下午四點，就在外科學院門口亂作一團，朱斯蒂娜在口述自己信件內容，而整個維也納外科界都在為這臺乳腺癌根治術撓破頭皮的時候。剛準備從后門悄悄離開回醫院的卡維，卻在街上收到了一份晚宴邀請。
對方穿著名貴的深藍色正裝，手上搭著一根手杖，下面則是藍黑色馬褲和黑色長靴，說的是一口極為標準的法語。聽了自我介紹，卡維才知道，原來對方是愛德華的一等書記官。
書記官相當于大使館的秘書，雖是口頭上的邀請也足見誠意，卡維沒有拒絕的理由。
“晚宴時間定在三小時后，地點就是戒指路上的羅什舒亞特餐廳。”書記官問道，“如果卡維醫生不認識，請告知地址，我們會派專車前去接你。當然，你也可以和我回大使館，到時我們一同過去。”
“我認識，謝謝。”
“那好，我們七點餐廳不見不散。”書記官笑著微微欠身，和卡維簡單告別后就上了路邊的馬車。
愛德華大使剛和弗朗茨國王見過面，現在關注的自然是兩國之間的關系，以及各自對待普奧戰爭的態度。卡維知道自己只是一名和zheng治無關的醫生，此時叫上他多數還是和醫學方面有關。
雖然在卡維看來，自己的成就主要集中在亞甲藍、催產素和枸櫞酸鈉那幾種藥品中。但以19世紀普通人的眼光，恐怕還是剖宮產和剛做完的根治術更讓人激動。
“算了，想那么多干嘛......”
卡維也找了輛馬車，徑直向市立總醫院的方向駛去。
回醫院主要是因為這幾天都泡在外科學院里，得回去看看病房里的病人，同時也要給路德維希元帥的脊柱做準備。為了讓手術順利成功，他特意收了兩具尸體，今晚就能開工。
可現在既然要赴宴，時間怕是要拖到明天了。
半小時后的另一邊，羅什舒亞特餐廳，主廚阿爾方斯正取下掛在墻上的圍裙，準備為即將到來的晚市做最后沖刺。但剛要上手，他就被門外到訪的書記官叫了出去：
“阿爾方斯先生，愛德華大使今晚需要宴請貴客，希望您能為我們準備晚宴。”
“今晚？”阿爾方斯有些驚訝，“可現在已經四點了......”
“不用那么緊張。”書記官笑著解釋道，“因為大使館太過正式，所以我們選擇在這里用餐。菜品不需要太隆重，按照平時的規格就行了。”
阿爾方斯說道：“可我們這里是預約制，食客們早早定了位子，食材方面已經沒有太多余裕了。”
“食材而已，大使館的廚房隨您使用，準備的食材都是最新鮮的。”對方根本不和阿爾方斯講道理，從口袋里取出幾張鈔票，“這是300克朗的定金，等事后還會有500克朗作為酬勞。”
“可......”
“您應該知道愛德華先生最喜歡您的料理，而且他向來說一不二，我只是個傳話的而已。”書記官將鈔票送進了他的手里，“你只需準備五人份的食物，應該不需要太多時間。”
阿爾方斯平時一直追求食材的質量，餐廳利潤并不高。加上之前長期歇業，他也需要錢來做周轉。
對他而言，這筆錢不算少，但法國菜需要提前做準備，就算現在就把大使館的食材送進這里的廚房，短短三小時也沒辦法把基本食材變成法國大餐啊。
何況大使館離這兒還有一大段距離，打個來回就得耗費一個小時。
怎么辦？
就按照今晚的菜單上菜？
這顯然不行。
先不說餐廳剛有了些起色，突然臨時歇業太敗人品，就算真拿去了，這些食材也肯定達不到愛德華的要求。
嘴上說是普通宴席，可駐外大使就是皇帝和國家元首在外的個人代表，餐食規格至少也得按皇宮普通的晚宴來準備。現在手里這些連阿爾方斯自己都不知道是否可口的新穎菜品，根本沒資格端上愛德華的餐桌。
一切都來得太突然了。
不過作為曾經的宮廷主廚，阿爾方斯手里還是有點貨色的：“廚房里還有什么？”
“半只烤好的火雞、幾個用剩下的腌鷓鴣、兩顆甘藍菜、兩只塞了松露鴿子、一些煎過的牛肝菌和生牡蠣......”
