在場的所有武官都情不自禁地面面相覷，每個人的臉上都是略帶愁容。
掏心窩地講，放眼整個神獅軍團，沒有哪個將帥愿意去參加一場侵略戰爭。敗仗誰都不愿意打，侵略戰爭打輸了定然是損失慘重。倘若一場侵略戰爭勝利了，作為侵略者，心里也過意不去，打了勝仗也無法拿來作為吹噓的資本。
包括江烈在內的所有武官都不希望這場戰爭的發生，倘若戰爭必須發生，也不希望自己是參加侵略的一份子。
袁國采見武官們的表情都不太樂觀，便微微一笑道：“眾愛卿也不必過于煩惱，象湄固然要打，卻無須操之過急。圣戰不在近日，朕會給眾卿半年的籌備時間。半年之內，完成練兵、備糧、買馬、修甲等一系列的必要程序應該是綽綽有余的。至于派哪些部隊出征，如何打，退朝之后咱們再去兵部好生商議。半年之后，我神獅必定出兵討伐象湄！”
江烈咬了咬牙，果斷出列朗聲道：“啟奏陛下，臣有異議！”
“噢？”袁國采問道，“你有何異議？”
江烈正色道：“陛下，神獅軍團是為了保家衛國而存在的，是和平的守護者，是反抗破壞和平的侵略者的。其實沒人喜歡打仗，打仗必定會有損失，打仗只有虧的，沒有賺的，誰樂意做虧本的買賣？抗擊侵略者的保衛戰爭，是不得不打，但主動發動的侵略戰爭是可以選擇不打的。只要不發動戰爭，只要沒有外敵來犯，神獅國就能國泰民安！”
袁國采搖了搖頭道：“江烈，咱們不能太自私，不能只顧及神獅國自己。特別是你的獅炎軍作為神獅第一軍，理應心懷天下，心系天下蒼生。蝕骨大陸本是一家，講同樣的話，寫同樣的字，完成蝕骨大陸的大一統是理所應當，是大勢所趨，是我神獅人的義不容辭。你要清楚，只有神獅能完成統一蝕骨大陸的重任！”
江烈眼神堅毅道：“陛下，這樣的所謂的統一，是要付出極其慘痛的代價的！打仗總是無法避免傷亡，一個士兵陣亡，于我而言，于陛下而言，可能就是少了一個兵，但對于這個兵的家庭而言呢？是他的父母失去了兒子，是他的妻子失去了丈夫，是他的兒女失去了父親！打不必要的仗，就是相當于在讓無數家庭家破人亡、分崩離析啊！”
說著，江烈從袖中的鱗玉鐲中取出了一塊木牌，并將那塊木牌高舉過頭頂。
“諸位可能看不太清楚，但沒事，這塊木牌沒什么大不了的，只是上面刻了幾個字，刻的是‘天佑我兒平安’。這塊木牌是什么來頭呢？這是我在虬誓國打仗的時候，從一個象湄士兵身上搜出來的。顯而易見，這大概是他的父母給他，讓他帶在身上的。”江烈舉著木牌，在文武百官之間游走，“對于他的父母而言，他是將軍還是士兵，是侵略者還是保衛者，是勝利者還是失敗者，這都不重要，他的父母只知道他是兒子，是身上掉下來的一塊肉。但是，老天并沒有庇佑他們的寶貝兒子，因為他們的兒子被我殺了。這只是抗象援虬戰爭中的一場小戰役，對于象湄軍而言，是打了一場敗仗，是損失了一些兵馬。對于那些陣亡了的將士們的父母妻兒而言呢？那是無窮無盡的痛苦！”
江烈依然高舉著那塊木牌：“天佑我兒平安。這只是短短的六個字，卻飽含了父母對孩子的殷切期望！可惜的是，老天爺并沒有庇佑這個兒子，還是讓他戰死沙場了！所有的父母都希望自己的孩子平安，但打仗就是冒險，就難以平安！戰死在保衛的戰場上是雖死猶榮，戰死在侵略他國的戰場上還是光榮的嗎？這場戰爭，是否要打，主動權把握在我們自己手里！這是一場完全可以避免的戰爭，有許多不必要的傷亡是完全可以避免的！”
袁國采坐在寶座上，眼神中透露著一絲不悅：“江烈，你想說的話，說完了嗎？”
江烈收起木牌，面朝袁國采行禮道：“臣懇請陛下收回成命！神獅軍團是保家衛國的，不是破壞和平的！請陛下三思！”
袁國采示意讓江烈入列，起身道：“為臣者，敢于質疑君主，敢于直言相諫，這不是什么壞事，江大帥的態度還是值得肯定的。不過，君臣處于不同的位置，看待問題的角度終究是有所區別的。朕決定攻打象湄，絕非一時腦熱，而是經過了深思熟慮的。朕何嘗不曉得打仗總有傷亡，朕又何嘗不曉得打仗是需要付出代價的。江烈，你可曉得你與朕的區別在哪兒？你關心的是你獅炎軍將士的性命，朕關心的是蝕骨大陸所有蒼生的幸福！”
倘若繼續反駁，江烈只會跟袁國采在眾言殿里大吵大鬧一番。為了防止鬧劇，江烈只好忍氣吞聲，沉默不語。
