高高的轎輦抬起太后，葉嬌在一旁伴輦而行。
輦前華蓋高舉，內侍開道，輦后跟著宮女嬤嬤。她們舉著鳳尾扇，懷抱拂塵、提壺、香合等物，儀仗完備、浩浩蕩蕩。
皇帝下階迎接，明白是葉嬌找太后求救。
他一面攙扶著太后向殿內走，一面看了葉嬌一眼。那目光是在問：“怎么能驚動太后呢？你這孩子是用了什么手段，把太后請來的？一哭二鬧三上吊嗎？”
要知道太后可是從來都不會過問朝事的。
葉嬌滿臉無辜單純，仿佛不諳世事的孩童，只有些著急地勾頭向殿內看看。那眼神是在問：“我夫君呢？”
皇帝轉回頭，便聽太后問：“哀家聽說，長公主、皇后、趙王、楚王，各有罪責，在等著皇帝責罰呢？”
皇帝微微嘆息，道：“是兒臣照管不嚴，惹母后煩心了。”
長公主罪在縱火，刺殺皇后。
皇后罪在十八年前，草菅人命。
趙王罪在穿錯龍袍，即便是被構陷，也蠢傻可笑。
楚王罪在構建消息網，越過京兆府和大理寺，私自調查案件，搭救李璟。當然，皇帝懷疑李策遠在皇陵，這些事其實是葉長庚查出來的。
無論如何，怎么處置他們，皇帝難以決斷。
他再也不想毀掉父子親情，也不愿意懲治妹妹。至于皇后，他不想在史書中，留下“廢后”的一筆。
太后握住皇帝的手，輕輕拍了拍，道：“不如，讓哀家來當這個壞人吧。”
母子連心，她明白自己的兒子。
皇帝沒有進殿，葉嬌也沒有。
他們相互看看，皇帝道：“你過來。”
葉嬌便乖巧地走過去，皇帝問：“小九的身體，好了？”
他關切緊張，似乎心中盤旋著一件猶豫不決的事。
“原本快好了，”葉嬌輕聲嘟囔，“可父皇您把他拘來這里，無法醫治，誰知道會怎樣呢？”
“你是在指責朕嗎？”皇帝看起來就要發火，卻又收斂怒氣，道，“就你古靈精怪！你說，怎么把太后請來的？”
“求來的啊。”葉嬌咬唇道，“太后娘娘關心父皇，也關心長公主和皇子們，當然會來了。”
其實只有葉嬌知道，她是把太后脅迫來的。
那時太后問她，長公主、李璟、李策，如果只有一個人能活，她選誰。
太后說如果答得不好，她便不來摻和這件事，任由皇帝發落。
長公主是葉嬌最好朋友的母親。
李璟是葉嬌最好的五哥。
而李策，是她的結發夫君，是她寧肯同死，也不獨活的人。
她抬頭看著太后，似乎看到大唐最至高無上的權力，看到一只巨大的手從天而降，扼住她的喉嚨。
葉嬌掙開那只手，用有些顫抖的聲音，毫不畏懼地問道：“皇祖母，長公主、皇后或者圣上、宋守節他們知不知道，十八年前，其實是您殺了宋牧辰？”
那個問題沒有必要回答，因為答得好不好這件事，是葉嬌無法左右的。太后無論聽到什么答案，都可以說不好。
而葉嬌覺得，與其被人握在掌心，不如釜底抽薪，殺對方個措手不及。
太后臉色大變猝然起身，她想要辯解否定，但是向葉嬌伸出的手出賣了她的情緒。
那只手像是要去捂住葉嬌的嘴，又僵硬地收回。
葉嬌沒有猜錯。
太后在自責。
自責當初的決定，毀了長公主的一生。
“你怎么……”太后嘴唇哆嗦，抬手屏退左右，命人關上殿門，厲聲詢問葉嬌。
“我怎么知道，是嗎？”葉嬌站在興慶宮太后的寢殿內，踩著一道穿過窗欞落在地面上的陽光，對太后恭敬又疏離，道，“皇祖母不用擔心，這件事，長公主他們，不知道。”
她不敢說只有自己知道，以免太后動了殺人滅口的念頭。
“你有什么證據？”太后眼中的慌亂稍減，臉上有幾分憤怒。
葉嬌沒有證據，她是推斷的。
葉長庚來過興慶宮，問過這個名字，太后還記得，宋牧辰是長公主當年的情郎。
但是皇后不知道。
這件事便有些蹊蹺。
太后嚴令禁止長公主下嫁的外室子，怎么就那么巧，去打了李璋一頓，又被皇后滅口呢？
