裴瞻從宮里出來的時候，正好迎面撞上抱著花瓶走出來的傅真。
“見到娘娘了嗎？”他問道。
傅真點了點頭：“回去再說。”
夫妻二人一直到出了宮，回了府，彼此這才長吁了一口氣，在屋里坐了下來。
“皇上那邊情況怎么樣？”傅真率先問道。
“皇上找我先去核實東茲那邊的情況，倘若情況屬實，便找兵部一起作決策。”裴瞻回答完畢，又迫不及待的問起她來：“坤寧宮這邊呢？”
傅真把花瓶放下來，深深的沉了一口氣說道：“果然不出我們所料，問題就是出在皇上這邊。”
接著，她把先前在坤寧宮發生的來龍去脈事無巨細地說了出來，“也不知道湖州那天夜里皇上到底做了什么？
“事情真相恐怕只有他們三個人知道了，可惜娘娘不肯說實情，我也不敢追問。”
裴瞻也覺得事情有點棘手：“皇上這邊對皇長子到底保持什么樣的態度，我也沒法探出來。摸不到他的態度，我們也沒辦法往下進行。”
“誰說不是呢？”傅真攤手，“不過我覺得皇上這邊是絕對不可能告訴我們真相的，唯一可以寄希望的是娘娘這邊。”
楊奕也不可能會告訴他們真相，一個人但凡狠得下心來跟親生父母斷絕關系，必然也不會留機會給旁人。
“可是我們也不能操之過急，還是得考慮皇長子的心情。”裴瞻提醒道。
說完他往外看了一眼：“我還得去大理寺，得盡快把連冗這邊審出來，皇長子和宮里這邊就先交給你了。”
“放心吧。”傅真擺手，“我也正打算往萬賓樓去一趟。”
夫妻兩個這里說定，便開始各司其職。
傅真打發人去備好馬車，然后就拿起那瓶桂花，左右看了看之后重新把它抱起來，出了門。
萬賓樓前堂賓客滿座，中間有賬房這一進院落作為阻隔，一點兒也不影響到后堂的幾座小院兒。
馮掌柜住在西邊，這幾日在京城由蘇掌柜他們伴著游玩，已經十分盡興，原本乃是為著探望寧夫人母子三人而入京，如今親眼看到他們全都安好，寧老爺子的后事又不消再擔心，如此心愿已了，便已準備回徽州。
寧夫人叫人仔細打點置備給馮掌柜歸家去的禮儀，每看到禮單上有合適的物事，也不忘給住在東邊的楊奕送去一份。
楊奕住的院子剛好有三間房，他住著正房，東西兩側的耳房則給賀昭與奉命辦事還未歸來的陳嵩居住。
寧夫人給了他們極大的自由，這院子有專門的門戶通往后胡同，只要他們愿意，可以與整個萬賓樓完全不相往來。
安排過來的下人未經他們允許，也絕不踏入院內一步。
郭頌他們奉裴瞻之命安排在周圍的護衛，也全部都設在明處，距離不遠不近，不會打擾到他們的起床，一旦有什么傳召，也完全可以第一時間響應。
蘇掌柜把寧夫人吩咐送過來的茶葉送到時，楊奕正在看書。
看著用精致的楠木盒子裝著的茶葉，他不見往屋角已經堆成堆的物品看去一眼，說道：“請蘇掌柜回去轉告大姐，她送過來的東西已經夠多了，多謝她。只不過我是個粗人，平日吃穿用度并不講究，請她不必多費心。”
蘇掌柜笑道：“先生不必推辭，不過都是些日常用物，只是也不知道先生慣用哪一種？我們東家之先生平易近人，故而就多送了幾樣，先生隨意便是。”
說完之后他深施一禮，便就退出了院子。
楊奕望著他的背影，無奈的沉了一口氣。
賀昭走進來：“主公若覺得多余，屬下便去向寧夫人說一聲。”
“不必了。”楊奕道，“我既然已經坦誠了身份，寧家又怎可能當真是我如常人？
“大姐一番好意，我執意推辭，反倒要讓她不安。接受便是了。”
賀昭稱是。
楊奕又道：“陳嵩什么時候回來？”
“上次來信時說，中秋前后會到。再過三日就中秋了，算起來也快了。”
