今日早朝格外久。
單單匯報今年收支，以及朱批來年各部預算，就用了兩個時辰。
退朝時皇帝起身，動作明顯有些凝滯。
內侍總管高福適時上前伸手攙扶，遮掩皇帝的疲態。
近日冊立太子的議論甚囂塵上，越是在這種時候，越是要讓人相信圣上身強體健。
朝臣退去，但是魏王李琛留下了。
他同往常一樣，在偏殿簡單吃了一碗粥，便去內朝紫宸殿，向圣上請安。
“兒臣又學了一種推拿手法，等父皇用過早膳，兒臣給父皇捏捏腿吧。”李琛恭謹中透著幾分輕松。
他常常給皇帝針灸按摩，這已經是很尋常自在的事。
“不用等早膳，”皇帝抬手示意他近前，“朕就在這羅漢榻上躺一躺，你來給朕捏捏吧。”
李琛應聲，熟練地脫掉大氅，翻折衣袖凈手。
他特意用很燙的水洗手，這樣當他的手指接近對方的肌膚，會有一種讓人舒適的暖。
皇帝輕輕閉眼，享受這片刻的閑適。
李琛的話很少。
在諸多皇子中，他不是最聰明的，也算不上愚笨，但他很少說話，這種安靜給人一種踏實感。
時間久了，踏實感變成信任，反倒是皇帝主動同他說幾句話。
“學一些養生醫術是好的，你看小九，就不知道愛惜自己的身體，年紀輕輕，站都站不穩。”
雖然李策體弱，但是說站不穩，有些夸張了。
李琛含著笑意道：“九弟回來大半年，兒臣看他的身體已經好了不少。五弟親自照顧，九弟認真養病，沒有辜負父皇的關懷。”
一句話夸了三個人。皇帝的眼睛睜開一條縫，打量李琛。
“朕看你似乎跟他們走得不近。”
李琛的手指微微一頓，但很快便充滿愧疚道：“兒臣不善言辭，疏于關心兄弟，兒臣……”他的手停止揉捏，叩首道，“兒臣知罪。”
“你請什么罪？”皇帝溫聲讓他起來，“朕知道你，最老實。他們一個個的，恨不得長八百個心眼兒。朕是怕你吃虧，才多問一句。”
“兒臣沒有吃過虧，”李琛連忙回答道，“二哥前日從北地回來，還給兒臣帶了禮物。”
“兄友弟恭，這樣很好。”皇帝重新閉上眼，李琛也繼續跪著按揉，不知過了多久，皇帝忽然問道，“送的什么？”
“用北地的羊皮做的翻領短襖子，羊毛細膩得很，雪白漂亮，一卷卷兒盤在一起，跟珍珠似的。”
許是因為收到禮物，李琛很激動，說的話也比平時多些。
他沒有注意這句話說完，皇帝的眼皮微跳，睜眼看向身邊端茶侍立的高福，似乎有話要說，又不方便現在就說。
李琛默默又按了一會兒，御膳送進來，他才退下。
李琛前腳剛出門，躺在羅漢榻上的皇帝便坐起身。
高福把茶水遞過去，皇帝沒有接。
“是一斛珠，對不對？”皇帝的雙手放在膝頭，手指發力，按得有些重。
高福小心回答道：“聽魏王殿下描述，似乎是。”
皇帝的呼吸短促一瞬，他深吸兩口氣，嘆道：“殘忍！”
一斛珠，是指在母羊將要分娩時，宰殺母羊取腹中羊羔，剝皮得來的皮革。因腹中羊羔羊毛細膩柔軟，未經風霜所以雪白卷曲，像一粒粒珍珠，故得其名。
羊羔跪乳、烏鴉反哺，這都是有靈識的獸類。
為得一件短襖，虐殺生靈，讓母羊甚至無法見一眼懷胎數月的孩子。
只要想一想捕殺的過程，皇帝便覺得殘忍。
一國之君，若無仁德，則生靈涂炭、民不聊生。
高福只得小聲勸道：“或許晉王殿下根本不知道這皮子的來由，更或許是魏王殿下看錯了。”
“魏王才不知道這皮子的來由，不然他根本就不會說。”
皇帝反駁著起身，坐在食案前，卻胃口全無。
“殿外有人候著嗎？”他忽然抬聲問。
一般這個時候，宰相等有密事要議的朝臣，已經在殿外等候了。
果然，高福快步去看，宰相就在殿外。
“召傅卿進來。”皇帝離開食案，負手在殿內走了幾步。
傅謙邁入大殿，便覺得氣氛不太對。
皇帝背對他站著，脊背挺直，下巴微微抬起，盯著殿內懸掛的一幅《山河無恙》圖，不知在想些什么。