阿爾方斯環視了下廚房：“對了，那些腌制好的鰲蝦肉有剩的么？”
“今晚有奶油海鮮湯和鰲蝦沙拉，所以......”
“蝦我要用，原本的沙拉照做，里面換成雞肉。把海鮮湯改成甘藍菜南瓜湯。”阿爾方斯鉆進了自己的小廚房，拿了幾瓶調味品，“愛德華大使的菜我一個人搞定，餐廳就交給你們了，都給我上點心，別搞砸了。”
......
此時的大使館里，愛德華獨自走進了書房。脫掉外衣和手套，他長舒了口氣，緊繃的神經和身體總算能稍稍放松一會兒了。
之前與弗朗茨的會面，讓他至少知道了三件事。
第一件是年輕的奧皇弗朗茨并不愛好和平。
普魯士已經成為了他的眼中釘，從兩國對于普奧之間的戰爭不可避免。主要原因無非就是兩年前的丹麥戰爭，對丹麥那塊地瓜分不徹底，導致了后續一系列問題。
第二件是奧地利人對戰爭的態度。
戰爭不可避免，并且全國上下都有相當的自信贏下戰爭。這種自信不是空穴來風，因為愛德華的頂頭上司，拿破侖三世也覺得戰爭是奧地利一面倒的勝利。
第三件就是醫療。
雖然醫療能力放在兩國關系中顯得格格不入，但愛德華是上過戰場的人，深知精湛的外科能力會給戰爭帶來何種變化。
法蘭西帝國剛剛戰勝奧地利，軍隊實力肯定更強。可讓愛德華不敢相信的是，奧地利的外科竟然已經發展到了碾壓法國的程度。乳腺癌手術或許還沒辦法看出真正的療效，可成功率百分百的剖宮產不一樣。
剖宮產能保下新生兒和生育年齡的婦女，這才是國本。
一想到法國落在人后，愛德華就心神不寧。
他解開領結和襯衣的扣子，簡單理了下思路，然后取出桌邊的紙筆，開始書寫一份能直接送入皇帝手心的信件。如果不出意外，拿皇必定會在收到信件之后做出自己的決定。【1】
法國到底會幫助哪一邊，還是依然按照去年和俾斯麥討論后的結果，繼續坐壁上觀。
愛德華只是大使，他能做的也只是把自己看到的、聽到的、想到的，原原本本陳述給拿皇，最后點一點自己的觀點。至于最終決定如何，其實和他本人無關......
說是無關，可戰爭一旦爆發，法國的態度就決定了愛德華的去留。作為駐維也納的法國大使，怎么可能在國家關系動蕩中做到明哲保身呢。
只能走一步看一步了。
咚咚咚~
“請進。”
門被人輕輕推開：“愛德華先生，卡維醫生答應赴宴了。”
“很好。”愛德華放下手里的筆，說道，“伯爵夫人那兒我就不去了，外科學院里一股子怪味兒，明天你代我去看看她吧。”
“是。”
“和朱斯蒂娜說一聲，就說我等她康復出院后再陪她好好游玩一下這座城市。”
“是。”
“餐廳那兒呢？關照過了么？”
“阿爾方斯先生正在廚房里挑選食材。”書記官臉上堆著笑容，“他對您的口味了如指掌，菜品選了鰲蝦、牛肉、腌鷓鴣......”