“再過三日就中秋？”楊奕聽到這里把書放下了，“是了，今日八月十二，正是胡翌父子倆的忌日。”
賀昭默吟了一下：“正是。”
楊奕目光轉黯：“你去準備些香燭紙錢。今天夜里我們去墳上祭一祭他們。”
賀昭稱是，領命出門。
傅真剛到院門口，正好就遇上了從院子里出來的賀昭。
“賀護衛。”
賀昭深施禮：“將軍夫人。”
傅真笑道：“我想求見先生，不知他可在院里？”
賀昭忙道：“先生在屋里看書，您待我入內通報一聲。”
說完他反身把門推開，朝著窗戶內坐著的楊奕道：“主公，將軍夫人來了。”
楊奕抬起頭，注目望著抱著大花瓶的傅真：“請進。”
傅真跨過院子步入屋內：“見過先生。”
楊奕溫和地道：“不必如此多禮。”頓了一下，他又說道：“你若不見外的話，可以換我一身叔叔。”
“那侄女兒真是天大的面子。”傅真笑著把這瓶花放在茶幾上，又行了個萬福：“見過楊叔。”
楊奕揚唇：“你怎么還帶瓶花來？”
傅真漫不經心拂弄了一下這幾枝花：“今早上我和敏之趕早入宮，他去跟皇上稟報軍情，我順便去坤寧宮給皇后娘娘請安。
“娘娘正在插花，她疼我，看我喜歡這花，便連著瓶子賜給我了。
“楊叔你看，這花兒多新鮮！”
楊奕情不自禁地朝這瓶花看去，他目光流轉，似乎再也不能移開了。
傅真從旁不動聲色打量了一會兒，信手拿起了他扣在桌上的書。
一會兒之后，楊奕深吸了一口氣，把目光扭轉過來：“既然是賞給你，你怎么反而拿到了我這里來？”
傅真從容回道：“我從宮里出來就直接來這兒了，敏之把楊叔給的消息婉轉告訴了皇上，我是來給楊叔回話的。
“皇上已經下旨讓敏之去核實情況，過后會再做決策。”
“是么。”楊奕拿起了方才蘇掌柜送過來的茶葉，看了看之后打開蓋子，然后從桌上翻開了兩只茶杯，投下茶葉之后，走到屋角拎起溫在小爐子上的茶壺，熟練地沏起茶來。
傅真道：“楊叔你看的是兵書，這么多年你一點都沒有放棄保家衛國的理想吧？”
茶汽氤氳里楊奕鎖著眉頭全神貫注的往茶杯里注水，直到把茶沏完了他才接話：“談不上理想。不過是天下興亡，匹夫有責。”
“好一個天下興亡，匹夫有責，真不愧娘娘一提到您就贊不絕口，夸您是她的驕傲。”
聽到這里，楊奕看了他一眼，隨后又目光深深看著面前的茶，沉默下來。
天光正好勾勒出他的側顏，歷經過風霜的臉龐處處透露著堅毅氣質。
傅真走到一旁的桌案后頭，拿起了紙筆，開始做畫。
一時間屋里只聽得見紙筆摩擦的聲音，等到茶水微涼，楊奕才端起杯子輕啜了一口，然后道：“你在畫什么？”
“我從小多病，人人都說我養不活，我母親不信邪，一路保護我長大。怕把我養廢了，又特地挑了一門，不怎么費神的才藝讓我修習。
“所以我長得這么大，也就只有一首丹青稍微拿得出手。
“楊叔這一路過來的經歷太過傳奇，以至于有這一身卓絕氣質，我就忍不住畫下來了。”
楊奕輕哂：“我一個粗人，談什么氣質？你可莫要說笑。”
說完后他默了默，又扭頭看向傅真：“我聽說你父親失德，你母親只是個弱女子，這么多年是如何保全你的？”
“女子本弱，為母則剛。”傅真抬頭，“楊叔可不能小看我們女子，關鍵時候，我們可一點都不輸男兒。
“好比皇后娘娘，這么多年，如果不是娘娘堅定地陪伴在皇上身側，替他掌理后宮，大周哪有如今這把安穩？
“只是身處在她的位置，這些年風風雨雨的，還不知道受了多少委屈。”
楊奕沉默。
片刻后他拿起傅真擱在了旁邊的兵書，走到了院子里，坐在石榴樹下看了起來。