“在京的所有將帥移步兵部。退朝吧。”袁國采說著便背著手往殿門走去。
“恭送陛下！”文武百官齊聲呼喊道。
送走了袁國采，江烈在人群中找到了袁遼宏：“爹，你覺得我說的對嗎？”
袁遼宏跟江烈勾肩搭背著，邊走邊說道：“你說的是對的，皇上說的也是對的。統一蝕骨大陸，本身不是壞事，對象湄百姓而言，或許也堪稱是福音，畢竟象湄皇帝著實昏庸無道。怎么說呢，你曉得象棋嗎？”
江烈點頭道：“象棋還是略懂的，我之前當侍衛的時候，沒少看先帝下象棋。”
“那我就用象棋舉個例子，說得簡單一點，你就想，犧牲一個‘兵’，跟一個對手的‘車’同歸于盡，是不是穩賺不賠？或者可以再想得夸張一點，用己方除了‘將帥’以外的所有棋子去跟對手的‘將帥’同歸于盡，是不是大獲全勝？是不是皆大歡喜？”袁遼宏問道。
江烈思索著連連點頭。
袁遼宏語重心長道：“象棋是來源于戰場的，但又與真實的戰場相去甚遠。棋局要贏，就是不惜一切代價吃掉對手的將帥，自己無論損失多少棋子，只要能贏，都不是什么問題。但現實不一樣啊，沒有一個士兵可以被視為棋子，每個人都是一條活生生的性命，沒有誰是可以隨意犧牲的。一場勝仗，傷敵八千，自損一萬，哪怕最終結果是勝利了，但這又算得上是哪門子的勝仗呢？你我作為一軍之帥，理所應當考慮這些問題。但咱們看重的一條條性命，在皇上的眼中，只不過是一顆顆棋子。說白了，你把戰場當戰場，皇上是把戰場當棋局。”
江烈認為袁遼宏言之有理：“皇上要的只是結果，哪怕是出征的大軍以全軍覆沒為代價換來一場勝利，換來所謂的蝕骨大陸的大一統，他也能夠接受這樣的結果。但其實打過仗的都知道，特別是像咱們這種當大帥的，眼睜睜地看著麾下的弟兄們接二連三地前赴后繼，雖然最終結果是勝利了，但……人死不能復生，還是得經歷那些痛苦。”
“皇上是我看著長大的，他從小就是固執己見的。想通過勸諫讓他收回成命，那是想都不用想。你也知道，當年皇上要剿滅惑山獨立軍，那是說一不二，那是毅然決然，說什么也沒用。其實我也不希望這場戰爭爆發，我跟你想的是一樣的。雖然我是皇上的六皇叔，但說到底也是個臣子，權力是不及他的。皇上的命令是圣旨，抗拒不得。”袁遼宏說著苦笑一聲，“或許，你的獅炎軍又要接受任務了。”
江烈嘆了口氣道：“要是說象湄大軍打過來，皇上不派我去，我都能主動請纓，就像上次獅鯉大戰你主動請纓一樣。我跟象軍交過手，我明白象湄人的德行，打象湄人我有的是經驗。但讓我率軍去別人的國土上主動招惹他們，我是……我是真的很難做到。”
袁遼宏微微一笑，低聲道：“你得對自己有點自信，你想想，你多少次置之死地而后生？皇上想借刀殺人除掉你，我是看得出來的。否則怎么會在你缺兵少糧的時候以各種借口拒絕出兵援助？但是你獅炎軍就是趕走了象湄軍，就是收復了虬誓國的所有失地，就是凱旋了。還有派你去攝魂島，這不明擺著希望你被攝魂嗎？但你還是平安歸來了。你有腦子，也有本事，你得相信你自己能夠見招拆招。”
江烈恍然大悟道：“你的意思是說，倘若皇上讓我帶獅炎軍去打象湄，我可以打假仗？假裝打不過，然后假裝敗北，灰溜溜地跑回來？”
“這是個主意，但不妥。”袁遼宏搖了搖頭道，“你也不想想，簽投降書的時候，你給象湄人索要了多少賠償。象湄國這會兒可窮得很，而且本來兵力就大有損失，加上軍費不足，他們能有多少戰斗力？而且你獅炎軍在抗象援虬的時候所向披靡，不是說后期很多象軍都聞風喪膽了嗎？這樣的情況，你假裝打不過？這是連三歲小孩也唬不了。可以說，一旦出兵，就是必勝的，只不過指不定需要付出什么樣的代價。”
江烈長吁一口氣道：“我不僅僅是舍不得我自己的兵啊……還有象湄的無辜的百姓，包括象湄的軍隊，我都心疼啊。就憑我跟象湄人交戰的經驗，大多數象湄人還是特別有骨氣的。他們有很多也不是由衷地想侵略，他們有很多也只是象湄皇帝的棋子，不得已而為之。他們都是受害者啊……而且象湄人就沒有投降的，他們都是視死如歸……哎……只要有戰爭，就沒有什么受益者。”
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