葉長庚不是獨自一人來的。
出綿州境，他用兵符調來的兵馬便到了。
劍南道有四萬兵馬，葉長庚只調兩千，原想著用來保護他順利到達治所。
結果朱彥追來了。
朱彥說肅縣在活埋病患。
葉長庚立刻掉轉馬頭，奔向肅縣。
朱彥又說王發財先去找楚王妃了，很可能楚王妃已經遇險。
葉長庚把刀丟給朱彥，讓他磨快點。
在馬匹上磨刀，朱彥還是第一次。他剛找到磨刀石，葉長庚便又奪回刀，唯恐耽誤了時間。
還好，還好，他趕來了。
綿州刺史徐功役被五花大綁，拴在縣衙門口。
他臉色蒼白，說自己是被人誣陷，說要彈劾楚王妃亂政，說葉長庚侮辱下官，話未說完，“啪”地一聲，什么東西砸在他臉上。
看守徐功役的朱彥退后一步，喊道：“誰扔的大糞？不準扔大糞！”
百姓們迅速明白了朱彥的意思。
不讓扔大糞，可以扔別的。
于是石頭、土塊、臭咸菜，什么都開始往徐功役身上砸。
起初，徐功役還努力偏頭，躲避飛來的雜物。后來他被砸得鼻青臉腫，鼻孔還被什么東西糊住了，呼吸不暢無法說話，只能向朱彥求情。
朱彥揮手，示意百姓手下留情。
“請諸位鄉親父老，”他勸道，“明日再來。”
外面安靜了些，縣衙大堂內，葉長庚說話的聲音隨即變小。
“我把這些兵馬留下，看護著癘人坊，避免再出什么亂子。徐功役也原地羈押，等圣上的旨意到了，再送京都審問吧。”
他們不是大理寺，不能審問朝廷命官。
徐功役這么做，要么是急功近利，要么是受人指使。無論如何，都要由大理寺開堂審理，才能讓他定罪伏法。
葉嬌卻反對這么做。
“我要把他帶回京城。”她蹙眉沉思，白皙的臉上像落了一層雪，眼眉之間斂去風情、露出清冷，鄭重道，“留在這里，萬一他死了，就怎么也說不清了。”
活埋病患，罪惡滔天。
如果真有幕后主使，那么那個人要做的第一件事，便是斬草除根、以絕后患。
抓人要快，送審也要快。
葉長庚想了想，道：“妹妹帶他回京，同樣危險。上回你讓朱彥飛鴿傳書，說你遇到過一個懂炸藥的刺客，讓我小心。我碰到他們了，的確很棘手。”
“哥哥沒有殺了她？”葉嬌想起扶風的可惡，問道。
“給她跑了。”葉長庚道，“所以我怕你也遇到她。”
“遇到她，就送她上天！”葉嬌立刻起身。
左思右想、猶豫不決，不是她的作風。
“哥哥，就讓你的兵馬送我一程。不過各地兵馬不準擅離屬地，把我送出劍南道就好。”
她對葉長庚笑笑，似乎還是以前嬌憨可愛的模樣。但她眼神堅定、重任在肩，不知為何，竟讓葉長庚生出欽佩的感情。
兄妹倆就此作別，甚至沒能坐在飯桌前，吃一餐飯。
北風獵獵，葉長庚看著調轉馬頭、策馬離開的妹妹，心中五味雜陳。
妹妹長大了，讓人高興。
妹妹長大了，也讓人心疼。
“心疼壞了吧？”長生殿內，面對再次去楚王府看望李策，又含淚返回的賢妃娘娘，皇帝溫和道。
“楚王不懂事，”賢妃跪在皇帝身前，自責道，“讓圣上生氣了。”
楚王不懂事，是說李策以親王身份，彈劾太子貪腐，令皇室蒙羞，令朝野震驚。
那是皇帝一手培養的嫡子。
是皇帝冊立太子位，將要托付江山的皇子。
那日趙王李璟前來稟告此事。
皇帝大怒之下把他趕出去，李璟已經灰頭土臉走下臺階，皇帝仍不解氣，命內侍去踢了李璟一腳。
李璟蹲坐在臺階上，渾身是土，干脆就跪在殿外，說如果這事惹怒了父皇，他愿意替九弟跪在這里，等父皇消氣。
他跪了很久，皇帝也權衡許久，才準三司審理太子案。
不是誰都有割肉療毒的決心。
賢妃心中七上八下，唯恐皇帝降罪李策，更怕李策命不久矣。
案件未審，李策便昏倒了。賢妃心急如焚，每日都要去楚王府一趟。
“生什么氣？”皇帝道，“朕相信太子。正式審理，也好還太子一個清白。”
他信太子，也便是說李策誣陷太子嗎？
賢妃微微垂頭，明白在這種時候，說什么話都不管用。
皇帝只信他肯信的，只在乎他在乎的。
“朕也相信楚王，”皇帝扶著高福坐起身，示意賢妃靠近，道，“他不是草率魯莽的人。”
