傅謙，當朝宰相。
他五十多歲，頭發已經有些稀疏。國字臉、寬額頭，五官清俊、眉目疏朗。
看著他的面容，仿佛在看一座矗立在云霧中的山巒。
孤高倨傲，難以接近。
然而他又人如其名，謙遜溫和。
傅謙自幼熟讀經史，工書善文。他十九歲舉進士，參與制定典章制度，被先帝信任。待皇帝登基，對他委以重任，又授中書令，官居宰相一職。
他的一生順風順水，若說有什么波瀾，那便是長子傅明燭，婚前與人私相授受，鬧到御街上，被皇帝重罰。
傅明燭不能參與科舉，不能蔭襲，不能被薦舉為官。
這等于堵死了他入仕的道路。
但吏部尚書裴衍知道，傅明燭如今跟隨太子做事。待太子即位，必然會有轉機。
裴衍還知道，傅明燭前幾日才從他那里支走五百兩金子。
五百兩，同今日舉告劉硯貪腐的數字，一模一樣。
朝堂鬧成一團，吵吵嚷嚷，最終引得太子出聲制止。
“胡鬧！”他厲喝一聲，抬臂指向御史方溪，道，“御史言官風聞奏事，卻不是叫你們羅織罪名、陷害無辜的！劉府尹寒門出身，數十年鞠躬盡瘁從未有失。你說他斷案偶有過失，本宮或許還信上兩分。你說他貪腐？你怎么不去他府上，看看他每日吃的什么，用的什么呢？你看了，你自己都會覺得羞愧難當！”
太子疾言厲色，朝臣噤聲，只有方溪仍然梗著脖子，道：“臣聽說從善如登，從惡如崩。諸位大人們或科舉進士，或舉薦做官，一開始時，無不懷著憂國憂民的初心，要做清正廉明的好官。然而清風高節難守、隨波逐流易墮！劉府尹以前如何，以后便也如何嗎？有人舉告，說他當堂釋放刺殺突厥使團的刺客，是因為收了刺客五百兩黃金。微臣既擔御史一職，便要恪盡職守、奏告彈劾！”
方溪這一番話，聲音不比太子低，氣勢不比太子小，最后甚至說出了關鍵信息。
劉硯收了刺客的賄賂，而這名刺客，是因為刺殺突厥使團被拘禁的。
便有幾位朝臣想起來，那日突厥使團進京，有刺客當場行刺，被京兆府下轄的武候鋪擒拿。
沒想到劉硯繁忙之中，已經判了那樁案子，且已經釋放了刺客。
事關突厥和大唐修好，這件事需要謹慎。
“哪兒來的刺客啊？”御史中丞林清開口，疑惑道，“竟然有五百兩金子？如今這個世道，做刺客這么掙錢了？”
是啊，那些游俠兒，不都是吃了上頓沒下頓的流浪漢嗎？
五百兩金子！這是打劫了國庫？
如果游俠這么賺錢，他們干脆也不要當官了。
“那刺客家里是江南富商。”方溪回答，“年少無知，闖蕩江湖。他出了事，家里老仆來撈人，很舍得拿錢。”
看來不僅僅是風聞奏事，而是查得清清楚楚了。
林清干笑一聲，不再說話。朝臣面面相覷，最后視線匯聚在一起，看向劉硯。
你要自辯嗎？要自證嗎？要讓御史拿出證據嗎？
劉硯面無表情。
沒有委屈憤怒屈辱震驚，也不著急、不惶恐、不驚訝。
他抬臉看向遠處御座上的太子，目光直勾勾，有些木訥，有些出神。
朝臣為他抱屈時，他沒有表情；太子為他申辯時，他沒有表情；御史說到案情，言之鑿鑿時，他也沒有表情。
他只是站在那里，像一棵樹、一座山，或者是，這宣政殿里，任何一根支撐起屋檐的柱子。
他在等，等一個能開口說話的機會。
直到周遭安靜下來，劉硯終于能上前一步，舉起笏板，說出口的，卻還是他一開始便要說的話。
“微臣有本要奏！運糧督察胡稼拒不招供、微臣請殿下準許大理寺用刑。另外，云州刺史尹世才為了免于受審，私信太子殿下，請求寬恕。微臣已攔下信件，以免陷太子殿下于非議之中。”
