疫病，九死一生，引發劍南道此次瘟疫的病癥。
葉長庚轉頭看向醫官，確認自己沒有聽錯。他感覺有一股寒氣自腳心透入，冰冷蔓延至全身，把他一點點凍住。
“確認嗎？”葉長庚僵硬地詢問，“這才剛到劍南道，一路上她都沒有接觸外人，怎么就病了？”
醫官小心翼翼道：“雖然夫人沒有接觸過外人，但是咱們在路上吃的食物，都是就近采買的。還有……這里緊挨綿州，綿州瘟疫嚴重，道旁有時會遇到病亡的疫患，將軍還好心讓人把他們埋了。這……這都算接觸，況且夫人是女子，身嬌體弱……”
醫官絮絮叨叨，葉長庚煩躁地打斷他：“你就說怎么治吧。”
醫官收拾藥箱，驚恐中甚至沒有收回脈枕，道：“太子殿下尚未到達劍南道，便已傳下命令。所有患病者，不可擅離劍南道，要就近進入癘人坊醫治。”
“女人也是如此？”葉長庚詢問。
“無論男女。”醫官道。
葉長庚沒有看裴茉，他注視著醫官收拾藥箱的動作，神色猶豫。
終于，在醫官離開前，葉長庚下令道：“開藥。”
這日晚，葉長庚命驛站吏員避開三里，只留一人燒火做飯。
命隨行官員，先行一步，到益州上任。
朱彥不肯走。
他站在驛站門口，手按刀柄腳踢馬車，冷笑道：“當初在西北道遇野狼，老子沒走；后來在云州與十幾萬突厥軍廝殺，老子沒跑；如今一個傷風發熱出疹子，老子就像狗見棍子——拔腿就跑了？”
葉長庚無奈，只好準他留下。
其余官員帶走隨行醫官，以便隨時診治身體，若察覺有異，自行前往癘人坊醫治。
離開長安時，裴茉帶著貼身丫頭文心和教養嬤嬤秦嬤嬤。安國公府又為她選了四個女婢，伺候吃穿飲食。
裴茉病倒，葉長庚讓那四個女婢先去益州，收拾打掃住所。
另外兩個，他詢問她們的意見。
“如今你們小姐染上疫病，吉兇難辨。你們是在此服侍，還是先到益州等著？”
文心年紀不大，一臉孩子氣，戰戰兢兢不知道該怎么辦。倒是秦嬤嬤面色冷靜道：“主人生病，奴仆豈有逃避的道理？將軍放心，奴婢會照顧夫人。只是若夫人有什么狀況，奴婢該找誰作主抓藥醫治呢？”
她雖然回答得恭敬，但卻像在問：難道你要丟下你的新婚妻子，去上任嗎？
“找我，”葉長庚淡淡道，“我不走。如今沒有治療瘟疫的藥方，只有退熱方劑。去煮吧。”
文心連忙去拿，因為恐懼慌張，藥材掉在地上。
秦嬤嬤做事穩妥，她撿起藥材，體貼道:“今晚奴婢來照顧夫人吧？”
葉長庚神色微動。
不久前宣布命令時，即便是跟著他出生入死的部將，聽到“瘟疫”二字，臉色也有些發白。
他們甚至勸說葉長庚離開，說如果誤了上任的時間，會被朝廷責罰。
可這位皇后派來的秦嬤嬤，非但不畏懼，還挑在這種時候，獻起殷勤來。
葉長庚扭頭看一眼昏睡的裴茉，拒絕道:“不必，從今日起，我盡量不出這個房間。為免瘟疫傳播，你在樓下不要上來。日常由文心和朱彥傳送藥湯。”
秦嬤嬤垂頭稱是，掩門離開。
葉長庚走近裴茉坐下，伸出手指，觸碰到她遮住脖子的衣領。猶豫一瞬，還是輕輕掀開。
有許多病癥都能引起發熱，但分辨是不是瘟疫，就要看這些痘疹嗎？
室內的光線有些暗，他拿過蠟燭，偏頭細看她脖頸間的痘疹。
裴茉很安靜，因為發熱，臉頰很紅。
不知是不是感覺到被碰觸，她的眼睛動了動，似要睜開。葉長庚微驚，蠟燭歪斜，一滴燭淚落下。
他迅速翻轉另一只手，手心接住那滴燭淚。
很燙，好在沒落到她臉上。
裴茉醒了。
她的眼睛只睜開一半，似乎眼皮很重，很疲累。見葉長庚坐在床頭，有些羞赧地試圖起身，勉強坐著。
“將軍……”裴茉低聲道，“我……難受。”
“你生了病。”葉長庚道，“既然醒了，便等吃完湯藥，再睡吧。”
他的聲音很冷靜，沒有關心，也沒有責備，聽不出什么情緒。
