魏王黨羽既已伏誅，被關在皇后宮中的嬪妃，也得以離開。
皇后第一時間去了南薰殿，得知圣上已搬回紫宸殿，她又往紫宸殿去，一路上雖驚魂未定，卻掩不住心中的快意。
除掉了李琛，除掉了魯氏一族，能同太子抗衡的世家大族，就只有寥寥幾個。其中在朝中根基最深的博陵崔氏，也不必在意。
畢竟崔氏嫡女嫁給了她的另一個兒子李璟，而李璟無后，崔氏只能選擇支持太子。
想到這里，端坐鳳輦的皇后手扶額頭，有些愧疚。
快了。
等圣上駕崩、李璋繼位，坐穩了皇位，就好了。
紫宸殿已近在眼前，四周護衛的禁軍比平時多了好幾倍。皇后降輦步行，踏入紫宸殿。
圣上的氣色很好，正在同高福說些什么，神情有些陰郁。
見皇后進來，對她溫和地招手。
他道：“今日嚇壞皇后了吧，過來坐。”
皇后情緒激動地走過去，沒有留意到皇帝對她稱呼的改變。
“圣上，”她急切道，“這到底……是怎么回事啊？”
“怎么回事，皇后不清楚嗎？”皇帝唇角微動，語氣中夾雜著些許質疑。
皇后在皇帝身邊落座，神情悲切。
“臣妾已經聽說了，”她搖頭道，“但他們可是至親兄弟，魏王竟然能下此毒手，實在是讓臣妾心寒！”
皇帝不置可否。
這句話實在是言不由衷。
天家或許也有兄弟情誼，但是顯然不多。
而且李琛這件事，也是在皇帝得知他同格桑梅朵勾結，大失所望后逐漸讓他放松警惕、助長氣焰、最后終于一發不可收拾，才至今日這種局面。
他和皇后都是見慣這種權術手段的，不必多說，也能領會對方的意圖。
在太子繼位之前，為他掃除前朝后宮的障礙，讓他能坐穩皇位。
所以皇后其實，推了李琛一把。
皇帝從高福手中接過一盞茶，輕掀茶蓋吹開浮沫，沒有看皇后，自顧自道：“朕也沒有料到魏王會鋌而走險，今日他原本是來匯報晉州案，想讓朕廢黜太子、另擇賢王立儲。”
他的聲音中氣十足，顯然已大病痊愈。
皇帝原本以為，這一場動亂，要等李策從晉州回來，才能停止。
卻沒想到魏王比他判斷的，還要輕敵瘋狂。
皇后垂首道：“那孩子平時孝順懂事，誰都想不到他會這樣。”
“皇后就想到了。”皇帝出其不意，抬眼道，“不然你怎會讓小陳子去告訴李琛，朕已經知道他和格桑梅朵的事呢？”
皇后猛然抬頭，神色中的驚惶暴露無遺。
她雖然知道皇帝的病情并沒有那么重，但也沒想到，皇帝還能無所不知到這種地步。
私心被洞察、干涉朝政的事被發現，皇后那一張薄施粉黛的臉，慘敗如紙。
“圣上……”她喃喃道，下意識就要起身跪下，“臣妾，臣妾是……”
“不必說了。”皇帝煩悶地揮了揮手。
人總是嚴于律人，寬以待己。皇后有錯，可錯的根源，又何嘗不是自己呢？
“朕也很煩把事情拖下去，但是幫你做臟事的人，皇后就不要留了。朕不希望宮中再起波折。”
做臟事的人，當然是指小陳子。
皇帝放下茶盞，拍了拍皇后的手，以示安撫。忽然又問道：“但是李璟無子的事，你怎么解釋？”
這一句詢問比剛才的質問還要猝不及防，雖然聲音不大，卻驚得皇后呼吸停止、步搖顫動。她下意識道：“圣上是什么意思？”
皇后的手指向回抽，又被皇帝握緊。
“朕記得你很疼他，”皇帝道，“你對李璋嚴苛，但是對待李璟，向來有求必應牽腸掛肚。李琛說李璟無子是因為你，朕想了許久，只想到一個原因。博陵崔氏。”
博陵崔氏，齊太公姜子牙后裔，因封地崔邑而受姓崔氏，自漢朝以來便是世家大族。到大唐，更被天下人公推為“士族之冠”，全族十多人做過宰相，且都是文官清流，崔氏女中更有一人貴為中宗皇后。
且因為同宗的緣故，崔氏也常能得到姜氏助力。比如兵部侍郎姜敏，同崔氏一族的關系就很密切。
皇后垂下眼眸，一滴淚水從眼眶中涌出，沿著豐潤的臉頰，劃出長長的淚痕。
“圣上，”她抬頭懇切道，“李璋李璟，都是臣妾十月懷胎、歷經分娩之苦誕下。臣妾這么做的苦衷，只有圣上一個人能理解。璟兒心思單純，非要如此，才能防著虎狼之輩攛掇他爭搶皇位。臣妾這么做，每一天都在悔恨痛苦，心像被螞蟻一點點地啃。然而為了保護他，唯有此法。”