愛德華還在寫著信，心里想的也都是法普奧之間的關心，暫時提不起食欲：“我上午讓你們去查卡維醫生的資料，怎么樣，有結果了么？”
“暫時還在調查，這需要一點時間。”
“嗯？”愛德華有些奇怪，“我又沒讓你們挖黑歷史，我只想知道一下他的簡歷而已，有那么困難么？”
“我們只知道他是兩個月前剛進醫院做的醫生，上個月才被推薦進了維也納大學，之前的話......”書記官吞吞吐吐的，不知道該選擇什么語句來描述卡維之前的人生。
“之前怎么了？”愛德華隨口問道，“上的是哪兒的中學？”
“他，他沒上過中學。”
“沒上過中學......”愛德華的思緒還沒擰過彎，直到書房里徹底安靜下來后，他才意識到不對勁，“你說什么？他沒上過中學？”
“確實沒上過，之前聽說只是個砍樹的。”
“這不可能！”愛德華坐直了身子，說道，“他是男爵，一位男爵繼承人怎么可能沒上過中學。再說了，沒上過中學怎么進大學？”
“似乎就是瓦特曼院長推薦進的學校。”
“他沒上過中學，他懂拉丁文么？”
“似乎學得相當不錯。”
“他懂法語？”
“剛才我和他談話用的就是法語，不得不說，卡維醫生舉止得體，法語也非常流利。”
面前站著的這位要不是自己的心腹，愛德華甚至都不敢相信自己的耳朵：“這太奇怪了，他難道是天才么？”
話到了這里，他終于明白了之前弗朗茨說的話。
卡維說不定就是天才，真正意義上的醫學天才。
驚訝歸驚訝，愛德華的腦海馬上掠過了好幾個念頭，略微沉思片刻，馬上吩咐道：“別讓阿爾方斯走了，晚宴就設在大使館，我要在這兒宴請他。”
“這兒可是大使館，愛德華先生。”書記官有些擔心，“按照之前的計劃，這應該是和卡維醫生相識的最后一步才對。”
“我改變主意了。”愛德華馬上把身前寫了一半的信紙推到一邊，又從旁邊重新取了一張，“如此有實力的年輕人正是法國需要的，莪得在奧地利認識到重要性之前把他拿捏在手心里！”
“好，我現在就去找阿爾方斯。”
“對了，麥克馬洪元帥請來的外科醫生叫什么名字？”
“阿爾弗雷德·維爾佩奧。”
愛德華馬上把名字記在了信紙第一行：“希望我的這份努力能有些回報吧。”
“您真的太辛苦了。”書記官客套了一句，回身看了眼關上的房門，然后慢慢向愛德華的書桌走去，“要不您晚上出去好好放松放松？”
“你是說......”
書記官點點頭：“只要你說一聲，我親自跑一趟，隨時隨地都能幫你準備好。”
愛德華想說不去，今天確實累了。可身體卻像上了癮一樣，實在頂不住被人勾起的欲望。這種念頭一旦冒出來，就會像貓爪子撓，讓他根本沒辦法平復心情：“如果按照流程，晚宴在十點前應該能結束。”
“時間絕對夠，十點半到那兒，早上六點回來......”
愛德華聽著他隨口說出的計劃，似乎也抓不到什么破綻：“好吧，就再去一趟。”
......
晚上七點，剛下了車的卡維愣愣地站在羅什舒亞特餐廳門前。
所謂的不見不散并沒有讓他見到愛德華和那位書記官，迎接他的反而是另一輛似曾相識的敞篷馬車。事情的變化出乎了他的意料，而更出乎他意料的則是同桌的其他幾位賓客。
除了大使館幾位法國高級官員，還有帝國外交大臣卡爾以及一直不待見卡維的艾丁森。
卡維一一上前握手致意，作為剛結束的乳腺癌根治手術的第一助手，他反而成了餐桌上的主角。
“先上菜吧，咱們邊吃邊聊。”愛德華對仆人招招手，“來嘗嘗曾經在宮廷工作十多年的法國大廚的手藝，他可比我帶來維也納的那兩個廚子厲害多了。”
卡維一聽就想到了阿爾方斯，再抬頭看去門口，只見那位形態發福的法國廚子戴了頂高帽，正推著餐車緩緩向餐桌走來。
“得益于大使館豐富的食材，我今天選用了曾經太陽王路易十四最喜歡的一套菜品。首先第一道：皇后湯，用上好鷓鴣肉泥和雉雞肉餡混合搓成的肉丸，淋上黃油，小火煎炸后燉成的濃湯。”
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