“病？”裴茉的臉由紅轉白，問道，“會不會是……疫病？”
葉長庚起身，手心緊握那滴燭淚，尚未回答，門開了。
文心捧著湯藥小心走進來，眼中噙著淚水，端藥的手有些抖。
“文心！”裴茉問，“我得的什么病？”
“疫……疫病，”文心忐忑道，“將軍要在這里為小姐治病。不去上任了。”
裴茉看向葉長庚，難以置信。葉長庚只是接過下一刻就要掉在地上的碗，遞給裴茉：“先吃藥。”
裴茉一口口吃藥，淚水在眼眶里打著轉，卻并未落下。
“將軍該去上任。”她說道，“益州那里沒有瘟疫，但整個劍南道，都等著將軍調運藥草，研制方劑，救治民眾。”
藥湯很苦，裴茉心里更苦。
昨日在馬車上賞景時，她還想給遠在絳州的奶娘寫一封信，告訴她自己很好，讓她不要擔心。
可如今自己卻身染疫病，隨時會死。
那些想做的事，做不了了。
“我照顧你，”葉長庚道，“是怕你死了，無法對裴氏交代。”
裴茉咬唇道：“應該讓我去癘人坊，我怕疫病傳染給將軍，傳染給文心。”
葉長庚仍舊拒絕：“我不想去亂葬崗收尸。”
夫妻二人再也無話。這夜，天將亮時，葉長庚在隔壁屋子睡著，朱彥敲門，說裴茉從后門，偷偷走了。
“什么時候？”葉長庚原本便是和衣而眠，此時快速起身。
“剛出去，向南，”朱彥道，“我沒敢攔。”
“你在這里等著，我去看看。”
“拿著這個。”朱彥送上一個袋子，里面裝著兩只信鴿，“驛站養的，如果有事，放回來。”
葉長庚想夸朱彥機靈，然而已無暇多說。
他出去尋找。
裴茉去哪兒？
跟誰見面嗎？
她一個人走這么遠，竟然不怕嗎？
心中疑竇叢生，便見道旁的人慢慢多了起來，不斷從官道旁的小徑走來許多人。
相互攙扶的夫妻、用扁擔挑著孩子的中年男人，緊緊攥住爺爺手的孩童。他們走得氣喘吁吁，時不時咳嗽。
他們的身后，是騎在馬上，責罵著驅趕的官兵。
“快點！不想活了？”
葉長庚感覺自己正匯入人群，他也想明白了這是去哪兒。
燒艾的香味越來越濃，前面便是盤查的官兵。不遠處有一道沒有窗的高墻，墻是新修的，矮門很窄，幾個官兵站在門口。
葉長庚快步向前跑去，聽到裴茉的聲音。
“請問這是癘人坊嗎？我——”
未等裴茉說完，葉長庚拽住了裴茉的手。
他把她拉入懷中，同時責備道：“可找到你了！說了多少次，這里只治疫病，別的病不治。”
“你們得的什么病？”官兵心生懷疑，道，“如果是疫病，可不準走。”
裴茉驚訝地抬頭，葉長庚不由分說，拉過寬大的披風，包裹她小小的身子。同時遞給官兵一袋銀子，幾乎是把她半提半抱，帶離癘人坊。
“我要去治病。”裴茉在他懷里掙扎。
“我給你治。”葉長庚不容置疑。
癘人坊那種地方，病患多，醫藥少。他又不能陪著，萬一裴茉出事，該怎么辦？
他們爭執了幾句，漸漸遠離人群，此時遠處突然傳來馬蹄聲，傳令官騎在馬上，大聲喊：“太子殿下有令，為集中診治疫病，防止有漏網之魚，整個綿州，全部封鎖！以綿州界為界，全部劃為癘人坊。不準走動！另，此人販賣假藥逃逸，若有知情上報者，賞銀五百！”
“太子到了。”葉長庚自言自語。
裴茉縮在他懷里，一言不發。
“他要做什么？”葉長庚臉色陰沉。
整個綿州，全部劃為癘人坊？有人販賣假藥？
聽起來治病是假，抓人是真。
畫像已經貼在墻上，葉長庚仔細辨認那人的臉。
裴茉小心翼翼從他的披風里探出頭，道：“將軍……我……”
葉長庚把她抱得更緊，唯恐她逃出去。
同時，葉長庚認出了畫像上的人。
原河南道節度使，袁承嗣。
“裴茉，”他改變主意，道，“我們一起去癘人坊。”
……
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