晉王朱棡，是朱元璋和馬皇后的第三個兒子，深受朱元璋疼愛，甚至還專門安排了大儒宋濂，作為他的老師。
成年之后，就封于晉地，成為晉王。
朱棡的性格和后來的朱高煦有些相像，打仗勇猛，不過卻殘暴不仁，曾經就因為無故鞭打他的士卒，被朱元璋訓斥過一頓……
后來在晉地，只要是得罪過他的人，他就會把那人綁起來，用馬車將他車裂。
朱元璋盯著手中的奏章，眼神發寒，誰能想到，年齡不足四十歲，一向身強體壯的朱棡，竟然暴斃身亡……
這是他疼愛的兒子，竟然無緣無故的死了……
朱元璋拿著奏章的手都在微微顫抖，緩了好一會兒，才總算恢復了一些理智，不過心頭隱隱覺得，這件事的背后沒那么簡單。
“將徐達給朕叫來。”朱元璋吩咐道。
徐達得到了皇帝的詔令，急匆匆的趕到宮殿，接過太監遞過來的奏章后，眼眸瞬間一凝，不可置信的喃喃道：“晉王……病逝了？”
“嗯。”
朱元璋深吸一口氣，緩緩說道：“前些日子進京，他身體還沒一點事。誰能想到，返回封地還不足兩個月的時間，他竟然病逝了……”
“陛下的意思是？”徐達小心翼翼的問道。
朱元璋瞥了一眼徐達，一拍桌子，憤怒的大喝道：“朕懷疑其中有蹊蹺，朕的兒子不是正常病逝，而是被奸人所害。”
“嗯？”
徐達眉頭緊緊皺了起來，仔細思考了一會兒，表情肅穆的開口道：“陛下，前些日子從山西澤州同知的書信中得到消息，今年蒙古的攻勢加緊……另外，山西部分地區，出現了災情。”
“災情？”
朱元璋不解的問道：“過年時，朱棡曾向朕抱怨晉地窮困，百姓民不聊生，又有蒙古作亂……朕也知道這種情況，所以朕一早撥給了他賑災糧餉，讓他好生安頓境內的百姓。”
徐達搖頭說道：“老臣與晉地好友有書信往來，好友曾說，朝廷撥付的糧餉，只有四成到了百姓的手中……”
“什么？”
朱元璋眉頭一皺，整個人變得殺氣騰騰，冷聲道：“難道晉地的官員都是貪贓枉法之徒？連朝廷的糧餉都敢貪墨！這件事極為惡劣，一定要嚴查！”
“陛下，此事沒有那么簡單。”
大明開國幾十年，影響力還不足以威懾全部地區。為此，朱元璋將他兩個得意的兒子調到了北方做藩王，鎮守一方，就是威懾那些存心不良的宵小。
其中一個是老四朱棣。
另一個就是老三朱棡……
“這件事情，一定要查個水落石出，要是讓朕知道，誰害了老三，朕誅他九族！”
朱元璋的目光仿佛要殺人，看向徐達，問道：“徐達，你身體如何？能經得住勞累嗎？”
徐達搖搖頭，黯然搖頭道：“老臣年齡大了，精力不濟，尤其是背上生了瘡……恐怕貿然趕往晉地，會死在路上的。陛下，此事還是年富力強的官員去吧。”
“那你在京城好好待著吧。”朱元璋也沒有勉強徐達，又問道：“你覺得這件事，應該派誰去比較合適？”
徐達瞇著雙眼，沉思良久，分析道：“這件事情的負責人，需要滿足幾個條件。一是年輕力壯，能夠有精力面對晉地復雜的情況。”
“二是機智聰慧，能夠剝繭抽絲查明真相。三是必須指揮過戰斗，晉地是大明的藩籬，不容有失，萬一蒙古率軍來襲，能夠保得住晉地百姓安全。”
“第四個，也就是有執政一方的經驗，能夠安撫百姓、回復民生。”
“你覺得應該誰去？”
徐達緩緩地說道：“其實，燕王是一個極好的人選。燕王足智多謀，距離晉地不過數日路程，手下又有精兵悍將，若是晉地遇到危險，能夠很快馳援……”
“不可！”
朱元璋毫不猶豫的反對。
他是很疼愛自己的兒子，但不至于疼愛到這一步。
燕王朱棣的封地在北京一帶，而朱棡的封地在晉地太原一帶，兩塊封地互為掎角之勢，能夠共同抵御塞外的蒙古，保衛大明的安全。
可是，假如讓燕王朱棣去了晉地，那么朱棣的影響力就會暴增，尤其是在北地，朱棣的影響力將會無以倫比。
晉地和燕地就像兩個拳頭一樣，牢牢控制著大明北部。可是現在，兩個拳頭合到一塊，那對于朝廷來說，就是一個大患。
徐達很清楚朱元璋的心思，故而沒有勸說，而是又說道：“那除了燕王朱棣，其實還有一人，也適合前往晉地……”
朱元璋抬起頭，緩緩說道：“你是說那逆子？”
就在兩人商量時，門外有太監來報，說是朱拓來拜，有大事。
朱元璋點點頭，讓太監將朱拓帶進來。
只見朱拓穿的非常正式，標準的藩王服飾，低著頭，緩緩走進御書房，到了朱元璋面前，一臉肅穆的三叩九拜……這一套標準的流程，頓時驚呆了朱元璋和徐達兩人。
朱拓……什么時候這么遵守禮儀了？
朱元璋目瞪口呆的看著朱拓。
朱拓朗聲道：“兒臣，拜見父皇！”
“嗯，有什么事嗎？”
朱拓朗聲道：“如今，兒臣在京城已經沒有其他要事，嶺南諸多事務需要兒臣處理，兒臣懇求父皇，擇日讓兒臣返回嶺南，治理嶺南一地，帶領百姓墾荒……囤積糧草。”
“哦。”
朱元璋不置可否，緩緩道：“朱拓，朱棡病逝了。”
“朱棡？朱棡是誰？這名字聽著好熟悉。”朱拓一時間沒反應過來。
朱元璋老臉一黑，默默地脫下了鞋子，緩緩說道：“朱棡是你的親三哥，你這逆子，竟然連這個都忘了？！”
“父皇，您先放下鞋子，有話好好說。”
朱拓趕忙擺擺手，大聲叫道：“我怎么會不記得三哥呢，我小時候和三哥的關系最好了。可是，三哥怎么突然病逝了，一點征兆也沒有？”
“朕也覺得有蹊蹺。”
朱元璋嘆口氣，看著朱拓問道：“你三哥突然病逝，你心里是不是非常難受？”
“對，難受極了，心痛的無法呼吸。”朱拓連忙點點頭。
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