巴州刺史司馬瑞四十來歲，滿臉含笑畢恭畢敬，勸道：“楚王被幽禁王府，楚王妃您怎么能在這里浪費時間呢？”
葉嬌擔憂道：“刺史大人有辦法讓我回京嗎？官道堵著，你不知道嗎？”
司馬瑞當然知道，堵葉嬌的兵馬，還是太子從他這里調去的。
太子讓堵住葉嬌，又不準傷害葉嬌，這事兒難辦得很。司馬瑞琢磨了好幾天，隱約猜出了太子的意思。
要殺了人家男人，娶寡婦唄。
葉嬌也是奇怪，從哪兒弄來這么多百姓啊？
司馬瑞只好哄騙道：“楚王妃驅散這些百姓，本官試試，親自帶著您，回京都去。”
反正楚王也被關著，回去把葉嬌送給太子，不就行了？
說不定等到了京都，太子就是皇帝了。
想到能為新帝辦事，司馬瑞心里一陣激動。他扶了扶官帽，看一眼自己的官服，喚人準備馬車。
哪知葉嬌道：“你知道這些百姓是哪里人，知道我為何擊鼓嗎？”
司馬瑞怔住，這才認真看了看這些人。
哪里人？
聽口音，像是劍南道那邊的。
看面色，似乎都有些大病初愈的樣子。
司馬瑞頓時汗毛倒豎，下意識便捂住口鼻，道：“楚，楚王妃，您怎么把疫患帶來了？路上，路上沒人攔嗎？”
沒人攔，是因為葉嬌派人去接，說他們都是楚王府的人。
這些人的病早就好了，遲遲不愈的，是他們的家人。
“他們沒有病，”葉嬌說著向這些人看過去，道，“我來向大人介紹一下。張漢——”
一個黑瘦的男人應了一聲，擠出人群。
“他是綿州人，”葉嬌道，“他的母親疫病一直沒好，卻不是死于疫病。”
“不是死于疫病？那是什么？”司馬瑞問。
葉嬌沒有回答，又喊：“劉大女。”
劉大女走出來，那是一個三十來歲的女人。她的懷里抱著剛剛學會走路的孩子，頭發亂亂地挽了個髻，面色凄楚。
“她的丈夫疫病一直沒好，卻不是死于疫病。”
葉嬌連連介紹了許多人。
“他的兒子疫病一直沒好，卻不是死于疫病。”
“他的妹妹疫病一直沒好，卻不是死于疫病。”
……
他們的父母親人，丈夫妻子，都生了疫病，卻不是死于疫病。
司馬瑞的手從嘴邊移開，指著他們，瞪大眼問：“什么意思？到底都是怎么死的？”
“被活埋的。”葉嬌道，“綿州刺史徐功役，為了早日肅清瘟疫，把他們還活著的親人，挖了個坑埋了。這是我今日擊鼓的原因，這是我急于進京的原因。大人，這個案子你接不接？你要是不接，就讓巴州那些堵在官道上的兵馬，全都滾開！我自己到京都去，我帶著這些劍南道的百姓，去討一個公道！”
“徐……徐功役？”司馬瑞瞠目結舌，在滔天大案前，有些顫抖。
真是徐功役做的嗎？
他見過徐功役，那是個沒有什么主見的文官。
山南道官員都知道，太子派人快馬加鞭向京都報喜，說是瘟疫肅清，返回京都。
沿路百姓都在恭賀，感激太子只身涉險、護佑百姓。
迫不及待要肅清瘟疫的，只有徐功役嗎？
徐功役真敢自作主張，釀下慘案嗎？
司馬瑞額上冷汗直冒，他猶豫著，糾結著，給自己找著借口。
“不是下官不接，實在是因為，本官是巴州刺史，官職低微，沒有資格審綿州的案子。本官……”
葉嬌打斷他的絮叨，再問：“大人您想好了，接不接？”
“本官，本官去去就回！”司馬瑞說著轉身，卻被葉嬌拽住衣袖，猛然用力抓回來。
司馬瑞大呼小叫又突然噤聲。
他的脖子上，抵著一把匕首。
“好話說盡，”葉嬌沉聲道，“你不接案子，就為我開路吧。”
“楚王妃請等等。”司馬瑞哀求，刺史府的官兵圍過來。
“大人您說的，”葉嬌道，“楚王被幽禁王府，我怎么還能浪費時間？”
