一片泡桐樹葉在風中搖晃，灑落大團雨滴。
葉長庚抬手抹去額頭上的水珠，扶刀而行，走回屋內。
他要說的事是密事，要聲若蚊蠅，以免隔墻有耳。
榆木桌案上放著李策寫字的紙筆，葉長庚站著拿起筆，寫了兩個字。
“西北。”
他并不工于書法，字形如他的為人，筋骨兼備、自成天趣。
“我驗了刺客尸體，從皮膚、面貌、腹內食物判斷，他們應該來自西北。”
一方水土養一方人。
不同的地域，語言、面貌乃至飲食習慣，都不一樣。大唐開化，京都或者晉州，都有不少外地人，自然也有外地人開的食肆。
外地人來了，還吃他們習慣的食物，表面看不出什么，但若剖開肚腹，便能查得一清二楚。
李策驚訝于葉長庚的細心，靜靜聽著，眼含激賞。
葉長庚再寫兩個字。
“太子。”
這兩個字里，透著濃濃的怒火，力透紙背，筆尖像刺出一把刀。
“我問了胡稼，弓弩如何制作、分發、簽收、儲存、保養。京都大理寺說是太子密令虎賁校尉王伯堂轉移弓弩。且不管是不是太子，這里必然會有人接應。那個接應的人，我還沒有查到。”
私藏弓弩，是會被判絞刑的重罪。若要做這件事，必要瞞得密不透風。但是弓弩如何通過州府衙門層層關卡，藏入翠鳥山，這是個謎團。
李策看了看灰蒙蒙的天，道：“故而有一個人，在這里只手遮天，為弓弩藏匿，大開方便之門。”
葉長庚點頭：“所以我在查太子在晉州的勢力。”
李策站在屋內，衣袖被風吹得揚起又落下。他身姿挺拔，雖然瘦，卻并不弱，如青松般御風而立，眼神澄澈。
他也拿起一支筆，劃掉“太子”那兩個字，重新寫：“李琛。”
“李琛？”葉長庚脊背繃直，有些疑惑，“是因為太子出事，李琛得利嗎？”
李策伸開手指，握了握腰間的金桃。
同葉長庚說話時，他會微微出神。
他們兄妹，雖然長相各不相同，但那種血液中一脈相連的赤子之心，倒是一模一樣。所以氣質也很像。
他覺得自己思念葉嬌，有些魔怔了。
“還因為，”李策收神，斷然道，“翠鳥山刺殺我們的刺客，不僅為了殺人，還為了把我們引向臂張弩。”
葉長庚張了張嘴，恍然大悟。
一座山，若想搜，非得從四面八方、各條路徑，搜上幾天不可。
但刺客朝一個方向跑，他們當然首先要搜那個方向，所以只用了半日，便找到臂張弩，數出數目，看清銘文，奏報朝廷。
緊接著，皇帝禁足太子、重組政事堂，徹查此事。
所以這更像是一個針對太子的棋局。
一顆顆棋子，一步步精準不差，落下去，困死他。
葉長庚緊握刀柄，不知他用了多少力，那刀柄似要被他折斷，發出細微的響聲。
他恨到極致，咬牙切齒道：“李琛，如果是他，謀害太子已經得逞，又為何要殺掉監牢里那些百姓？”
是啊，為什么呢？為了滅口？這樣不是把案子鬧得更大嗎？
李策再寫兩個字：“蒲州。”
他耐心地解釋：“蒲州刺史府校尉彭金銳因獨子死在監牢里，他糾集兵馬，攔在黃河邊。因為伸冤的目的相同，如今大槐樹村以及附近村民，全部投奔到那里，已有數千人。”
蒲州校尉攔路的事，葉長庚知道。他這幾日探查案情，沒發現事情已經無法收拾了。
葉長庚緊蹙眉頭，原本英挺的劍眉更加銳利。
“如此，真的走不成了。”
他們原本便是敢逆行而上，奔赴險境的人。而如今就站在兇險處，絕不會棄陣而逃。