劉硯高舉笏板，身姿筆直，同時把那封信從衣袖中掏出，雙手呈交。
他沒有為自己辯駁，舍得一身剮，他也要把案子審清楚，要還無辜人一個清白。
至于他自己的生死？
京兆府沒有審一半就丟下的案子，審完了賣糧案，再死不遲。
李璋認真聽完劉硯的話，神色并無變化，可他的手垂在御案下，手指緊緊攥住桌腳，心內如響雷轟鳴，怒不可遏。
劉硯說他怕太子陷于非議，可他這么做，才是要把賣糧案，把云州、尹世才、胡稼，全部扯到自己身上來。
是誰給他的底氣，讓他這么膽大妄為的？
內侍看看劉硯，又偷瞧太子的神色。
好在李璋并未失態，他緩慢點頭，聲音有些沙啞，道：“拿上來吧。”
信送到李璋手中，他匆匆看過，更加惱怒。
這信里什么都沒有！
尹世才只是說他為國盡忠、死守云州，從未參與買糧案，求太子殿下明鑒。
尹世才只是蠢，卻并不想死。他怎么敢在信里胡言亂語？
可劉硯這么做，讓李璋在賣糧案中，無法偏袒尹世才了。
這個老狐貍！
平日看著耿直，卻原來城府深沉。
“信……”李璋咳嗽了好幾聲，才道，“本宮看過了。無非是尹世才被你們嚇破了膽，求情求到本宮這里來了。”
他把那封信遞回去，讓內侍交給朝臣們傳閱。
同時聲音稍冷，道：“大理寺崔玉路何在？”
崔玉路一顆心七上八下，此時被驚得險些打哆嗦。
他應聲道：“微臣在。”
李璋神色肅重，道：“賣糧案事關皇族，事關兵部。你們審案，大可以放開手腳，不必拘束。本宮準你們對胡稼用刑，準你們審問尹世才。本宮聽說楚王和葉將軍都去了公堂，怎么？尹世才反而審不得嗎？”
其實尹世才也去了，而且是躺在床上去的。
但他之前只是協審，如今恐怕不能躺在床上蓋著被子看熱鬧了。
崔玉路領旨，李璋話鋒一轉，道：“至于對劉府尹的彈劾，本宮相信劉府尹。不過——”
他只說“不過”，并未再說別的，但立刻有朝臣會意，高聲求旨。
“微臣以為，若要保住劉府尹的名聲，恐怕要查一查。”
“對，清者自清。既然御史臺說金子藏在家里，就去家里找找。”
“想必劉府尹也不會拒絕。”
要求搜查的聲音一聲比一聲高，沒有人再為劉硯說情。
崔玉路抿唇不語，林清低頭思索，宰相傅謙神色沉沉，而吏部尚書裴衍，則微微閉了閉眼，嘆息一聲。
最后，李璋對崔玉路道：“去看看，別拿出搜家的陣仗，嚇到家里人。”
這句囑咐分外體貼，崔玉路跪地稱是。
早朝未散，眾人站在原地等待，等來了大理寺的消息。
他們從劉硯家里搜出了金子。
足足五百兩。
金子拉上大殿，亮得灼燒眼睛。
殿內靜得可怕。
“微臣沒有貪。”劉硯抬頭說話，重復道，“微臣沒有貪！”
朝臣噤聲不語。
你說沒有貪，那些金子哪兒來的？
清官難做，這里每個人，都不敢說沒有貪過一毫一厘。但是恐怕沒有人，敢一次就貪五百兩。
那可是黃金啊！
沒人聽劉硯的自辯，也沒有人為他再說一句好話。
他站在殿內，依舊站得筆直。
在一片靜謐中，抬起雙手，脫下了自己的官帽。
“微臣……”他的聲音依舊冷冽剛硬，“懇求大理寺詳審此案。”
殿外陰云密布，一股風破窗而入，吹散他的頭發。
……
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