其實沈鳶這番茶言茶語擠兌的又何止是寧嬪，她是指桑罵槐連皇帝也一起罵了。
前腳剛夸完皇帝“英明神武，剛正不阿”，后腳又暗諷他連一個深宅內婦都看得穿的頂罪替死的把戲，作為明君的他卻偏偏“看不穿”。
這不正是在暗指乾元帝不公不正么？
當然她這番話還有另一層深意在，那就是在提醒皇帝，寧嬪作為一個后妃卻屢屢插手朝臣家事，不僅將手伸到了皇子親王府上，甚至動轍拿嫡皇孫的性命要挾他人，這已經大大超過了一個后妃的權限和所為。
乾元帝何嘗聽不出沈鳶的話中之意，也正是如此，他才決定要狠狠敲打一番寧嬪。只不過畢竟事關皇家臉面，他不想將事情鬧大，所以在如何懲治寧嬪一事上一時犯了難。
“行了，沈氏，你不必再陰陽怪氣，朕知道你受委屈了，自會為你主持公道的。”
乾元帝白了她一眼，頗有些“咬牙切齒”道。
沈鳶立即從善如流服了一禮，恭恭敬敬地說：“臣婦先行謝過陛下隆恩，就是不知陛下要如何為臣婦討回公道？”
“寧嬪御下不嚴，有失察之責，致使惡仆欺主，謀害朝廷命婦，作惡多端。雖其情可勉，卻此罪難饒。即日起褫奪嬪妃之位，降為婕妤，禁足半年，以示懲戒。”
乾元帝沉吟片刻，當場宣判了對寧嬪的懲罰結果，并看向殿中或跪或站的沈鳶等人：“不知朕這樣的處治，和泰你等是否滿意？”
語音剛落，卻有兩道聲音異口同聲地響起。
“陛下，臣妾冤枉啊，還請陛下收回成命。”
這一句是寧嬪說的。
“回稟陛下，臣婦不滿意。”
這一句則是出自沈鳶之口。
“你給朕閉嘴！再敢多言，休怪朕不顧情面。若非念你在為朕生兒育女這么多年，此次朕本可廢了你，別以為朕不知你在打什么主意……”
乾元帝陰鷙地瞪了寧嬪一眼，眼中滿是讓她“適可而止”的警告之意。
寧嬪，哦，不對，應該稱作寧婕妤了，面對盛怒中的皇帝識相地選擇了認慫，淚眼婆娑地退了小半步，吶吶不敢言。
實則一口銀牙險些咬碎，心尖恨得滴血。
乾元帝冷哼一聲不再理她，轉而看向沈鳶，沉著臉問：“沈氏，你還有何不滿？”
沈鳶正色道：“臣婦此次大難不死，不是因為對方不夠狠心，而是臣婦命大，僥幸躲過了一回。這并不能代表對方的過錯可以依此減輕！臣婦以為陛下這般懲罰乃是隔靴搔癢，達不到震懾警醒的效果，也無法令臣婦感到安心。”
這時御書房門口傳來了一道溫和卻不失凌厲的聲音：“沈氏，身為臣子的本份便是要忠君敬上，陛下如此懲治寧嬪，已給足了你們交待與體面。你們秦家莫要仗著陛下的寵信，得寸進尺，貪得無厭。”
宋皇后無視眾人側目的眼神，從容踏進御書房，先是對著乾元帝拜了拜，而后又轉頭質問沈鳶等人：“凡事都要講求證據，爾等口口聲聲說是寧嬪指使沈三小姐害了秦世子夫人，請問可有確鑿的證據？還是僅憑你們的一家之言？本宮還懷疑是你們自導自演，故意聯合設計陷害寧嬪呢？”