葉長庚的線索，加上李策的分析，很容易便看清晉州局勢。
這里有一個李琛的人，幫助藏匿弓弩，且勾結從西北來的刺客，鬧大弓弩案，縱容蒲州校尉彭金銳封鎖河道、糾集民眾，兵變，或者兵諫。
那些百姓懂什么？
他們只不過是某人手中的棋子罷了。
以為自己在為親人伸冤，卻被利用，被當作肉盾擋在前面。
李策不能走。
即便這些人有些傻，他們也是大唐的百姓，是他來到晉州，要守護的人。
葉長庚深吸一口氣，道：“所以破局的關鍵，還是要揪出下毒的人。若說李琛在晉州的同黨，則非鄭奉安不可。”
河東道節度使鄭奉安，娶了魯氏的女兒。
而魯氏，是李琛的母族。
李策搖頭道：“不只鄭奉安，這里的每個人，都不能相信。”
然而葉長庚似乎一刻都不愿意多等。
他重重拍一把橫刀，神情憤怒。
“九郎且等著，無論是誰，我給你揪出來。”
葉長庚大步離去，那張寫著“西北”“李琛”“蒲州”的宣紙，被李策拿起，投入火爐。
紅色的火苗沿著紙張攀爬而上，最先燒到的，是“西北”二字。
西北。
李策微微凝目。
葉長庚說，李琛勾結西北刺客。魏王的人脈，還真是廣博。
火焰照亮李策的眼睛，他注視逐漸燃盡的宣紙，突然呼喊道：“青峰!”
“殿下！”青峰是和林鏡一起出現的。
“你們去把葉郎中追回來！”李策道。
青峰還要問什么，林鏡已經像一只受驚的野兔，迅速向院門躍去。青峰吃了一驚，不再多問，確認帶著兵器，便也消失在院門口。
李策在院內踱了兩步，便也走出去。
只不過他是走向相反方向。
葉長庚徑直來到晉州府衙。
他知道近路。只需要把馬拴在晉州府西北角院墻外，翻墻進來，就能神不知鬼不覺，繞路到晉州監牢。
這里如今只關著三個人。
葉長庚已經來過很多次，也已經審問過涉案牢頭、差役和伙夫。
他們只會說冤枉，即便遭受拷打，也絕不承認是自己下毒。
葉長庚這一次來，沒有詢問，而是告訴這三人，他的調查結果。
“本官真是蠢笨，”他搖著頭，面露嘲諷，“一直以為下毒是為滅口，今日問過楚王才知道，原來是謀逆，是誅九族的大罪。”
被拴在木柱上的三人齊齊抬頭。
因為傷情不同，他們抬頭的角度也不太一樣，但是葉長庚注意到，這些人的眼神比之前任何一次，都要更加恐懼。
誅九族，除了他們要死，他們的父母、兒女、妻子甚至是族親們，也要全數被誅。
如果是那樣，想要保守秘密換來家人的安寧，就不可能了。
“你們不知道嗎？”葉長庚正色道，“這里有人跟京都皇子聯手，想要把晉州搞亂，謀逆奪位。唉……”他嘆了口氣，道，“你們真是忠心，要賠上全家性命，也不肯交代。是為了砍頭以后，享受誰的供奉祭拜嗎？”
葉長庚說完這番話，監牢比往日還要安靜。
牢頭軟軟地掛在木柱上，干裂的嘴唇張開，崩潰道：“卑職的確是冤枉的，冤枉……”
做飯的廚子瞪大眼睛，失智般喃喃自語：“誅九族，誅九族？誅……”
只有那個送飯的差役，目光躲閃，神情驚疑不定。良久，才開口說話。
“葉郎中，真的不是我們下毒，我們……我們是冤枉的。那日——”
他猶豫著，似乎無法下定決心，渾濁的雙眼左右尋找，不知在找些什么。
“那日怎么了？”葉長庚上前問道。