“圣上……”賢妃眼中的淚水終于掉落，感動到說不出一句話。
皇帝沒有讓她失望，他肯信李策，事情就還有轉機。
“但是……”皇帝卻又道，“小九的身體太差了。如果太子倒了，難不成把江山給趙王嗎？”
賢妃驚訝地抬頭。
事關議儲大事，皇上以前，是從不肯說給嬪妃的。今日推心置腹，令人疑惑不安。
皇帝握住賢妃的手，渾濁的眼中露出疲憊，解釋道：“裴氏、崔氏、王氏、李氏……這些世家大族，他們本質上是一樣的。朕當年給裴氏權勢，給崔氏財富，才換來他們的幫助……”
“圣上……”高福打斷了皇帝的話，遞上藥盞。
皇帝停頓一刻，從高福手中接過藥，知道高福是故意的。
許多話不能宣之于口。那些私底下拉攏朝臣奪取皇位的行徑，并不光彩。
但不知為何，皇帝執意說了下去：“百姓人家，都說多子多福。朕年輕時，便知道皇室沒有多子多福，更多時候是在爭搶，在暗算，在除之而后快。哪里會有什么福氣？”
他微微咳嗽，虛弱地閉上眼睛，神色痛苦道：“朕現在已經有心無力了，撐著這些日子不倒，是要再看一眼朕的兒子們會如何自相殘殺。賢妃啊，你照顧小九辛苦，不必再來長生殿。”
不必再來長生殿，是在趕她走。
皇帝說著躺倒，閉著的眼睛沒有再睜開。
賢妃沒有問原因，也沒有懇求留下。她只是從衣袖中掏出一張紙，遞給高福。
那是林奉御離京時，留給葉嬌的藥方。按照皇帝服藥后會有的癥狀變化，給了三份藥方。一直以來，宮中御藥房熬一份藥，賢妃另熬一份。
皇帝只吃賢妃熬的。
可如今，就連賢妃也信不過了嗎？
高福陪賢妃娘娘走到殿門口，道：“如今山雨欲來，娘娘多加保重啊。”
外面正在落雪。
司天臺說，這是今冬最大的一場雪。
信使從馬上跳下來，靴底的泥弄臟了六皇子府里的雪，送來太子的信。
李璨看著院子里出現一串腳印的雪地，氣不打一處來。
為了這塊雪完完整整，今日送飯的仆役都是翻墻過來的。翻過墻，沿著邊走，才準進這座院落。
李璨不耐煩地接過信，神色漸漸緊張。
李璋在信中，說了他對京都局勢的擔憂，對李璨的關切，最后詢問三件事。
板渚渡口有何發現？
白羨魚是否仍然可信？
李策最初做生意的銀子，哪兒來的？
第一個問題，說明太子已經知道了板渚渡口的事，知道李璨查出了崔氏私營鐵礦、安國公府幫忙運鐵的證據。
李璨下意識看看左右，明白那個跟著自己去板渚的隨從，不可靠了。
太子寧肯暴露這個隨從，也要把這件事攤在紙上說，是一種逼迫。
逼他對安國公府和崔氏動手。
第二個問題，是白羨魚咎由自取。
這種時候，他又是給葉柔送東西，又是站在大理寺圍墻外發呆，失魂落魄、瘋瘋癲癲，絲毫不擔心自己被太子懷疑。
參與朝堂爭斗，最忌成為墻頭草。
李璨給太子寫回信，笑了笑，大筆一揮道：“可信。”
他覺得白羨魚欠了自己一個大人情。
“啊，”李璨自言自語，“我真是個好人。”
第三個問題，李璨有些捉摸不透。
自從李策兩年前回京，他們便發現李策在京都有許多產業。
既然要做生意，必然需要本金。李策的本金是從哪兒來的？
他的母親那會兒還瘋著，他的母族也沒什么錢。所以李璋覺得，這件事需要細究。
李璨認真查過，一無所獲。
“我記得你不光送信。”
李璨詢問信使：“你還是太子殿下的隨從。”
信使點頭：“這封信很重要，殿下不方便讓別人送。”
“我且問你，”李璨詢問，“太子最近收到了關于楚王的什么消息嗎？”
必然是有什么消息，才讓太子重提舊事。
信使猶豫片刻，答道：“三皇子殿下給太子寫信，說是抓到了一個盜墓賊。”
三皇子李璉，一直老老實實，在九嵕山守靈。
除了回來埋了一次魏王，就沒干什么正經事。
“什么盜墓賊？”李璨頓時想到了什么，俊美的臉上露出一絲警醒。
“那人……”信使靠近李璨，低聲道，“是楚王身邊的護衛，燕云。”
……
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