金牌比手掌略小，四角雕刻龍紋，正中陽刻四個大字。
那字體鐵畫銀鉤、剛柔相濟，那是——
如朕親臨！
李策下意識便抬手入袖，以為葉嬌送給他的金牌丟了。
怎么可能？
據他所知，圣上的信物有九樣，無論是調兵遣將的虎符，還是斬殺奸佞的尚方寶劍，都只有一件。這樣的金牌，也只有一塊。
愣神間，周賜已經開口說話。
“圣上‘如朕親臨’金牌在此，還不快快跪下？”
臺上臺下的人，大多都目瞪口呆，不知發生了什么。最先跪下的是鄭奉安率領的府兵，他們放下兵刃，紛紛跪地，如倒伏的莊稼，被風吹得貼近地面，不能動彈。
見此情景，百姓們雖心中激憤，也不得不哆哆嗦嗦，屈膝跪地。
面對至高無上的皇權，心中的道理冤屈，只能先放在一邊。
蒲州官兵最初還在猶豫，后來被萬民跪拜的氣勢影響，也三三兩兩跪下去。而高臺上站著的人，只剩下李策、周賜，和河東道節度使鄭奉安。
鄭奉安錯愕地看著周賜。
他的表情吃驚困惑，不明白為何周賜得到了圣上的信物，也不明白為何魏王事先沒有告訴他這件事。
周賜應該是為魏王做事的，魏王已經把臂張弩的事嫁禍給太子，還有什么事，要動用金牌？
難道只是為了讓周賜保命？
絕無可能！
鄭奉安的心懸在空中，飄忽不定。
享受著被軍隊百姓叩拜的快感，周賜激動興奮，唇上的山羊胡顫動不停，環視四周。
“奉太子殿下令，”他厲聲道，“持此金牌，穩定晉州局勢。自今日起，所有百姓歸家耕種不得聚集；校尉彭金銳私募兵馬，革職查辦；蒲州反軍杖責一百，關入蒲州監牢，聽候發落！”
人群哄然。
這是圣上的金牌，卻是太子的命令。
太子要做什么？要掩蓋自己在晉州的罪行嗎？要庇護周賜這個草芥人命的狗官嗎？
狗官竟然手持金牌，要壓下這件事？
惡人要逍遙法外了！他們的親人要沉冤難雪了！
天理昭昭，天理昭昭？
嘈雜的議論和憤而不敢聲張的壓抑中，一個聲音高喊道：“我不服！”
那人喊著，已經站起身，昂然而立，看向高臺。
他身披鎧甲，雖然個頭不高，卻看起來精壯有力。濃眉漆黑、眼窩深陷，臉上的神情悲憤交加，聲音響亮，歇斯底里。
正是為子伸冤、擁兵在此的蒲州校尉彭金銳。
“我不服!”他大聲道，“私募兵馬是我的不對，聚集百姓，更是有罪。大人可以關我，太子可以斬我，圣上可以屠我滿門，但我不服！死也不服！太子私藏臂張弩，百姓蒙冤受屈又被毒殺在監牢里，最大的疑犯刺史周賜，卻手持令牌，要讓我們閉嘴受罰？天理何在？公道何在？我不服！我們不服！就算要死，也要先殺了周賜！”
“先殺周賜！”
“殺了周賜！”
彭金銳的聲音如雷貫耳，蒲州兵馬率先響應，緊接著，那些冤死者的家人也紛紛起身。他們高舉手中的兵器，向高臺擠去。
殺氣騰騰，如同河水洶涌；刀槍林立，似要沖鋒陷陣。
周賜嚇得連退幾步，指揮鄭奉安道：“鄭節度使，快把他們拿下！拿下!太子有令，如有違者，視同謀逆！當場處死！”
鄭奉安僵硬地站在原地，如遭雷擊，問道：“處死誰？”
“處死彭金銳！處死這些反民！”周賜道，“這是太子的旨意，是圣上的旨意！”
到底是誰的旨意？
鄭奉安緊抿唇角，心中如有響雷滾過。眼前的局勢讓他大惑不解。
好在李策心中清醒萬分。
他們先用葉長庚，想阻止李策審案。若李策中計離開，這里必將血流成河。如今李策用輿圖逼迫吐蕃，來到這里親審，他們也不想讓結局改變。
他們就是要這樣，要讓晉州亂，要讓百姓被殺，要把事情鬧得天下皆知、九州震動。
儲君為遮掩罪行，冤殺百姓？
這自然不是太子的旨意，也不是圣上的安排，恐怕李琛做了個假金牌，用來把太子李璋釘死在暴虐無德、僭越謀逆的柱子上，無法翻身。
可金牌只有一塊，圣上給了葉嬌。
到時候無論是太子還是葉嬌，都說不清楚。
晉州亂了，百姓死了，李琛高枕無憂，來看太子被斬，葉嬌被疑，而李策因為失職被罰。
這便是李琛的全部計謀，一箭三雕，可惡、可怕、可殺。
事情到了這個地步，李策卻并未方寸大亂。他看著周賜如跳梁小丑般大喊，轉身觀察鄭奉安。
他呢？
他聽誰的，他要怎么做？
鄭奉安臉色慘白，額頭青筋暴起。
他想了很久，總算想出眉目，卻不敢相信，李琛能可怕到這種地步。
這可都是活生生的百姓，即便他們聚集在此耽誤春耕，也罪不至死。
“怎么？”周賜催促著他，“鄭節度使，你難道要抗命嗎？”
鄭奉安的幾個手下已經著急了。
“大人，這可是圣上的金牌，是太子的命令。”