差役緊盯葉長庚的臉，仿佛要從這張臉上，看到某種可以活命的希望。
“你能，救我們嗎？”他聲音顫抖，說到最后一個字，幾乎聽不見。
“那要看你說什么。”葉長庚語氣溫熱，并不急于承諾，也不嚇唬威逼。
不知是哪里鉆進來的風，掀起地牢內的灰塵。
“那日，我在送飯路上，遇見——”差役的聲音戛然而止，這次打斷他的，是進入監牢的一個身影。
那是晉州刺史周賜。
在京都找西北人，最方便的方法，是食肆。
若那西北人身份高貴，晉州城能供她挑選的食肆酒樓，不超過三家。
有誰，在一個月內頻繁買過吃食，卻并不在店內吃，而是外帶？
外帶去了哪里？
有送餐上門過嗎？
李策猛然推開客棧的門，里面空空蕩蕩，早就沒有人影。
客棧老板戰戰兢兢道：“那兩位姑娘從來沒有出過門，只有一個老仆給她送飯。”
他打量著李策的面容。眼前的這位公子，單看他的衣飾裝束，便知不凡。再看他的神情姿態，便知不好招惹。
李策在屋內走了一圈。
整齊的被褥、干凈的桌案，無論如何，那些人都不像是狼狽逃竄的。
他走到臨窗的位置，拿起桌案上的茶碗。
茶碗干干凈凈，但如果仔細聞，能聞到奶汁和茶的味道。
李策想起太子登基大典后，葉嬌陪他驗看軍器監縱火死者時，說的話。
——“我只是覺得這工匠的長相，有種說不出的奇怪。”
葉嬌從小長在京都，番邦各國的人見了個遍，早就見怪不怪。
她覺得奇怪，是因為，縱火那人，是吐蕃人。
吐蕃，大唐如今西北方的勁敵，在晉州。
晉州府的監牢里，葉長庚還在耐心地等待差役，說出他的敵人。
可那差役看到周賜，便緊咬牙齒，竟是再也不肯多說一個字。
在葉長庚眼中，周賜是一個窩囊、笨拙又昏庸的人。
“周刺史先回避吧，”葉長庚道，“本官還要在這里待一會兒。”
見到頂頭上司，牢頭開始求救。他每次都求，但周賜每次都表示自己鐵面無私。在這一片喧鬧中，葉長庚聽到了細微的腳步聲。
極輕，輕得像是一些深夜潛行的野獸。
“周刺史帶了人來？”葉長庚一面問，一面轉身。
“一些朋友。”周賜后退一步，笑道，“葉郎中盡管問，我先走了。”
“且慢。”
似乎被細沙覆蓋的頭腦中吹起一陣風，吹凈霧霾，露出猙獰的山石。
葉長庚突然轉過身，問道：“似乎每一次，都是刺史大人陪我審案。無論你有多忙，都會寸步不離。我之前以為，你是不放心案情。但是有沒有可能——”
他的手忽然按向腰刀，問道：“有沒有可能，他們怕的，就是你！”
周賜向后急退跌坐在地，葉長庚的刀刺向墻壁轉角窄道處。
那里藏的不是野獸，是比野獸還要可怕的人。
一個人縱身躍起，避開葉長庚的大刀。
葉長庚抬手一刀，紅色的血液漫天飛揚。他退后一步避開鮮血，那刺客掉落在地，同樣掉下來的，還有鋪天蓋地的黑色粉末。
葉長庚只覺得仿佛有一把火燒進他的眼睛。
有毒！
刺痛讓他閉上眼，黑暗包裹著他，“咚”地一聲，是誰在他的頭上敲了一棍。
葉長庚歪倒在地。
可惡！
意識消失前，葉長庚聽到周賜恭謹的聲音。
“這人留不得了，有勞小姐。”
……
月落說：第192章傳錯了，已重新上傳，大家可以回去看看。抱歉。
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