葉嬌拉著司馬瑞向后退，司馬瑞已經不再討饒。
“你們退下，退下！”他命令刺史府官兵，“誰敢上前？你們是——不要本官的命了嗎？”
這可是楚王妃。
是上過戰場，殺過賊寇的楚王妃。
“楚王妃您慢點，”他乖乖道，“下官自己能走。”
巴州關卡，就這么過了。
那些府兵在司馬瑞的命令下，乖乖讓出路。
葉嬌有些后悔沒有早一點用這個法子。
脅迫朝廷命官，算是個不大不小的罪。
如果劉硯知道，又要準確背出大唐律；如果姐姐知道，或許會嚇得哭出來；如果李策知道，說不定會怪她魯莽。
但是他們遵紀守法，卻全都身陷京都，生死未卜。
但是他們的敵人，從來都是把大唐律踩在腳下，為所欲為。
官道上，葉嬌帶著司馬瑞，帶著綿州百姓，飛速向北。
兩個傳旨官騎著快馬，同他們擦肩而過。
“巴州刺史司馬瑞聽令！”傳旨官跑進巴州府衙，看著跪了一地的人，問，“誰是巴州刺史？”
巴州長史戰戰兢兢抬頭，道：“我們大人，被楚王妃抓去了。”
傳旨官面面相覷，道：“怎么這個也出事了？”
在巴州之前，傳旨官已經去過梁州。
梁州刺史倒沒有被抓，而是上山了。
至于為什么上山，憤怒的傳旨官問遍刺史府的人，才有人交代。說梁州刺史算卦問官運，然后跑去山里抓祥瑞了。
祥瑞……
要敬獻祥瑞，謀求官位嗎？
傳旨官氣得要死，只好把太子攔截葉長庚的旨意，交給主掌軍務的司馬、參軍。
巴州這里呢？
看來也只能這么辦。
傳旨官匆匆返回，在巴州城外，突然勒馬而停。
前方塵土飛揚，年輕的劍南道節度使馭馬在前，兩邊的副官大聲呼喝：“閃開！”
一萬騎兵，卻跑出了沖鋒陷陣、摧枯拉朽的氣勢。
他們怎么這么快就到巴州了？
前面的城池沒有攔截嗎？
晚了……
反了……
劍南道節度使反了！
“楚王妃還是放過下官吧，下官家里有八十老母，有嗷嗷待哺的嬰兒，有……”
葉嬌看了司馬瑞一眼，道：“還跟之前一樣，你出去，讓那些官兵讓開。”
司馬瑞的頭縮著，萬般無奈地拒絕：“這是梁州啊，下官又不是山南道節度使，怎么能管得了梁州？”
葉嬌突然就想給司馬瑞升一下官。
“你們是什么人？”梁州參軍上前詢問。
他有些緊張。
刺史不在府中，他沒有調兵的符節，只臨時湊了三千人在此阻攔，難有勝算。
葉嬌扭頭看了看自己的人。
十幾個護衛騎在馬上，其余幾十輛馬車，排列整齊。此時被攔，鉆出車窗的有揮舞小手的孩子，有尚在落淚的老人。
“生意人。”葉嬌道。
梁州參軍注視葉嬌，思考片刻，道：“不準過去，太子殿下命我等在此阻攔反賊，你們先退回巴州等待。”
巴州刺史司馬瑞的臉瞬間白了。
好不容易送到這里，他可不想帶葉嬌回去。
葉嬌的臉也有些白。
這么快，她已經是反賊了？
看來想要通行，得去抓住山南道節度使。
“好。”葉嬌說著轉身，命人讓在道旁。可這時，梁州府兵突然有些驚慌，喊著：“列陣列陣！”一陣忙亂。
“怎么了？”葉嬌問，“我們已經準備走了啊。”
對付她，無需大動干戈吧？
可很快她便知道了原因。
大地震動戰馬嘶鳴，一個熟悉的身影出現，她的身后，是銳不可當的劍南道兵馬。
“哥——”葉嬌的聲音很響亮，又有些委屈想哭。
她的哥哥來了！
“嬌嬌！”葉長庚勒馬而停，“你怎么在這里？”
“他們不讓我過！”葉嬌抬手指向梁州府兵。
“沒關系，”葉長庚單手控韁，笑道，“哥哥讓你過。”
……
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