鄭奉安看一眼翻上高臺，又被衛士推下去的百姓。高臺雖然只有丈余，可摔下去，也會摔斷腿腳，更何況已經有衛士抽出大刀阻攔，可是即便這樣，他們也絕不畏死。
民不畏死，奈何以死懼之。
“有令必行，令行禁止”是他訓誡軍隊時，最常提的要求。可是，如果那命令違背良知律法呢？如果指揮他做事的人，不配稱之為“人”呢？
鄭奉安猶豫著。
他當然知道，今日如果拒絕周賜，會是什么后果。
他為李琛做事。那些弓弩之所以能進河東道，便是因為拿著他的路引。
與李琛合謀栽贓當朝太子，如果李琛輸了，他也難逃一死。
可是，要用這些百姓的血，鋪一條上位的路嗎？
恍惚間，他想起那一年寒窗苦讀、勤練武藝時，師父的話。
——獻之，為師見你懸梁刺股、刻苦奮進，若他日武試高中，一定要做個好官啊。
獻之，是他的字。
鄭奉安那時點頭承諾：“若有幸得中，學生一定做個好官，克己奉公、為國為民。”
鄭奉安后來才知道，做個好官，太難了。
他家境貧寒沒有靠山，在官場沒有門路，被排擠打擊甚至欺辱，想要多做一點事，都難于登天。
娶魯氏妻子，人人都嘲諷他攀附權勢、結交高貴，為讀書人所不齒。
但也正因為此，他才有了施展抱負的機會。
他鎮守河東道，抵御匈奴，上陣殺敵從不惜命。他雖然為李琛做事，卻一刻也不敢忘記本心。
他要做好官，要克己奉公、為國為民。
如果因此而死，因此滅門，他那出身名門的妻子，會理解吧？
“周賜，”想到這里，鄭奉安抬手摘掉官帽，拔出刀，“今日，你就算我違抗圣意，違抗太子令吧。我河東道的兵，可以殺匈奴、殺吐蕃、殺奸佞，絕不會，殺害大唐手無寸鐵的百姓。”
“你……”周賜揮動著那塊金牌，看向鄭奉安身后，對他的部下道，“鄭節度使不想活了，你們呢？你們也要抗旨，要抄家滅門嗎？”
“我們……”
那些人猶豫著，最終下定決心，喊道：“都起來！百人一組，驅散百姓！若遇抵抗，可用兵器！”
“且慢!”一人高喊著，阻止了這場鬧劇。
李策已經等得夠久，等到看清敵人的險惡用心，等到看明白鄭奉安是否有救，才開口說話。
“楚王殿下，”周賜看向李策，不無嘲諷道，“怎么？您不認識這塊令牌嗎？”
“本王認識，”李策一面說，一面慢條斯理掏出自己的，“因為本王這里，也有一塊。”
他的聲音鄭重而清亮，取出那個黃色布袋，撫摸上面的紋路，持重肅穆，慢慢拉開抽繩，取出金牌，認真地看了一眼，才舉起。
“圣上欽賜令牌在此。”
他站在高臺上，站在越來越大的風中，玄色的衣袍飛揚，臉上神情堅毅，如皇帝般目光如炬，帶著教化萬民、守護河山的英勇，揚聲道：“見此令牌，如見圣上。跪！”
跪！
那面金色的令牌上，寫著同周賜手上令牌一模一樣的字，雖然字體相同、字跡一致，可不知為何，這字卻更有氣度，仿佛裹挾著九州四海最狂暴的風、最震耳的雷、最炙熱的火和最飛揚的鐵蹄，震懾人心。
周賜目瞪口呆，鄭奉安更是瞠目結舌。
“怎么有兩塊？”
“快別打了！又來一塊金牌！”
“也是那四個字嗎？”
無論是蒲州兵馬，還是河東道府兵，甚或那些根本不認識幾個字的百姓，都驚怔在地，接著，緩緩跪倒。
不必催促或者警告，那塊金牌，那樣的字，那手持金牌的人，便讓他們失去站著的氣力，傾心跪拜。
就連一直未跪的節度使鄭奉安，也似乎想明白了什么，跪下叩首。
“為什么會有兩塊？”李策自問自答道，“因為周刺史你那塊，是假的。”
“怎么會？不可能？我這塊是太子派人……”周賜渾身遍布冷汗，說話吞吞吐吐。
“真的是太子嗎？”李策大聲質問，反駁他的話，“你能拿得出印鑒、憑信來證明嗎？全憑你信口胡說，就想栽贓當朝太子？臂張弩雖然是西北軍的，但藏匿臂張弩的人，朝廷已經查出是虎賁校尉王伯堂。而他說話顛三倒四、無法自圓其說，朝廷這才沒有定案。說，你受誰指使，毒殺囚徒，又在此生事，掀起暴動？圣上仁心仁德，怎么會允許你殺傷百姓？”
“我，我絕沒有！你憑什么說你那塊金牌是真的，我這塊是假的？”周賜情緒激動，舉止幾乎失常。
“就憑……”李策聲音震耳，一字一句道，“就憑吾乃九皇子楚王李策，協理朝政，奉旨欽差。而你不過是晉州刺史，四品官員。”
還憑……
李策在心里道。
還憑我是葉嬌的未婚夫，嗯，她給我的。
……
注：“民不畏死，奈何以死懼之。”出自《老子》，意思是當老百姓為了某一項追求，不再怕死了，那么統治者用剝奪其生命的方式來威嚇人民，已經沒有作用了。
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