與其相信那是巧合，不如相信是太后利用皇后的跋扈，找人毆打李璋，嫁禍到外室子頭上。
葉嬌先前只是懷疑，可今日來到這里，見太后臉上始終有深深的自責。那不像是阻止過女兒婚事的自責，反而像是傷過人命。
果然，太后似被抽去力氣般，又坐回鳳榻。
她臉上的脂粉被扭曲的表情牽扯得碎成一片片，像戴著一張粗制濫造的面具。
“那時，”她悔恨道，“哀家找人買通宋牧辰的隨從，尋事打了私自出宮的李璋一頓。宋牧辰阻止不及，身為主人，當然擔責。哀家以為，皇后會把這件事告訴皇帝，皇帝會把宋牧辰流放出京，絕了長公主的念頭。哪知道皇后根本沒有講，她讓裴衍查出對方的住址，一夜之間，趕盡殺絕。”
“皇后娘娘不敢講，”葉嬌的聲音變得溫和，勸慰道，“那時先太子在宮外私會柳如意，皇后正竭力瞞著這件事。”
所以這便是權力的可怕，可以為所欲為，毫無顧忌。
“萬一長公主知道這事……”太后搖頭道，“我們母女的情分，也就沒了。”
“長公主不知道，”葉嬌趁機道，“長公主只知道，她的母親一心為她著想，知道她出了事，親自去救她出來，為她伸張正義。”
這是補償，也是太后身為母親，該做的事。
太后當時眼泛淚光，問了同皇帝一樣的問題。
“哀家聽說，楚王的病好了？”
不同于此時的模棱兩可，那時葉嬌點頭道：“好了，精神得很。”
太后的眼中交織復雜的情緒，那情緒令人捉摸不透，而葉嬌心中七上八下，等了許久，才等到太后的回答。
“天時地利在你，哀家便做楚王妃那個‘人和’吧。”
葉嬌不懂這句話是什么意思。
她陪著太后到這里來，心心念念希望太后第一個救出來的，是李策。
可是從大殿內出來的，竟是皇后娘娘。
皇后面容憔悴，神色崩潰，從大殿內踉蹌撲出，一眼看到皇帝，雙腿似灌了鉛，拖著厚重的裙裾走過來，一面落淚，一面搖頭。
“圣上你，要廢后？”她恨恨地詰問。
“不是朕要廢后，”皇帝道，“是太后決定廢后，朕允準了。”
“本宮被廢，他日趙王登基，如何尊本宮為太后？”皇后撕心裂肺，說出這種大逆不道的話來。
“請皇后慎言，”內侍高福一直陪伴在皇帝身邊，聽到這句話，連忙道，“圣上龍體康健，怎可妄論百年后？”
皇后失魂落魄，沒有理睬高福，反而因為看到了葉嬌，揮手便朝葉嬌打過來。
“惡婦！”她厲聲道，“都是因為你！”
然而皇后話音未落，殿內便沖出一個人。
趙王李璟三兩步躍下臺階，從皇后身后把她死死抱住，困緊她的雙手，阻止她的動作。
皇后仍然在掙扎，李璟這次沒有哭。
他在皇后的耳邊，清清楚楚道：“母后住手！不然兒臣將自斷雙足，遠離朝廷。”
皇后眼珠通紅瞪著李璟，罵道：“廢物！”
“兒臣廢物！”李璟道，“兒臣此生，將不會再見母后一面，請母后好自為之。”
他突然松開皇后，任內侍和宮婢把皇后拉下去，鎖回立政殿。
殿外重回平靜，皇帝問道：“你皇祖母把事情說清楚了嗎？”
皇帝看著皇后發狂，沒有阻止也沒有同情，面上只有淡淡的疲憊和冷漠。
“說清楚了，”李璟垂頭道，“是皇祖母那里留了先太子和父皇的禮服，錯送到兒臣府里了。”
太后把長公主構陷趙王的事，攬到了自己身上。
“即便如此，”皇帝道，“朕也要罰沒你一年的俸祿。”
“兒臣遵命。”李璟悶聲道。
葉嬌在他身邊，向皇帝討要道：“那趙王府抄走的家產，可以還回來嗎？”
皇帝氣極反笑，無奈地微微搖頭。
此時殿門開了，長公主和李策一起，扶著太后走出來。
……
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