莊婆子隱晦道：“許是…那人…還在那邊院子里藏著，否則老爺的耳報神怎會如此快。”
錢氏眉心一跳，立刻跳了起來：“什么！那云秦——”
“夫人慎言！”莊婆子急急打斷。
錢氏跌坐下去，臉色發白，慌慌看向莊婆子：“大夫看見了？”
莊婆子搖頭，“奴婢跟進去時，大夫已經解完手出來，瞧著大夫神色并無異樣，想來是沒見到。”
錢氏才松一口：“沒見到就好。”
莊婆子端上一盞茶，“夫人昨夜守了綾姐兒一夜未眠，趁著這會兒清凈，歪歪養養神也好。”
“不必，”錢氏擺手，面上透出些無力之色來，“這幾年老爺愈發寵愛那賤人，前些日子你我都看見了那胡人，我去勸他反被他斥婦人短視…”她口中發苦，“今日我同他說綾兒夜里兇險，他也不大關心…幸而這件事我瞞下了，不然他不知又要如何說我的錯處。”
莊婆子站她身后，指腹摁著她的額角，力道適中的揉著。
“夫人寬心些，眼下大姐兒的事情處理妥當才最重要。”
錢氏仍懸心胡人一事。
他們夫婦一體，一榮俱榮一損俱損。
眼下勸老爺早些把那胡人送出去才是要緊。
可聽著莊婆子提及綾兒，她命人把關押起來的丫鬟傳來。
在此期間，錢氏方得片刻安寧。
莊婆子留意著錢氏的臉色，見她閉目淺睡，門外腳步聲逐漸靠近，她緩緩開口：
“奴婢還有一事要稟告夫人，昨兒個妙辛呈上的藥渣，請大夫辨認過了，是避子湯的。”
“果真——”
錢氏睜開眼，拂開莊婆子的手，眼底閃過厲色：“賤婢不規勸小姐就罷，還縱容小姐胡鬧險些釀成大禍！可恨可惡至極！”
莊婆子問道：“那婢子還關在柴房里，夫人可要提她來問話？”
錢氏：“不必。”
莊婆子猶豫：“外面那勾連大姐兒的人還未弄明白…”
錢氏卻語氣幽幽：“此人只有綾兒、那賤婢知曉，綾兒說不再見那男人，只要那賤婢永遠閉嘴，還有誰會知道？”
莊婆子還想再勸，憂心忡忡道：“如若是個尋常丫鬟處置起來倒也簡單，只是她曾為試婚丫鬟，前些日子又被城羽營所救，怕不宜動手。不如——”
錢氏視線掃向莊婆子，語氣咄咄逼人：“你是怎么回事？為何頻頻替那賤婢說情？她與你莫非有親不成？！”
莊婆子立刻下跪，“夫人明察！奴婢絕非是為她說情！”她雖下跪，但臉上并無一絲慌張之意，“奴婢聽聞趙將軍用兵如神心思縝密，這婢子幾次三番出現在趙將軍面前，奴婢恐她忽然傳來暴斃的消息，會讓將軍疑心。”
錢氏審視莊婆子須臾，才解除心底猜忌。
“既如此，”錢氏允她起身回話，“將她安排成失足落水就成，府中取消了休沐，她心中思念家人，趁著主子身子不適夜里偷偷溜出府邸，不慎跌入湖中。”
她說的輕描淡寫。
仿佛不是在定一人的生死。
莊婆子低下頭，奉承道：“夫人睿智。”
門外恰好傳來丫鬟求見的聲音，兩人對話止住。
*
自被關入柴房已有兩日。
每日只給她送來一頓糙米飯，一碗水。
為活下去，錦鳶硬著頭皮往下咽，吃完后總要腹痛會兒。
與世隔絕，消息不通，錢氏對她的發落也遲遲未下。
錦鳶懸著的心一日比一日不安，夢中噩夢頻頻，都是些絕望的夢境，一遍遍重演著。
緊閉的日子于錦鳶而言身心俱疲。
動搖了她的心，生出一絲悔意。
或許自己不當沖動，默默忍著、熬著，直到退婚那日到來，她再尋求一線生機。
甚至生出一個念頭，她已窺探到了未來，只要護住爹爹、小妹的性命，讓妙辛早早離開國公府，她去清竹苑當一個無名無分的通房丫鬟……
至少能衣食無憂，至少不必再受錢氏這對母女的磋磨。
這些恐怖的、荒謬的念頭，一個接著一個浮現。
再這么放縱自己胡思亂想下去，她自己先要撐不住。
她讓自己不停的睡覺、睡不著就起來收拾柴房，餓的受不住就吃兩口糙米飯，任由腹痛折磨自己，不讓那些荒謬有機可乘。
有時從昏睡中醒來時，看著外面的天色，生出清晨黃昏難辨的恍惚。
直到一日夜里，從門外傳來細微的敲擊聲。
錦鳶夜里睡得極淺，起初以為是柴房里的老鼠又在作祟，凝神諦聽，竟是妙辛的聲音！
她爬將起來，踩著木柴來到高處的小窗口。
果真見妙辛在外面。
“錦鳶！”妙辛踩著塊石頭，才在小窗口露出腦袋，她壓著聲音，又急著將懷里的東西一并塞給她，“聽下面的婆子說，他們一日只讓你吃一頓，我帶了些糕點、饅頭來，你邊吃邊聽我說。”
錦鳶餓的手腳發軟。
道了謝，接過食物狼吞虎咽起來。
“慢些吃…”妙辛看她短短幾日就已削瘦的面頰，眼眶忍不住紅了，“明日我再給你送來。”
錦鳶咽下滿口干澀的糕點，搖了搖頭，“這些夠我挨兩日了，若是讓人看見你來，告到夫人耳中，連累的你跟著受罰。”
妙辛落淚：“你我何談連累…”
錦鳶用手背擦了下嘴巴，引開話題，“是不是有什么事情要告訴我？”
妙辛想了起來，抹去眼淚，低聲道：“夫人已經將她小產失血的消息捂住了，對外宣稱是受了大丫鬟之事的刺激身子抱恙，打算送她去觀中修養半個月，實則是讓她做小月子。觀中清凈，以防人多眼雜把消息傳出去。”
糕點下肚，胃里的筋攣才止住。
錦鳶不再進食，“夫人派你們誰跟去？”
“我們三個大丫鬟，還有福嬤嬤，再帶上夫人身邊的兩個粗使婆子。”
“何時出發？”
“三日后。”
錦鳶干裂的嘴唇抿了下，眼神被外面的月色刺的酸脹，視線凝著妙辛，才慢吞吞的問道：“那…對我的處置是不是出來了？”
妙辛眼中涌出淚珠，用力握住她冰涼的手：“你別怕！立榮也已經知道了你的事情，正在想辦法救你！他如今在坤哥兒面前得臉，肯定有法子的！”妙辛試圖要安撫錦鳶的情緒，卻不知她語氣雖堅定，卻透出急切。
錦鳶指尖發涼。
但懸了好幾日、不安了好幾日的心，在這一刻卻詭異的安定下來。
她睜著眸子，舔了下干裂的唇，舌尖帶入絲絲血腥氣，“是何處置？妙辛，你告訴我罷，我能受得住。”
妙辛咬牙，裹著恨意：“那日我在外偷偷聽見夫人和莊婆子說的，說是、要你引出府邸，說你趁著小姐病中，偷偷溜出去看望家人，將你做成不慎溺死！”