不會醒來。
鉆心的劇痛流轉于谷范的四肢百骸，他定定地望著南琴的面龐，魁梧的身軀仿佛染了風寒一般縮了縮，那雙通紅的桃花眼中緩緩流出眼淚。
沒有厲聲咆哮，只有無聲的哭泣。
唯有那顫抖的肩頭，露出幾分傷心欲絕的哀慟。
良久之后，門外傳來裴越的聲音：“兄長，節哀。”
谷范微微昂著頭，抬手抹了一把臉上的淚水，緩緩道：“方云虎沒死，那艘客船上的是他的替身。”
裴越沉默片刻后說道：“好，我知道該怎么做。”
谷范形容枯槁地說道：“越哥兒，我想安靜待一會兒。”
“好。”
裴越沒有猶豫，應下之后邁步走出船艙，抬手招來兩名親兵讓他們守在門口，不允許任何人進去。
綺水之中的廝殺十分激烈，從那艘客船上跳下來的南周細作沒有一人束手就擒，包括方云虎的替身在內所有人都在拼死抵抗。只是水中不比地上，這些人的武道修為大打折扣，而且水師官兵人數太多，皆是十幾人對付一個。
這些南周細作雖然不是旱鴨子，但是與常年在海上操練的水師官兵相比，水性相差頗大，諸多因素交雜之后根本不是這些官兵的對手。
胡大友略顯慚愧地說道：“侯爺，恐怕拿不下活口。”
裴越搖頭道：“無妨，那就全部殺了。”
水中的戰斗逐漸接近尾聲，他臉上并沒有興奮的神情。
胡大友離開之后，沈淡墨語氣復雜地問道：“谷范怎么樣了？”
裴越語氣凝重地道：“南琴走了。”
“其實……”
沈淡墨頓了一頓，似乎有些猶豫，看了一眼裴越的臉色之后，感慨道：“我覺得南琴很可憐。”
裴越沒有表態，沉默片刻之后問道：“為何？”
沈淡墨斟酌著說道：“她只是別人手里的一枚棋子，甚至連自己的生死都不能做主。她顯然也不是像你這樣能努力掌握自己命運的人，如今這個結局著實有些可憐。”
裴越扭頭看著她，緩緩說道：“這與你剛才斥責她的話語有些矛盾。”
沈淡墨悠悠道：“如果她沒有撒謊，那么她就不是那種作惡多端的細作。像她這樣的人，從小就背井離鄉，然后又被那些所謂的大人物控制，十幾年沒有見過家中的親人，被迫做著違心的事情。我剛開始的時候也不贊同她的做法，可是她那番話卻觸動了我。從始至終，她沒有任何選擇的權利，就算是你我都無法改變自己的出身，更何況她這樣一個弱女子？”
裴越沒有做聲。
或許谷范也想到這一層，所以在最后時刻才會表現得那樣悲痛。
沈淡墨眼眶微微泛紅，苦笑幾聲說道：“她只是喜歡上一個不該喜歡的男人。”
河面上吹拂而過的春風忽然有些凌亂。
卻不知亂的是風，還是人心。
裴越聽出她的言外之意，語氣復雜地說道：“沈姑娘——”
沈淡墨忽然打斷他的話，誠懇地說道：“裴越，什么都沒有發生，以后也不會發生。”
裴越能夠理解她此刻的心境，與其說她是在感傷南琴的結局，不若說是將心比心由人及己。她從南琴身上看見自己的影子，雖然兩人的身份與經歷截然不同，終究只是這嚴苛的世道里撲騰掙扎的女子。
南琴不敢越雷池一步，將腦袋埋進沙子里做一只不問世事的鴕鳥，最終在谷范的懷中香消玉殞，于她來說既有無盡的遺憾，也未嘗不是一種解脫。
沈淡墨努力想要看看外面的天空，不做大宅深閨中的一只金絲雀，卻不知那一縷能夠助她望見青云的春風來自何處。
她們真正相似的地方恐怕就是沈淡墨那句苦澀的話：喜歡上一個不該喜歡的男人。
即便不去討論谷蓁和葉七的存在，在已知的狀況沒有改變之前，裴越的身份注定他和沈淡墨沒有一絲可能。開平帝目前對他的信任和器重建立在一個基礎上，那就是作為大梁軍中的新貴和功勛，他能成為那位君王厘清軍中雜質的一把刀。
任何一個皇帝都不會容忍自己手里的刀，和沈默云這種臣子發生太緊密的關聯。
對于裴越來說，和沈默云走得太近，或者與沈淡墨有感情上的糾葛，這些都是取死之道。
所以沈淡墨才用那番話表明心意，她如今并不否認對裴越有了不一樣的情意，可什么都沒有發生，將來也不會發生。
裴越讀懂了這番話，他望著沈淡墨眼中那抹傷感，鄭重地說道：“那件事我會盡力幫你。”
沈淡墨略顯意外，她想施展心中抱負有太多的阻礙，朝中重臣們很難接受第二個祁陽長公主的出現，這件事就連沈默云都不便出手。之前讓她去靈州便是沈默云的嘗試，畢竟做父親的怎會看不出女兒的心思？只是開平帝后續的態度斷了這個可能。
除此之外，沈默云也沒有太好的辦法，他的身份注定他與朝中重臣尤其是文官集團之間的關系十分疏遠。
但是沈淡墨知道裴越不一樣，雖然他是武勛親貴，可是他在右執政洛庭跟前說得上話，就連新任石炭寺監簡容對他的態度都耐人尋味。
一念及此，沈淡墨臉上浮現溫柔的笑意，輕聲道：“多謝。”
胡大友走了過來，在幾丈外停下腳步，拱手道：“啟稟侯爺，南周細作已經全部授首，包含頭領一人，共計二十七人。”
裴越問道：“你手下戰損如何？”
胡大友心中一暖，垂首答道：“陣亡十七人，傷者二十九人。”
裴越嘆道：“把名單報上來，我會親自去西府確認他們的撫恤事宜。”
胡大友感激地說道：“侯爺高義，末將替將士們謝過侯爺！”
裴越擺擺手道：“啟程罷，返回延津渡口。”
“遵令！”
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