頭頂的大石榴紅艷艷沉甸甸的，綠葉包裹著它們，朕在秋風里頭簌簌作響。
賀昭擰著一大摞香燭紙錢走回院子里時，只見楊奕的肩背上和頭上已經落了好幾片葉子，不由走過去道：“主公怎么坐在此處？”
楊奕頓了一下，他似乎突然間從思緒里回神，抬頭的瞬間眼里劃過一絲茫然。
隨后他說道：“那丫頭在屋里頭畫畫，我便坐這兒來了。”
“主公是說將軍夫人么？”賀昭朝屋里頭看了一眼，“將軍夫人已經走了，方才屬下回來的時候，只見她在前院和寧夫人說話。同座的還有一個超重的官員。”
“走了么？”
楊奕又是一陣茫然，然后拿著書走回屋中，只見一室的桂花香里，果然已不見傅真的人影，徒留在屋中的，除了桌案上那瓶桂花，就只有她留下的一幅畫像了。
楊奕深深的沉下氣，緩步走上前，伸手撫向了花枝。
隨在身后的賀昭見狀道：“這瓶子上繪的是沉香救母……這是娘娘從前最常講的典故。
“這花也是娘娘最喜歡的桂花，主公，這花——莫非是宮里來的？”
楊奕目光一寸寸地脧巡著瓶子上的圖案，又緩緩往上，一點點地細看著這些花朵。
透過花朵之間的間隙，他又看到了平鋪在桌案上的畫像。
這一看他目光驟然凝住，隨后他繞到桌案之后，弓著身子看起這幅畫像來。
紙上根本不是他楊奕，而是一位發鬢花白的貴族夫人的畫像，畫上的她坐在錦榻之上，右肘輕擱在炕桌邊沿，面目憂愁地望著地下。
她瘦削的身軀看起來和旁邊花瓶里纖瘦的花枝不相上下，盡管她的美顏和面龐的輪廓，能夠顯示出她年輕的時候姣好的姿容，可是她的臉上覆蓋著皺紋，卻顯現出來無盡的疲憊。
楊奕雙手壓在畫紙上，血絲爬上了他的雙眼，很快把他的眼眶也染紅。
“主公……”
賀昭一句話沒說完，楊奕已經快速的抬手止住了他。
他把畫像舉起來，對著光仔仔細細的看，然后又把它放下，退身坐在椅子里，凝著雙眉出起神來。
賀昭沉默的陪伴了許久，最終輕手輕腳的退了出去，把門掩上了。
秋風搖動著樹上的石榴，葉子在空中飛舞。
……
傅真走出楊奕院子的時候，本來是要跟他打聲招呼的，可是他在跟前站了好一會兒，楊奕竟然都沒有發覺，她最后只好選擇不打擾。
前面這里，寧夫人正在帶著謝愉查看店鋪，正好謝彰路過進來串門，幾個人便就坐在一起喝起了茶。
由于謝愉是個活潑性子，如今兩家的交往也密切起來，謝彰也不再像過去那樣處處恪守君子之儀，偶爾還會和傅真開開玩笑，傅真也就不再那么拘著了。
她問謝彰：“廢太子死后，如今也該把冊立皇儲之事張羅起來了，謝大人在朝上可曾聽到什么消息？”
沒有辦法，她的圈子里幾乎全部都是武將，只有謝彰一個文官，這種消息也只能從他這里打聽了。
謝彰道：“禮部已經有許多褶子遞到乾清宮了，但皇上至今還沒有批復。不過除去三皇子，已經沒有任何選擇，什么時候冊立，都沒有什么區別。”
這時候蘇掌柜前來回話：“給東院的茶葉已經送過去了，東院沒有執意推辭，請大東家放心。”
寧夫人聽到這里果然也松了口氣：“那就好！日后照此辦理就是了。”
謝彰聽著他們對話，低頭喝茶。
蘇掌柜走后，又再閑聊了幾句，父女倆便就告訴回府。
等進了府門，謝愉立刻在隱壁下轉身：“父親這陣子很忙么？”
謝彰甩著袖子進門：“不算太忙，如何？”
謝愉跟上去：“不忙的話您還是多往萬賓樓多走走吧。”
謝彰臉上滑過一絲不自然，身子轉到了一邊：“這又是為何？”
“對手都住進門了，這個時候您還跟我裝糊涂！”謝愉著急地拉住他的袖子，“我就問您，您對我師父到底什么心思？都往來這么久了，您到底心里有沒有她呀？！”