傅謙懷里抱著厚厚的文書，那是禮部送過來請他審議，冊封太子大典的流程和各項安排。
自從皇帝密旨立儲，傅謙便和禮部開始準備，以免到時候手忙腳亂。
他今日來，是想請問皇帝這些安排是否妥當。
另外，是不是也該昭告天下了。
但皇帝的心情似乎很壞。
傅謙只得等著，等得大氣都不敢出。
“傅卿，”皇帝忽然轉身，英挺的濃眉有些倦意，詢問道，“依你看，為君者，該如何？”
這句話的意思等于是說，什么樣的人才配做皇帝。
傅謙嚇得“撲通”一聲下跪，文書散了一地。
圣上虛心納諫不假，但這天下是圣上的天下，怎么能由別人議論配不配？
皇帝覺得又好氣又好笑，怎么能嚇成這樣？
“你盡管說，”他溫和道，“朕恕你無罪。”
傅謙穩定心神。
那便說吧，要說得沒有紕漏，又可讓圣上對號入座。
“微臣以為，”傅謙清聲道，“為君者，要目光敏銳、居安思危；還要謙虛謹慎、寬容大度；要勤于政事、愛民如子；最重要的，還要賢明果決，做孝悌表率。”
這差不多也是皇帝本人的寫照。
“孝悌，”皇帝重復著這兩個字，忽然像是下定決心般，開口道，“冊立太子的事，年后再議吧。”
傅謙神情震驚，仔細回憶自己的回答，不明白說錯了什么。
但是看皇帝此時的神情，似乎已下定決心。
“微臣……”傅謙叩首道，“遵旨。”
禮部和他這陣子的活兒，算是白干了。
早朝結束得晚，葉嬌忙得也就晚些。
因為她今日巡查御街，特意等朝臣下朝時擁擠離開，看清楚哪條街道堵一點，好分派人手。
林鏡的身體痊愈了，跟著葉嬌尋活兒干。葉嬌干脆安排他去找小道士。
她答應李璟，找仙師回來，給李璟算算命中有幾個孩子。
“你認識王遷山嗎？”
林鏡乖巧地點頭：“二十來歲，瘦高，蓄一點胡須，穿道袍。他名氣大，卑職可以讓京城附近的驛站留意著。”
“去吧！”葉嬌利落道，說完又囑咐他，“路上注意身體，那些傷也才好，凍到了容易留病根兒。”
林鏡低著頭說好，溫馴中帶著羞澀。
他翻身上馬，葉嬌又丟給他一個錢袋。
“卑職有錢，”林鏡不肯收，“上回馮伯給的，還沒有花完。”
“主要是給王遷山花的，”葉嬌道，“他沒有一點出家人的樣子，你見面就知道了。”
自從葉嬌認識王遷山，就沒見他吃過苦。
鋪張浪費，恐怕一時半會兒成不了仙。
打發走林鏡，葉嬌急需找個地方填飽肚子。
首選當然是趙王府。
她直奔李策居住的東跨院，見李策不在，但桌案上的午膳已經擺好。
“楚王呢？”葉嬌主動坐在食案前，聞著炙排骨的香氣，準備大快朵頤。
青峰笑著回答：“殿下正準備用膳，趙王差人過來請他，說晉王要來。武侯長不用等殿下，說不定殿下在那邊用膳了，您只管先吃著。”
“那我就不客氣了。”
葉嬌的肚子正咕咕叫，也顧不得那么多規矩。
她撕開一只雞腿，吃了好幾大口，才覺得不那么餓。再嘗一口粥，感覺太淡，見旁邊琉璃盞里放著什么，便想起御宴中的葡萄酒，端起來問：“這個是什么？”
“這個是補品，”青峰道，“趙王送來的，說是給殿下補身子。”
補品嗎？
葉嬌端起來聞了聞。
似乎有些苦澀，又有些清淡的甜香，這兩種味道攪在一起，奇怪得很。
葉嬌好奇地品了一口。
果然，苦。
她把琉璃盞丟下，搖頭道：“這什么補品啊，還不如把人參燉一鍋呢。”
青峰拘謹地笑笑，恭維道：“能把人參當蘿卜燉的，也就安國公府。”
葉嬌笑著點頭，認真吃了好一會兒，忽然抬起頭看著青峰。
“武侯長需要什么，盡管說。”
青峰連忙道。
“青峰，”葉嬌的眼神有些迷離，她放下碗筷，手背支著下巴，頭微微歪向一邊，問道，“你覺不覺得……很熱？”
……
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