“若為保護他，”皇帝道，“當初就不該讓他娶崔氏女。”
“若璟兒不娶，”皇后坦誠道，“就被李琛娶去了。他們的媒人先到崔氏，臣妾得知，才連忙也派人趕去。今日魯氏一族就能讓李琛張狂至此、篡權奪位，如果加上崔氏，國本之爭，又該如何呢？”
皇帝重重嘆了口氣。
“梓潼，”他松開皇后的手，疲憊地起身，扶住高福的手臂，向內寢走去，“梓潼，你說了這么多冠冕堂皇的話，其實你只是，又偏心，又貪心罷了。”
偏心李璋，所以事事以李璋為先。
貪心權勢，所以一定要拉攏崔氏。
他的聲音破碎悲傷，不久前在東宮平息宮變的天子威儀消失殆盡。
像打了一場殺敵八百，卻自損一千的戰爭，皇帝微弓著腰，咳嗽著，一步步走回龍床休息。
皇后僵硬地留在原地，沒有去追，也沒有解釋什么。
他們兩個年少成婚，歷經風雨數十年，早已不僅僅是夫妻，還是一同保住李唐江山的伙伴。
皇帝不是生她的氣，是在今日的慘劇后，心疼他將要死去的兒孫。
為君者，雖有鐵石心腸，也改變不了為人父母的舔犢之情。
殿內熏香繚繞，皇后深深吸了一口氣，起身離開。女官杜瀟然連忙上前扶住她，皇后的手很用力，像是要把整個身體靠在杜瀟然身上。
只不過她只失態一刻，便已端正步伐，姿容也無懈可擊。
“派人封禁魯氏居住的毓舒宮。”她沉沉下令道，“別的事，等圣上裁斷。”
葉嬌一刻也等不了。
離開皇宮前，皇帝讓她等一等。說楚王知道攔不住葉嬌前往晉州，請她如果過去，就把一樣東西帶上。
皇帝意味深長地看著她，眼中竟有一絲笑意。
過不多久東西送來，是一個一尺多長的箱子。箱子沒有掛鎖，只綁了根紅繩。
葉嬌沒心思去看箱子里有什么，她趕回安國公府換了件衣服，離家時，姐姐葉柔追出來。
葉嬌騎馬，葉柔在后面追。發現追不上，只好讓馮劫駕著馬車。她坐在車里，掀開車簾說話，急得聲音都大了幾分。
“出什么事了？你倒是說清楚！”
今日真是心驚肉跳。
先是聽說宮中大亂，又聽說葉嬌帶兵進宮，最后聽說魏王李琛陷害太子、篡位宮變。
安國公府為了防范不測，關閉所有店鋪，家人也不準出門。
但葉嬌渾身是血地回來，只簡單洗了洗，就換上衣服，往外跑。
“宮里沒事了！”葉嬌一面解釋一面揚鞭，過不多久路上有些堵，葉柔又追上來，“你急著出城，是去哪里？”
葉嬌連換洗衣服都沒有帶，馬背上只拴了一口箱子，她的神情分明是出了更大的事。
城門已遙遙在望，葉嬌勒馬而停，看向馬車中的姐姐。
“我告訴你，你先別急，也別告訴母親。”
“你說！”葉柔索性跳下馬車，走到葉嬌身前。
葉嬌彎下腰，想好措辭，才開口道：“楚王傳信，說哥哥去查案子，好幾日不見蹤影。我想著他那樣的人，指不定又去跟狐朋狗友混日子了。我去教訓他，你在家等著。”
葉長庚以前的確喜歡花天酒地，葉嬌也的確常常教訓他。
然而葉柔并沒有那么好哄。
“哥哥失蹤了？”她一語中的道。
“不是失蹤，就是跑著玩去了。”葉嬌說完再不遲疑，趁著城門人少，直直地沖過去。
“下馬核查！下馬核查！”
武候鋪的人沒有認出葉嬌，遠遠地便大聲喊著。
“兵部辦案！”葉嬌舉起腰牌，閘門立刻打開，她沒有停，越過城門，一陣風般消失。
“剛才那個，是咱們武候長？”一個小武候這么問著，立刻被人踢了一腳。
“說什么呢？咱們早換了長官！那是兵部葉郎中。”
“那不就是咱們以前的武候長嗎？較什么真？”小武候嘴碎地嘮叨，忽見白羨魚站在值房門口，像發現了什么，向人群中走去。
“看，”他撞了撞同僚的肩膀，“武候長奔那個小娘子去了。”
“哪個小娘子？”
幾個武候向城門內看去，見數丈遠外站著一位女子。她身形嬌小，皮膚白皙，盈盈而立，淚水漣漣。
……
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